苟彼德在听到有车过来时，穿上了长裤，也把脚套进了靴子。他对自黑暗中走出来见人十分不习惯，我一再保证没关系，他才出面，而且对用枪来招呼这件事自己也感到很窘。倒是雅泰坦然自若，使我们节省了不少时间。

彼德说他要先进去把床铺好，再让我们进去。雅泰说：“这又何必呢？”于是我们都鱼贯而入。窗开着，火炉里已经没有火。我找到一捆小树枝和干树皮，就在彼德一面抱歉，一面穿上衬衣和外套时，把火生了起来。看起来苟彼德还很感激我。

这幢小屋有一点很奇怪。火炉的热力使屋内温度升高很快。火炉里的火也像知道我们的需要，光亮耀眼得很。彼德走过来坐下，薄好利递给他一支香味浓醇，两头尖尖的中号雪茄，他看了半天道：“不行，那是有钱人的草料。我是个穷人。烟斗才是我的朋友。我从来不会背叛朋友的，知道吗？”

雅泰和我都只用纸烟。我们大家抽烟，桌子上面垂了浓浓一阵蓝烟。自温度计上看起来房间里气温不像已经有那么热，但是房间里十分温暖，又十分舒适。彼德说：“好吧，各位，有什么指教的？”

“彼德，我给你一个机会，你可以赚五百元。”

“搞什么把戏。”

“要你去替一块土里加一点颜色。”

“为什么？”

“我能信任你吗？”

“我怎么知道？”他把牙齿露出来笑道：“我绝不背叛我的朋友。但是绝不放松我的敌人。你要付钱，你自己选择。”

我自桌面上凑近他。“当我对你说我是一个作家，在找这一带的题材，是骗你的。”

彼德把头甩到椅子后面，大声地道。“这是我最近40年来听到最大的笑话，”

“什么？”薄好利道。

“这位年轻人以为我不知道作家这件事，他是在说谎。他偷偷摸摸来这里问东问西。我以为他是什么律师，为了挖掘公司的事来的。他本来就是为此而来的——作家，嗯？哈哈哈！”

我歉意地笑道：“好了，这一点我向你澄清了。彼德，我被这挖掘股票套牢了。”

“你自己？”

“嗯哼。我被说动了，买了不少他的股票。”我说。

彼德的脸变黑了。“可恶的骗子。”他说：“我们得到下面去，把那钻孔机炸掉，把那些骗子捉起来，涂上柏油，贴满白羽毛，抛在河里冷他们一冷。”

“不必，”我说：“还有更好的办法。”

“什么办法？”

“你看他们会不会知道，自己放下去的金子有多少？”

“当然，当然他们知道的。这样大一个计划，大家都知道整个地下层要平均检查。假如只有一个洞，投资人会有疑问的。河流把黄金带下来是成带状的，河床不断改变位置，才成了平面状散开。要知道，这条河把金子带下来已经几百万年了。”

“好了，主要的，我就是知道这一点，他们自己放下多少料，自己是知道的。他们也会不断计算，收回来了多少，是吗？”

“当然。”

“彼德，”我说：“你无意中说过，要是叫你来加料，你可以加得更漂亮，是吗？”

彼德看看我们，他说；“你说过我可以赚五百元的，是吗？”

薄好利，他对人性的判断相当有经验，我看他已经自眼镜的上缘对彼德看了又看，他一言不发，自上装内口袋拿出一个皮夹子，数出五张百元大钞。“我替唐诺回答提的。”他说。一面把钞票自桌面上推向被德。

彼德把钞票拿起来，着向他，把钞票在手指间打转，把钞票落下，任其散落在桌子中央。

“你不要？”薄好利问。

“没说清楚前，暂时不要、”彼德说。

“我不是说过了。”

“也要等我说清楚呀。”

“那么你说吧。”我告诉他。

彼德说：“我是知道有好几种方法，可以在挖掘机里加进金子去，看起来是从地底下挖出来的一个样，而且绝对没有人会知道金子是怎么过去的。”

“说几个看看。”

“谈到这件事，”彼德道：“我先有两个故事——事情要回到这里大事挖掘时期，有个大公司想到这里来买地挖掘。有一个人有一大片地要出售。公司认为他的地不好，他供地给他们试钻。”

