时间上的悬殊

5月22日，案发第二天早晨，我才得知白鸟芙蓉死于非命。

和平时一样，我在10点过后睡醒，躺着吸一支敷岛牌香烟，悠然醍神，拿起女佣预先给我放在枕头边上的报纸。靠在床上，把满版的新书预告仔细浏览一遍，是我毎天早晨的习惯；接着便看社会版。这一回，社会版的头条新闻一入眼帘，我便失声惊叫，一骨碌坐起身来。

神秘女人白鸟芙着披杀，凶手不明，请看她穷奢极欲的半生！

标题措辞竟如此诱人，又摆在十分醒目的位置上，很容易煽动读者的好奇心。我不禁为之心悸，一口气把报道读完，结果却有虎头蛇尾之感。标题那么吓人，内容少得可怜，大约是没能赶得上午前两点付申的时限。报道只说退隐女演员白鸟芙蓉，昨夜被人杀害，凶手身份不明，其余细节，一概不了了之。

对于我来说，其实这也就足眵了。第一章里我说过，前一夜我到过银座的芙蓉酒馆。那吋的经历，立刻在我的脑子里浮现。

“没错，真是凶杀案！”我一时想得出神了，眼光呆滞地盯在报纸上，但我很快就清醒了过来，摘下嘴上衔着的烟头，往烟灰缸里头使劲一扔，一个翻身扑跃下了床。

我拨通都筑欣哉的电话。好运气，他在家里，很快便接了电话。

“都筑吗？我是那珂哟，那珂省造！你看了今天的晨报吗？”

“啊，是那珂省造先生？哦，你说那件事？”都筑仿佛考虑着什么，“喂，真凑巧，你今天有空吗？”

“嗯！没什么急事。要我做什么？”

“我要为那个案子出马了。愿意跟我去吗？”

“你打算到哪儿去？”

“当然是现场嘛，你说还有哪儿？”

我心头一紧，追问道：“要去芙蓉公馆？”

“对！专案小组的筱山检察官，正好是我昨晚跟你说过的那一位。他刚才打电话给我，叫我想看现场，就马上赶去。你要一起去吗？”

“呵呵呵呵！我嘛——当然想去！我去会有妨碍吗？”

“妨碍什么？没问题！我这就准备一下，开车去接你，反正是顺路，一点不麻烦。你得快点儿准备好，别拖拖拉拉的，在家里等着我！”

前面说过，都筑家居于麻布六本木，我家住在牛込的矢来街。都筑欣哉走这条线前往高田丰河街，的确不会绕道很远。

我放下电话，立刻回到起居室，大口就着牛奶吃面包。一旦早餐完毕，就单等都筑驱车到来。

我心下思忖，这事真可谓机缘凑巧。昨晚我刚刚对都筑欣哉说了一句玩笑话，想要见识一下他的侦探风度。到现在还只不过刚过了12小时，我这份好奇心，眼看着就能满足了。我总觉得这案子跟我们有所关联，不由得我不感叹世事因缘神妙莫测了。

等了大约20分钟，都筑欣哉把车开来了。我早就已经立候在门厅，争分抢秒地上了车。汽车向早稻田方而疾驶。天晴了，街上显出初夏之晨的明朗。

上车后，我没头没脑地冲着都筑欣哉大声地说：“啜，真可怕！也不知为什么，我当时就有某种预感，可没想到事情有这么严重！”

不用说，此刻，我脑子里正想着昨晚，在芙蓉酒馆里无意听到的那个电话。

“嗯！”都筑的脸上毫无表情，似乎想着别的事情，“怎么你这么快就知道出事了？我是早晨看报才知道的。”

“我也是一无所知，”都筑不大情愿地开口说，“和你一样，我也是看报时吓了一跳。正好筱山检察官——也就是昨晚跟你说过的那个人，给我打来了电话，我才决定过去看看。”

“筱山先生正在现场吧？”

