“哦？……”

坐在屋角的金田一耕助似乎被遗忘了，一个人默默地吸着烟。突然。他皱起眉头，逐个审视着客厅里人们的脸。

宴会开始以来，气氛一直很融洽，可是突然间似乎掺进什么抵抗物，空气下子紧张起来。当金田一耕助觉察到原因在于刚到场的年轻妇女身上时，他便饶有兴趣地注视起她了。

这位妇女站在客厅门口，迅速地扫了一眼烟雾弥漫的房间，接着又以略显不自然的微笑，向客厅里的这位、那位道着寒喧。正在这时，不知是谁告诉了鲁宾孙夫妇，他们急忙上前迎接。

“唤！藤本夫人……”

鲁宾孙来到客厅门口，无意中随口说道。突然，他发现自己走定了嘴，于是又赶忙更正：

“不。对不起！河崎小姐，您在这样的雨中光临，太欢迎了。”

“你们将要回国的事，我一点都不知道……”

说着，这位妇女和鲁宾孙握手：

“今天接到夫人的信大吃一惊，这也太突然了！鲁宾孙夫人。”

她把美丽的眼睛转向玛卡丽特夫人：

“为什么不提早告诉我呀？你看我，简直慌乱极了。”

她又是英语又是日语地说道。

“信……？”

鲁宾孙夫人露出一丝疑惑的神情，但马上就在她那天真的微笑中揉碎了：

“对不起了！”

接着，鲁宾孙夫人也半英语、半日语地告诉这位妇女。似乎解释她最近太忙了。她拉着这位妇女的手，边说边来到客厅里面。

绿丘最新的居民金田一耕助不认识这位妇女，但看来她在这条街上是很受欢迎的人物。一时间紧张起来的空气又归舒缓，人们纷纷向这位妇女打着招呼。

这位妇女十分机灵地应答着，最后，她加入到木户奶奶这一帮。这位妇女看年龄三十岁左右，名字似乎叫河崎泰子。她身姿苗条优美，苍白的脸与黑色的礼服正好互成对照。

当金田一耕助最初看见她带着拘谨的表情站在客厅门口时，不知为什么总觉得她美得象个妖女。而且似乎在这妖女身上嗅到了悲剧的气昧。

尽管如此，金田一耕助不明白刚才一瞬间空气紧张的原因，难道这位妇女的到来与宴会的气氛有什么冲突不成？

鲁宾孙开始时叫这位妇女为藤本夫人，后来又急忙更正为河崎小姐。这说明这位妇女可能作过姓藤本的人的妻子，离婚后义恢复了父姓。

还有一点使金田一耕助不解。就是当河崎泰子说“今天接到夫人的信，大吃一惊”时，玛卡丽特夫人脸上轻轻掠过的一丝疑惑。

那里面究竟包含着什么？

“河崎小姐，听说你眼下住在大森的公寓里，条件怎么样啊？”

原海军少校山本三郎问道。不知什么时候，他也加入到了木户奶奶这帮人中。

对山本三郎，金田一耕助很了解。

山本三郎大概因为长期在英国驻在，英语非常好。战前他在绿丘就有房子，战争结束后，他一直在自己家里教授英语。因为他教得耐心细致，跟他学的人很多。在靠教英语维持生活的同时，他还画画。当海军时，作为兴趣，他就喜欢绘画，战争结束后，他专心致志，苦学苦练，最近竟渐渐地在画坛上显露出头角。他很有英国派的修养，是当今时髦的风流男子。

“唉！先生，说起来真让人为难，周围乱七八糟的，总是难以安顿。终归是难以找到象绿丘这样的好地方啊！”

河崎泰子说话时，总爱微顿她那长得很长的脖子。这一点又使金田一耕助感到她象妖女一样迷人。

“那么搬回这里怎么样？”

山本亲切地建议说。

“咯咯……可是，这多可笑啊！”

“这有什么可笑的！”

中井夫人插嘴说。她是某公司重要人物的夫人，在绿丘是有名的热心肠。她的脸胖得圆圆的，双下颚福态态地鼓了出来。

“我想你是不该客气的。”

“这并不是什么客气，可是……”

“既然如此，就毫无理由放弃自己中意的绿丘的居住权，新宪法承认我们居住自由嘛！别那么软弱，你呀……”

“晗哈哈，这事情可不好解决了。”

山本稳沉地笑着说，他面貌温和，一笑，嘴角就聚起皱纹。

“木户奶奶，耽误您一会儿。”

看来中井夫人想一举解决问题，她硬是把用英语同外国人讲话的木户奶奶叫了过来。

“泰子想搬回绿丘来住，您那不是有闲屋子吗，让泰子住在您那儿吧！”

“啊！是吗？我那里方便得很，哪天过来都行……倒是泰子一来，我就更有依靠了。”

被大家称作木户奶奶的老夫人名叫郁子，是位理学博士的遗婿。她看上去已年近七旬，但腰板挺直，略显清瘦的身体，非常硬朗。

木户博士死于战争期间，曾给这位遗孀留下一笔可观的财产，但是作为战后的没落派，现在说起来也只有房产和有时得到的一点亡夫著作的版费。大儿子死于战争，儿媳妇另嫁他人，现在木户奶奶和二儿子夫妇以及大儿子、二儿子的孩子们生活在一起。

因为光靠二儿子的工资不能充足地生活，木户奶奶便开始教授茶道、花道，并有了不少得意门生。最近，在别人的动员下，木户奶奶又半为消遣、半为赚钱地开始制作装饰用的偶人。在绿丘的夫人中间，木户奶奶是位中心人物，她那宽敞的家，伊然成了妇女们的俱乐部。

“看，木户奶奶也应承了，那就搬过来吧！不用顾虑这顾虑那的。”

“倒不是因为有什么顾虑……”

泰子鼻梁上聚起皱纹，她无力地微笑着：

“可是，中井夫人……”

正当泰子低声想说什么时，女仆领着三名男女客人出现在客厅门口。

“藤本哲也先生夫妇和他们的朋友井出清一先生来到！”

一瞬间，客厅里的空气又紧张起来，金田一耕助探索似地把头转向泰子。

河崎泰子正默默地注视着吹在玻璃窗上的雨滴，妖精般苍白色的脸变得阴沉起来……