早上8点40分，我来到我把柳依丝留下的旅社。总机上现在有一个年轻女人在作业。我请她摇宋小姐的房间，告诉宋小姐，赖先生在大厅等她。

她说：“来小姐已经迁出了。”

“多久的事呀？”

“昨晚什么时候吧。”她说。

“能不能请你查一下真正的时间。”

她说：“你最好问柜台。”

我转问柜台职员，他说：“她是先付现的。”

“我知道她是先付现后住的。我要的是她什么时候离开的。”

他摇摇头，准备把放卡片的抽屉推回去。然后，有什么标记被他看到了。他把卡片拿到窗边较亮的地方，看上面用铅笔记的字。他说：“他是早晨两点离开的。”

我谢了他，问他有没有留给我的信，他查了一下说没有。

我在旅社旁边找到个餐厅，打电话给柯白莎。她既不在公寓，也不在办公室。

我就在餐厅里吃早餐，喝了两杯咖啡然后抽着香烟。我要了张报纸，看了一眼头条新闻，就开始看体育版。我又打电话到办公室找白莎。她在。我问道：“有什么新消息？”

“你在哪里，唐诺？”

“公用电话。”

她说话非常小心。“据我知道，警方对金见田命案有了不少进展。”

“是吗？”

“是的。有一些最近的发展，他们不知道原因。”

“像什么？”

“有人今天清晨侵入了旅社那房间，把房间弄得一塌糊涂，床垫，坐垫都划破了，窗帘拉下了，地毯翻起来了，书框打破了，一团糟——警方不知道原因。”

“有留下线索吗？”

“显然没有。消息封锁得很严，我当然还有一些秘密来源。”

“好得很。”我说。

“什么意思，你要做什么，好人？”

“不停地看着办。”

“一位韦先生的办公室打电话来。韦先生急着想见你。”

“说他要什么了吗？”

“没有，他只说要见你。”

“倒是蛮好客的。”

“唐诺，你要多小心呀。”

“我是在小心呀。”

“要是在小心呀。”

“要是你睡进了一间四周都有铁栏杆的房间，白莎没有办法再用你呀。”

我假装十分伤心和惊讶。“你是说，假如我为公司办案，最后进了监牢，你就会停发我的薪水？”

白莎上了我的当，她说：“你他妈对了，我要停发你薪水，你这个卑鄙、自大、不知好歹的小不点！”她把话筒挂上，重得好像是拿电话来出气似的。

凭了这一点，我又回送餐厅再喝一杯咖啡之后，才去韦来东的办公室。

沙小姐看到我，他说：“等一下。”自己走进韦来东办公室。足足1 分钟才出来，我相信韦来东给了她50秒钟的指示。

“赖先生，请进去。”她说。

我走进私人办公室，韦来东笑容满脸。他伸出一只瘦骨鳞峋的手，热心得有如银行经理在接见大存户。

“呀，亲爱的赖，我的好孩子，”他说：“你还真是一个活跃的小家伙——非常非常的活跃！你也真能东跑西跑。真的，一点也不是吹的。”

我坐下来。

韦来东把两条扫帚眉凑成一条直线，把他的眼镜推上鼻尖，用冷冷评估的眼光看着我。为了缓和僵持的局面，他把嘴巴拉成一线，以示在微笑。

“赖，昨晚分别后，你做了些什么事呀？”

“推理。”

“说起来你真聪朋，什么石油公司，亏你想得出来。现在你告诉我，赖，你怎么想出这样一个进见的方法的。”

“我认为是个好办法而已。”

“是个好办法—一非常非常好。事实上太好了。”他说：“现在，我要知道，是什么人向你告的密？”

“没有人。”

“一定是我们有了内好。有人在对付我。像我这种地位的人，是不允许有人来怀疑我的名誉的。”

“这我能了解。”

“谣言是有脚的，会变质的，最后会扭曲到几乎听不得的。”

“我也相信。”

“假如你听到什么关于我执业的谣言，说是我有办法打破投资条例—一我很希望你能告诉我。我会非常慷慨给你—一表示谢意的。”

“我什么也没有听到过。”

他的眼睛变小。“原来如此、”他挪揄地说：“我突然才明白过来。你自己对自己说：‘现在我要去看韦律师，要叫他开口说话。用什么方法使他开口最有用呢？’——呀！有了。我来告诉他我要打破投资条例好了。”

