春之声 第二章

晚饭后,皋月回到自已的房间,拿起一本小说,却完全读不进去为了让心情得以平静,皋月弹起了钢琴,但立刻又停下下来。平常弹奏的《西特尔岛的钟声》,今天听起来似乎充满了戾气。

为了换个心情,皋月走出了房间,来到了凉台上,自傍晚开始突然下起的大雪已经停止,从房间里透露出的一缕光亮,映照着被白雪覆盖的庭院,宛如珍珠洒满大地。皋月被这一景致所吸引。远处沿着河岸,葛尾市灯火通明。

外面的世界如此宁静,充满魅力。然而家中却犹如战场,让人无法安宁,冲破铁笼飞向天空……猛然间,恶魔的召唤从头脑中掠过。然而,想到孤单的弥生,皋月立刻恢复了平静。

“这么晚了,为什么一个人站在这里?”

背后传来一个熟悉的声音。回头望去,只见侦探出现在凉台上,旁边还站着一位不曾相识的男子。那男子五十岁上下,立领衬衫的外面是一身燕尾服,还系了一个蝴蝶领结。从这身打扮来看,他像是侦探的管家。

“啊,这位先生是谁?”

“他是管家,山本。本应在家中守候,但忘了带些东西,所以让他送来——因为需要延长逗留的时间。”

“你好!皋月小姐。”

“噢,辛苦了!”

“不,谢谢您!”山本恭敬地鞠了一躬。

包括白天见到的女仆,所有人都彬彬有礼,举止不凡。现如今,这种训练有素的用人已不常见。在樱川家,管家爱知川非常懂得礼节,但剩下的人一有机会就会偷懒。

用人就像主人的一面镜子,从用人待人接物时的言谈举止,皋月便可得知,这位侦探绝非寻常富贵人家的阔少爷。

“你是在这里观看夜景吗?”

“是的。心情不是很好。”

“但是,这么冷的天气,最好不要出来。一件薄薄的外衣,恐怕不仅是心情,身体也要爱到损害。”

侦探脱下自己的外衣,披在皋月身上。皋月接受了对方的好意。

“你不觉得这里的景色非常美丽吗?葛尾是个寂静的小镇,的景色让人百看不厌。这里似乎有着一种特殊的透明感。我不仅用眼睛去观察,而且非常喜欢用身体去感受。我感觉全身被置于四季的更替之中。我喜欢走出去,这让父母感到担忧。我从来没有想到过要逃离四季的怀抱。相反,我希望永远感受到季节的存在。弟弟冬天去澳大利亚,夏天去加拿大,他和朋友们整天忙个不停。现在的这种生活很难体会到季节的变化,似乎很不适合我的性格。”

“这话使我感到刺耳。实际上我和你弟一样,都是没有季节感的人。上周我去了阿德莱德,看了袋鼠,打了拳击。不过,我明白皋月小姐的意思我已经把你说的话记在心上。今后,我会尽可能地倾听四季的声音。”侦探装腔作势地说着,但又并不让人感觉厌烦。

“心情不好,还是因为弥生小姐的事情吗?”

“是的。外祖父到底是怎样打算的?他给弥生出了一道难题。”

“你很担心吗?不知弥生小姐在这三天之内能否作出决定。”

“弥生性情温柔,但并不意味着她只会一味地优柔寡断。她也有坚定的一面。因此,只要有一位能够使她满意,她也不会这么为难。”

“与其说难以作出决定,倒不如说地哪一个都没有看中,是这样吗?是呀。的确,依我看,这三个人头脑简单,见识肤浅,很难靠得住。我担心他们将来只能给樱川家抹黑。”

毫不隐晦的发言让人感到惊讶。然而,皋月也有同感。

“外祖父本应当选择更优秀的青年。我也感觉,继承樱川家的家业,那三人都显得器量不足。对此,外祖父更应当明白。难道说,他已经有点老糊涂了……”

“樱川老人腿脚不灵活,但他还不至于衰老到糊涂的地步。通过这两天与他的接触,我感觉他可以健康地活到一百岁,说不好,我都会比他先进坟墓。”侦探开着玩笑,按着说道,“只要樱川老人一声令下,婚约随时都可以解除。或许重要的是,只有在这种情况下,弥生小姐才能够做出自己的选择。毕竟,继承老人血统的,并非养老女婿,而是弥生小姐。当然,樱川家或许认为,即使招了女婿,樱川家也必须由弥生小姐支撑。还可以认为,弥生小姐身上蕴涵着无限的天赋,完全能够克服这个困难,对此,樱川老人坚信不移。”

