且说捕头颜未逐一盘问七步香酒肆伙计，众伙计所言都是些鸡毛蒜皮的小事。颜未令衙役将两具尸首暂且移至义庄，而后封了酒肆，杨再、罗元等伙计各自回家。颜未又询问了街坊邻里，众人都摇头说不知情。原来戚胜夫妇为人小气吝啬，与街坊邻里颇不和睦。颜未无奈，思忖着去一醉轩看个究竟。颜未唤了捕快李青同行。

过了两条街，忽闻得身后有人低声道：“颜捕头。”颜未一愣，急忙回头张望，却见得身后站着一人，约莫四十四五岁，胖脸大嘴，身着紫色绸袍。颜未诧异，此人是谁？瞥眼看了李青一眼，李青茫然摇头。那人上前两步，满脸堆笑，拱了拱手，低声道：“颜捕头，我是陆记当铺的掌柜陆文。”颜未闻听，猛然醒悟，拱手笑道：“原来是陆掌柜，恕颜某眼浊，一时竟没有认出来，抱歉抱歉。敢问陆掌柜到哪里去？”那陆文嘿嘿笑着，又上前一步，低声道：“我有事与颜捕头说。”颜未一愣，问道：“陆掌柜有何事？”那陆文环视四下，将颜未拉到一处僻静角落，低声道：“与七步香戚掌柜有干系。”

颜未闻听，心中惊喜，问道：“果真？”那陆文点点头，低声道：“我适才就在七步香酒肆外，颜捕头询问街坊案情，陆某倒是有一事相告，但恐被奸人发现，便暗中尾随颜捕头。昨日未时，那戚胜曾到过我店铺中。”颜未一愣，疑惑道：“他到你店铺中做甚？”那陆文低声道：“我与那戚胜虽识得，但素无交情，他来我店铺，我也觉奇怪。戚胜只道要私下言语，我请他到了二堂。那戚胜便摸出了两张纸来，递与了我。我打开一看，却原来是两张房契。那戚胜说，因有紧急之事，想以两张房契抵押五百两银子，五日内连本带息还我。”

颜未诧异道：“五百两银子？你可曾问他有何急事？”陆文嘿嘿笑道：“我心中甚是好奇，不过本行有规矩，从不过问客人私事。”颜未点头，又问道：“你可曾与他五百两银子？”那陆文点点头，道：“那两张房契，一张是七步香酒肆，另一张是一处别院，我正巧知晓，两处足可抵得六百两银子。我便与他写了抵押文书，不曾想今日他竟死了。”

颜未皱着眉头，道：“那戚胜来寻你时，可有随行的人？”那陆文思忖道：“只他一人，没有见到其他人。”颜未思忖道：“那时刻，陆掌柜可曾留意那戚胜是否拿着一个蓝布包袱？”那陆文思索片刻，连连摇头，道：“不曾见他拿着甚么物什。”颜未疑惑道：“五百两银子甚是沉重，戚胜从你当铺走出，未免有些醒目了。”那陆文连连点头，道：“我与他的，不是五百两银子，而是折支的五十两金子，即便如此，我也再三嘱咐，一路小心则个。他笑道，无妨无妨。他小心收好，便起身告辞去了。目今想来，定是他不小心露了白，被歹人窥见，无端丢了性命。”言罢，连连叹息。颜未谢过陆文，陆文拱手离去。

颜未、李青复往城北而去，一路无话，将近一醉轩，颜未忽见得侧方树林中一人，探头探脑，行踪鬼祟。那人忽见得颜未、李青，急忙缩回头去。颜未顿生疑云，低声吩咐李青道：“侧方林中有一人，甚是可疑，你且依旧往前走，待我叫喊，便回过身来助我。”李青唯喏。

颜未回过身，依原路返回，过了树林，颜未瞧个角落，闪身藏了。不多时，树林中那人闪出身来，急急依着大道前去，行了四五十步，颜未忽然杀出，截住他的去路。那人何曾料想，惊恐万分，扭身便跑。颜未高声喝道：“休走！”拔腿便追，前方李青闻听叫喊，急忙回过身来，抽刀拦住了去路。