“一试钻，他们就知找到了一个富矿了。不必计算都知道会赚钱。他们一再试了好几个洞，每个洞都一样的好。、地下的蕴藏非常平均。他们买下了那块地。但是就在他们开始要挖掘之前，有人出了一个主意，说是再要多先钻几个孔——突然发现地下连显微镜来看，也看不到金沙。”

“怎么回事？”我问：“当初是有人加了料下去的？”

“那是当然的事。”

“但是那公司也该自己看住的呀。”

“当然他们也曾仔细看住过。但是那家伙就当了他们的面在变戏法，他们竟一点也不知道——我来告诉你怎么着——你见过人们怎么用淘金盘淘金的？”

我摇摇头。

彼德拿起一个典型一侧倾斜，卷边的淘金盘，他提起脚跟蹲踞在地上，把淘金盘在两膝之间用手平衡着。“这就是一个人用淘金盘淘金的姿态，懂吗？”他把盘子月腕力前后的摆动。“你把盘子全浸泡在水中，目的是所有的金子全在水面以下，沉到盘子的底里。”

我点点头。

“好了，”彼德说：“一个人淘金的时候就这个姿态，他一面叼支烟在抽，懂吗？你当然有权可以抽烟。有人可以拿包烟草出来，自己卷自己的纸烟。再不然有人喜欢特定的纸烟牌子，买一包放口袋里——至于我，我自己卷，我只要一用好牌子香烟，别人就会奇怪了。”

“你说下去。”我说。

“好了。”彼德说：“这就全说明了。”

“我不懂，”薄好利说。

“你还不懂？那香烟里有四分之一是金沙。我可以要放多少，就放多少金砂在香烟里，由我来估计大概我想淘出多少金沙来。我抽烟的时候，我的烟灰掉落在淘金盘里。别人怎么会想到呢？”

薄好利低低地吹了一个口哨。

“还有另一个办法。”彼德说：“你爬上一个钻孔的机器，你用海员用的穿索针把拉钻头的粗麻绳分开，把沙金灌进去。整条绳索都要灌。第2 天，钻头撞上硬土，把绳索弄松，金沙下落，落在洞的深处。”

我说：“懂了，彼德，我们现在的目的，是要使他们的洞里，出来的金子，要比他们自己放进去的多得多，使他们有一个结论，他们碰到了真的丰富金矿了。不过，一定要使这种效果在他们钻头达到原本钻过的地区以下之后，才出现。”

“嘿！”彼德说：“他们根本不知道原来钻到过有多深。那一帮人对这些事什么也不知道。他们只是做做样子。我仔细看过他们，他们笨拙得很，我几乎想跑去对钻孔的人说：老兄，本来我不愿意去管别人的闲事，但是假如你对加料在里面都不知道怎么做的话，你给我闪开到一边，我做给你看，应当怎样做法，样子才像。”

薄好利笑了。雅泰大声笑出声来，我把那500元自桌面上移向苟彼德。

“这是你的了。”我说。

彼德把钞票拿起来，折起来，放进裤袋。

“你什么时候能开始？”薄好利说。

“你们希望要快？”

“是的。”

“这里我有一些‘沙’在。”彼德说。把头斜向一座柜子。“都是我在以前中过特奖的公司废墟里收集到的。派这用处已经足够了。”

“你总不能一开始工作时，出金就多了吧？那会引起疑问的。”我提醒他。

“老兄，这是我的事。我今天晚上就去跑一次，在月光下，我会用支穿索针把整根拉钻头的绳子都给灌上金沙。明天开始，就有成绩可见到了。这一招就可以足够了。”

“一直让他有成绩，不要停，我说停才停。”

“你用什么方法通知我？”

“我寄你一张风景明信片，说是赖弟寄给你的，希望你也在这里和我们一起玩，这就表示一切已完成，不再需要加料了。”

“好吧，就如此决定，”他说：“半个小时之后我就开始工作。”

我们彼此大家握手，我们3 个上车回汽车旅馆时，薄好利说：“唐诺，你这把真绝。”