公寓是装着自动开门系统的。我在门上找到冷芬达的名牌，按名牌边上的钮。没多久，一阵蜂鸣声，街门的锁打开，我推门进去，到楼上冷芬达的公寓。

“你要求这样见面，对我名誉是有损的。”她说。

立即她的眼睛张大，显出害怕，但又马上不在乎地大笑。“你的狗牌牌朋友没有来呢？”她问：“那个嘴里咬支湿的雪茄屁股的。”

“他最近忙一点。”

她穿了条深色紧身裙子，合身的上装，衬托出美好的曲线。她头发也经过仔细梳理，每一条头发都很听话的在应该在的位置。看起来，整个人非常非常顺眼。

“你能来看我，我真的非常高兴。”她说：“看起来，你又会有一大堆假道学的问题问我，但是今天真的不行。我有一个生意上的雇主马上要来看我。”

“我就是那个雇主。”我告诉她。

“不是的。”她叫出来，想一想，眼中现出惊慌。

“为什么不是的？”我问。

“你……为什么？我想……”

我把骆华克写给我的地址字条给她看，再给她看公司收费的收据。

“好吧，”她说：“进来。现在你是我的新老板，要我做什么事？”

我跟着她进入公寓。她把门关上，站在那里看着我，说道：“不必客气，把这里当是自己家里，你聘请我当然不是坐在这里谈话的，对吗？”

“你说对了。”我说。

“我们做什么？”

“你肯做些什么？”

“你告诉我要我做什么，然后我会告诉你，我干不干。”

我说：“你曾经假扮过韦太太，为什么？”

“我不是做了次非常美丽的韦太太吗？”

“你扮什么都会很美丽的。”

“我像不像不个尽职的太太？”

“我不知道。”

“你看过我在洗盘子，清理房间，倒烟灰缸。”

“你不讨厌做家事吗？”

“我不讨厌任何暂时的、有变化的工作。”她说：“我讨厌沉闷的常规工作。我讨厌坐办公室，我讨厌早上起来就知道今天，明天要做什么。我讨厌同一个男人要我做同一件事。我要变化。”

“要你继续做韦太太，怎么办？”

“有钱吗？”

我点点头。

“那就可以，怎么做法？”

“那个房子，你有过一把钥匙？”

她点点头。

“钥匙还在身边吗？”

她又点点头。

我说：“马上去那边，立即开始工作。”

“我做点什么事？”

“把那个地方扫扫弄弄，整理干净一点。”

“之后呢？”

“之后我来看你，我们走到林太太见得到我们的地方。”

“我们又做什么？”

“我们一起开车离开。”

“之后呢？”

“之后，”我说：“你跟我在一起，到我办公室看看。”

“又怎么样？”

“我们聊天。”

“之后呢？”

“也许我们出去走走。”

“我喜欢。”

“韦君来为什么雇用你？”

“我从来不问问题。人家出钱，叫我做什么，我就做什么。”

“韦君来要什么？”我追问。

“他要一个太太。”

“为什么？”

“我没有问他。我想是他第一位太太在怀疑……他说的已经离婚的事。我有个感觉，他是在等有人给他送达法院开庭传票。我工作时从不问问题。有人付钱，我照他指示工作，如此而已。”

“所以你做他太太？”

“只是名义上的。”她笑着说：“演戏是演戏，唐诺。不过适可而止。我现在告诉你也好，这是这一行行规。”

“我不知道，这一行还有那么许多规矩。”我告诉她。

她的笑声使人不能完全明白意思，不过她说：“个人言来，我不太注重规矩，我是说表面上的规矩。”

“好了。”我告诉她：“既然你已经穿戴整齐，我想你可以行动了。”

她点点头：“我连箱子都整好了。”

“目前不需要。”我告诉她：“你有车吗？”

她摇摇头。

“叫辆出租车。”我说：“去霜都路一六三八号，在院子里混一下，要确定邻居们看到你。始终用你现在身上的衣服。随时准备在一分钟之内离开。”

“我什么时候离开呢？”

“我来带你走。”

“那是什么时候呢？”

“可能是在你到那里半小时之内。”

