梅兰德所想的那个没有答案的问题，贡瓦尔·拉尔森很直截了当地就问出了口。

他现在已经披上自己的睡袍，而且还是头一次穿上他的新睡衣。双脚刚套进自己的白色拖鞋里。

他站在窗边，努力不去看勒恩带来的花。那一大把花混合着康乃馨、郁金香及填充空隙用的绿叶，看了就令人心烦。

“是，没错。”他生气地摇晃着勒恩交给他的报告。“这道理连小孩儿都懂。”

“呃。”勒恩应道。

勒恩坐在访客椅上，不时带点儿得意地看看他自己插的花。

“但是就算整个屋子像五月节的气球一样充满了煤气，还是要有什么来把它引爆，对不对？”

“呃……”

“你怎么说？”

“呃，在一间充满煤气的房子里，几乎任何东西都能引起爆炸。”

“几乎任何东西？”

“是的，只要一点点火花就够了。”

“但那他妈的火花还是要有个来处吧？对不对？”

“我处理过一起煤气爆炸案。有个家伙开煤气自杀，然后有个混蛋来按门铃，门铃电池的火花就将整间房子引爆了。”

“但在这个案子里，并没有混蛋来按马尔姆的门铃。”

“呃，但这事可以有几百种的解释。”

“不可能。原因只会有一个，只是没人愿意费心把它找出来。”

“不可能找到的，所有的东西都毁了。想想看，只要开关短路或哪处电线绝缘不良，就可能产生火花。”

贡瓦尔·拉尔森沉默不语。

“何况，火灾时整个电气系统都爆了，”勒恩说，“譬如，所有的保险丝都烧掉了。没有人能证明哪一条比其他的先坏掉。”

贡瓦尔·拉尔森仍旧不说话。

“电动闹钟、收音机或电视，”勒恩继续说，“或两个暧炉中任何一个突然掉下火花。”

“但是暖气管不是都关闭了？”

“火花还是可能掉落的，”勒恩固执地说，“譬如来自烟囱的烟道。”

贡瓦尔·拉尔森不悦地皱眉，两眼盯着窗外光秃秃的树木和冬日的屋顶。

“马尔姆干吗要自杀？”他突然问道。

“他穷困潦倒，身上没钱，警方又盯着他。他没被拘留并不表示他就安全了。很可能奥洛夫松一现身他就要被拘捕了。”

“哼，”贡瓦尔·拉尔森勉强同意。“这倒是真的。”

“他的私生活也是一团糟，”勒恩说，“单身，又是个酒鬼。有犯罪记录，离过两次婚。有孩子，但很多年没付赡养费了，正要因为醉酒闹事被送去劳改。”

“噢。”

“身上还带着病，已经进过疗养院几次了。”

“你是说他有点儿精神不正常？”

“他有躁郁症。当他喝醉酒或面临逆境的时候就会极度沮丧。”

“好，够了，够了。”

“呃，他以前也闹过自杀，”勒恩继续滔滔不绝地往下说，“至少两次。”

“但这还是没能解释火花是从哪儿来的。”

勒恩耸耸肩。两人间有片刻沉默。

“在传出爆炸声之前几分钟，我看到一件事。”贡瓦尔·拉尔森若有所思地说。

“看到什么？”

“有人在马尔姆家楼上点了一根火柴或用打火机。”

“但是爆炸是发生在马尔姆家，不是在楼上。”勒恩说。

他用一方折好的手帕将鼻子擦到发亮。

“别擦了，”贡瓦尔·拉尔森看都没看他一眼就说，“那只会让你的鼻子更红。”

“对不起。”勒恩说。

他收起手帕，思索了一会儿，说：

“虽然那房子很老，盖得也很不好，但是梅兰德说上面应该也有一些煤气，虽然浓度可能还不足以致命。”

贡瓦尔·拉尔森转过身来盯着勒恩。

“是谁问这些幸存者口供的？”

“没有人。”

“没有人？”

“是的，反正那些人跟马尔姆没有关系。没有任何迹象显示他们有关联。”

“你怎么知道？”

“呃……”

“他们现在都在哪儿？”

“还在医院里。就在这里，我想。小孩子除外，他们由儿童社会福利部门照顾。”

“会活吗？我是指那些大人。”

“会，除了那位叫马德莱娜·奥尔森的。她希望不大，不过我最后一次听到的消息是她还活着。”

“那么其他几位都可以接受讯问了？”

“现在不行。已经结案了。”

“你自己真的相信这是场意外吗？”

勒恩低头看着双手。许久之后他点点头。

“是的，没有别的解释，每件事都证据确凿。”

“对，除了那个火花。”

“呃，没错。但那件事完全无法证明。”

贡瓦尔·拉尔森扯下一根金色的鼻毛，若有所思地看着它，然后走到床边坐下来，将勒恩带来的报告卷起来，扔在床边的桌上，仿佛通过这样的举动宣布他自己也将这个案件结案了。

“你明天就可以出院了吗？”

