“爸爸！”一看见父亲和泰丽出现在明亮的老贝利大堂里，露比立刻跑上去迎接，扑进他敞开的怀抱里。

艾拉迷惑地看了她母亲和瑞德一眼。“你可没说我们等的是爸爸。”

“我们也不清楚要等多久，亲爱的。”皮帕说。“你知道的，要是早先就告诉露比这件事她会怎么样。”

“但他怎么会在那儿？”艾拉问。“他被审问了？”

“艾尔丝，你爸爸在等你。”瑞德轻轻将艾拉推向理查德，他正紧紧抱着露比，仿佛已经好几个月没有见过她。

艾拉向前走去，试图表现出庄重，但最后几步还是忍不住跑了起来，伸手抱住父亲的腰。“你绝对猜不到今天在我们身上发生了什么！”

“我想我也许猜得到，亲爱的。”理查德说。在经历了这么多之后，他的声音柔和了许多。“那么，你会把我介绍给你生活中出现的新男人吗？”

艾拉抬头看看父亲，脸上交织着惊讶与担忧。“凯尔文？”

“那是他的名字吗？我记得泰丽说他叫史蒂夫。”

艾拉扮了个鬼脸。

“他叫史蒂夫，笨蛋。”露比说。

理查德看了看瑞德、皮帕和史蒂夫，担忧地走下楼梯。

“在戴曼放假期间，史蒂夫负责照顾我们。”露比解释道。

理查德领着女孩儿们走下台阶，朝紧张的儿童看护人伸出手。

“爸，这是史蒂夫。”艾拉说，特地将重音放在名字上。“他会为杰克进行课外数学辅导。”她补充道，希望父亲忘了刚才她不小心说漏嘴的关于凯尔文的事。

“我是史蒂夫·罗宾逊，新来的儿童看护人。”他笑了笑。“不是她们的绑架者。”

看着史蒂夫衣衫不整的样子和微微受惊的神情，理查德进一步缓和了态度。“很高兴见到你，史蒂夫。今早的事我很抱歉。”他看了眼皮帕。“当然，如果我在第一时间被告知是你在照顾孩子，这件事是绝不会发生的。”

“我打算在这周告诉你的，理查德。”皮帕说。“罗宾逊先生原本下周一才开始上班，但母亲身体不适，关键时刻只好请他帮忙了。”

“你的擦伤挺严重的。”理查德说。他把露比放在地上。“我听泰丽说你被飞扑在地。”

史蒂夫咧嘴一笑。“没事儿。我很高兴得知家里有一位能干的警官可以确保孩子们的安全。我都不敢去想，如果我是一个真正的恶棍，凯茜会怎么对付我。”

理查德硬生生地将视线转向瑞德。“是啊，我明白感谢是必须的。”他咬牙切齿地说。

瑞德点点头表示接受，偷偷地朝皮帕投去得意的一瞥。“我只是在履行自己的职责。”

“卡桑德拉可是本周的大英雄，理查德。”皮帕自豪地说。“你看了今天的报纸吗？”

“你是指本地的报纸吗？我不太关注这些。不过是的，我看见报道了。可惜在你拉住她之前她跳了下去。不然你还可以收获更多好处。”

“理查德！”皮帕不安地看了看艾拉。

瑞德正想开口反驳理查德，但她看见皮帕瞥了眼艾拉，明白现在还不是时候。

“我想我们该回去了，泰丽，”瑞德说。

“是啊，我们都有事情要做。”理查德同意道。他看着瑞德。“我想你是要加班加点追捕那个阉割基佬的疯子了？”

瑞德将自己的情绪隐藏起来。“是的，接下来的一两周会很忙。”她对皮帕说：“这周每天晚上我都会晚回来，律师。警司盯着我呢。”

理查德笑了。“这么说你无法加入我们了。史蒂夫，这周找一个晚上我们可以请你吃顿饭吗？我很想了解一下照顾我孩子的人。菲利帕，你也会一起来的，对吗？露西和我，还有史蒂夫和他的……我猜你有妻子或者女朋友吧？”

“那太好了，理查德。谢谢你。我和我的女朋友都很乐意过来。”

“菲利帕，如果你的母亲身体好了，她可以和孩子们一起过夜。”理查德继续道。“星期五，帕特森餐厅，如何？”然后对瑞德说：“真可惜你要工作，卡··桑德拉。”

“说的是啊。”

“瞧我忘了自己的礼数。”理查德说。“泰丽，如果你能加入我们，我会很高兴的。你刚才出色地解决了事情，我欠你一个人情。”

“不幸的是泰丽和卡桑德拉一样要工作到很晚。”皮帕立刻说道，明确表明没有争论的余地。

瑞德瞪着皮帕。“看来周五晚上我们只能在局里吃外卖了，泰丽。就我们俩。”