“可能还在。过一阵子，普通办案人员都会撤离，所以，他叫我现在去。光看看尸体也是好的。”

“哦？尸体还在？”我觉得心突然往下一沉，突然闭嘴。我这辈子还没见过暴毙者的尸体，自杀、他杀都不例外。特别是想象那血洎中的女人尸体，我不禁有些后悔了。

“喂！”不久我又说话了，“这个案子你可是占了大便宜啊，警方对那通电话，到现在还蒙在鼓里呢！”

“我正想着进件事。”都筑把脸慢慢地转向我，“咱们昨晚在酒馆里听到的那句话，确实是追问对方嗯？我记得当时他好像说的是：‘杀死了吗？’”

“没错！对方是女的，叫做远山静江。那是女招待说的。”

“嗯，当时我还看了表，对你说：‘10点25分。’你还记得吗？”

“记得。这又怎么啦？”

“问题就在这里！早晨看报的时候，我马上想到那件事，可报上并没有写行凶时间。后来接了筱山检察官的电话，我特意问了作案时间。他同答说：白鸟芙蓉是在夜里11点到12点之间被杀的。这一来，咱们昨晚听到的那句话，可能与白鸟芙蓉一案无关！”

“你说，昨晚咱们听到的电话，跟这案子完全是两码子事吗？”

“不，还不能肯定。”都筑深思着，“若说是巧合，未免巧过头了！”

“对！何况远山静江那姑娘，的确有杀害白鸟芙蓉的动机，还有……”我想了想，接着说，“那句话实在不可能听错。毫无疑问，他是反问对方：‘杀死了吗？’”

“不错，一点不错！所以令人费解。我想，倒不如不知道，昨晚有过那件事的好。知道了，反而被它牵着鼻子走！”

都筑说完不再作声。我也绞尽脑汁，总想把昨夜10点25分的那个电话，同11点过后发生的白鸟芙荐被杀案联系起来，那个山部听电话时，显得惶惶不安，决不是听说猫儿狗儿被杀会有的反应，换言之，远山静江若非向他报告，白鸟芙蓉被谋杀了，那就一定是在向他报吿另一个凶杀案。

我的外行头脑，杂乱无章地考虑着那件事，汽车不觉间便在丰坂坡边“芙蓉公馆”大门外停下了。

短和服之谜

芙蓉公馆门口人头攒动，穿制服的巡警戒备森严，透过枸桔篱笆墙，可见雪白的芙蓉花满庭怒放。绿色的西式公馆，沐浴着正午时分璀璨的阳光，令人很难以想象，这所房子里竟然发生了恐怖的凶杀案。

我们刚踏进公馆，一位中年绅士迎面走来。他刚才正和门厅口站着的刑警互相交谈着什么。

“啊，欢迎欢迎！”绅士英气勃勃的脸上，挂着和蔼可亲的笑容，他向我们伸出手来。这就是筱山检察官，“来得正是时候！现场摄影刚刚结束，再迟一点，有关的物征就要拿走了。”

“这么凑巧？看来，咱们运气不坏！好，快领我看现场吧。不过——时间如果允许的话，最好能把案情始末给我们讲讲。”

“这能办到，所需要的时间也不多，想必还来得及。”

筱山裣察官从衣袋里掏出金表看了看，指指门厅边的两把掎子说：“请到那边坐，咱们谈谈。”

检察官讲述的情况，上一章已经写过了，他说话口齿清晰，把握分寸，深中肯要。都筑默然听着，时不时地在笔记本上记一些要点。巡警冢越在路上拾得宝石一节，和巡警新井在公馆门前遭到暴徒袭击的经过，都引起了他高度的重视。

检察官把情况讲完后，部筑第一句话就问道：“我想核实一下，巡警冢越在公馆墙外捡到钻石，是在将近11点的时候吧？那颗钻石和现场散落着的钻石，完全是同一类型吗？”

“是的。肯定是从同一串项链上掉下来的。”

