我将千叶念出的地址输入汽车导航系统，确实搜寻到那栋建筑。我们并未起疑，立即开车前往。

还没抵达目的地，夕阳已逐渐西下。天空一片昏暗，我试着把手伸出车窗，几滴雨落入掌心。真不晓得雨何时才会停。

车子驶进一个老旧住宅区。一路上既没塞车，也没迷路。美树几乎不曾开口说话，我则是一遇上红灯，便拿出手机确认有没有来自箕轮的消息。至于千叶，一直凝视窗外，像是相当陶醉于车内的音乐。

雨刷在玻璃上来回，我不自主地随着摇摆，雨水仿佛包围了我们的车子。

那栋建筑相当好认，按千叶说的地址寻找，很快便抵达。那是独栋建筑，有着广大的庭院及极高的围墙，门牌上以优美的字体印着“佐古”。我看着门牌，开车通过屋前。

“简直像鬼屋一样。”坐在副驾驶座的美树回望道。透过后视镜，看得见围墙上延伸出柳树的枝叶，似乎许久没修整。“整座屋子包在高得吓人的围墙里。”

“根据最近的研究显示，围墙愈高愈危险。”外头的人完全瞧不见里面的状况，侵入者反倒安心，之前我看电视上的居家安全特别节目介绍过。“佐古家是典型的老房子，围墙高得几乎能挡住所有目光。”

“这么说来，以前的房子确实都有很高的围墙。”千叶出声。

“千叶先生，我猜你指的是城墙。”美树抢着说。

“哦？”

“我渐渐掌握你开玩笑的手法了。”

绕来绕去找不到停车位，我只好将车子停在路边。眼前就是禁止停车的标志，我不禁感有些良心不安。

“别想太多，交通标志不见得是正确的。”千叶说。

“什么意思？”

“标志也会出错，不是吗？”

“是吗？”

“甚至有过警察取缔十几年，才发现标志出错的例子。”

“居然有这种事？”我大吃一惊，“警察取缔违规，不是以标志为准吗？标志本身怎么会错？”

“就是会错。”

“那该怎么处理？”

“归还所有罚款。这种案例其实不少。”

“真不晓得到底还能相信什么。”美树笑道。

“所以，不必太在意这个标志。”

“千叶先生，假如遇上警察开红单，麻烦你也跟警察这么说。”我熄掉引擎。

“那男人真的躲在那屋子里？”坐在副驾驶座的美树问。

“确认一下就知道。”

“你打算怎么确认？”坐在后座的千叶问。他一副兴致缺缺的模样，似乎对我关掉汽车音响的举动有些不满。

“难不成要按门铃，直接问那男人在不在？”美树苦笑着调侃。“千叶先生，你有没有什么主意？”

“如果佐古是迫于无奈才收留本城，这么做多半没用。本城一定早就提醒过他不准说出去。”

“而且，那男人一旦得知我们发现这里，或许会马上逃到其他地方。”

美树点点头，“虽然我难以想像那男人逃走的模样。”

没错，本城在控制游戏中永远是赢家。在他的字典里，恐怕根本没有“逃走”一词。如同下棋，就算将棋子往后移也不算“逃走”，而是“战略”。在那男人眼中，连“逃走”都是获得最终胜利的手段之一。

不管怎样，我们得先查清楚佐古屋内的状况。

三个人走在路上实在太显眼，我们决定只派一人前往查探。但是，该派谁去？我们的外貌，那男人都见过，其中他最熟悉的应该是我吧。而且我上过电视，恐怕连附近邻居也会发现。“那个人不就是常上电视的作家吗？”“他就是那个女儿遭杀害的可怜作家！”路人一看到我，想必会窃窃私语。

至于千叶，则是在饭店里表现得太抢眼。那男人若躲在屋内，很可能立刻认出千叶。

于是，我们决定派美树前往。那男人虽然认得美树，但她弄乱头发，以刘海盖住额头，再戴上平常开车用的圆框眼镜，形象便完全不同。

“我去瞧瞧。”美树跃跃欲试，兴冲冲地下车。

“这次只是查探情况，绝对不要擅自行动。”我再三叮嘱。

“我明白，往佐古家里看两眼就回来。”

我有点担心，万一美树瞥见那男人，一时怒上心头，搞不好会自暴自弃地莽撞攻击。这并非不可能，不过，我只能相信美树不会乱来，毕竟美树也不希望再失败一次。