那人约莫二十三四岁，见前后被堵，只得站住，满脸堆笑，道：“官爷饶命。”颜未上前，冷笑一声，问道：“你这厮鬼头鬼脑，做了甚么见不得人的勾当？且老实招来，若是欺蒙爷爷，定将你拿到班房中去。到得班房之中，大刑之下，不怕你不招。”那人闻听，惶恐不已，陪笑道：“不瞒二位官爷，小人适才在林中撒了泡尿。”颜未冷笑道：“撒尿便撒尿，为何见得我便跑？分明心中有鬼。且随我到衙门走一遭！”说罢，伸手便抓那人。

那人惊恐不已，拱手求饶，怯道：“官爷饶命，小人说实话便是。”颜未冷笑道：“爷爷早料到你这厮暗怀龌龊，快且如实招来！”那人甚是沮丧，叹道：“小人周久，以捕雀为生。今早，小人在前方林中打雀，见得了一桩蹊跷事。”颜未盯着周久，厉声问道：“甚么蹊跷事？”那周久道：“那时刻，小人正见得一只大雀，便伏在一处草木坡后，却见得林中来了两人，一人拿着一个大包袱，另一人拿着铁锄，行踪鬼祟。两人到得一处背阴地，一人挖起土来，另一人张望四下。小人好奇，便躲在隐蔽处偷看。约莫半个时辰，那两人方才离去，却已不见了那大包袱，小人猜想定是掩埋了起来。”

颜未点点头，问道：“后来如何？”那周久道：“小人恐那两人去又复还，便又在草木坡后等了些时辰，确信那两人已经走了，便到得那掩埋处，这两人好生狡猾，那掩埋处甚是平整，兀自用枯叶、杂草、树枝等掩盖，看不出丝毫痕迹。小人寻思着，那两人定是埋了值钱的物什，便做了标记，然后回得家去，拿了一把铁锄来。小人费了好些力气，终于挖出了那包袱，急忙打开一看，不由唬得小人半死。”

颜未冷笑一声，问道：“是何物？”那周久心有余悸，惶恐道：“是些带血的衣裳与利刀。小人闻听得那樟树林中死了人，如此想来，那两人或就是杀人凶手。小人恐惹祸上身，草草埋了那可怕的物什，逃出林子，却不想正望见二位官爷，又唬了一跳，急忙退回林子，抛了铁锄，想等官爷过后再走，不想还是被官爷发现了。”

颜未闻听，心中暗喜，喝道：“你这厮！且引爷爷前往林中一看。”那周久连连点头，急忙引颜未、李青往树林走去，入得林子，果见得一把铁锄。那周久捡起锄头，引颜未、李青到得树林深处。一处背阴地前，黄土裸露，四下枯叶杂草，一眼便知，此处曾动过土。颜未令周久挖土，那周久战战兢兢，挥锄挖土。因周久掩埋匆忙，覆土甚少，不多时，便见得一个包袱。待将包袱扯出土坑，李青解开包袱，果然见得带血的衣裳。

颜未小心察看，却是一件青衣、一件长裤，又有一双布鞋，一把尺余长的利刀，刀身兀自沾有黑黑的血迹。颜未又察看青衣，自内囊中发现了一张纸，展开来看，却原来是一张酒票，上面赫然有“黄记”字样。颜未大喜，令李青捆扎包袱，待回去交呈徐大人察勘。颜未又问那周久道：“你可曾看清那两人的面目？”那周久惶恐道：“有一人背对着小人，没有看清面目，但小人看清了另一人的面目，约莫三十多岁，脸形方方。”颜未道：“你若再见得，能否认出来？”那周久迟疑道：“或可认得出来。”颜未点点头，道：“你且随我去寻找此人。”那周久心中不愿，但无可奈何，只得答应。

颜未思忖道：“此案定与黄谋相干，此处离一醉轩甚近，那两人或就是黄府的家丁。”李青附和。三人出得林子，往那一醉轩而去。近得一醉轩，却见得道旁蹲着一人，正玩着石子，想是闲得无趣。颜未认出此人，正是自己手下，唤作孟亭。那孟亭见得颜未，急忙起得身来，拱手施礼。颜未问道：“可有异常？”那孟亭道：“适才见得一各伙计进去了，此刻尚未出来，我怕他从后门溜出，便唤伍方绕到园后去了。”颜未点头，问道：“你可看清了那伙计的面目？”那孟亭点点头，道：“我看得清楚。”