“好，”她说：“我先告诉你，要是要做任何家务事，我要把这套衣服换下来。假如我能在衣柜里找到合适的衣服，就可以，找不到的话，反正这套衣服总是换下来的。穿着这套衣服，我是不做家事的。这是我的生财道具。”

“这次不要你真做家务，假装一下，东摸西摸。万一林太太过来借什么东西，要和你聊天，就聊随便什么想起来的都可以，只是不要说一句实话。”

“那我最内行。”她告诉我：“我最喜欢随便诌点乱七八糟的事，来骗骗林太太这种长舌妇了。”

“不要吹过头了。”我警告她。

“我不会的，放心。”她说，把手伸出来，手心向上。

“什么？”我问。

“出租车钱。”

我笑笑，又在我的公款开支上挖了一个洞，于是我走出公寓给卜爱茜电话。

“爱茜，”我说：“你见过那个德州来的大个子，大下巴，叫高劳顿的家伙，是吗？”

“那天我看见他走出去，怎么啦？”

“他在大德大饭店。”我说：“他开他自己带来德州牌照的车子，找辆车子，去那饭店，等在那里等他出来，见他出来就打电话到霜都路忽丁路交叉口的巨人加油站，电话簿上找得到它号码。他一离开公寓，我立即要知道。”

“没问题，还有什么事吗，唐诺？”

“就这样。”我告诉她：“不过，万一他离开饭店时，有了什么闪失，你无法和我联络，你就找一辆出租车，答应他不计代价，打破一切记录，用最快速度赶去霜都路一六三八号。那里有个小女人，把她弄走，告诉她你是和我一起的，带张公司名片去证明。”

“可以，唐诺。”她说：“我怎么对白莎讲？”

“告诉白莎你出去一下。”我说：“回去的时候，就没关系了，可以讲实话。”

“她会把整个办公室吵翻的。”

“让她去吵。”我说：“反正，你是为我在工作，走吧。”

“走了。”她说。

我开车来到巨人加油站，叫他们把油加满，把机油和轮胎检查一下，把水箱和电瓶看一看。我告诉他们我在等一个电话，所以要在这里逗留一下，要是有电话找我请他们告诉我。

他们叫我不要客气，我在自动贩卖机买了饮料，等了一个小时，电话响了。

是爱茜。

“哈啰，唐诺？”

“是的，是我。”

“他走了。”

“什么时候？”

“大约两分钟之前。”

“你不知道他去哪里？”

“不知道，他从电梯下来，经过大厅。他早已叫服务生把他车开到门口了，他爬上车就走。”

“他表情如何？”我问：“很兴奋？”

“兴奋？”她说：“当然，他走过大厅恨不得像飞一样快，三步两步上车像是去救火。”

“很好，爱茜，谢谢你。”我说。

“还要我做什么事？”

“回办公室。”我说：“尽可能容忍白莎一点，告诉白莎我马上会回办公室上班，告诉办公室每一个人，我马上回来，不论有什么人打电话找我，都告诉他们我马上回来。”

“这样妥不妥，唐诺？”她问：“他们要送张传票给你。”

“我知道，”我告诉她：“现在没有关系了。”

“那就好。”她说：“我相信你自己知道在做什么事。”

我挂上电话，开公司车去韦家。

我把车大模大样停在他房子前，走上阶梯，按门铃。

冷芬达出来开门：“嗨。”她说。

“嗨！”我说：“我这里有一种新发明的头发梳子，试试看，不好可以不买。”

“真的呀！”她说：“有没有可以把邻居一起梳掉的？”

“哪一种邻居？”

“像林太太那种邻居。”

“你和她聊天了？”

“大大的聊了一阵，她想诈我，有件事我要告诉你。”

“什么？”

“我想马上有人会来这里了。”

“为什么？”

“我敢发誓，我看得出有人出钞票，叫她注意这里，只要我一出现就打电话通知。唐诺，会不会是警察？”

“你怕呢？”我问。

“也不是十分怕。”她说：“我不在乎宣传，但是我要避免声名狼藉。仔细想想记者什么都写得出来：雇用红发美女，权充自己太太等等。”