“冢越巡警盘问过的那个中式面馆的老板，现在有着落了吗？”

“眼下正在追查，我想，很快就会有分晓的！”

“假定面馆老板也有同样的钻石，就说明十点40分以前，这家公馆的大门外，已有钻石掉落。由此进一步推断，项链在现场扯断，至少比凶杀案的暴发早了20分钟。”

“说得好！这件事彻底推翮了我们的成见。冢越巡警刚刚还报吿他的值班情況，使我们陷入了困境。”

都筑沉思有顷。我知道他想些什么。他在联想10点40分这个时刻，和10点25分的那个电话。我也想着这件事，苦于找不到两者之间的关联。原因在于芙蓉被杀，距此还有很长时间。

都筑叉打破了沉默：“我再提个问题：能不能把袭击新井巡警的暴徒，描述得再仔细些？”

“嗯，那就问当事人吧。新井巡警应该还在。”

可惜，新井巡警也说不出那人的具体特征。他只能说，从声音盼断，歹徒是个约摸25岁的青年，身离体社，穿卡几色长雨农，仅此而已。新井的话倒令我想起了那个山部，砟晚他在芙蓉酒馆露面时，手上不是搭着一件卡几色雨衣吗？我还记得他没有戴帽子，这是青年人当中流行的时尚。

“现在你们认为：那个青年就是凶手吗？”

“最可疑的就是他。”筱山检察官答道，“他口袋里藏有凶器。”

“你们推断：那青年趁新井巡警昏迷不醒时，返回公馆。后来发觉新井和另一个人——我记得应该是轻部先生吧！——一齐进入现场，就把他们反锁起来，自己逃之夭夭，对吗？”

“对。我想多半如此！”

都筑又沉思了片刻，抬起头说：“好，谢谢你！现在我们就去看看现场吧！”

现场维持了前一天夜里被发觉时的原状，据说：死者周围什么他没动过。都筑进房前，一一查看了走廊和门的位置，以及门和楼梯的构造，这才从容地走进房内。

现场状况尽如上一章所述，我却还是第一次见识白鸟芙蓉。这是个身架高大的中年女人，一身肌肉紧绷绷的，四肢丰满而修长。面孔虽巳转为暗紫色，却仍然可以一望而知，她生前的绝色美貌。她描着长眉，睫毛一根一根染得血红，嘴唇上涂着艳彩。在阴森森的死亡渲染下，她看上去仿佛比活着的时候更为妖艳。看上去她年约35，实际或许更老一些。死亡是个铁的事实，连她那得心应手的化妆，也难以自圆其说了。

都筑欣哉一语不发，单膝跪在尸体旁，把那女人的躯体，上上下下摸索了好一阵，丝毫不露声色。他是发现了什么，还是一无所获？旁人不得而知。筱山检察官对他这种态度习已为常，满腔热情注视着他的一举一动，而我却末免有些滑稽感。

都筑到底站起身来了。筱山检察官观察着他的表情，微笑着说：“怎么，有什么发现吗？”

“嗯，略有一、二。”

“哈哈！看来，咱们又能长点儿见识啦！是什么呢？”

都筑似乎不想回答这个问题，扭头对我说：“喂，昨晚下雨是什么时候？”

“下雨？”这意外的问题叫我傻了眼，“让我想想：昨晚和你分手后回到家，是11点20分。到家不久就下起了雨，是11点半左右吧。”

“不错，我的记忆也一样。”都筑说了这句话，转向检察官说，“白鸟芙蓉昨晚被杀时，没穿这件短和服——说不定，根本就没穿任何短和服。11点以后，有人来过这里，给她套上了短和服。”

“啊！你怎么知道的？”

筱山检察官和我，顿时都被这话吓了一跳。我一眼望去，的确，白鸟芙蓉的尸身，在花哨的衣衫外，套着一件淡紫色的印花短和服。可是，这究竞是谁，又为了什么目的，给她穿上去的呢？这且不说它，更加令人奇怪的是，都筑怎么知道的这件事？