正说话间，孟亭猛然道：“快且躲起来，那厮出来了。”众人闻听，急忙躲藏在道旁，探头张望。却见得自一醉轩出来两人，一人衣着黑色，一人衣着蓝色。孟亭低声道：“颜爷且看，那着蓝色衣裳的便是进去的伙计。”颜未点点头。言语间，又出来一顶轿子，两人与轿子顺着大道急急去了。颜未令孟亭留下来，继续监视一醉轩，以防其使诈。

颜未、李青及周久远远跟随，一路无话，到得街巷中。颜未心中疑惑：“他等似乎往阿谁街去。”又过了数条街巷，果然到了阿谁街，前方不远处围着一堆人，正是七步香酒肆。那两人并轿子远远停下，轿窗掀起，露出一张中年人的脸。

颜未三人近得前去，那周久忽低声道：“那轿旁的黑衣人便是林中人之一。”颜未瞥了周久一眼，低声道：“你可看得清楚？”那周久连连点头，道：“官爷，我绝不会看错的，正是这厮。”颜未点点头，思忖道：“那轿中人或是黄谋。”

不多时，轿夫抬起轿子，回转过来。颜未三人悄然跟上，走街穿巷，来到了黄记酒店。

且说苏公忽见得廊柱后闪出一人，唬得一惊，定睛细看，方才长舒了一口气，原来这人正是苏仁！苏公狠狠瞪了苏仁一眼，往那茅房去了。

待苏公回到雅座，那厢徐君猷早已吃饱喝足。苏公使个眼色，徐君猷会意。不多时，徐君猷起身告辞，归路遥极力挽留，只道午时之后，画屏、佳佳等姑娘将登台献艺，恳请徐大人捧场助兴。徐君猷谢绝，只道公务要紧，不得耽搁。归路遥无奈，于是与石昶水、贾曲宗、冯汜送徐君猷、苏公出了玉壶冰阁楼。

将近黄州府衙，苏公道出冯汜所言，徐君猷闻听，惊讶不已，疑惑道：“如此说来，石昶水、贾曲宗也曾受到威胁，他等害怕，故而不敢道出此事。那么，这桩阴谋的幕后主使会是何人？”苏公幽然笑道：“得利之人，便是阴谋主使。”徐君猷思忖道：“似乎有多方得利。最可疑者，便是花儿苑。”苏公点点头，道：“花儿苑的月香若是第一，花儿苑自然难脱干系。或是花儿苑雇人，威胁并利诱三名主评，月香姑娘夺得花魁，既可得四百两银子，又可扬名黄州，身价陡增，恁的风光无限。花儿苑的生意也将红火数倍。如此思索，合情合理。”徐君猷捋须而笑，颇为得意。

苏公瞥了徐君猷一眼，又道：“若是花儿苑所为，只要月香得第一名便可，为何还要指定第二名探春阁的春晴，第三名翠江楼的红桃？”徐君猷一愣，思忖道：“或许这厮还得了探春阁、翠江楼的好处？或许是花儿苑厌恶画屏、佳佳，有意奚落一番？如此令他二人莫大失落，何其快哉？”

苏公不置可否，幽然道：“花儿苑确实可疑，但与戚胜、林仝之死有何干系？”徐君猷思忖道：“或许戚胜、林仝无意间知晓了此事，从而招来了杀身大祸。此外，还有一种可能，这桩阴谋本就是戚胜、林仝并同伙谋划，他等威胁三名主评，得知了花榜结果，而后用大量银子下注，如此获得大利。苏兄在那瓜棚下拾得的凭据，便是有力证明。可惜，戚胜一伙中的某人意欲独吞，起了杀心，戚胜、林仝因此丧命。”

苏公点点头，道：“今之市井，都看好佳佳与画屏，他等若只是为了赌钱，也可令佳佳、画屏入得前三，如此岂非更加合乎情理，令人信服。将佳佳、画屏退出前三，而另行指定三人，与他博钱得利并无多大干系。”徐君猷思忖道：“或许他等私下得了这三家妓院的好处？或许是有意为之，意图迷人眼目，要是有人暗查此事，定先会怀疑这三家妓院。”

苏公点点头，道：“最不愿见到佳佳、画屏入花榜前三者，不是其他人，而是五湖茶馆。”徐君猷笑道：“其实我也疑心五湖茶馆。”苏公笑道：“愿闻其详。”徐君猷笑道：“最可能进入前三的人被淘汰，如此结局定然出乎所有人的意料，最大的获利者，自然是五湖茶馆。但宫宽度万万不曾料想，偏偏有人用一千两银子押中了，若如此，五湖茶馆岂非要赔十万两银子？宫宽度倾家荡产、砸锅卖铁、卖儿卖女，也凑不齐十万两银子。所以，只有千方百计将这张凭据抢到手，消除心头大患。”

