二、茫茫树海烧起来 7、卡尔与雷特

当艾勒里父女正在被顽童行人凌虐的时候,在茫茫林深处,山脊西侧靠外围的地方(请见附图中之地点A)。

‘喂,卡尔。’

雷特以郑重其事的语气说道。他刚才连续打了好几个大喷嚏,不知是否感冒了。

‘最近罗斯似有异样,你的看法如何?’

‘咦?……哦,我认为罗斯已经老了。’

卡尔答道。其实他自己和罗斯兄弟是同年的。虽然犬种和个子大小有异,但可确定的是:它也已不再年轻了。

卡尔回忆往事。很久以前,它为觊觎王座,曾向罗斯挑战,虽然铩羽而归,但它输得心服口服,无怨无悔,因为当时罗斯实在太强了……正因如此,最近罗斯似乎显得年老力衰,力不从心,两相比较,令卡尔感慨万千,只恨岁月无情,心焦不已。

‘我怀疑,罗斯的右眼是被人类弄伤的。虽然罗斯坚称,是猴子做的。你记得吗?’

‘不错,我也听说过。’

‘那就怪了。这座森林之中,半只猢狲也没有,怎会……’

雷特所言不差,茫茫林中并无猴子栖息。奇怪的是,罗斯自从两个月前右眼受伤之后,便一直说有猴子,是那些泼猴干的。

无论谁来对它说此地无猴,它都充耳不闻。若对方坚称绝对无猴,它还会勃然大怒,张牙舞爪,高声宣称:‘为将来族群之繁荣,吾等必须起而奋斗,若不彻底消灭此林中之猴辈,誓不罢休!’可是讲完后,第二天又把这些话忘得一干二净。因此,大家当然会觉得它有点不对劲。

‘卡尔,尊驾意见为何?’

‘嗯哼——依本座看,罗斯之伤确为人类所造成。’

不可对人类显露敌意。

开基元祖爱伦坡的这句“圣谕”,充分显示了“人类是非常可怕的”。卡尔如此解释。

人类实在可怕。他们即使不为捕食,也会无故残杀动物。人类残酷无比。他们若判断别的动物对自己有害,立刻杀无赦;若只是为了好玩,也会杀无赦;就算毫无目的,仅是一时心血来潮,照样杀无赦。因此,吾辈决不可对人类显露敌意,不能被人类视为仇敌。若能做到这点,才可能跟人类形成友好的关系——爱伦坡的意思大概是这样吧?

爱伦坡归天后,群狗为争统帅权,曾发生过几次内斗。当时有些狗便倡议要打破禁忌,违反“圣谕”。那时候,罗斯就老是将一句话当作口头禅,加以反驳,那便是:

‘向爱伦坡看齐!’

然而,罗斯似乎在不知不觉中忘却了“圣谕”的原始精神,更误解了其本来涵意。它以为:因人类并非吾辈之仇敌,故不可怕。既然如此,那所有人类就都是吾辈的朋友……

假设罗斯的右眼确为人类所伤,那它所受的打击,必定很重。因它一心相信“既然不可显露敌意,那就要亲善一点”,结果竟遭如此对待,它的心灵一定受了很大的创伤,比肉体的伤势还要严重。它的精神状态必已陷入一片混乱,濒临崩溃。他不肯承认这个事实,绝对不肯……

说不定罗斯是为了保持自己精神状态的匀衡,才一口咬定说有猴子的。它一定是在幻想:伤害它的那个家伙,绝非人类,而是泼猴……既然有“候购势如水火”这句俗语,那就不会错了。对!是猴子,一定是猴子干的,此林之中定有泼猴……

‘我觉得,现在正是罗斯让出王座的时候。’雷特说。

卡尔“哦”了一声,点点头,两颗眼珠不住在雷特纳黄褐色的身躯上打转。柴犬雷特体长还不到卡尔之一半。

‘你要挑战罗斯吗?’卡尔道。

‘你是否认为我不自量力?’

‘唔,并不是没有胜算,但是……咦?’

‘怎么了?’

卡尔抬头望向山脊,不住抽动鼻头。雷特歪着脖子,以前脚摩擦自己的鼻头。

‘我有点感冒,香臭难分。’

‘哼,你到变得像武丸了。’

罗斯的养子武丸从小嗅觉就远比不上同伴,早已成为D集团中的笑料。

‘究竟是什么事?’

‘唔,这气味是……’

卡尔将注意力集中在嗅觉上。就在此时,从山脊北方刮来一阵强风……

‘不好了!’

卡尔喃喃念道。

‘——起火了。’

‘嘎!’

‘火烧山。闻这味道可以知道……离此不远,正烧向这儿来——啊,瞧!那里黑烟冲天。’

‘噫,果真如此。’

‘如此一烧,真是糟了。’

时间是下午两点五十分。茫茫树海烧起来。由于北风突然转强,风助火势,火逞风威,赤焰迅速蔓延,灾情急速扩大。