“我不认为弥生是那种意志坚强的人。我觉得外祖父和你对她给予了过多的期望。”

“你像亲生姐姐一样与弥生小姐朝夕相处。在你的眼睛里,总会认为地还是个不成熟的妹妹。比如,白天在院子里发生的纠纷,最终被弥生小姐化解,并没有造成严重后果。相反,在我看来,你却显得有些慌乱。如果你总是一只脚站在理想世界,另一只脚站在现实中,终将有一天,身体会被撕裂成两半。”

“作为侦探,你是这样认为的吗?”

以前没有任何人对自己如此评价,反倒是经常有人说自己是个现实主义者,没有远大理想。

侦探微笑着继续说道:“这也是男人的直觉。我愿意有你身陷困境之前对局面进行梳理……刚才这些话请不要对弥生小姐说,因为,接受考验的并不仅仅是那三只小猪,弥生小姐也在其中。”

“这我明白。我很喜欢弥生,只是觉得,如果弥生有兄弟,她就没有必要接受这样的考验。”

自从来到这个宅邸后,不知是第几次发出叹息。正在这时,背后走过来一个人。

“姐姐,你在这里吗?我见你不在房间里。我们一起下去喝杯茶吧!”弥生那纤细的声音在门口招呼着。她似乎已经洗完澡,脱下了白天的和服,换上了棉睡衣。即使如此,弥生的脸上依然闷闷不乐,或许她是来找皋月商量事情——内容皋月也能够大致想象得出。看到弥生那被烦恼困扰的样子,更让人感到侦探和外祖父实在给予了她太多的压力。

“我也赞成。尽管这里景色美丽,但有损健康。”听侦探这样一说,皋月才发觉他一直只穿着一件衬衫,赶忙脱下上衣还给了他。

下了楼梯,来到客厅,一行人在那里遇见了管家爱知川。在樱川家侍奉了三十年、充分得到主人信赖的管家与往日不同,显得十分慌乱。

“如此慌张,出了什么事情?”皋月用严厉的语气叫住了管家。刚才还在夸奖侦探的管家举止不凡,这越发使得皋月感到惭愧,于是声音也略微高了一些。作为同行的山本紧随在侦探身后。

“皋月小姐,弥生小姐,是这样的……”像是喉咙披堵住,爱知川的语气显得格外慌张。

“快说什么事情!”

“就和刚才,水口先生打来内线电话,尼子先生,他,他被人杀害……而且,在通话过程中,水口先生的声音突然中断。”

爱知川结结巴巴她说明了情况。就在三分钟前,内线电话响了起来。爱知川接通后,只听水口慌慌张张地说道:“尼子被人杀害。”

在尽量使情绪稳定之后,水口进一步说明了详细情况。“我在走过尼子的房间时,发现房门敞开着,就往里看了看。于是,我看见那家伙头部左侧遭到重击。你快过来!”

水口说完之后,爱知川反问“是尼子被杀害了吗”,可是电话突然中断,不过对方似乎并没有挂断。爱知川继续呼叫了一分多钟,然而对方却没有任何反应。此外,在这前后,并没有听到任何其他声响。爱知川觉得事情很严重,于是来到了客厅,在这里遇见了皋月等人。

“那么,我们应当怎么办?是去水口先生的房间探视一下情况,还是先通知鹰亮先生,或者是马上报警?”

管家的声音显得有气无力。

“我们最好先去水口先生的房间。在确认发生了什么事情之后,再去惊动外祖父——或许只是一场性质恶劣的恶作剧。”皋月做出了指示。

这时,侦探插话道:“那么,我也一起去,你们两个很让人担心。山本,你照顾好弥生小姐。噢,在此之前请把佐藤叫来。”

“遵命!”行礼之后,山本迅速消失在宅邸的深处。

“佐藤是什么人?”