苏公点点头，道：“所以当我等询问宫宽度，下注银两最多者时，那宫宽度却说只有二百两银子，绝口不提这一千两银子的凭据。一千两银子的大注，宫宽度不可能不知，除非这张凭据是人伪造的，可偏偏这张凭据是真的。”

言语间，到了府衙门前，门吏见得，急忙上前禀告：“颜捕头等候大人多时了，只道有要事禀告。”徐君猷急忙入得府衙，到得前堂，颜未闻听大人回府，急忙上前施礼。徐君猷不待落座，令颜未快快道来，颜未便将前后一一禀告，只道此刻已遣人严密把守黄记酒店。徐君猷闻听，甚是欣喜，望着苏公，道：“我等即刻前往黄记酒店。”

众人出得府衙，一路无话，到了黄记酒店，李青急忙上前施礼，但闻得店内一人怒道：“你等公差无端拘人，是何道理？难不成是公差就可以无法无天？”徐君猷瞥了李青一眼，问道：“此是何人？”李青急忙道：“回大人，此人便是店主黄谋。”徐君猷点点头，入得店中，但见得四方站着公差，一方围着七八人，其中一人，遮莫四十余岁，身着绸袍，满脸怒容，挥舞双手，口中兀自叫嚣着。

苏公环视四下，靠墙一排木架，上下三层，摆着各式酒坛，酒坛上贴有红纸，标明酒名。透过窗格，可以看到后堂，都是大缸的酒。徐君猷坐下身来，望着那黄谋。那黄谋见来者不善，收敛三分，问道：“你是何人？”颜未正待呵斥，徐君猷冷笑道：“你便是一醉轩的主人黄谋？”黄谋点点头，道：“正是黄某，敢问阁下是哪位？”徐君猷冷笑道：“东海徐君猷。”那黄谋闻听，急忙跪倒在地，道：“不知太守大人驾到，草民多有得罪。”徐君猷鼻子“哼”了一下，幽然道：“大胆黄谋，你可知罪？”黄谋惶恐，迟疑道：“大人何出此言？草民一无所知呀。”

徐君猷冷笑一声，道：“黄谋，本府问你，昨日午时，你可曾到过七步香酒肆？”黄谋稍有迟疑，点头道：“草民去得。”徐君猷道：“你且将其中情形细细道与本府听听。”黄谋惶惶道：“昨日，草民确曾去得七步香酒肆，因那戚胜欠我酒钱已达三十贯，草民知他有钱，总是赖着不肯还。他见着草民，满面堆笑，将草民拉到后院厢房。未待草民说酒钱的事，他却先开口道：‘黄掌柜，你来得正巧，小弟正想上你家门去。’草民只当他是还钱，便道：‘不敢劳动戚掌柜大驾，此刻将钱还与我便是。’那戚胜嘿嘿笑道：‘不是还钱，实因小弟有桩紧要的事情，想寻黄掌柜借些银两。黄掌柜若是肯借与小弟，小弟定然少不得黄掌柜好处。’草民不知他心中算盘，试探道：‘你想借多少？’那戚胜伸出五指，道：‘自然越多越好，五百两，可有？’”

苏公淡然一笑，徐君猷道：“这等人有钱不还账，哪个敢再借钱给他？”黄谋连连点头，道：“草民闻听，吃了一惊，不知他为何要借这多银子。那戚胜见草民疑惑，笑道：‘只借四日便可还你，另有息钱十两银子，如何？’草民甚是诧异，便继而试探他，道：‘息钱一百两便可。’那戚胜闻听，摇头不肯。草民问道：‘你家好歹也有些银子，又与我借这多，究竟是何紧要事呢？’那戚胜笑道：‘黄掌柜休要多问，你若肯借我，便与你二十两银子，你意如何？’草民想到他手中有钱，却赖着不肯还我，心中恼怒，便高声道：‘一百两银子，一文钱也不得少！’”