检察官疾步走到尸体旁，又细看一遍，立刻回到都筑身边：“这……这究竞是怎么一回事？”

都筑不忙于立刻就回答他，反而做个手势，叫我们别出声。他迈着坚定的快步走到门边，猛然把门拉开，嘴里喊道：“啊，是用人济子小姐吧？来得正好！我正想把你请来呢！请进吧！”

一时间，走廊里站着的女子慌神了，进退两难，不知所措。

“嗯……我、我以为刚……刚才叫我了……”

“对，是叫了！不过不是叫你，是叫别人，叫别人把你请来。你来了就好，用不着去请了。进来吧！”

这是个浓妆艳抹的美女，年约25岁，服饰非常华丽。她这模样倒不像个女佣，更像是女主人养在家里的谈话伙伴。

意外的变故，使她精神失调，一双秀丽的眼眸边缘发青了，“看来，从一大早，就有人一遍又一遍地盘问你，弄得你疲惫不堪了吧？对不起，还得问一遍，可别见怪！”

“暧，请便吧。”她对都筑的客套报以娇笑，答话也很轻柔。

“济子小姐，你的芳名我已经知道了，请问贵姓？”

“我姓千萆。千萆济子。”

“千草济子，怪好听的。请问，你什么时候住进这公馆的”

“从老师那里搬到这儿，就一直——啊，你不知道，还是在剧团的时候，我就多承老师关照。”

“哦！这么说，你在芙蓉座呆过。按理说，不同于一般用人嘛。”都筑说话时垂首想着什么。那女子低眉垂眼，含笑不语。

“看来，你和白鸟老师颇有渊源嘛，多少年啦？”

“啊，足足有八年了。正是剧团将要垮台的碎侯。”

“白鸟老辉组织芙蓉座，是出于什么目的？”

“不知道。大概谁也不知道。老师从来没有说起这件事情，可我记得有人说过，老师好像去过国外。”

“是啊，是啊，这事我也听说过。总之，白鸟芙蓉这样的女人，无人知晓她的身世，真正不可思议！”都筑想了想又说，“你跟随地三年之久，近况总该了解吧？白鸟老师的资助人是谁？”

“这个？……”济子为难地歪下脑袋，“我根本不知道，老师对别人一律不说！……”

“嗨，竟然有这种事！生活如此奢华，说句失礼的话，如果没人出钱……”

“嗯，钱是绝对有人出的，可我怎么知道？老师那么聪明，而我却这么笨。”

“哪里！哪里！……”都筑又把头微微垂下，“好吧，我问问咋晚的情况。昨晚，你不在这儿吧？为什么不在？”

“被赶出去了，可能在家对老师不便吧。老师吩咐我：‘今晚有客，尽量晚点儿回来。’于是我七点左右就出门了。”

“能说上哪儿去了吗？哦，这种事实在不该打听！”

“您别客气，没什么！”济子又垂下眼睑嫣然一笑，“我没地方可去，就上邦乐座去了。散戏后去银座走了一趟，眼看着要下雨，就想回家，可又碍着时间还早，只好拐到赤坂的姐姐家里去了。那时就下起了小雨，加上电车已经收班，只得歇在那里。现在想起来，我是千不该万不该呀！”

济子从衣袖里抽出一方白手帕。

“别难过，没你的不是。这是命运的安排。”都筑对女子安慰几句，接着问她，“白鸟老师说过，昨晚要来的客人是谁吗？”

“嗯？……没说……哦，莫不是服部先生吧？他的帽子不是今天早上还留在这儿吗？”

“服部？是不是服部清二，一个年轻人？嗯，可能是他！他和白鸟老师大约十分要好吧？”

“嗯，很要好的了。”济子又是垂下眼睑一笑，“最近，他们格外亲近些。”

“原来这样！好，麻烦你了，谢谢！哦，还有一点：这房间里的烟灰缸，每天都淸洗的吧？”

