下午一点半。大八木、洲藤和千岁仍然没有回到山间小屋。

矶部夫妇、冲元、麻宫和茜没有等他们回来，先吃了午餐。午餐的内容是法式面包、罐头食品与罐头汤，非常简单。

两点了，那三个人还是没回来。

“好慢啊。这也太慢了吧。”矶部难掩不安与烦躁，“麻宫是七点起来的，他们那会儿就不在了，这说明他们肯定不是去散步的。可真是到远处去，他们应该会跟其他人打个招呼吧。”

“他们会不会在哪儿睡午觉啊？”冲元慢条斯理地说。

他将磁带装进随身带来的小录音机，按下播放键。录音机里传来老动画片的主题歌。茜还对这首歌有些印象。

矶部狠狠瞪了冲元一眼，说道：“三个人总不会都跑去睡午觉吧？”

“到了傍晚自然会回来的。”

“要是没回来怎么办？”

“呃，那么……”

“总而言之，”矶部紧锁眉头，“我们还是做好最坏的打算吧。我觉得情况很严重。茜，你觉得呢？”

“啊，嗯……”茜轻抚略带茶色的秀发，暧昧地点点头，“我也不知道他们上哪儿去了，可……还是不太对劲。也许是迷路了吧？”

“如果只是迷路了倒还好，可他们三个昨晚都喝了不少酒，要是借着酒劲，大晚上跑出去散步，一不小心掉下悬崖可如何是好。”

“这……”

“昨天晚上他们喝成什么样了？”矶部看着麻宫问道。

“呃……我把老师送进屋里之后就睡了。”少年回答道。

冲元干笑一声，接过话茬：“他们跟您不一样，没喝倒。”

“你睡的时候他们还没去睡？”矶部又瞪了冲元一眼。

“是啊。”

“是吗？”矶部喝了口妻子倒在纸杯里的速溶咖啡，接着则将手伸向冲元的录音机，狠狠地按下停止键，“总而言之，我们不能放着他们不管。得想想办法。”

“您的意思是？”冲元撅着嘴，观察矶部那严肃的表情。

“我觉得我们应该分头找找。两位女士就留在屋里好了，我跟你去找人。”

“该去哪儿找？”

“嗯……一个去山脊，一个去山谷好了。如果他们真是半夜去散步了，那就只可能在两个地方中的一个。”

“山里这么大，怎么可能那么容易找到啊。”

“总比傻等着好吧？要是怎么找都找不到，到了傍晚他们还不回来，那就只能下山请搜救队找人了。”

“哎。”冲元皱起眉头，发出小声的叹息。

“总之我们先尽量找找看吧。你没意见吧，冲元？”

“唉，只能这样了……”

“老师，那我呢？”麻宫问道，“我不用跟你们一起去找吗？”

“嗯，”矶部思索片刻后说道，“你就留在这儿吧。”

“不让可爱的学生干活啊？”冲元讽刺道。

但矶部没有理睬他：“总不能让两位女士留在这儿吧？昨天晚上大八木不是讲了个故事吗。虽然我不觉得那是真的……”

“昨天晚上？您是说双叶山杀人鬼吗？”冲元一脸无奈。

“呃，我也没太当真。”话虽如此，矶部的表情依然僵硬。

矶部夫人忧心忡忡地望着丈夫。而茜心中的骚动卷土重来。她不禁回忆起了昨晚的恐惧与预感。

（不会吧……）

（不会吧……）

“麻宫，”矶部起身说道，“你就留下来当茜她们的保镖吧。”

“好，您就放心吧！”

少年抬起单薄的胸膛，点了点头。