苏公瞥眼看了看徐君猷，没有言语，心中暗道：“原来如此。”黄谋又道：“那戚胜见草民这般高声，唬了一跳，低声道：‘黄掌柜休要大声，此事可否再行商榷，只借四日便可，四日之后，一定奉还，二十两银子不算少吧。’草民见他如此惊慌，又故意高声道：‘你既如此，休要再言。’那戚胜再三好言，又将息钱加到三十两银子。草民知他吝啬而狡诈，不敢信他，只是不肯，还讨要三十贯铜钱。那戚胜便答应十日后定还我铜钱。草民无奈，只得罢了，告辞出来，戚胜送草民从后门出来。这便是事情前后，绝无半点谎言。”

徐君猷将信将疑，把眼望苏公，苏公会意，捋须问道：“黄掌柜可识得林仝？”黄谋闻听，脸上闪过一丝惊慌，稍有犹豫，道：“草民不识。”苏公淡然一笑，道：“昨日七步香，那林仝岂非与戚胜在一起？”那黄谋一愣，连连摇头，道：“草民确不曾见过此人。”苏公问道：“黄掌柜那一醉轩附近有一片樟树林，今晨发现了一具尸体，黄掌柜可曾听说？”那黄谋点点头。苏公问道：“昨夜戌时，黄掌柜身在何处？”黄谋吱唔道：“草民便在一醉轩。”苏公问道：“黄掌柜可曾听得院外有何动静？”黄谋连连摇头，道：“不曾听得甚么。”

苏公冷笑一声，指着黄谋身后的黑衣人，问道：“你且上前回话。”那黑衣人惶恐上前，垂首不语。苏公盯着那人，问道：“你且报上名来？”那黑衣人怯声道：“回大人，小人黄丁。”苏公道：“黄丁，你家黄掌柜所说的可是实话？”那黄丁连连点头，道：“确是实话。”苏公问道：“黄丁，你可知晓樟树林中的命案？”那黄丁点点头，道：“小人有所耳闻。”苏公冷笑一声，道：“何止耳闻？我却问你，今日你与另一同伙在树林中掩埋甚么？要想人不知，除非己莫为。”那黄丁闻听此话，脸色顿变，惊慌望了黄谋一眼。

那黄谋脸色苍白，双手颤抖。徐君猷冷笑道：“黄掌柜，纵然你百般狡辩抵赖，却瞒不过我等。你与戚胜、林仝本是同谋，暗中却下毒手。昨夜，你令手下潜入七步香酒肆，杀死戚胜夫妇，又追杀林仝。”说罢，冲着颜未道：“且拿过来。”颜未急忙取过包袱，置于桌上，解开包袱，现出衣裳并凶器。徐君猷厉声喝道：“大胆凶徒，这便是你等行凶的物证！”又拿过酒票，道：“此物是从血衣中寻得，黄掌柜且细看，定然识得。”那黄谋惊恐万分，急忙双膝跪地，求饶道：“大人，容草民细禀。”徐君猷冷笑一声，道：“你这厮真是不见棺材不掉泪，本府倒要看看，你如何狡辩。”

那黄谋悔恨道：“草民不是狡辩，而是如实具禀。草民确实认得林仝这厮，因着此事蹊跷，难以辩白，草民唯恐引祸上身，便存侥幸之心。先前七步香之事，草民没有半点谎言，句句是实，望大人明察。只是待到夜间，便出了怪事。”徐君猷盯着黄谋，却不言语。

那黄谋又道：“约莫戍牌时分，有人死命价的捶门，家人黄小三甚是气恼，骂骂咧咧前去开门，问他是何人，门外人回答道：林仝，来寻你家黄谋。待黄小三开得门，那林仝迎面便是一拳，正中了黄小三面部，这一拳把黄小三打得眼冒金星，鼻血直流。黄小三大呼来人。待草民并众家人赶到，那黄小三兀自倒在地上，那林仝见势不妙，转身便跑，黄丁等三四名家人急忙追赶，那林仝往樟树林中逃去，众家人追赶到林中，便不见了那林仝身影，他等找寻一番之后回来告知草民，草民心想，林仝这厮上门寻衅，定是受了戚胜指使，恨草民不肯借他银子。草民本想到今日去寻林仝问罪。却不想到了早晨，草民闻知林仝竟然死在樟树林中，惊诧不已，以为是黄丁等人所为，恐我责骂，故意隐瞒，草民急忙唤来黄丁询问，不多时，黄丁惊恐来了，原来在他厢房廊下发现了染血的衣裳并一把带血的刀。草民惊恐万分，再三追问黄丁，黄丁满腹委屈，赌咒发誓说确不曾杀人。草民料想，定是有人杀死林仝，意图嫁祸。但此事便有百口，也有辩解。草民甚是害怕，唯恐引火上身，便吩咐黄丁寻个无人之处将血衣血刀等物什埋了，又嘱咐他等不可胡言。即便如此，草民心中惶恐不安，待到店中伙计来报，只道是戚胜夫妇昨夜被人杀了，草民益发惊恐了，便赶到七步香去看个究竟，那酒肆已然被封了。”说罢，黄谋连连哀叹。