“对，毎天。”

“这里面的烟头，显然是你昨晚出门后才积下来的？”

“对！这里的，还有楼下会客室的……”

“这说明，昨晚来过好几个客人。好啦，问题都提完了。……啊，慢着！这房间里的东西是不是短少了什么，你知道吗？”

“这件事刚才也有人问过。那边墙上挂的短剑不见了。据说那是波斯货，是老师引以为荣的珍品。”

“它挂在哪儿了？”

“那儿，啊，就是老师现在躺着的位置正上方。”济子此刻浑身微微一颤。她先前总把眼光小心翼翼地避开尸体，这会儿，眼光无意中在尸体上溜了一趟。

“好，多谢了！休息去吧。你一定累了。”

“好的，我随时听候吩咐。”

就这样，济子给人留下一个温顺可爱的印象，款款朝门外走去。

筱山检察官在这段时间里，一直无精打采。他在早晨已经讯问过千草济子了，刚才那些问答，很可能不过是老调重弹。他等济子的身影消失在门外，连忙探身向都筑问道：“喂，你刚才说到这件短和服，究竟是怎么回事？”

都筑随随便便走到尸体旁.捏起短和服的下摆说：“你瞧，其实没什么了不起。这下摆上沾了五、六个泥点是不是？长和服上却连一个泥点也没有。现在请摸摸衣肩。短和服衣肩上有点潮湿，可见咋晚有个人在下雨后，穿着它来过这里，当然是个女人。她为丁我们不知道的原因，把自己穿的短和服脱下来，给死者穿上。暂且记住这一点。再看长和服与短和脲染上血污的情况。短和服血迹很少，有几处血污是不合情理的。若不留心观察，却还看不出破绽来。可见，这件短和服是行凶以后不久，穿到死者身上去的。”

检察官听了这番话，又到尸体旁边看了看说：“嗯，太可怕了！果真如此的话，短和服是谁的呢？问问济子怎么样？要是白鸟芙蓉又没有这件短和服，那姑娘怎么不说呢？”

“不，别问她。多半就是白鸟芙蓉自己的短和服。倒不如弄清济子姐姐的住址。”

“我有地址。你难道对她——”

“现在什么都说不定。总不能对谁都盲目信任——这样吧，先领我看看楼下的情况。还有，钻石怎么不见了？”

“专案侦查组带回警察署里去了。待会儿过那边去看行吗？”

“行。这一带是大冢警察署的管区吧？这倒是个好机会，我认识那儿的署长。就这么办吧。”

冒牌的白鸟芙蓉

后来用了大约一个小时，都筑欣哉才以他独特的方式，完成了对芙蓉公馆的检查。那段时间里，警察署派人取走了白鸟芙蓉的尸体和全部证物。我一直跟随着都筑欣哉査勘着现场，但我丝毫觉察不出，他在那个过程中发现了什么、考虑着什么。

一点钟刚过，他终于大功告成，我们并肩走出芙蓉公馆。

“怎么样？有什么新的发现吗？”我轻轻摇晃手中握着的文明棍，眼光在都筑脸上探索。

“嗯，有那么两、三点而已。”都筑心事重重地说。

“你给我说说嘛！我一直跟着你，注意你的侦探手法。可我什么也看不出来。”

“这说明：你还不熟悉‘侦探’这种工作。”都筑笑了，露出雪白的牙齿，“你还不懂得要从何处着眼，其实说白了，这只是雕虫小技。”

“谦虚起来了！可你不能透露一点新发现吗？”

“说说也好。那件短和服就是第一个发现。”

“嗯，的确简直不可思议！干什么要把它穿到死人身上呢？”

“不奇怪，事实恐怕要比我们想象的单纯得多。。我还没有想出究竟来，再说第二个发现：就是楼梯脚衣帽架上的鸭舌帽，怎么会跑到有八张榻榻米大小的会客室里去的。”

