“啊，千叶，原来你负责那个姓山野边的男人？”

特种行业林立的南金刚町一隅，有间地下咖啡厅。我一踏进店里，便找到香川的身影。这间营业到深夜的音乐咖啡厅，就是她推荐给我的。

她独自坐在店内最深处的四人桌位。我走过去，在她面前坐下，直接问：“你的调查对象是本城崇？”她瞪着眼回答：“是啊。”或许是不希望干扰旋律，她轻声细语，像只动嘴没出声。

“你知道山野边的事情吗？”我当然也尽量压低嗓子，毕竟音乐比说话重要得多。

“多少知道一点，就像你知道本城的事一样。”

“你上次提过，是四天前开始调查？”

“但今天才联络上本城。”

“你是顾虑到审判还没结束？”这意味着，香川早我两天开始调查。“山野边想找本城报仇。”

“好像是这样。对了，本城跟我提过，山野边到饭店找他时，身边带着一个既不像律师又不像保镖的古怪男子……”香川指着我窃笑。

“方便问个问题吗？”我回想山野边夫妇的话，“听说在人类中，本城崇属于极度沉着冷静，做事从不慌乱的类型？”

“就是人类口中的‘无血无泪’吧。事实上，他当然有血也有泪。”

“既然如此，他刚离开看守所，还得提防山野边夫妇的纠缠，为何愿意和陌生人见面？他应该相当冷静谨慎，你怎么卸除他的心防？”我问。

香川打了个呵欠。当然，那不过是让自己看起来像人类的深呼吸。“很简单，跟你一样。”

“跟我一样？”

“只是依情报部的指示去做。”香川耸耸肩。她的头发半长不短，稍微超过肩膀一些。“我把联络方式写在纸条上，交给采访本城的记者。不久，他就打电话过来，大概也想搞清楚我的来历吧。情报部还指示我，接到本城的电话时，就说一句话……”

“哪一句话？”

“‘轰的车子没爆炸’。情报部告知，只要讲出这句话就能吸引本城注意。”

“原来如此。”不晓得情报部对未来掌握到何种程度，当初轰的车子没爆炸，是因为我发现炸弹。这么说来，难道情报部早料到我会告诉山野边“打开车门就会爆炸”？这中间的因果关系，有点类似人类经常谈论的“鸡生蛋、蛋生鸡”问题，至今我仍没有结论。

“如同情报部所言，本城主动与我见面。当然，他依然十分提防我。”

根据香川的叙述，她和本城约在某摩天大楼的瞭望台，对他说：“电视上的你帅气十足，我忍不住想帮你忙。我可以为你占卜。”这自然也是情报部指示的台词。

“帅气十足？”

“人类往往会对电视上出现的犯罪者产生崇拜之心。或许是基于认同感或同情，衍生出类似憧憬的心情吧。本城崇沉着冷酷，有些人类似乎把他当成偶像。”

“你假装是他的崇拜者？”

“这种轻浮又虚假的理由，有时比冠冕堂皇的借口更能取得人类的信任。”

“本城相信你？”

“很惊讶吧？不过，当我告诉他，我是靠占卜得知轰的车子一事时，他露出不屑的表情。”

“想必他不会理睬这种可疑的说词。”

“但事实是，我知道轰的车子没爆炸。他肯定非常在意这一点。”

“原来如此，他大概认为你有利用价值。”

“我真搞不懂。”

“搞不懂什么？”

“他的眼神实在古怪。虽然相处的时间很短，我看得出他非常聪明，只把其他人类当成道具。”

“他没有良心。据说每二十五人中就有一人。”

“没有双亲？那他怎么出生的？难不成他是复制人？”

“不是双亲，是‘良善心灵’的良心。”我复述山野边的解释。“这种人被称为‘精神病态者’，完全不顾他人死活，而且没有做不到的事情。由于不在乎他人的感受，所以能放手去做任何想做的事情。”

“确实会有这种人类。”香川附和，“像是绑架一个无辜女人，揍得她面目全非，还笑嘻嘻地施加各式各样的凌虐手段。”

“本城也是这种人吧。”

“不过，我认为不在意他人、缺乏良知的人是最强的。”

“因为什么都办得到？”

“没错，而且这种人擅长找把柄，好陷害或利用别人。这么一想，最后能存活下来的，多半是自私自利的人类，不是吗？”

“怎么说？”

“生物界的法则，不就是强者才能存活？记得有句成语……”

“弱肉强食？”

