柳女 第四章

那是妖怪作祟。

绝对是妖怪作祟。

如果那不是妖怪作祟,还会是什么东西作祟?

没错,那一定是那株柳树的妖怪作祟。

不是、不是,不该说它是在作祟,应该是在生气吧。

受到如此凄惨的虐待,连那株柳树都生气了。

树木确实会成精。当然会成精呀。

你不相信?

我老家在信州,那儿穷乡僻壤的,就有很多成精的树。

有呀,这种事到处都有。

像我出生的地方,地名叫做大熊,那儿有一株名叫饭盛松的松树。

那株松树长得很雄伟,枝干的形状活像一碗盛满的饭。

那株松树生得还真是漂亮呀,据说当年源赖朝公打那株松树前经过时,发现月亮悬挂在这株饭盛松上非常漂亮而称赞不已,可见这株松树的历史有多悠久。

据说若在煮饭时放进这松树的叶子,煮出来的饭保证美味,我们家里也是这么煮的。

真是令人怀念哪。

曾有个家伙想砍掉这株饭盛松。

这是我孩提时代的事了。据说斧头一砍进树干里,树干便喷出血来,把那樵夫吓了一大跳。然后,有只蛇从树干的伤口跑出来,攻击那樵夫。

什么?

我是没亲眼看到啦,我又不是樵夫。不过我倒是认识那个樵夫,后来他还真的死了,而那棵饭盛松的树干上确实有道伤痕,并且类似血液凝固的黑色东西还一直留在上头。

这种事绝非空穴来风。

毕竟树也是有生命的。

年岁一久也会衰老嘛。

倒是,柳屋那株柳树——你看过了吧?嗯,大家都看过吧。只要走进宿场,不想看到都不行,长得还真是雄伟呀。

我活到这么大把年纪,还不曾见过如此雄伟的柳树呢。

比饭盛松还高大,树龄也更老吧。

就连饭盛松那样的树都有灵性了。我想这株树能长到这么大,就代表它所怀的力量有多可怕呀。

什么?

不一定都会干坏事啦。

人不也一样吗?受到别人照顾时都懂得感恩,也会报恩。反之,被人欺负时就会怀恨在心,也会报复。不过人可能会恩将仇报,畜牲和树木就不会这么不讲情义了。

所以如果能好好爱护它们,应该就会有福报吧。

如果任意欺负它们,就可能遭报复了。

。大树确实会成精。

毕竟你看它生得那么雄伟、那么巨大。

柳树原本就会成精嘛。而且那株柳树树龄数百年,噢,甚至上千年,是全国最高龄的柳树,虽然不是饭盛松,但据说砍伤它也会流血,砍倒它则会惹来灾祸。据说也曾有人尝试过,并因此赔了老命。你看这样都会惹祸上身,可见那株柳树有多可怕了。

对,对呀,那儿原本就不宜住人。

对啊,问题就是那株柳树所在的位置。柳屋盖在那里,等于是和那株柳树借地。当然,要向它借地,当然就得好好伺候它。至少要懂得感恩,善待它、珍惜它,这不是理所当然的事情吗?你说对不对?

什么?

吉兵卫这个人就是爱追根究低,才会不懂得这个道理。他完全不相信树木有灵性,认为树木就是树木,如果每个人都不敢砍树,就不可能盖房子,连木杓子都做不出来。

唉,这么说也不是没道理。毕竟我们必须伐木才能盖房子,才有柴木煮饭来填饱肚子。但这其实也是心态问题吧。

对啊,是心态问题。

佛家不是说,山川草木皆有佛性吗?

所以,认为树木可以要砍就砍,是不正确的。人要懂得珍惜,才不至于将它们消耗殆尽。

毕竟有树木咱们才能盖房子,才能煮饭、喝汤。大家都应该懂这个道理。

就连十年前,那座柳树祠堂被拆毁的时候——

听说他拆祠堂时,干得非常狠绝呢。

即使如此,如果他有什么信仰,那还另当别论。他若是笃信阿弥陀佛还是观音菩萨,不相信柳树有什么法力,那么即便柳树作祟,念佛也可让他得到庇佑。毕竟神佛何等伟大,信它们是绝对没坏处的。

所以他若是为了贯彻对神佛的信仰,才要砍掉柳树、拆毁祠堂,那我还能理解。

什么?

不对、不对。

他信荒神哪里虔诚?不过是做个样子。

也不知道他是哪根筋不对劲。当时我就认为他的信仰绝对过不了半年。

没错,他很快就放弃了。

所以呀,像这种半调子的信仰,反而更不好。

我就是这个意思嘛。

他的历代祖先都葬在宗祠庙里,他却不知足怎么回事,竟然跑到隔壁镇上的庙里听讲经。真正有信仰的人,应该是不会这么做的。

我呢,从吉兵卫小时候就了解他的为人。吉兵卫表面上是很会做生意——可是,他却和他的父祖辈不同,完全没信仰。

没信仰呀。

他是有点小聪明。想必就是这小聪明在作怪吧。

毕竟信佛可不是讲道理。

表面上,他是有信仰没错,事实上却只是硬拗道理。

是啊,我也这么觉得。他好像什么神都拜。

其实,所有与信仰有关的作为,吉兵卫的目的不过是为了生意。离开荒神讲经会之后,又改变好几次信仰,但他真正追求的,一直都是利益,而且这利益并不是心情与感受的问题,而是眼睛看得到的利益,也就是金钱。

信仰哪是这么一回事?

