走出冰淇淋店的我们，继续在园内漫步。富樫先生和芽衣子说要看完晚上的烟火大会（事实上规模不大，所以应该叫“烟火小会”才对）后才回家。

园内的舞台上已经有活动在进行，可以听到音乐声，是少数几个人一起演奏的爵士乐吧，萨克斯风的音色缓慢而舒畅地向四周蔓延。

“烟火放完后，听说还有猜谜大会喔。”千穗开心地告诉我。猜谜大会（应该也是小会吧）是那么有吸引力的活动吗？眼睛闪耀着光芒的她想要证实这点。这样的千穗，让我（虽然我不太会形容）我觉得好骄傲。

离烟火大会开始前还有点时间，所以，吃完冰淇淋后该做什么？当然就是吃晚餐了。富樫先生这么说。“优树，你们也一起来吗？”

按照目前的气氛看来，只要有“他们没嫌我们碍事，我们就不算碍事”的盾牌在，我想还是可以跟他们一起共进晚餐的。但是，千穗的右边眉毛在抽动，并向我投射充满暗示的目光。

“不了。”我说。“晚餐我们去其他地方随便吃吃就好。”

“这样啊。”富樫先生看来很遗憾又好像带有几分方向。“烟火呢？”

“我们会去看烟火的。”我回答。然后，我们便朝着与富樫先生他们不同的方向走去。

“为什么不一起吃晚餐呢？”千穗边走边问我。她手里拿着在入口处旁边的速食店买的热狗（虽然有个“狗”字，却不像狗的品种名称），咬了一口。与其优雅地吃着晚餐，不如像现在这样，边走边吃，享受夜间动物园的风情。在这点上我们意见一致。

“你的右眉。”我把手里的美式热狗（这名字反而很像是狗的品种名称）拿离我的嘴巴说明着。“千穗如果有话想说时，右边眉毛就会抽呀抽地跳动。”

“骗人？”

“真的啦。刚刚你似乎想告诉我，不要和他们一起吃晚餐。”

“我的想法，你接收到了呢！”

“接收到了。”

“好开心喔！你收到了！”千穗说。“感觉上，好像有什么东西让我们连在一起。”

“也许真的是那样。”我回答，心中同时对“连在一起”这句话起了反应。连在一起，现在连在一起。是，现在。可以连到什么时候呢？在我心中，有个皱着眉、咬着牙的我这么问。可以连在一起到什么时候？你回答呀！

园内的路线上可以看到不少携家带眷的游客。栅栏前聚集了肩上坐着小孩的男性，还有与少女手牵手的妇人等等。

“但是，你为什么不愿意和富樫先生他们共进晚餐？”

“不是不愿意，只是觉得不太好罢了。这点礼貌我还是懂的！”千穗明明就没被责骂，却一副像在辩解的口吻。“其实，刚才我和芽衣子独处时，听她说了一些事情。”

“什么事？”

“听说富樫先生向芽衣子求婚了。”

“啊啊。”

“可是，芽衣子相当烦恼呢。”

“这样啊。”我并不是不关心，只是不知该如何回答。一想到富樫先生无法立刻得到答案的心情，我也跟着难受了起来，因此，我不愿意去想。“芽衣子在烦恼什么？”

“我不好意思问那么多，但是，芽衣子对我说，想来这里思考一些事情。她是这么说的。”

“这里？是指动物园吗？一些事情是什么？”

问完问题，我脑子立刻浮现北极熊坐在结冰的地面上，宛如白色玩偶般的姿态。今天刚见面的时候，芽衣子说：“我是来见白熊的。”那句话不是随口说说，也不是突然想到。或许，来看白熊就是她的目的，她想见见北极熊、思考一些事情。

不知不觉，我们来到了山魈的栅栏前面。在太阳已完全下山的夜空下（夜间设备并不齐全，照明也不多），实在很难掌握栅栏里面的样子，于是我和千穗贴近栅栏，一直窥视着里面，仔细寻找每个角落，看看有没有什么会动的东西。

“看来山魈似乎不在耶。”我说。

“也许它正屏住呼吸观察我们。”