“信不信由你，正是如此。”

“吹牛。”

我抽吸着我的香烟。

他观察我一下，然后他说。“要知道，唐诺——一我叫你唐诺，因为我看你始终像个小孩子。不过，我不是说你幼稚，是因为我比你老得多。我对你是父亲一样爱护的。”

“真的？”

“完全真的。要知道你是非常精明的。你有特殊性格，我非常欣赏。我最近调查了你的过去—一你当然知道我为什么这样做。”

“我知道。”

他笑了。笑出声来，又变成咯咯的痴笑。“我知道你是知道的。”他说。我们两个相对不吭声，然后韦来东继续遭：“我发现你曾经受过法律教育。我发现法律教育是任何事业的最佳基础。”

“尤其是法律事业。”

他把头向后甩，大笑道：“没有什么意义的幽默，孩子，没有意义的幽默感。你要知道，一个人有你那样敏感的感受力，可以在法律事业上赚很多钱——假如有人给他正确指导的话。对一个年轻的律师言而，要开办个自己的事务所是非常困难的事。要办公室、家具、图书费，还得有客户上门。”

“我也知道。”

“但是已经有声名的老人，有时肯提拔后进、有能力的人。甚至可以给他机会，做自己的合伙人。”

我什么也不说。

他说：“我发现，你和冤情伸诉委员会曾经争辩过一件法律伦理有关的事。你告诉一位客户，怎么能谋杀一个人，而可以逃避法律责任。”

“我并没有告诉他这一类事情、我是在讨论抽象法律。”

“但是，委员会的人不这样想—一委员会的人也说你误解了。”

“我知道他们怎样想。 但是我的理论成功了。 事实上我没有错。”（注，见《初出茅庐破大案》）

他在他那回旋公椅上晃来晃去，咯咯地笑。“没有错，是成功了。”他承认；“我正好认识委员会里的一个人。我和他谈到这件事，他还感到非常地窘。”

“你自己也办了不少事，花了很多功夫。”我说。

“有必要时，我会的。多半是智力的，不是体力的。我发现你能不如人的，往往会代偿地多用脑力。”

我说：“好啦，我们两个兜圈子也兜够了。柳依丝在哪里？”

他用他看起来一节一节的手指，抚摸他自己的下巴。“我很高兴你替我开了个头，我还一直在担心，怎样可以转入正题呢。我——”

秘书伸一个头进门来。“有个长途电话，是来自——”

笑容自他脸上极快消失，有如他取掉一具面具一样。他不能忍受似地狺狺咆哮道：“我告诉过你不能打扰。我告诉你该怎么样就怎么样。给我出去，不要——”

“是河谷镇来的长途电话，那人说是重要得不得了。”

韦来东想了一下。“好吧，我来听。”

他自桌子上拿起电话。他的脸没有任何表情。只有他的眼，看得出来他是集中精力的。过了一下，我听到电话被接送来，韦来东说：“哈罗——是的。我是韦来东。你要什么？”

我听不到电话对面的声音，但是我能看他脸上表情。我先看到他皱眉，然后他的眉毛抬起一点点。他的嘴巴闭得紧紧的。他向我看一眼，好像是怕我是专业的窃听者，或是怕我能自他另外那只没有靠电话的耳朵，听到对方在说什么。我的不关心态度使他放了一点心，但是因为这是实在太机密的事件，所以格外的小心是人情之常。他用手掌把话机包起来，虽不在说话，但心理上又保了层险。

过了一会， 韦来东把手自话机上拿走。 他说：“这件事不是开玩笑，你得要100％的没问题才行。”然后他又把手放了回去。

他又听了较久一段时间，他说：“好吧，再见。”他把电话挂了。他思虑地看向我，把左手握成拳头，右手手掌包住左手拳头用力地压下去，压得左手指关节一个一个在响。他拿起电话，对他秘书说：“给我一条外线。”他拨键盘，很小心，不使我看到他拨的是什么号码。他说：“哈罗，我是韦律师——你听着，仔细听着。我要这件事倒过来作业——不论你卖给了什么人，你从他那里买回来。立即停止出售！而且是把卖出的全买回来！”