“不要紧张。”我告诉她。

“我们现在做什么？”

“准备好可以走了？”

“我到院子里去的时候，把我好袜子脱掉了，院子里有种小的硬草会使丝袜抽丝的。再说……”

“穿上它。”我说。

她穿上丝袜。

“腿真好看。”我说。

“谢谢，我也喜欢这双腿，我们现在做什么？”

“我们出去上车，在你上车之前，我要你表演有点犹豫，经过我说服才跟我走的样子。”

“大模大样？”

“大模大样。”

“好的，”她说：“反正你是导演，我只是临时演员。”

“钥匙在身上？”

“是的。”

“好，”我说：“要把前门锁上，我要林太太好好看一下，我们在一起。”

“不必担心。”她说：“她已经好好看了我们不止一下了，那个女人绝不会错过这里什么行动，她也知道几公里内每一个邻居的行动。”

“好吧，我们走。”

我们把前门锁上，她跟我走向汽车，在进车之前，我转向她开始说话，摇动着手好像向她一直在解释。

“你为什么那么固执呢？”我对她说：“不要以为这是世界末日来到，你给我一二百万元又有什么关系呢？”

她犹豫地说：“你一定要这样想的话，唐诺。我还是认为对你这种人，一毛不拔的为妙。”

“我现在觉得不给就不给。”

她笑笑说：“唐诺，好玩，现在做什么？”

“现在和我亲近一点。”我说。

她向我的身边一靠，头发飘到我面颊上，我感到她体温的热力。

“那样太亲近了。”我说。

“喔。”她说，又离开了一点：“我听你说要亲近一点。”

“我是说过，可是不能那么亲近。”

“那你应该说靠近一点，不是亲近一点。”

“好，我说错，应该说靠近一点。”

“好，现在我靠近点了，但不是亲近，又该如何？”

“现在，”我说：“我们进车去，该走了。”

“走吧。”她说。

我把她开车送到我们办公室，我们走进去，白莎的门大声打开，她正要讲话，突然看到和我在一起的冷芬达，立即停下来。

我身后的门打开，一个小个子男人溜进门来，他一口气说：“赖唐诺先生，请你向这里看一下。”

我转身，他把一些文件向我手中一塞，说道：“韦先生控告柯赖二氏，这是控诉状和法院开庭的传票，一份是给你本人的，一份是给柯赖二氏中你的一份，再见。”

他转身溜出去，一如他溜进来那么快。

白莎对着冷芬达从头看到脚尖。芬达只是好奇、冷静地看着白莎。

“他奶奶的。”白莎喉咙里咕噜着。

我扬一扬眉毛。

“你想干的话，”白莎说：“你干得很彻底，是吗？唐诺。”

“你说什么？”我问。

白莎转身，走进她私人办公室，一下把门关上。

我把冷芬达带进我自己的办公室，把她介绍给卜爱茜，说道：“爱茜，能不能暂时把她藏起来一下？”

这次轮到爱茜把她从头到脚冷静地看了一个够，好像一个买主在牛棚看他想买的牡牛。

“可以，交给我。”卜爱茜说。

我走去白莎的办公室。

“哪里找到她的？”白莎问。

“我把她租来的。”我说。

“租来的？”她问。

我点点头。

“用什么租？”

“用钱租呀。”

“你付钱给她？”白莎问。

我点点头。

白莎的脾气很明显又来了，“总有一天，”她说：“我要用这把裁纸刀把你喉咙从这边耳朵割到那边耳朵。赖唐诺，你什么意思把她租来的？”

“我把她租来的。”

“用我们公款？”

我点点头。

白莎说：“你真叫我生气，你没有必要租什么女人，让她们看看你，她们就会跟你走的。我不知道你是怎么弄的，照我看起来，你只是个小不点。即使我年轻个三十岁，要想找男朋友，也绝对不会多看你一眼。不过今天的女孩子都没有眼光，你也真会收集这些跟着你不放的女人。现在你又带这个女人回来，说是租来的？”

“这是一个特别的女人呀。”我说。

“怎么特别法？”

“这个女人可以把高劳顿带回到我们办公室来。”