“好像是的。”

“然后，我想你会有一星期的休假？”

“大概是吧。”贡瓦尔·拉尔森心不在焉地回答。

勒恩看看表。

“呃，我得走了。我儿子明天生日，我得去给他买样礼物。”

“你要给他买什么？”贡瓦尔·拉尔森毫无兴趣地问道。

“消防车。”勒恩说。

贡瓦尔看着他，仿佛他说的是最猥亵的脏话。

“他自己要的。”勒恩不为所动，继续往下说：“也不过这么大，要三十二克朗。”

他伸出两只手指比了一下消防车的大小。

“嗯。”贡瓦尔说。

“呃——好，那就再见了。”

贡瓦尔点点头，直到勒恩的手碰到门把手时才又开口。

“埃纳尔？”

“什么？”

“那些花——是你去捡来的吗？是不是在坟场还是什么地方弄来的？”

勒恩受到伤害似的看了他一眼，然后离开。

贡瓦尔仰面躺下，将一双大手枕在脑后，双眼盯着天花板。

第二天是星期四，更确切地说，是三月十四日，但是四周完全看不到历书上所说春天到来的景象。相反，风更冷、更烈、更刺骨，南区警局总部那边，一阵阵冻结、细谷粒大小的硬雪更是对着窗口无情地敲打。科里贝尔坐着，大口喝着纸杯里的咖啡，并往嘴里猛塞甜面包，搞得马丁·贝克的桌上都是面包屑。马丁·贝克喝茶，一厢情愿地希望这对他的胃会好一些。当时是下午三点半，一整天大部分的时间科里贝尔都用来叨念斯卡基。剩下的时间，也就是这个不讨他喜欢的人不在身边时，他则尽情大笑，笑到胃抽筋。

有人小心翼翼地敲门，斯卡基走进来。他胆怯地看了科里贝尔一眼，小心地把一份文件放在马丁·贝克桌上。

“这是什么？”科里贝尔问道，“另一个假死的案子？”

“犯罪实验室送来的报告。”斯卡基小声回答，声音小得几乎听不到，说完就往门口退去。

“本尼，告诉我们，”科里贝尔一脸天真地说，“你怎么会动了想当警察的念头？”

斯卡基迟疑地停下来，把重心换到另一只脚。

“没关系。”马丁·贝克刻意夸张地拿起报告。“谢谢你，你可以走了。”

当门关上后，他看着科里贝尔，说：“你这一整天都不放过他还不够吗？”

“好吧，”科里贝尔爽快地说，“永远可以留到明天再继续。那是什么？”

马丁·贝克飞快地浏览一遍。“是耶尔默写的，”他说，“他针对盾牌街火场的物件所做的测试和分析。这些物件是否有可能引起火灾？他的结论是没有。”

他叹了口气，放下报告。

“那个姓奥尔森的女孩儿昨天死了。”他说。

“对，我在报上看到了。”科里贝尔毫无兴趣地回道，“话说回来，你知道那笨蛋为什么想当警察吗？”

马丁·贝克没答腔。

“我知道，”科里贝尔说，“他个人档案里有。他说他想以这个做为生涯规划中的跳板。他的目标可是要成为警政署署长呢。”

科里贝尔忍不住又大笑起来，几乎被嘴里的面包呛到。

“我实在不喜欢这起火灾。”马丁·贝克说。

听起来他好像在自言自语。

“你在那里嘀咕些什么？”科里贝尔好不容易回过一口气后问他，“这件事有人会喜欢吗？烧死了四个人，然后那个六英尺高的笨蛋还拿了一枚奖章，这还不够吗？”

科里贝尔的表情转趋严肃，他看着马丁·贝克，说：

“每件事不是都很清楚了吗？马尔姆开了煤气自杀。接下来会出什么事他根本不在乎，反正他本来就是个以自我为中心的人，当煤气爆炸时他横竖也已经死了。三个无辜的人陪死，警方损失一个目击者以及诱捕那个叫奥洛夫松或什么来着的机会。这件事跟你我其实是一点儿关系也没有的，对不对？”

马丁·贝克用力擤鼻涕。

“每件事都已经得到解释，”科里贝尔明确地说，“别在那里说什么这些解释太圆满，还有你那出名的直觉又——”

说到这里，他停下来用批判的眼光仔细审视马丁·贝克。

“见鬼，你好像有点儿不太对头啊。”

马丁·贝克耸耸肩。

科里贝尔暗自点头。他们两人在一起工作已经很久了，彼此非常了解，科里贝尔知道马丁·贝克为什么会沮丧。但是除非马丁·贝克问他意见，否则他是不会主动去提这些事的，所以他换上轻松的语气说：

“去他的火灾！我已经把它忘了。今晚跟我一起回家吧？葛恩去上课，我们可以一起喝一杯，然后下盘棋。”

“好啊，有何不可？”马丁·贝克回答。

这样，至少他能有几个小时不用同家。