美树找不到停车场，只好停在糕饼店后头的右侧道路上，待在车内等着。那是一条狭窄的单行道，美树尽量靠边，左侧轮胎压上路肩，车子呈倾斜状态。我们一上车，我立刻要美树开往那间荞麦面店。千叶坐在后座，伸手拂去肩膀的水滴。

“箕轮没事吧？”美树只关心这点，发动引擎问道。

“没事。”“不送他去医院？”“他说不必。”

我拜托箕轮暂时不要告诉警方，因为我想私下了断。对于我任性的请求，箕轮没答应也没拒绝。他认为本城极可能在水坝倒入氰化钾，这件事悠关广大民众的性命安危，不仅仅是私人恩怨，想必会报警阻止本城。不过，怎么做是他的自由。我们只能抢先一步，与本城直接对决。

美树开着车，冷静地听我叙述来龙去脉。提到氰化钾时，美树惊诧得猛眨眼，不敢置信地问：“在水坝下毒？”

“沿着荞麦面店旁的国道四一一号线，继续开下去会经过奥多摩湖，那里有座水坝。这么想来，箕轮的推测是正确的。”

本城选择在那间荞麦面店碰面，或许是离水坝较近。

“他为何要在水坝倒入氰化钾？他一下陷害我们，一下企图炸死箕轮，现在又打算在水坝下毒？突然采取随机大量杀人的手法，不嫌太偏激？他是不是发疯了？”

“还是老样子。”

“老样子？”

“昨天千叶先生提过，那家伙诬陷我们，让我们蒙上不白之冤，其实是要我们绝望。”

“啊……”美树点点头，旋转方向盘、再转回来。“这次要陷害我们成为下毒的凶手？”

“大概吧。而且，跟菜摘也有关系。”

美树望着我。车子偏离行进方向，她立刻修正。“跟菜摘有关？”

我告诉她，本城也知道菜摘绘制的《新喀嚓喀嚓山》。

“在那故事里，狸猫被兔子摆一道，不是企图在水坝里下毒吗？”

“是啊。”

“那男人想依样画葫芦。”

失去爱女的我精神崩溃，最后自暴自弃，企图按女儿画的故事在水坝倒入氰化钾——这就是本城误导大众的剧本。

箕轮如此推测。“山野边，外国有部著名的推理小说，真凶不也是孩童？孩童模仿父亲写的推理小说犯案……”

那部小说我当然读过。

“目前的状况恰恰相反，变成双亲依孩童绘制的图画故事书犯案。这恐怕也在本城的算计中。”箕轮低喃。“什么意思？”我问。“山野边，你是作家，将名作的内容加以变化运用也不奇怪。”

听来合理，而且可能性相当高，大多数人想必会相信这套剧情。“煽情又贴近现实”的故事，正是世人的最爱。

不光我们夫妇，那男人想害菜摘也背上罪名。

暂且不管会不会受到法律制裁，假如我们夫妇真的模仿菜摘的故事在水坝里下毒，不论有没有成功，世人看待我们一家的眼光都将彻底改变。社会大众不会再给予同情，反而会大加挞伐与唾弃。

“氰化钾溶于水吗？”美树问。

“推理小说里，经常出现将氰化钾加入水中毒杀某人的剧情，其实不容易办到。虽然少量就能致死，但要溶解所需的量不少，何况氰化钾会发出强烈异味，马上会被察觉。”

“倒进水坝里又会造成怎样的后果？”美树忧心忡忡地问：“会不会发出异味？水坝的水那么多，氰化钾真的能毒死人吗？”

“我也不知道。或许那男人根本不在乎这些事。”

“不在乎？”

“只要把在水坝里下毒的罪嫌安在我们头上就行，最后会怎样根本不是重点。即使氰化钾稀释后毒不死人，仍得进行精密的自来水检测，给社会大众添麻烦。如此一来……”

“社会大众就会厌恶我们？”

“他想让我们的人生彻头彻尾地挫败，这就是那男人的本性。”

人与人发生争执的原因，百分之九十是金钱。剩下的百分之十中，愤怒与憎恨占大多数。然而，那男人从不将敛财、强夺、谋杀、脱罪等简单易懂的动机放在眼里，只想着如何羞辱他人，不在乎利益得失。

雨刷规律地拨开雨水，重复单调枯燥的动作。

“话说回来，千叶先生的耳力真好，竟然能听出糕饼店的宣传歌。”美树梢稍加快车速。由导航系统看来，多摩川就在左手边，与我们前进方向平行。

“只是碰巧。”千叶的态度，像是只管射门却对得分毫无兴趣的王牌前锋。

“不过，我们能找到箕轮，也因为他被关在那间店附近，算是他运气好。”美树点点头。

“不，跟运气无关。”

“什么意思？”