“是的，目前我不能告诉你为什么——不方便。照我指示去做——这样告诉你好了。‘下面’好像比你想像的要好得多多——每一件事都符合你宣传的。——再说清楚些好了：每一个人可以说3 分钟。假如他说的是真的，假如他说的还不如事实好，假如事实要比他说的好很多很多……对了——你懂了。你不该再浪费时间了。这种事守不了多久密的。把所有的人都找回来，立即展开工作。”

他把电话再次挂上，转向我。一时想不起我们刚才谈到哪里。

“柳依丝。”我提醒他。

“喔，是的。”他说，于是他的脸再一次固定于冰冻的微笑。“唐诺，你不知道，这个年轻女人对你的印象有多好。”

“真的？”

“真的，一点也没有错。”

“我真高兴知道这一点。”

“应该的。这对你会有很多好处的。要知道，我是一个老人，聪明的老人。在她想要做什么戏剧化的行为时，她会请教我的。”

“你认识她很久了吗？”

“是的，很好的一个女孩子——很好的女孩子。”

“那好极了。”我说。

“我对她要保护你，倒没有什么诟病，”他说；“但是，我也不会宽恕她在这件事上的无知。”

“不宽恕。”

“不宽恕，至少目前不可以。我知道，唐诺，一个接近绝望的人，抓住什么算什么，什么事都会做出来的。我有一点是非常不欣赏的，怎么可能堂堂大丈夫，做了事情不认帐，要拖一个女人出来，把她放到事后共犯和帮凶的位置。”

“真有这种人呀？”

“我也如此劝告过柳依丝。唐诺，我告诉你，今天早上我曾经和她谈过。我在10点半和她有个约会。我告诉她，最好的自救方法是到我办公室来，自白一下，她是在保护你。”

“你的意思是把她的证词颠倒。”

“可以这样说。”

“现在，假如她跑进法庭，直了誓说，我赖唐诺，并不是那个走进旅馆里去的人，也没有什么用了，是吗？”

他真的笑了。“是的，唐诺，是的。你真的是有法律头脑的。你看，她会说你贿赂她不要说你就是那个人，事后，她去请教了律师，律师说如此的话，她变成了事后共犯，于是她后悔了—一唐诺，你是有法律头脑的，这样说，你就很明白了。”

“很明白了。”

“我知道你会明白的。”

“我很明白。”

“谢谢你。”他说。这下他连牙齿都露出来了。“你看我也是非常有法律头脑的。”

“好吧，你想要什么？”我问。

笑容自脸上消失。他直视我，一本正经地说：“我要金见田声称要交给别人的最后那一批信件。”

“为什么？”

“唐诺，我是个律师，这件事不问可知。”

“但是，我就是要问。”

他说：“我的当事人将因为谋杀罪受审。在这件案子中，陪审团是否有偏见，比证据有无还要重要，这些信件会使陪审团团员发生偏见，其结果是非常可怕的。”

“信件一倒手，你为什么不立即消毁掉呢？”

他向我猛眨眼皮，“我不懂你什么意思，唐诺。”

我说：“信本来已经到过你的手中。你要消毁这些信，使地方检察官永远看不到这些信。但是，你决定把信交给雅泰来烧毁，而你可以拿到3 万元。当然信还是消毁了，一如你的初衷。只是你多出了3万。”

他细细品味了我的推理。慢慢地点头。“这种想法妙极了。唐诺。妙极了。正如我常在想两个头脑加在一起要比一个头脑好得多。一个年轻人，尤其是有天才的，会想到老年人疏忽掉的。你一定是想到我要给你合伙的建议，这是很好的进身机会，唐诺。”

突然，他的眼光变硬：“但是，目前，唐诺，你别忘了我要这些信件。我不是一个容易被忽视的人。我重视你有天才，有能力，希望你重视我要这些信件。”

“你给我多少时间？”我问。

他看看手表，“30分钟。”他说。

我走出去，他想和我握手，我看都不去看他的爪子。

我回到侦探社的办公室。白莎又买了一张桌子和一架打字机，两个女人已比较熟悉她们的工作，两个人都在打字，似乎都很快乐。我走向白莎私人办公室门口，把门打开。

柯白莎，在看她的晨报，手里拿了一支长长雕花的象牙烟嘴。她说：“老天，唐诺，你真会到处乱捣。”

“又怎么啦？”

