雷 第二章

次日,两条大新闻在比野镇传开。

一条是,七年前离开镇子的少年北鸣,竟然成了个绅士,衣锦还乡了。

另一条新闻则是,在镇子里遭人唾弃的放荡木匠松屋松吉,摇身一变,成了北鸣四郎的小跟班。他不知从哪儿赚来了钱,换上了一身崭新的工作服,一身破破烂烂的衣服,不知上哪儿去了,仿佛换了个人一般。

镇上的人们对这两人也是议论纷纷。

“哦,听说那个北鸣四郎赚了不少钱呢,说是正在写博士论文呢!”

“真是不得了。那孩子虽然有些内向,可我一直觉得他挺聪明的。不过话说回来,四郎好像很信任那个人人喊打的松吉,不知道松吉会不会使坏,偷了四郎的财产啊!”

“瀨下家的媳妇不知会怎么想呢……”

“啊,你说阿里啊……说得也是啊……早知四郎会这么出息,就不嫁去英三家了……”

“哼哼,现在阿里父母肯定在后悔呢,早知道,当年就不拆散阿里和四郎了。”

“那都是马后炮了。听说阿里的父亲,也不是个省油的灯,已经去央求高村镇长,要和四郎搞好关系了呢。”

“镇长怎么说?”

“能说什么呀?高村镇长还是阿里和英三婚礼上的媒人呢!他不戴个面具,怎么有脸面去见四郎啊!”

没想到那位“不戴面具不能见人”的高村镇长,正堂而皇之地从田间小路的另一头走来。站在水田里除草的人们大吃一惊。更令人意想不到的是,镇长身后,就跟着凯旋将军北鸣四郎与他的随从松屋松吉。

镇长身着白底飞白花纹的衣服,与灰色的麻布裙裤,满脸笑容地回头望向北鸣说道:“……真没想到,我们镇里竟然出了个博士,想想都觉得脸上有光啊。四郎,只要你有什么要求,我都会尽力满足,你可别客气啊,尽管说!”

“不不不,我只是难得回来一次,不用如此盛情款待。就像我刚才说的那样,我只是希望您能借两块地皮给我,让我在夏天的时候,搭个脚手架摄影就行。”

“小事一桩!有什么要求,尽管提!……你出息了,我们镇也有面子啊……”

不难想象,镇长对北鸣四郎有多殷勤。其实,一切都起源于昨晚镇长收到的一件意想不到的礼物……

北鸣沉默不语,好像不太相信镇长的话。这时,松吉指着路旁崭新的防火梯,对北鸣说道:“你瞧瞧!这一年,我就只接到这么个活……镇里人都欺负我,不给我活干!……”

说完,他还恶狠狠地瞪了镇长一眼。镇长脸上的笑容,立刻消失不见,装作没听见松吉的话一样。

“哦,这就是松吉先生做的啊。”北鸣从下往上仔细打量了梯子,忽然笑了出来。

“……你,笑什么?……”

“笑什么?”北鸣笑个不停,“……梯子上那个长得跟避雷针一样的东西,也是松吉先生做的吗?”

“那是当然!……那避雷针的样子很好笑吗?”

两根高大的杉木柱子上,顶着两根水牛角一般笔直朝天的、长得极不自然的铜针。铜针下则是一个铜制的圆筒,形状和酒壶一样。避雷针与圆筒就好像一顶帽子一样,套在杉木顶上。

“这是避雷针吗?还是避雷符咒啊?”

“当然是避雷针啊。用的可是上好的铜……你看那针虽然不直是吧,可要一点一点做成一头尖一头圆的样子,可不容易啊……你怎么能笑话我呢?……”

“嗯,那避雷针的样子,的确不错,但要是有人站在这梯子附近,一定会被雷劈中的。”

“这玩笑可开不得。四郎……先生,我不管你是什么大人物,在建筑方面我才是专家。”

“梯子虽然是建筑,可避雷针却是有关电的学问,这你就比不上我了。我说会被雷劈,就会被雷劈。要是下雷阵雨的时候,有人爬上了梯子,一定要劝他赶紧下来。”

一直默默听着两人争吵的高村镇,长突然插嘴道:“喂,松吉,北鸣先生马上就成博士了,你就不能少说两句吗?!……再说了,镇上所有人都知道,你的手艺不怎么样,我一开始就反对把这座防火梯的工作交给你做……”

松吉一脸不悦,独自快步走开了。