“物竞天择。”香川继续道：“奇怪的是，现在存活的人类不全是这种类型。”

“这样一想，确实有点奇怪。”我点头附和。

“为何不是只剩下自私的人类？”香川沉吟片刻，困惑地说：“难不成剩下的二十四人，也不是省油的灯？”

理论上没错，不过真是如此吗？“你说的也对，按理世上应该只会剩下本城这种人。”

“是吧？以进化的过程来看，这是必然的结果。”

接着，我们便不再交谈，专心欣赏音乐，偶尔拿起杯子啜饮一口。

一首漫长的曲子结束，店内忽然冷清许多。明明灯光依旧，我却有种周围变得昏暗的错觉。真正的夜晚与黑暗，并不会造成我的困扰，但骤然止歇的音乐却会带来莫名的不安。

此时，我突然想起一件事。“对了，那个人在哪里？”

“谁？”

“本城。你为他安排藏身地点，对吧？”

“嗯，是啊。我依情报部的指示，建议他躲在一幢没人住的透天厝，但是……”

“但是？”

“他拒绝了。看来，他一点也不相信我。对我提供的场所，他丝毫不感兴趣。”

“要是他欣然接受，这男人大概没什么大不了。”

“不过……”香川接着道：“要是不清楚他躲在哪里，调查工作没办法进行。于是，我尾随在后，查出他的栖身之处。”

“在哪里？”

“一座大宅邸。”

香川背出地址。位于猿塚町，属于高级住宅区，离昨天那间饭店不远。据香川描述，那是占地宽广、门面气派的豪宅。

“那是本城的家吗？”

“好像不是。那里住着一个姓佐古的老人，本城跟他有交情，但不是亲戚。”

“佐古欠本城人情？”

“大概吧。”

“去问情报部应该能得到答案。”

“我不想对情报部低头，八成是本城握有佐古的把柄吧。千叶，你会告诉山野边，本城躲在佐古家吗？”

“我干嘛这么做？”

“也许……对你的调查工作会有帮助？”

“那倒不见得。不过，遇上非提供线索不可的场合，我会拿出来充数。你呢？打算怎么进入佐古家？”

“上门造访太不自然，我想透过电话联络，或利用本城外出的机会。话说回来，其实我已调查得差不多。”

“反正一定是‘认可’。”

“千叶，你也是吧？”

香川望着杯中的水，忽然指着浮在上头的冰块。

“对了，你知道吗？冰块会浮在水上，是因为有浮力。”

“哦？”这么一提，我似乎听过这个字眼。

“物体进入水中，就会产生浮力。严格来说，就是水会产生往上推的力量。最有趣的是，浮力大小与物体的重量无关。”

“什么意思？”

“既然是帮助物体浮起的力量，多数人会以为跟物体的重量有关。其实，跟浮力有关的不是重量，而是体积。物体的体积愈大，产生的浮力愈强。”

“那又怎样？”

“假设在杯子里装满水，再放入冰块。”

“我可不会干那种事。”

“我知道。当冰块融化，杯里的水变多，不是应该会溢出杯外？实际上，水位不会改变，更不会满溢流出。背后的原因，就是我刚刚提及的浮力。”

“你想告诉我，这就是浮力的职责？”

“没错。冰块虽然消失，整体的水量却没变化，你不认为跟人类的死亡有异曲同工之妙吗？”

“不认为。”我实在想不透，她怎会把浮力和人类扯在一起。脑海冒出落水身亡的人类，但似乎与她说的无关。

“一旦死亡，人类就会从世上消失，总量却不会减少。”

“原来如此。”死了一个人，既不会引起社会关注，也不会对整体人类造成影响，我同意这一点。告诉香川后，她回答：“你的看法也没错，但我想表达的是，人类就算死去也不会消失。”

“你指的是，人类拿来安慰自己的‘幽灵’或‘鬼魂’？就算死亡，灵魂也会留下，所以不会消失？”

香川笑道：“不是的，人类不是会记住死去的亲友吗？我只是在想，会不会是以这种形式留在世上。”

“就像冰块融化后，会和水混合在一起？”

“没错，亡者会融入其他人的记忆，因此总量不会减少。”

“总觉得这种想法有些古怪。”我直率地说出感想。“不过，我对浮力颇有好感。”

“颇有好感？对浮力？”

“这家伙不是非常尽责吗？只要是脚踏实地认真工作，我一向都很欣赏。”

“若说那是浮力的工作，倒也没错。”香川意兴阑珊地低语。