“电话，”她说：“一大堆的电话。都不肯留下名字是什么人打来的。都想知道你什么时候进来。”

“你怎么告诉他们的？”

“我说我不知道。”

“男的还是女的？”

“女的。”她说：“年轻女人。从她们声音就可以听得出来。老天，好人，我不懂你对她们做了些什么——你又不像范伦铁诺，你虽然不是貌似潘安。而且，你又不是盯着女人不放，你有的时候甚至把她们摔在路旁，但是女人一个一个和你没完没了。而你，见一个爱一个，老天，唐诺，你要不能把女人看成‘人’这种动物，两性中的一性而已，你就永远不会成为一个好侦探。”

“还有什么要告诉我的吗？”

她怒视我说：“再没比你脸皮厚的，唐诺，你是我的雇员，别忘了。”

“没忘呀，每天为你赚100元。”

这句话很中听。“请坐，好人，”她改变态度。“别在意我。我昨天没睡好，今早脾气不好。”

我坐下在客户专用椅子上。电话铃响起。

白莎说：“一定是什么女人又来电了。”

“你先听一下。”我说：“假如是柳依丝，或是薄雅泰，我就接，其他就说我不在、”

“这两个女人！”白莎说：“又同时爱上两个女人！那个柳依丝嘛，不过是普通一个烂货。雅泰是个有钱人家女儿，你不过是她的新玩具。她会和你玩玩，玩到她抛掉你。然后她在路上即使看到你，也不会再——”

电话不断在响。我说：“你就先接电话。”

白莎拿起电话野蛮地吼道：“哈罗。”以前电话进来都先由卜爱茜接了转过来，现在卜爱茜在帮我守费氏投资公司的电话，所以直接接了进来，这也是白莎抱怨的原因之一。

白莎听对方讲了些什么，我看到她脸上表情改变。她的眼睛变成严肃了。她说：“多少钱？”于是她又听。她向我瞄一眼，又向话机说。“但是，我不懂为什么……好吧，既然你没有这个权……那么，什么时候……岂有此理，我要说话的时候别老打岔。你给听着，假如你没有权可以承诺你说的交易，你怎么可以……。懂了。多少钱？……今天下午我会告诉你，让你知道……不行，今天下午——不行，一点钟不行。要之后，3点钟……好吧，好吧，2点钟。”她挂上电话，一疑惑地看向我。

“案子有什么新发展吗？”我问。

“不是案子的事。另外一件事——前天一个男人来这里，说他要占我3 分钟时间。当他3 分钟用完后，我告诉他。还以为他讲得那么精彩。我会忘了时间，但是我当然不给他过关——唐诺，你为什么在笑？”

“没什么。”我说，过了一下我又问：“他们愿意付多少？”

“谁？”

“卖给你股票的人。”

“你怎么知道那是卖给我股票的人。你怎么知道我买了股票？你一直在干什么？偷看我在做什么？你是不是开过我的办公桌，你有没有—一”

“别乱来，”我说：“我对你清清楚楚。”

“嘿！你对我清楚！”

“不但我清楚，别人也清楚，”我说：“那是推销股票老把戏。”

“什么老把戏？”

“告诉别人只要3 分钟时间，3 分钟一定说完。事实上，3 分钟后还一直在讲，受骗的人拼命表示你是不容易受骗的， 一直在提醒他3分钟到了，于是忘了问他本来应该问的正经事。这是高压推销术的精华之点。”

白莎看向我，吞了2 次口水，拿起电话，拨了一个号码，她说：“担是柯白莎。我考虑过了。我要了……好吧，把钱准备好—一我说钞票。我不要什么鬼支票。”她把电话摔下。

“他们出多少钱？”我问。

“不关你事，你都在做些什么？”

“想办法无所不在。”

“什么叫无所不在？我出钞票，叫你个查一件谋杀案，而……”

“千万不要有这种想法，”我说：“没有人出钱要我们破什么谋杀案。我们是受雇来不使薄雅泰有困难的。”

“她现在非但有了困难，而且比以前更糟了。”

“我们仍受雇在工作呀。”

“那么你去工作呀，去忙呀。”

“我们是说好工作一天，付一天钱的，是吗？”

“是呀！”

我点着一支纸烟。

她恨得咬牙切齿，她说；“唐诺；你有时候使我恨得要把你撕成粉碎——想起来了，你对桥田又怎样了？”