“莜山检察官方才不是解释过这件事了吗？照他说，把巡警反锁在起居室里的歹徙，在楼梯脚戴上了那顶帽子，经过会客室逃走了。我想，那个家会一定要到会客室里去穿鞋。要不然，厅门大开着，他完全可以直接从门厅逃走。他肯定是进门时，把歇子脱在了会客室那边的庭院里，出门的时候，就得先到那边穿鞋，穿鞋时又把帽子弄丢了。”

“你说他为了穿鞋子，而回到会客室那边去，这个我赞同。我没料到你能想到这一层。可是你想，有谁穿鞋时总把帽子取下来搁在一边呢？”

“这个……”我一时语塞。

“好了好了，总会搞清楚的！再说第三点发现，我请警方务必解剖白鸟芙蓉的尸体。”

“哦？你对死因另有所疑？”

“不是怀疑死因，只是……”都筑说到这里，突然刹住话头，脚步也跟着停下。

我也下意识地止步不前，惊讶地问道：“哟！怎么往早稻田方向走呢？你不是要去大冢警察署吗？”

“嗯，我想先请你去一趣新宿的里拉咖啡馆。你去打听一下：昨晚是否有个身穿淡紫色印花短和服的女人去过那儿。我敢断言：她是去过的。打听到了，就详详细细地询问女人的模样和风度，以及在店子里干了些什么。怎么样？”

“嗯？”我听得愣住了，“你是说，刚才那件短和服？可那女人怎么会……”

“嗨，以后再解释吧。你到底去不去？”

“去！这有什么难办的！”

“那就多谢了。我到别处办点事，然后去大冢警察署。四点钟我们在警察署见面！”

我跟都筑欣哉分手以后，立刻叫了一辆出租车，直奔新宿。一路上我思绪万千。我和都筑欣哉同步走完了探案的第一阶段。按理说，他知道的我也都该知道。但我越想理清思路，各种想法就越是缠夹不清，总也抓不住问题的关键。首先，就是昨夜那个电话，如影随形甩不开。那件事和眼下的案子绝不相干，不如杷它忘了的好。可我越想把它忘掉，它越是要来纠缠我。

车到新宿的时候，我脑子里还是纷乱如麻。

里拉咖啡馆是紧挨着武藏馆，新近才开张的一个大店家。在闹市区里营业，大白天里也是顾客满堂。幸好我还没进午餐，乐得寻得一个座位歇息一阵，顺便吃点儿东西。

坐丁半晌，我见一名女招待，待在餐桌对面的角落里，闲着没事，便招呼道，“喂，跟你打听个事儿。你还记得，昨晚有个穿淡紫色印花短和服的女人，来过这里没有？”

“什么女人？是年轻的？还是年长的？”

“嗯嗯嗯，是年轻的。”

“好象有一个吧。”

“有个男的和她一起来的吧？”我猜想，年轻女子多半不会只身一人，到这种地方来，便即兴胡诌了一句。

“一男一女？那肯定是上楼的客人。我们这里楼上有高级雅座。”

“哦？能把昨晚在二楼当班的招待请过来吗？”我急忙催促。

“瞧您急的！女的是您什么人？……太太？情妇？……好啦好啦，别发火嘛！我这就给您叫……阿清！来一下！”

叫声才落，阿清就从内间走了出来：“干叫呀？”

“这位先有事找你。我看哪，准是争风吃醋的事儿。得请客呀！”这位姑娘说完，便走进了内间，阿清填补了她让出的位置。

“您找我有什么事？”

“嗯，想打听个情况。”接着，我把刚才的提问又重复说了一遍。

阿淸一听便吃吃直笑：“哟，是吃醋吧？”

“瞎说！没那回事。只是问问嘛。说吧，她来过这里吗？”

“嗯，是来过。可是我不能讲。您醋劲一发，不是坑了那一位叫？”