“他是我的司机,曾经练习过合气道,因此兼做我的贴身保镖。现在看来,好像发生了一起令人不安的事件。我一个人很难百分之百地保护你们的安全。”

很明显,侦探考虑到了最坏的结果:似乎是什么人潜入宅邸,杀人行凶。皋月也这样考虑着。

“本来我想请你留在这里,可是,看来那是不可能的。”

“你很聪明!准确地说,我并不是这个家里的人。只是,作为樱川家族的一员,我不可能做出让客人过去而自己留下的选择。”皋月挺起胸回答道。对此,侦探只能报以微微的一笑。

不一会儿,一位身高两米、体格魁梧、留一头短发、面部表情冷酷的司机出现在面前。

像山本一样,佐藤毕恭毕敬地鞠了一躬。

“佐藤!大致情况山本已经向你介绍了,请你跟我们一起来。”

“明白,侦探大人!”随着一声低沉却很响亮的声音,佐藤点了点头。

“我将以生命为代价,保护大家的安全。”

这种平常听上去言过其实的大话,现在听起来却备感亲切。

逗留期间,三位候选人被安排居住在宅邸别馆,这并非由于本空闲房间。嘴上不说,但鹰亮已在暗中提防,担心有人夜间强行闯入造成既定事实。无疑,弥生充满魅力;然而,樱川家的威严更加不容玷污。

山本照顾弥生,皋月等四人向别馆走去。别馆距离本馆大约百十米远。雪已经停止,去别馆的道路上堆起两三公分厚的积雪,天空中设有月亮,附近一片漆黑。在本馆和别馆两侧照明灯的照射下,被白雪覆盖的一条小路清晰可见。

根据爱知川的说明,别馆共有三层,每层有四个房间。尼子住在一层,水口住在二层,高宫的房间则在三层。房间均为十张榻榻米大小,里面另有一个八张榻榻米大小的套间。之所以将三人的房间分开,是为了避免三个竞争对手在同一层楼内,因区区小事而发生争吵。公用浴室设在一层。为了避免在浴室中不期而遇,三人自行决定好时间,按照顺序入浴。此外,为了防止出现不公平的情况,房间内家具和日用品全部都是统一的配置。

到达别馆后,四个人小心翼翼地进入馆内。铺着灰色地毯的走廊里不见一个人影,也没有任何声音。爱知川车前面带路,上了楼梯,在二楼水口的房间前停住了脚步。

“水口先生!水口先生!”爱知川一边敲着门一边呼唤着,里面没有回音。爱知川回过头来,与此同时,侦探向司机使了个眼色。司机默默地走到前面,转动房门把手。这里每个房间的门都只能从里面反锁。然而,水口的房门却没有上锁,轻轻一推,房门便向里面打开,发出吱吱嘎嘎的声音。因为是战前建造的古老建筑,各处门窗难免有些老旧。

“水口先生!”门开到一半,佐藤呼唤道。里面没有回答,却冒出了一股香烟的味道。

“水口先生!”再次呼唤后,佐藤敞开了房门。

一盏古老的吊灯将室内照亮。房门内侧的电话台旁边,水口脸朝下倒在地上,后背上扎看一把细细的尖刀,白色衬衫上隐约渗出血迹。皋月不禁后退一步,发出一声尖叫。如果不是被侦探搀住,她或许会仰面倒下。

“已经断气了。”佐藤蹲下身子摸了摸水口的脉搏,轻轻地摇了摇头。他的动作迅速敏捷,很难想象是位普通的司机。

“似乎发生了最坏的事情。”侦探扶着皋月的双肩,低声说道。“噢,情况怎么样,佐藤?”

“背后被刺了一刀,没有发现其他外伤,体温还未下降,估计遇刺时间不长,可能是在与爱知川通电话时被害的。”

皋月战战兢兢地看了一眼尸体。水口仍然像生前一样,脸色并没有什么变化。他似乎刚刚洗过澡,穿着一件新换的衬衫。

房门正对着一扇窗户,白天可以看到对面的群山。窗前有一张小桌,左边墙壁上悬挂着一幅抽象画,下面有一个餐具柜。桌子上面放着一盏旧式台灯,餐具柜上摆放着水果篮、半透明的玻璃杯和一个巨大的陶瓷烟灰缸。水口是个爱抽烟的人,烟灰缸里盛满了烟灰。如果考虑到仆人每天都会打扫房间,那么仅仅今天一天,他便吸了不止一包烟。