“没怎么样呀，为什么？”

“他打电话来，再也不给你上课了。”

我说：“我伤了他的心了。”

“怎么会？”

“我告诉他，他这两手只能在体肩馆里玩玩。我有两个朋友说他只能对付假刀假枪。我又告诉他那两个朋友，随时都可以把他拿来当猴子要，我和他赌50元——”

“什么人的50元？”他打断我，大声地问。

“姓薄的钱。”

她向后一靠，稍稍好过一点。

“要他做什么？”她问。

“要他拿这笔钱。”我说。

“然后怎么样？”

“证明他是对的。”

“那么你该继续去学他的课程。”

“我想桥田是在想有人利用了他。”

“唐诺，你怎么会知道，3 分钟那回事是高压推销术的诡计？我怎么从来也没有听到过？”

“到底他们弄了你多少？”

“他们没有弄我钞票去。我倒可以双倍把我的钱弄回来。”

“多谢。”我说。

她只是坐在那里生我的气。过了一会，她说：“总有一天我炒你鱿鱼。”

“也许不一定需要，韦来东要我去做他的合伙人。”

“什么人？”

“律师韦来东。”

柯白莎自桌上凑过来。“好人，你给我记住。你不会要回头去做法律业务的。你知道会有什么结果。以前发生过的又将会重现。你才建立好社会基础，你骨头就会痒，你又会做一些事，刺激得那些委员会的假头发无知之徒呱呱大叫。于是你又要上街压马路，饿了肚子找工作做。你在这里不错。你有工作做，你能赚——”

“赚做律师业务的1／10钞票？”

“但是，好人。你有前途——前途。再说，你也不愿意离开我。你有我要依靠你呀。”

我听到外办公室里发出激动的声音，然后是快步的声音。私人办公室的门一下被拉开，柳依丝站在门口一位我们的女秘书站在她后面，踮起脚，自她身后向前望，一面半热心地想用手把她拉回去。

我说：“柳小姐，请进来。”

柯白莎说：“我想她不可以进来。天下那有这样送别人私人办公室的。她应该出去等候通知再——”

“坐这里，坐这里。”我说，一面站起来，把客户专用的椅子让给她坐。

柳依丝跨进门来。柯白莎说：“我不管她是何方神圣，唐诺，没有人可以——”

我把门关上，把我们的秘书关在门外。我说：“依丝，有什么事？”

她说：“律师迫着我要我出卖你。我要你知道，我不会如此去做的。”

“你有没有告诉他，你会如此做的？”

她眼光闪烁了一阵。“有。”随后加上一句解释道：“不说行吗？”

柯白莎道：“唐诺，你给我听着。你不能走进来自以为是这里的主人。你没有权请别人到这办公室来。”

我对柳依丝道：“她要你出去。”

柳依丝站起来。她的眼睛水肿着。我看得出她哭过。“唐诺，没关系，我只是要告诉你一下。”

“昨晚你打电话给他？”

“什么人？”

“韦来东。”

“有。”

“为什么？”

“他是我朋友——喔，不是你想像中那种朋友，而他是……”

柯白莎插嘴道：“唐诺，你听着。这件事，我们现在立即，当时，马上，解决。倒不是我们要不要和这位小姐讲话，而是在这个办公室，什么人是老板的问题。你看——”

我对柳依丝道：“她要我们两个人离开这星，看来还是马上走比较好一点。”我走向门口。

我稍稍迟留一下，让这句话的话意进入白莎的脑子，白莎突然把双手扶向椅子扶手，把自己撑着很快站起来。“你给我回来。”她向我喊道：“这件案子，你不能让我一个人在暗中摸索。那韦来东到底想干什么？他在欺骗——”

我把门打开，服侍柳依丝出门。

“唐诺！你小混蛋，你听到了没有！你回来——”

门在我身后关上，把她的声音切断。我在两位秘书张口瞪眼下，扶了依丝经过大办公室。我打开通外面走道的门时，白莎也及时打开了她私人办公室的门。她知道，想追上我们也是没有用的事。她的肥躯和过重的吨位，使她怎么也赶不上我们的，所以，在我们走出门去的时候，她就站在私人办公室门口，一只手支在门框上没有动。

在走道上，我说：“依丝，你听到，有一件事，我必须知道，千万别骗我。是什么人把这些信交给你的？”