“別胡说了好了好？绝无此事！喂，好姑娘，告诉我吧。”我飞快地往阿清手里塞了几块银币，“好吧，我说出来倒不要紧，只是，恐怕要给那一位添麻烦了。”她又调侃了一句，才正经说，“真的，我记得那一位确实来过。”

“是什么时间？”

“大概是在晚上八点半左右。她在楼上的高级雅室等了很久，你要问，我怎么会对她印象特别深刻呢？就因为她来了好久，还不见约会对象到来。我都问过她两、三次！”

“是不是那女子一来，就告诉你有个男的随后就到了？”

“对！她说：‘有位先生会来找白鸟芙蓉，请你立刻把他领进来。’”

“啊！”我下意识地握住了餐桌的边缘，“什么？那女人自称是‘白鸟芙蓉’？”

“是啊，她是这么说的。这名字挺别致，所以我记得挺牢。那女人是个演员吧？”

“嗯，是的！”我从衣袋里掏出手帕，揩拭额头。

看来，阿清还没有来得及看过晨报，否则，她不会如此若无其事地说出“白鸟芙蓉”四个字的。但这毕竟是我的幸运。设若她知道出了那个案子，一定会对我多少存下些戒心。

“结果，那男的最终来了没有？”

“来啦！女的等了老半天，快10点钟才见他来。”

“男的长什么样子？”

“瞧，这就是您真想知道的了！”阿清对我顽皮地眨眨眼睛，“不要急，您尽管放心！他可比您老多啦，也远不如您长得好看！”

“嗬，谢天谢地！”我索性以假乱真，装蒜到底。

“真的嘛！他有40多岁，干瘦干瘦的，只是仪表风度看上去象个髙贵的绅士，不过您也一样嘛！”

“不要老把我扯进去好不好？说吧，他俩都干了些什么？”

“他俩？太可恨啦！”阿清学着我的口气说话，又道，“其实，也没干什么。真怪！那绅士说：‘有个叫白鸟芙蓉的女士来了吧？’我马上把他领到雅间。女的立刻起身迎过来，奇怪的是，男的好象愣神了，目瞪口呆地站在门口。我以为是弄错人了，可好像又没有弄错。绅士还是进了雅室。”

“接下去呢？”

“接下去的事，我就不知道了。我不知道他们要不要支使我，进去过一次，见桌上摆着一样东西，八成是照片。照片看上去很旧了，只能隐隐约约看出，那是三个人合影。一个年轻男子和怀抱要儿的太太。”

阿清知道的只有这么多。那两名顾客在房间里待了一个多小时，密谈了很久，11点左右，才各自叫了出租车，分头离开的咖啡馆，“女的究竞是什么模样？年轻吗？漂亮吗？”

对我最后提出的问题，阿清惊诧得睁大了双眼，半信半疑地说，“哟！您真不知道啊？别开玩笑了吧！”

“我确实不知道。说实话，是那男人的太太，委托我来打听女方的情况的。”我随口胡诌了个理由。

“噢，我说呢！怪不得！”

阿清又把那女客描绘一番。女子约摸24、25岁，瓜子脸，生得十分漂亮。这副脸庞使我联想到不久前见过面的济子。假如是济子，她为什么伪称女主人白鸟芙蓉同男人秘密幽会呢？更加奇怪的是那件短和服。都筑怎么会知道，那女子昨晚来过里拉咖啡馆呢？我满脑于都是解不开的哑谜，就象猜测魔术师耍玩的诡谲戏法一般。

从阿清嘴里再也问不出什么了。我忽然想到：还可以去找昨晚那对男女叫车的租车行打听，便马上走出咖啡馆。运气还不错，租车行就在附近。到行里面一问，昨晚到咖啡馆送那位女客的司机，碰巧就在年库里。

“哦，你打听那位女客哟？她嘛，我把她送到了早稻田终点站。对，她刚一下车天就下雨了，我见她小跑着朝目白方向去了。”