右首边有一扇门连接着卧室,电话机在这扇门外的一个角落里。电话机是饭店里常见的白色按键式电话机,既可以打内线又可以打外线。此刻,听筒悬在半空中。

“这把刀子……”略微镇定下来之后,爱知川终于开口了。

“你对这个凶器有印象吗?”司机轻声问道。

“是的。这是房间里常备的物品,和餐具柜上的水果放在一起。”

皋月将目光投向了餐具柜。在盛满苹果和葡萄的水果篮旁边,放着一把与刺入水口后背相同的水果刀。

“所有房间都使用相同的物品。如此看来,凶手似乎使用了其他房间里的刀子。”

“完全有这种可能。只是,水果和刀具只在住了客人的房间里才有……”

“就是说,这个是从其他两个人的房间里携带出来的?”侦探在旁边插嘴,爱知川含糊地予以确认。

“……水口被杀这一事实,似乎表明他的确看到尼子被杀害了。”

“请稍等一下。”司机说着,以敏捷的动作打开房门,进入到里间的卧室。开启照明灯后不到一分钟,他又迅速地折返回来。

“卧室里没有人。我担心,万一凶手还隐藏在里面……对不起,让大家受惊了。”

“你的行为是正确的。”侦探似乎胸有成竹,庄重地点了点头,然后着着皋月。“那么,去尼子的房间看一看吧。当然,不用说,其结果一定……”

“为什么不报告警察?”

“等把情况调查清楚再报警也不晚。如果尼子真的被杀害了,那样正好一起告诉警察。皋月小姐,你一个人能走吗?”

侦探显得极其沉着。皋月已经惊慌失措,但她一直有一种奇特的感觉。查看尸体以及调查室内状况全部由司机进行,而侦探自始自终一直搀扶着自己。正常情况下,皋月会怀疑他是不是真正的侦探。然而,现在却无暇顾及这些。

对于他的关心,皋月不住地点着头,嘴里说者“没有关系”。

尼子倒在自已房间的正中央,脸朝下,头向着窗户的方向。或许是发现尸体后慌忙关上了房门,房门紧闭着。不同的是,他的脊背上没有刀子,而头部流着血。流出的血尚未凝固,染红了竹色的地毯。

“已经断气。头部有两处被钝器击打的痕迹。估计遇害时间就是在水口遇害的前后。”像刚才一样,佐藤迅速地对现场进行了检查并说明情况。

“至于使用的凶器嘛……”佐藤环视了一下四周,发现在餐具柜下的狭窄空间内,有一根褐色的金属制棍状物,长约五十公分,短粗的圆棒上缠绕着几根细藤。

“这不是装饰在入口处的那个东西吗?”皋月比刚才冷静了许多。

那是某位有名的艺术家赠送给鹰亮的装饰品。在模仿女人身体的台座上,三排竖立着三根这样的金属棒。中间的那根略微高出,整体看起来像个山字,记得这组造型的标题叫“大和三山”。皋月记得,自己小的时候曾把金属棒拿在手里,感觉缠绕在上面的细藤雕花像条蜈蚣,就顺手把它扔在了地上。

“的确是这样。一定是武佐先生送给鹰亮先生的。”一直站在门口的爱知川点着头。他已经镇定了下来,却不愿意走进房间。

“入口处?这么说的话,的确曾经装饰在那里,我发现右侧少了一块,还以为原本就是那样的设计,所以也就没有注意……”佐藤惭愧地向主人道歉,可是,他刚才仅仅经过那里一次,记忆力真是令人惊叹。

“不必介意。任何人都有过失,只要下次接受教训就好。”侦探从容地回答道,皋月却怀疑侦探自己是否曾经注意到那个装饰品了。侦探依旧始终陪伴着皋月,不做任何调查。

司机回答了声“是的”便又开始进行调查。

“餐具柜上的餐刀不见了,凶手很有可能使用这里的刀子杀害了水口先生。”

餐具柜上同样放着水果篮和烟灰缸,苹果的数量减少了,或许是尼子吃了一些,检查垃圾箱发现,里面有被扔掉的果皮和果核。尼子不吸烟,烟灰缸里没有烟蒂。取而代之,里面放着一副眼镜,一只镜片已经破碎。那是尼子常用的半透明镜框的眼镜。

皋月再次看了看尸体,发现他戴着另一副眼镜。那是一副黑框眼镜。皋耳之前没有见到他戴过这副眼镜。

“那副眼镜……”