“信到金见田手上之前，我从来也没有见到过。”她说：“而我根本不知道，是什么人把信交给他的。”

“丁洛白？”我问。

“有可能，但是我不知道。”

我站在电梯口，按按钮。“那金见田除了住在旅馆里之外，自己还有住的地方吗？”

“没有。”

“另外没有住的地方？”

“除了和我在一起的时候。”她说。

侦探社大门打开。柯白莎自门里迈了出来。上行电梯正好在这时上来，电梯门打开。两个男人走出来。其中一人步向侦探社。另外一人向我们两人瞄一眼。他突然停住地偷。“喔，比尔。他在这里？”

那一个在前的走回来。两个人中的一个给我看一眼警徽。“好了，朋友。”他说：“跟我们走一趟吧。”

“你。”

“为什么？”

“地检官要和你谈谈。”

“我不要和任何人谈，我忙得不得了。”

上行的电梯又下来，电梯的门打开，两个警探把我推进电梯里去了。柯白莎一面走一面大叫：“等等，我也要下去。”

她自走道下来，尽快在走着。开电梯的人把电梯留在这一楼，电梯中有一位乘客在窃笑。

白莎一脚跨进电梯，电梯向下沉了一下。开电梯的把电梯门关上。柯白莎转身，面向电梯门。她不在意地把我们其他人挤向电梯里一点。她没有和我说话。

一行人一起无停留地下到了底层。从电梯到大厦门口，还有长长一个走廊，两旁是大厦里公司行号的名牌和香烟摊。柯白莎第一个走出电梯，她开始走向走廊。我站在一旁，要让柳依丝走出来。在我右侧的警探说：“比尔，不要放那女人出去。”一面把我推出走廊。走廊上还有另外3 个男人。他们都靠拢来。大家一起向前走。我对警探说：“等一下。这是干什么？”

他什么也不回答。一个男人，坐在高高的擦鞋台上，一个黑男孩在给他擦鞋。我根本没有注意到他，他大叫道：“就是他！就是这个人！”

全场的人都停住了。我抬头看他。那个坐着在叫人擦鞋的，正是那旅社命案发生当夜的夜班值班人，他伸直手管用一只手指指着我。

警探露出他的牙齿：“好了，朋友，他在一群排列整齐的人当中格认了你。”他转头向电梯方向道：“比尔，把女的带来吧。”

很多事凑在一起发生了。露出牙齿的警探对凑过来和我一起走路的3个男人说：“你们3 位可以走了。我们找你们的时候，记得要随传随到。”另外那位警探把柳依丝带到前面来，柯白莎根本不看后面发生了什么事，独自走向走廊上的公用电话间，把自己挤进去。但是电话亭的门关不起来。我看她投入硬币在打电话。她反手半遮电话受话器，使别人听不到她在说什么。旅社的夜班值班人自擦鞋台上下来。他的一只鞋亮，一只鞋脏，两只裤脚管都是卷起来持上去。他跳呀跳的兴奋万分。他的手指仍指着我道：“这个人，就是这个人。烧成灰我也认识。”

他看向依丝，跑到她前面。“看，依丝，那边那个人。就是那个人，这个人是——”

依丝说：“华窦，你疯啦？不是那个人。是有点像，但不是那个人。”

他奇怪不能相信地看向她。“怎么啦，是他呀。错不了的，他是——”

“身材差不多，”依丝道：“但是，来旅社的人肩要宽一点，要重一点，可能大一两岁。”

职员怀疑地犹豫着，看向我。

警探说：“别傻了，你没有见到她和他在一起玩，她是在保护他。”

职员脸色雪白。他说，“岂有此理！依丝，你来告诉这条子。他在胡说。”

“根本就是胡说八道。”依丝说。

“当然是胡说。依丝在管一个香烟摊，她必须和每一种人应酬一下，但是要真正的——”

“去你的，”警探说：“她在利用你。你还在迷糊什么？这个男人就是和你谈话的那一个。你知道这女人怎来这里的？她正在和他想从同一电梯下来。他们要去她的公寓。”

职员自警探脸上看向依丝，又从依丝脸上看向我。我看来他眼中传出恨意。他气得发抖。“依丝不是这种人，但是这个人是那种人。我发誓，他就是命案当晚来到旅社的那个人。”