男客的情況不很清楚。这里的出租汽车，把他送到了银座尾张街的十字路口，他在那里另叫了一辆串街揽客的出租车，不知又去了什么地方。但我弄淸楚了女客人的去向，就是最大的收获。她从早稻田终点站方向，向目白方向跑去，时间又正相吻合，这一来，就由不得我不佩服都筑欣哉那明察秋毫的眼光了。但我尚不明白，设若那女客是济子，她在这出惨剧中，又是扮演着什么角色呢？

也许——我心念顿时一闪，自然把她和最可怕的罪行联想到一起去了。

我一看表，3点刚过。4点钟要去大冢警察署，同都筑欣哉会合。我决定从这家出租车行雇车前往。

汽车从新宿经大木户，驶到市谷见付街，向左拐上坡道，穿过矢来街和山吹街，来到江户河边，紧接着就要过桥。正在这吋，我朝司机突然大喊一声，“停车！”

“怎么？就在这儿下？”

“嗯，就这儿，就在这儿下！我忽然想起有急事要办。”

我把银币塞进司机的手里，不顾他满面惊讶，急急忙忙地下了车。刚才汽车开上江户河大桥时，前面有个青年，朝行车的方向行走。我一眼看出，他就是昨晚在芙蓉酒馆见过的那个山部。他今天仍然是在贴身合体的西服上面，套了一件卡几色长雨衣，头上仍旧没戴帽予。

他要去哪里呢？他在我眼里也是重大嫌疑犯之一。刚才我无意间认出他来，怎么会轻易的就放过他！

山部是从山吹街那边走来的，过挢到音羽大街那边去。他一过桥，就在打什么主意，站在桥头，心神不宁地东张西望。看了一阵，好象终于有所发现，向小石河冰道街那边拐弯疾走。从那里前进几十步，有一架自动电话机。他在电话机旁停下，又向四周望了望，显得有点儿担心，又有些烦恼。他见对面距离电话机十几步远的地方，有个老大爷正在安顿摊贩车，便大步走了过去。

老人背对着他干活，他亲热地喊道：“喂，老大爷！老大爷！”

“什么事？”老人俯身在车上，吃力地寻找着什么，听到喊声，蓦然抬头，表情愕然。我趁机走到拐角处的电灯柱边。巧就巧在电灯柱上，贴着一张新号外。这给我提供了偷听他们谈话的良机。

山部首先问道：“老大爷，您毎天晚上，都来这里摆地摊吧？”

老人心存戒心地盯着山部，满怀戒惧地冷冷答道：“嗯，差不多每一天都来吧。”

山部却全不介意，又说：“那您昨晚也在这儿做生意吧？”

“嗯，在，在，在哟！”

“太好了！我想向您打听个事情。”

山部说到这里，就住口了。他不安地望了望四周，眼光忽然落在我身上，狐疑地把我打量了好一阵。我装出满不在乎的样子，从口袋里掏出敷岛牌香烟，不紧不忙地点火。

山部观察着我的举止，终于定下心来，复又转身对老人说，“昨晚上10点到10点半之间，有个姑娘来用了对面的自动电话，您还记得吗？年纪只有十七、八岁，短头发，穿西装，长得挺可爱的。老太爷，想记得吗？”

我的心倏然猛醒起来。远山静江！——是她，山部一定是打听她的消息！10点到10点半之间，正好是她和芙蓉酒馆通电活的同一时刻！远山静江里然就是用了江户河边的这架自动电话机啊！

“你这位先生，问那位姑娘干什么？她是你的什么人？”

听那老人的口气，他分明记得昨晚上那姑娘的事情。山部觉察到了这一点，表情豁然开朗，忙说：“啊！老大爷，您还记得呀！听我说，那姑蜋给某个人挂了电话，然后竟然就失踪了！老大爷，要是你知道什么，谙告诉我吧！”

山部把嗓门故意放大了，好象忘了我的存在，一心想把老人的话套出来。

这时，我心急火燎地想把老人的回笞听进耳朵里，在电灯柱子边上竖起了耳朵。