这时，我又再度想起从公司前辈那里听来（无关痛痒）的事情，于是开口说：“那么……”我担心她又像在爬虫类馆时一样不想听，就把“从前辈那里听来的”这句话省略，这样就不会被发现是公司的事了吧。“那么，你听过‘动物园假说’吗？虽然也还不假说的程度啦。”

“那是什么？”

“如果真的有外星人的话……”

“怎么突然提到外星人？”

“外星人的话题不论何时提都很突然呀。总之，据说从很久以前开始，就存在着‘如果有外星人的话，他们为什么不现身呢？’的争论。”

“好奇怪的争论。”

“因此在数十年前，某位美国天文学家这么时候——”

“说什么？”

“据说因为地球是外星人划定的动物园，所以他们才不靠近。”

千穗眨了眨眼。

“就像我们只会站在这个栅栏外面看山魈一样。”

“所以外星人才不靠近地球？”千穗开心地露齿笑着。“因为他们在栅栏外侧？”

“就是那个意思。”

“有够无聊！”

“很无聊吧？”但现在我和千穗最需要的，正是这种不需要花大脑思考就可以解决的无聊事情。

继续在动物园内漫步的我们，踏入猛兽区。也不是早就计划好的，我们自然而然就往北极熊的水槽方向走了过去。走进洞窟似的通道，尽头就是水槽，夜晚的黑暗，让水槽里头摇晃的水充满了梦幻的感觉。我们像是被那奇幻的感觉所吸引，走近水槽，但到一半我们便停住脚步。

因为前方是富樫先生他们的身影。

他们两人在水槽前，背对着我们站立着。

都怪千穗刚才讲的那些话，富樫先生和芽衣子的样子，看起来似乎有些距离感，害我心情沉重了起来。那两人也被不属于不安、也不属于预感的晦暗想法给侵袭了，他们认为将来两人的联系会断掉。

此刻，富樫先生他们正望着水槽，我很清楚他们在谈话，但如果是在聊北极熊很可爱的话，两人脸上的表情也未免太严肃了，充满急迫又紧张的感觉。

“在谈结婚的事吧？”千穗说。

“不晓得情况如何。”

或许是面对着北极熊的关系吧？我不禁认为，姐姐一定会阻挡富樫先生他们的。但这终究只是毫无根据的臆测罢了，真相究竟如何，无从得知。富樫先生有富樫先生他们的问题，而我们有我们的问题。

好一段时间，我们两人没有走近水槽，也没有离开这里，只是沉默着不发一语。身旁一名少年慌慌张张地走过。

“没问题吧？”千穗从嘴里吐出这句话。我们彼此都清楚，她所指的不是富樫先生他们。

“没问题的。”我回答。这是这半个月来，我们之间不断重复的对话。没问题吗？一定没问题的。用说的，很简单。

“我们仍旧会连在一起吗？”千穗说。她依然看着前方。

不用说，当然连在一起呀！想这么回答的我却发不出声音来，因为听起来像是在说谎似的。

“啊，北极熊，在那边！”千穗突然注意到，伸出食指指着前方。

在离我们有段距离的地方，也就是水槽远处水面上的陆地部分，可以看得到北极熊（慢吞吞不断重复着同样动作）的影子。它正面对着墙壁磨蹭鼻子。

真的耶。我点点头，说：“北极熊正在看墙壁。”立刻又突发奇想，将它订正成：“正看着墙壁的北极熊。”然后试着这样接下去。

“正看着看着墙壁的北极熊的富樫先生他们。”

“正看着看着看着墙壁的北极熊的富樫先生他们的我们。”千穗开心地说。

“正看着看着看着看着墙壁的北极熊的富樫先生他们的我们的外星人。”我又加上一圈，千穗狂笑了起来。

“正看着看着看着看着看着墙壁的北极熊的富樫先生他们的我们的外星人的优树姐姐。”

“为……”我困惑了。“为什么会跑出我姐？”

“因为优树的姐姐好像会影响大家啊。”

千穗对我姐姐的认识，应该仅止于从我这边听到的事情。虽然如此，她还真了解她啊！我在心中佩服着。

“她只是个会给旁人找麻烦的家伙罢了。”我回答。“再说，姐姐为什么会在外星人的外围啊？”我说。

“因为我有那种感觉嘛。”

“不可能吧。”