“你疯啦？”白莎说：“送他一百万，姓高的也不会再上门，到我们办公室来，他今天一早还给过我电话。”

“他想要什么？”

“发泄点感情，触触我们霉头。”白莎说：“他说知道有的人和我们一样方法做生意，他说你想叫他多付不该付的钱，他说他要让你受点教训，做人不可以这样做，他说你实在笨得要死。他告诉我，我也不聪明。”

“你告诉他什么？”

白莎说：“我告诉他的才多！我等着他停下来吸口气，而后就轮到我上场了。我告诉他什么？你真该听听，老天！”

“很好！”我说。

“这有什么好？”

“他再来的时候，你可以叫他在地上爬。”我告诉她。

白莎说：“唐诺，你这种胡说八道，我已经听够了。高劳顿要是肯友善地回到这个办公来，我柯白莎愿意亲手剥一颗花生米，把它放地上，用我鼻子把它从这里滚到……”

“滚到哪里？”我问。

白莎突然变得小心了。“不行，”她说：“我以前看过你从帽子里变出过兔子来，我不用鼻子滚花生米了。但是我……我可以……去他的！我滚花生米！你不知道情况的真相，你不知道我在电话里对他讲了些什么话。”

“好，你记住，”我说：“是你自己说要用鼻子滚花生米的。”

“我没有说滚到哪里。”

“那是滚到哪里？”我问。

“从这里一直滚到……从这里一直滚到……”

“说呀。”我催着她。

“从这里一直滚到这浑帐办公室的大门口。”白莎说：“用我的鼻尖来滚！”

“算数，”我告诉她：“我现在要回一下自己的办公室，你不要离开。”

“我曾经警告过你，门口有人鬼鬼崇崇想要给你送达开庭传票。”白莎说：“现在怎么办？”

“别怕，”我告诉她：“坐着不要蠢动就可以了。”

“你能这样想，我就好过多了，那个红头发，你花了多少钱租来的？”

“不必想她，”我告诉她：“多想想高劳顿来的时候，你准备说些什么。”

我走回自己办公室，留下白莎一个人全身激荡着好奇心，只是她自尊心太强，不好意思开口问。

我不去理会冷芬达，自顾口述了几份报告，而后电话响了。

我拿起电话，是白莎的声音，她把感情抑制着说：“唐诺，你能到我这里来一下吗？”

“马上来。”我告诉她。我走过接连我办公室和接待室的我的私人接待室，向我私人秘书卜爱茜眨个眼，穿过接待室，经过白莎的接待室，走进白莎的办公室。我一直未有时间向读者表白一下，我们的办公室曾一再扩大，工作人员也一再增多。

高劳顿，满脸带着假笑，向我伸出一只火腿似的手。“唐诺，”他说：“我以前不该发脾气，我太笨了，没有礼貌。现在想想不好意思，我是来道歉的，我刚才对柯太太说，我这件事处理得不像是个绅士，我太小气了，当初你定一千元钱的时候，我应该给你那一千元的。我现在来道歉，而且表达心情。这里是一张八百五十元的支票，补足你要的一千元订金。我仍要你们公司替我做事，为我找到韦太太。万一在找她的过程中，再多花了一二百元钱，没有人会计较。你不必担心，你说要花就花好了，我对你有绝对的信任。”

“谢谢。”我告诉他。

他把一张八百五十元的支票推向我。

我把支票推了回去。

“唐诺，不可以这样，不要难过。我错了！我来这里像个男人向你道歉。我也已经向柯太太道过歉了。”

我说：“不是这样，实在是时间已经不同了。”

“唐诺，”高说：“我是个生意人，我相信实惠，我不喜欢空谈。”

我坐在那里不声不响，仔细地看着他。白莎则在仔细地看着我，好像猫在看老鼠。

“这是张给你们合伙公司八百五十元的支票。”高先生继续道：“我要你们替我去找韦太太，另外我愿意给你们一点奖金，假如你们能够在二十四小时内找到她，我的奖金是二千元。四十八小时之内找到，奖金减为一千。七十二小时之内找到，奖金就只有五百元了。七十二小时之后就没有奖金了。”