对神佛祈祷时,哪能直接开口要钱?但吉兵卫好像是这么做了。

总之他干的似乎不仅如此——

这位大老板,最近似乎对江户各种流行的神明都有兴趣,一点节操都没有——看来他并不是打自内心信仰神佛的。

还不简单,他的目的还不是为了拉客人。

他不是曾参加庚申讲经会还是大黑讲经会吗?他只是暂时佯装虔诚,和讲经会的人混熟,然后再利用这层关系把讲经会里的信众拉到店里,让他们花钱。

哪有多远呀?这儿不过是品川呀。

距离江户哪有多远?在这一带做生意,总比在什么鸟不生蛋的地方要容易吧?从江户来的游客不是大都会到步行新宿来吗?总之,吉兵卫就利用这个手段,巧妙地招呼信众到他的客栈投宿。

唉,这也不算什么坏事啦。

是啊,柳屋老板其实不是个坏人。他为人慷慨,待人亲切,因此风评还算不错。他做生意认真,甚至给人热心过头的感觉。

你说他是个守财奴?噢,他也不至于那么吝啬啦。说他爱钱,毋宁说他只是很认真吧。毕竟身为生意繁荣的百年老店柳屋第十代掌门人,也许是自觉责任重大,不得不认真吧。只是,若为此佯装笃信神佛,就未免太可悲了。

但不管怎么说,他到底不是诚心在信仰神佛。

信仰不虔诚的人,就会遭报应吧。

即便自己无心为恶,但若信仰神佛的目的纯粹是赚钱,如此信法反而不好。

而且他信的不都是流行的神明?这些哪能庇护他呀,对手可是一株千年老树呢,所以才会招致如此结果呀。

没错。一个人不谦虚自省、敬天畏神是不行的。

其实不论是神、佛、还是庭院中的大树,如果你真的对它敬畏有加,自然就会产生谦逊之心,这是最重要的。反之,吉兵卫既不信神佛,又乱砍树木——即便他为人再怎么好,还是难免会遭到报应吧。

这就是报应呀。

什么?

不不,其实针对这件事,我也劝过他好几次了。

如果他能信这些莫名其妙的神佛,至少也可以用神酒祭拜一下庭院中的神木吧。

可是他哪听得进去呀。

他就是脾气硬。

所以才会死了儿子,老婆也留不住。

倒是,记得吉兵卫第一个儿子名叫阿信,生得还挺可爱的。

那娃儿真是——

嗯。真是可怜呀。

凶手就是那株柳树呀。

还能有什么意思?正如我所说的呀。

那娃儿当时在中庭,就死在褓母的背上的。当时他脖子才刚硬呢。

据说当时褓母正背着他哄他睡。那天那娃儿一直睡不着,褓母便走到中庭,一面唱着摇篮曲一面哄他睡。

然后,听说那天风势不小。

是啊,呼呼地吹着。

原本哭个不停的娃儿突然安静了下来。

听说褓母以为孩子终于睡着了。

于是,她想回房间,让孩子到床上睡觉,不料才走一步,就觉得背后好像有人拉扯。褓母觉得很奇怪,回头一看,竟然有一只很长的垂柳从空中伸下来,勾住自己的背后。

褓母觉得很奇怪,试着挣脱它。

却挣不开。

再怎么用手拨都拨不开,最后她抓住柳枝,用力一扯。

没想到这时候背部传来“呃!”的一声。发现情况不对,褓母立刻脱下背巾,把娃儿放下来。

这下。

据说她发现娃儿的脖子上缠了好几圈柳枝。

可能是风让柳枝缠住娃儿的。

小娃儿就是脖子被缠住,才没再哭出声的。

是呀。

那娃儿就是被柳枝给勒死的。

照顾孩子的褓母后来几乎发疯了。孩子的娘——好像叫做阿德吧,也是痛不欲生、几近疯狂。当时我人也在场,看得连自己都难过得不得了。

结果,不久后,那位褓母就不见了。然后,阿德也在柳树下,而且正好在祠堂前方自戕而死。

想必她是伤心得无法自己吧。

吉兵卫则是备受打击,整个人变得六神无主。

那位女佣?

喔,你是指那照顾娃儿的保姆吗?她后来在海边被人捞上来,看样子是投海自尽的。

这一定是报应呀。

如果这不是报应,还会是什么?

否则柳枝怎么会刚好缠住娃儿的脖子呢?

真是太可怕了。

但即使如此,吉兵卫还是不打算善待那棵柳树。

其实不只我,他客栈里的其他伙计也都劝过他好几次,但他就是不听。也许吧,既然那棵柳树杀害了他的妻小,再拜它也没用了。我一开始还以为他是因为怨恨,才会对那株柳树如此轻蔑:他当然不可能去祭拜杀了他妻小的仇人吧。但事实并非如此;这种念头他想都没想过。吉兵卫他——

他认为那只是一场不幸的——意外罢了。

当然,这是一场意外没错,但这情况毕竟和被同天花板上掉下来的疯狗咬到不同,是吧?可是,吉兵卫竟然说道理是一样的。也许他若不这么想,会难以承受这打击吧。只是……。

后来他依然——