警探向我狞笑。“怎么样，朋友？是你吗？”

“不是的。”我说。

“喔，那太不幸了。一定又是一件指认错误。你肯帮我们把这件事弄清楚吗？”

“当然。”

“那么我们一起去那旅社看看。”

我说：“不行，绝无此理，我们就在这里弄弄清楚。再不然，既然地检官要见我，我们就去看地检官。”

“不行，朋友，我们先去旅社。”

“你想在那里发现什么呢？”

“喔，我们可以看看。再试试你小刀的刀锋，会不会正好和门上的孔配合。”

我摇摇头，“你假如想把我弄到那里去，把什么样头要装到我身上来。我有权先见一个律师。”

“朋友，你要是自认有罪，我们让你坐在那里，希望你什么也不说，找一个律师代理你。假如你是无辜的，希望把事情澄清，我们也愿意把事情澄清。”

“我希望帮你们澄清，但是我不愿被你们在街上拖了东跑西跑。”

“你本来想去哪里？”

“要去薄家。”我说。

“做什么？”

“我在那里有一份工作在做，我还在行李在那里。”

警探的脸上露出狡猾的脸色。“好呀！”他说：“我们叫辆计程车，一起去薄家拿你行李。”

“你们来这里不是本来有车子的吗？”我问。

“喔，”他说：“挤不下了。”

他走回去面对柳依丝道：“好了，妹子。你的现在情况正好在三叉路口。你要是不指认这小子就是凶杀发生当晚到旅社去的人，我们就照谋杀案事后从犯来办你。你想走哪条路？”

“他不是那个人。”

“我们知道他就是那个人。你真的只有两条路走。你好好选择。指认他，不然就跟他坐牢。”

柯白莎， 现在正走向电梯， 听到他这句话，停下来。“我听到了。”她说：“你是在恐吓证人。”

警探看向她，脸上扬起怒容。“走，走，”他说：“这是警察在执行公务。”他把衣襟一翻，出示他的警徽。

白莎道：“去你的2 毛一块锡，对我1 毛不值。我亲耳朵听到，了解你怎样在恐吓，威胁这位小姐。你的意思是，假如她肯做伪证，就一切没问题。如果她照真实作证，你要用事后共犯来办她。”

“你去管你自己的事，少来凑热闹。”警深不耐烦地说。

“谁说的，天下事天下人管，我偏要管，偏要管。”白莎泼辣地说。

柳依丝平静，坚决地说：“他不是那个人。”

夜班值班人马华窦说：“依丝，你知道他就是那个人的，你为什么……你想干什么？你为什么要保护他，你和他有什么关系？”

“陌生人一个。”她说：“我一生中从未见过他，相信你也没有。”

抓住我的警官说：“比尔，带他们全去薄家。我们用计程车去。我要把姓赖的和小姐隔离，你使她不要和那夜班职员讲话。”

“让她尽量开口无所谓。”另外那警探说：“越讲自己越套牢。”

柳依丝对夜班值班人说：“华窦，你仔细看，就知道他不是同一个人。你根本没有像我一样仔细看过他——”

警探说：“我说过，不可以讲话。”

马华窦道：“我该怎么办？你要我——”

本来抓住我的警探现在抓住马华窦。“你跟我们走。”他说。

马华窦跟着我们走。裤脚管在小腿一半以上卷着，样子很狼狈。

我们走进一辆计程车。其他的用警车一起走，不过走在前面用警笛开道。我不知道白莎是用什么方法能先我们去那里的，反正我们的车在薄家门前靠边，我们一出车子，白莎就在那里。警探看向她：“怎么又是你，阴魂不散的，这件案子和你有什么相干的，还不滚开？”

白莎道：“这位年轻人是替我在做事，我已经电话通知了一个律师，他10分钟内可以到这里来。薄先生要见我。你要是想挡我的驾，我们可有得官司好打了。”

“我们这里不须要什么律师。”警探说：“我们来这里，是把事情弄弄清楚。赖应该写一张自自书。我们不找他麻烦。”

白莎嗤之以鼻。

警探们彼此互相讨论了一下，我们都向里走。“薄小姐在家吗？”一位警探问管家道。

“是的。先生。”

“请她出来。马上出来。”

“是的，先生。访问你们贵姓。”

警探把衣襟翻一下。“我们是公事。”