徐君猷眯着眼睛，察看那黄谋，心中思量真假，又瞥了苏公一眼，苏公正拈须思忖甚么。徐君猷冷笑一声，喝道：“大胆黄谋，你等目无王法，杀人害命，铁证面前，兀自编造故事，糊弄本府！左右，且与本府拿下！”颜未厉声应答，指令众公差将黄谋、黄丁绑了。黄谋、黄丁高呼冤枉。徐君猷冷笑道：“待到大堂之上，不怕你不招。”遂令颜未将犯人押解回府衙。待出了黄记酒店，街坊及路人好奇观望，顿时沸沸扬扬，三想五猜，众说纷纭。

酉戌时分，街巷行人匆匆，游玩的客人各自回店，因着花榜前五已经揭晓，这前五的排名是：月下坊佳佳、水云间画屏、探春阁春晴、花儿苑月香、翠江楼红桃。来下注的客人蜂拥而至，此时刻，五湖茶馆分外热闹，可谓挥汗成雨。

茶馆前厅的临窗桌旁坐着三人，一个汉子旁若无人，一拍桌子，震着茶碗一跳，高声道：“张员外，你休信他言，那佳佳、画屏已是强弩之末势，我却看好那月香姑娘。”那张员外拿着一张纸笺，颇有犹豫。另一位商贾模样的人摇头道：“张员外，你休信赵爷之言，此番花魁仙子，定是佳佳、画屏二者其一。”那姓赵的汉子冷笑道：“钱掌柜，赵某愿与一赌。”那钱掌柜白了赵姓汉子一眼，笑道：“赵爷，你赌甚么？你若以新纳的小妾春春来赌，我便跟你来。”那赵姓汉子冷笑道：“钱掌柜，便依你言，我就将小妾春春押了。你赌甚么？”那钱掌柜笑道：“纹银五百两，如何？”

那赵姓汉子霍的站起身来，高声叫道：“好，一言为定。”旁边几桌客人见得这般热闹，纷纷围拢过来。那赵姓汉子高声叫道：“诸位，且听赵某一言，此番花魁仙子，必是花儿苑月香。今日，鄂州来的钱掌柜想以五百两银子与赵某一赌，且请诸位为赵某做个见证。”那钱掌柜望着赵姓汉子，稍有迟疑。那张员外高声道：“空口无凭，立字为证，烦劳小二哥拿笔墨过来。”围观客人纷纷附和。

有一个黄脸客人问道：“这位爷既如此看好月香姑娘，可曾下注买他？”那赵姓汉子瞥了那客人一眼，笑道：“你等当我胡说不成？”说罢，自怀中摸出一张胭脂笺，展开来示与众人看，笑道：“诸位且看清楚，赵某可曾下注？”那黄脸客人见得，惊奇不已，叫道：“一千两！”围观者都啧啧称奇，果然是有钱人！那黄脸客人疑惑道：“这位爷，第二名怎的买探春阁的春晴？第三名竟是翠江楼的红桃？”众人闻听，都好奇来看，果然是这般，于是议论纷纷，不免嘲笑这赵姓汉子懵懂，白白丢了一千两银子。

待店小二将笔墨取来，那厢张员外铺好纸，正待写字据，那钱掌柜忽然反悔，只道这般大赌，输赢事小，若伤了朋友交情事大，小赌便可。那赵姓汉子一番奚落，那钱掌柜满脸通红，摸出二两银子，道：“我便信赵爷是了，这二两银子足可摆得一桌上好酒菜，便由钱某做东，请二位喝酒。”那赵姓汉子叹道：“也罢也罢。东城外三里有一处酒肆，唤作僧眨眉，酒醇菜香，我等便去那里，如何？”张员外、钱掌柜连声附和，三人遂起身出了五湖茶馆。

这时刻，自五湖茶馆出来一人，尾随着前面三人。那三人走出两条街，却近得一队军兵，有军尉牵马上前，那三人各自翻身上马，往东城门而去。