“那男人想把炸死箕轮一事也推到我们头上。假如那公寓真的爆炸，社会大众发现一楼糕饼店卖的是与菜摘同名的糕饼，会有何想法？”

“原来如此，大多数人会认为我们迁怒那间糕饼店。”

“相信这套说法的人恐怕不在少数。山野边辽精神失常，先炸死编辑，又在水坝里下毒。像这样一个疯子，就算因名字相同迁怒糕饼店似乎也不奇怪。”

“岂止不奇怪，根本合情合理。”

“这大概就是那男人设计好的剧情，所以选择那间糕饼店的楼上。”

“他唯一的误算……”美树透过后视镜，觑着后座的千叶。

没错，本城唯一的误算，就是千叶的听力。不，是千叶的存在。

只不过，千叶依旧一脸悠哉地问：“差不多该放点音乐来听听了吧？”

现在哪是听音乐的时候，但我懒得多费唇舌，直接打开收音机。喇叭传出音乐。

“终于等到这一天。”美树说。导航系统指示在前方路口左转后度过一座桥。“终于有机会再遇上他。”

“我想死他了，等不及要跟他见面。”我故意开玩笑，缓和紧张气氛。当然，其实我有些害怕。“不过，总觉得到头来还是逃不出他的掌控。”

本城在法院宣判后五天内对我们发动数次攻击。他首先串通记者，在饭店里准备摄影机等我们上钩。接着，企图将杀害轰的罪名推到我头上。下一步，派出数名雨衣男绑架、教训我们，然后故意把枪交到我手上，诱使我为了自保开枪。这一计没成功，他又企图毒杀佐古。

“我们似乎听见好几次‘将军’。”

“从那男人口中？”

“没错。那男人一喊‘将军’，我们就四处逃窜。他或许想等我们无处可逃，再给我们最后一击。”我愈想愈觉得可能性很大。他想以杀伤力最强大的一击打倒我们，之前的行动都是前置作业。

“我不这么想。”美树否定我的推测。

“咦？”

“我们一次又一次逃出陷阱，他才一次又一次设计出新的阴谋。事情发展成这个局面，并非他一开始就预料到。当初我们在饭店遇上他时，听到我们故意让他获判无罪，他的表情有些惊讶。何况，轰先生那次没爆炸，完全是托千叶先生的福。”

“也对。”我点点头。

“搞不好我们占上风。”美树嘴上说得乐观，但从紧绷的表情看得出她心里一点也不乐观。

忽然，身旁冒出一道影子，我吓得差点跳起，原来是千叶凑近。开车的美树也吓得浑身一颤，导致车头偏移，轮胎擦撞路肩。幸好美树立刻拉回车头，但我寒毛直竖，仿佛体内热量蒸发殆尽。“怎么？”

“没有，我只是听到收音机说‘接下来为您播放一首名曲’。”

此时，导航系统提示“即将抵达目的地附近”。

沿外侧护栏望去，左侧出现一栋建筑物。以豪华程度来看，显然不是一般民宅。路旁竖着一面长条型招牌，虽然受到树木枝叶遮掩，但依稀可见“白萩荞麦面”几个大字，上头公告今日不营业。

美树打了方向灯。护栏另一头是宽广的碎石地停车场，里头停着一辆黑色小箱形车。旁边是架设遮雨棚的休憩处，像是屋外吸烟区，只见一个穿外套的男人朝我们挥手。对方面带笑容，露出白齿，好似迎接迟到的友人。

就是这男人。

美树踩下油门，轮胎激起水花，车身猛然向前冲。看到这男人，她再也按耐不住情绪。坐在一旁的我也有同感。

这一年来，我们提醒自己无数次，绝不能感情用事毁坏复仇计划。可惜，强烈的感情轻易攻占大脑，强烈的恨意背叛理性。

车子不断加速，压在雨水濡湿的碎石上，以惊人的气势冲向本城。

我满脑子只有一个念头：撞死他！

美树肯定也是如此。连车子也与我们化为一体，产生将男人撞得粉身碎骨的意志。这不知该称为愿望还是欲望的念头不断膨胀，脑袋一阵发热。

没撞死本城，并非美树手下留情或突然恢复理智。

纯粹是本城轻巧避开笔直冲向他的车子。他移动到自己的休旅车旁。

我们的车子因碎石打滑而偏离方向，也是原因之一。

车子停下后，美树紧握方向盘，咬牙切齿地说“对不起”。不知她是为差点撞死本城，还为没能撞死本城道歉。

我解开安全带。

“我在车上等。”美树出声。“他一定会以带你们见箕轮为借口要你们上车。等他的车子开动，我跟在后面。”

看来，美树比我冷静得多。

“好，千叶先生，我们下车。”

“原来我也得下车？”千叶面无表情地问。