管家匆匆向里走。

雅泰的脚步声自楼梯口响起。

下来了4 阶，她停在楼梯上，她已能看到我们了。根本不需我们告诉她怎么回事。她站在那里，眼睛比以往圆一点，大一点。然后她把下巴向上抬起，大步下来说道：“怎么啦，唐诺？发生什么事了？”

“我们现在有领队。”我说。

那位一直在主持大局的警探向前道：“你是薄雅泰？”

“是的。”

“你聘请这位先生为你拿几封信，有没有？”

“我没有做过这种事。”

“那么他在这里做什么？”

“给我爸爸训练体能。”

“乱讲。”

她盯住他一看，身体稍稍向后，挺起腰来。使警探自觉失言了。她说：“我想他不会请你们来我们家。我当然更没有欢迎你们来。”

比尔说：“警官，我们取他指纹如何？”

“好主意。”

他们抓我要取指纹，我奋力抗拒，但是他们还是抓住了我手腕，取了指印。

比尔说：“来吧，赖。浪费时间大家没有好处。你的指纹和我们在旅社发现的有几个相同。”

“那一定是栽赃。”

“当然，你那天晚上不应该把两只手借给别人的。”

我说：“给我看，哪些地方雷同？”

警探们来聚在一起，开始把我的指纹和他们带来的指纹比照。我听到楼上杂乱的脚步声，然后是薄太太和卡伯纳自楼梯上走下来。他满脸关心，而她准备好要依情况发展，也许看一场戏，也许自己来表演一场戏。

她那俗不可耐的自傲味道，反倒比雅泰的高贵气质有用，警探们顺从了一些。

“怎么回事，你们在这里乱哄哄的？”薄太太说。

“我们捉到了凶手。”一位警探说，静静地看向我。

“唐诺！”她惊奇地喊出来道。

他点点头。

我又听到重量的脚步声。那是洛白由地下撞球房上来，站在门口。

薄雅泰趁机靠向我道：“爸爸已经在赶回来的路上了。”

薄先生不久也就到了，进来的时候，这些警探们仍凑在一起对那些指纹，他们对不出什么名堂，所以指纹卡传来传去，大家把指纹卡依了光线测来测去。希望找到某一个指纹和我的指纹雷同。我非常高兴，当时在旅社里我始终是戴着手套的。

薄好利过来，站在我边上。

最大的警探移向马华窦。马华窦越来越确定。他不断加强语气地点头。两人移向柳依丝，柳依丝一股劲地摇头。

薄好利问：“唐诺，这都是怎么回事？”

柯白莎抓住他手臂，把他拉向一侧，低声说话。

我对那警探道：“这些指印，不能像你理想那样符合，实在对你太不利了。你想侦破这件案子，是吗？”

“好吧！聪明人，”他说：“你想说什么尽管说吧。等我们把你修理完毕，你就会说出不同的故事来了。”

我用头斜向卡伯纳的方向，我说：“你为什么不试试他的指纹看看？”我说：“看是不是会符合。”

“废话，我们在找的男人是你的身材——简单言来，我们是在找你！”

“好吧，”我说：“你假使不去查一下他的指纹，失之交臂，多可惜呀。”

即使如此，我仍旧不相信他们会去查对卡伯纳的指纹，但是他们看到了他变了色的脸。

警探移向他。“只是常规检查。”他说。

卡伯纳一下把手移向背后。“你们要干什么？你们以为自己是什么人，可以要什么有什么？我要到上级去告你们。”

我点上一支纸烟。

吃公家饭的互相对看着，然后集中眼光在卡伯纳身上。卡伯纳可比我更不合作，他先说了很多恐吓的话，然后他想逃离现场。终于，他们还是取到他的指纹。只是稍一对比，其中一员警探取出了手铐。

薄太太道：“伯纳，这什么意思？他们想干什么？”

“这是个诬陷，”他大叫道：“我怎么能承受他们这样对我？”他争脱想来铐他的人，向走道跑去。

“你给我站住，朋友。”负责的警探说。

卡伯纳在走道上跑，警探掏出手枪。薄太太大叫。

警探说：“再跑开枪！”

大家听到跑步声停住。警探走向他。

我对薄好利道：“这件事就如此结束了。”我转过身来，和雅泰的眼神邂逅在一起。