“你到底在搞什么鬼？”我问。

他把头向后一抑，大笑道：“唐诺，你人虽小，可却是个扑克能手！不过你千万别以为我姓高的好欺骗，我承认你玩得很聪明，我让你在这上面弄点钱，但是不必再和我玩花样。我个人知道，你一个小时之内可以把韦太太请出来见我，我现在说的只不过让你早点结束游戏而已。”

“订张协定。”我说。

“我说的就算。”高先生生气地说。

“我对你说的一点不担心，我担心的是你的记性。”

“你听着，”他生气地说：“这件事里谁都不要欺骗谁，我知道韦君来结过一次婚，他也许离婚了，也许没有。我不要你玩什么花样，拿出一个女的来说这是他以前的太太，而且是唯一合法的韦太太。我要找的韦太太，娘家姓名叫亦凤，马亦凤。”

“这就是为什么我要叫你订张协定的原因。”我说：“我不要你事后说大家有误解，我要你把你要的白纸黑字写在纸上。”

“好吧！”他说：“柯太太，有纸吗？”

白莎给他两张纸，他拿出钢笔。

“外间有的是打字机和秘书小姐。”我说。

“我不要打字机，我喜欢每个字都是我自己写的。”

“那就写吧。”

他脸上生气发红，坐在那里很快地写了几分钟，咬了咬笔杆，又写了几个字。

白莎试着和我交换眼神，我始终看着窗外。

“好了，这是写给你们两个人的，”高说：“我来念给你们听。‘致柯赖二氏：兹付上支票八百五十元，本人目的要你们找到韦马亦凤。亦凤可能没有合法和韦君来结婚，但和韦君来同居，形同夫妇。假如贵社二十四小时内找到亦凤，本人另付奖金二千元。假如二十四小时内未找到，而于四十八小时内找到，奖金为一千元。假如四十八小时内未找到，而于七十二小时内找到，奖金为五百元。本人另付每天一百元之内的必要开支，这种开支以五百元总数为限。’”

高劳顿向我们看着说：“如何？”

“‘找到’这两个字什么意思？”我问：“假如我看到她在巴林，我告诉你她在巴林，又假如你迟迟才去看她，不是省了二千元。”

“不论什么时候，你告诉我她在哪里，告诉我的时候就算，怎么样？”

“写下来。”我说。

“我说了，你懂了，是君子协定。”

我指指笔：“写下来。”

他气得发抖，写下：“什么时间只要通知到亦凤在哪里，任务即算完成。”

“把日期、时间写上。”我说。

他把日期时间写上。

“签字。”

他签字。

我把笔拿过，在末尾写：“本协议被接受，本协议为完整之协议。”我签了名。写上赖唐诺代柯赖二氏私家侦探社接受。

我把这张纸交给柯白莎。“收起来。”我说。

他把支票交给白莎，站起来，走向门口，转向，好像他要向我说什么，又改变主意，离开办公室，牛皮靴子在地毯上重重的踩过。

“他奶奶的！”白莎说：“你怎么会有这个本领，实在不是我想得到的。唐诺，现在我们做什么？”

我拿起电话要个外线，拨电话到凶杀组，找到宓善楼。“你说过要我救你离开这个尴尬场面，你也真希望我能拉你一把，是吗？”我问宓善楼。

“是的，小不点儿，这次又有什么了？”

“你还记得霜都路一六三八号，在洗盘子的漂亮妞吗？”

“当然！”

“她现在在我们办公室里。”我告诉他：“她有点话想告诉你，你听了会高兴死的。”

“把她弄到这里来。”

“不可以，”我告诉他：“不要忘了新闻记者。”

“唐诺，我跟着你瞎扯蛋，乱起哄太多次了，我是吃公家饭的，不能像你一样。”

“我正要揭露一件大事，你想要居功，你就早点过来。否则，报馆记者会怎么说，你是知道的。而且这件案子我也请了别的单位帮亡，他们要抢功，我也没办法。可惜你忙了半天，功亏一篑。”

他想了几秒钟：“我马上过来。”

“可以，”我告诉他：“把你的老虎车油加饱。”