司机当然也有所察觉。不仅如此,他似乎还看出了皋月的心思。

“不要过早下结论。皋月小姐,还不能确定尼子先生戴的眼镜是不是他自己的。有可能是他的备用眼镜。”

“是的。”皋月闭上了嘴,看了看侦探。然而,侦探却被另一个发现吸引,突然走到了烟灰缸前。

“把我的名片垫在下面,简直是个孽障。”

那是与白天皋月得到的相同的名片。晚餐前,侦探也曾经分发给弥生以及尼子等人。大家都没有拒绝,表面上郑重地接受了。就是那张名片,被放在餐具柜上,上面还压着烟灰缸。侦探对此感到愤慨。

“如果不需要,不如赶快退还回来。”侦探皱着眉头,要将名片收回。

“侦探大人,且息怒!请慎重,不要触摸现场物品。”

“噢,你说得有道理。”侦探老老实实地缩回了手。

面对这一突然发生的悲剧,皋月感觉就像是做了一场噩梦。对此,爱知川也有相同的感受。他不知如何是好,显得十分难堪。不过,他似乎马上想起了自已的职责。

“必须立刻通知警察。”

“是的。那么,赶快回去打电话通知警察!”

“凶手有可能仍在院子里徘徊,一个人行动非常危险。”佐藤上前叫住了准备走出去的爱知川。

“喂!不要说得那么耸人听闻。”侦探提醒佐藤注意。

佐藤说道:“对不起!可是,侦探大人,我担负着保护大家的重任。我必须保证万无一失。如果要回本馆,为了确保安全,大家必须一起走。”

“噢,的确是那样。那么,等这里的调查告一段落之后,大家再一起回本馆吧。”

“在此之前,最好先把情况通知高宫先生。凶手有可能已经逃走了,但也有可能仍然隐藏在别馆内。最好叫高宫先生也一起回本馆。”

“是呀,这里还有一位呀!”

最终,按照佐藤的提议,大家先去了高宫的房间。

皋月有一种不祥的预感,预感到会有更坏的事情到来。新婿候选人水口和尼子被夺去了性命,或许,高宫也会被人杀害。还有一种可能,高宫急于成为新婿,为此他愚蠢地夺取了那两个人的生命。总之,无论如何,都是最糟糕的结局。

从很小的时候开始,皋月那些不祥的预感总是非常灵验。祖母去世、爱犬死亡、弥生父母的事故……所有这些都有过预兆——皋月都感到了强烈的不安。然而,希望这次得不到应验……皋月这样祈祷着,走上了通向三楼的台阶。

然而,皋月的这一企盼,在高宫的房门被打开的那一刻,被彻底地毁灭了。进入房间后,他们便发现高官的脖子上缠着一条绳索,脸朝下,已经断气了。

第三位被害者。

“高宫也被杀害了吗?我还以为一定是他,为了得到弥生小姐,丧心病狂地将其他两位杀掉了呢。”侦探轻率地嘟囔道。

“似乎是从背后被勒住了脖子。爱知川先生,你见过这条绳索吗?”

“像是一楼更衣室里面的东西。”爱知川立刻回答道。

似乎是在高宫进入房间时,被隐藏在门后的凶手从背后袭击。因此,与其他两人不同,此次尸体是沿着门口的墙壁倒在地上。

皋月觉得倒在地上的高宫的尸体有些奇怪,然而却不知道奇怪在哪里。

“你发现什么了吗?”同样感觉到异常的司机张口询问道。

皋月如实地回答“说不清楚”。

“或许,是因为他右手握着拳?”说着,佐藤对右手进行了检查。

尸体的左手松弛并张开,右手则轻轻地握在一起。佐藤似乎发现了什么。

“手心里握着一枚纽扣,仿佛是一枚镀金的上衣纽扣。”

“纽扣!是凶手的吗?”侦探突然显示出浓厚的兴趣。

“或许是在反抗时抓下来的东西。皋月小姐,你在这方面的观察力很敏锐呀。”

对于佐藤的赞赏,皋月只是点了点头。她似乎觉得自己感到奇怪的原因并不在这里。

“最好还是先回去。”在对包括卧室在内的整个房间进行一番大致调查之后,佐藤提出建议。

没有人有异议。

回去的路上,在经过别馆入口处时,众人看到雕刻作品的右边,果然缺了一角。