上周末下的雪，还残留在马路边。

放学的学生一个个超越我。我左大腿内侧贴着纱布，强忍泪水走在小巷里。

由于我解释是跌倒擦破皮，彷佛要惩罚我的不小心，比妈妈年轻许多的保健室阿姨粗暴地为我治疗。

幸好伤口不大、血流得不多，说是跌倒也无人起疑。看情况，三秒胶没刮开的范围比我想象的还小。

“回家途中别再跌倒啦。”

放学前的班会上，岩槻老师嘱咐我。接着，他向全班说明我腿上纱布的由来，每个同学都笑了。这次不是假笑。

今年春天结束时，S开始攻击我。

那时，S因为母亲病逝，有段时间没来上学。睽违许久回到学校，同学也没安慰他几句，大家都讨厌他。S原本话就不多，即使和他交谈，他也只会不置可否地应几声。从一年级开始，大伙便下意识地躲着他。之后，情况演变为“他讨厌我们”，不久又变成“我们讨厌他”。这真的是不知不觉形成的共识，不晓得是谁先提出的，或许根本没人提出。

知晓S失去母亲，我觉得S很可怜。我还清楚地记得爸爸死掉的时候，我好像也跟着死掉的感受。所以，我鼓起勇气接近S，开口搭话。我想安慰他，为他打气。

“我也没有爸爸，我明白你的心情。”

当时S望向我的眼神，我大概一辈子都无法忘记。那双瞳眸犹如积在生满铁锈的油桶底部的泥水，阴暗而浑浊。

第二天起，S就对我展开攻击。其实，至今我仍不太能理解S的想法，正因如此，更加深我的恐惧。是我自以为懂S悲伤的缘故吗？还是母亲健在的我，不该对丧母的S讲那种话？

来到空无一人的十字路口，横扫的冷风吹打着鼻尖。双眼后侧突然阵阵刺痛，鼻子两旁有温温的液体流下。我低下头，被融化的雪水弄脏的柏油路显得歪歪扭扭。我紧瞪那片扭曲的地面走着。再两年多一点，距离小学毕业，还有这么久的时间。S打算攻击我到什么时候？他为何要攻击我？要等情况恶化到什么程度，我才能再去跟大人说？蚱蜢、螳螂和金龟子脚被扭断的模样，在我脑海深处的暗影里浮现。

四周隐约有种短促的吐气声。

那声音以非常快的速度接近我。赫然抬头，一个漆黑的庞然大物倏地擦过我颈间。我缩起脖子回望，一只乌鸦逐渐远去，身影愈来愈小。刚刚那好像是乌鸦的拍翅声。我又转头向前，却吓得差点停止呼吸。

谁？

小空地旁一幢老房子的围墙后，有个陌生女人紧盯着我。年纪大概和妈妈差不多，脸瘦得干巴巴的，有一头凌乱粗糙的长发。她彷佛受到惊吓，双眼圆睁，像两个深邃的洞。由于她站在墙后，看不见肩膀以下的部分，但看得出她身上的白衬衫不怎么干净。

我咬牙伫立原地，那女人忽然瞇起眼睛。仔细一看，她目光并非投向我的脸，而是我头顶稍微往上的地方，空无一物的地方。

“你遇到……很凄惨的事？”

她的话声好似被气息冲散，十分沙哑。

“你很害怕、很难过？”

这个人有问题，我直觉地想。

“你最好不要直接回家。”

她一直注视着我头顶上方，诵经般简短地说。

“到我家……我会帮你。”

语毕，女人随即转身。越过长满青苔的墙，可见她瘦削的肩膀随长发起伏摇晃，移步到玄关的拉门之后便消失无踪。

帮我？她要帮我？

女人嘶哑的嗓音在我耳中萦绕，不肯消散。真的吗？她能帮我什么？她是谁？我决定离开，但回过神，我已走向女人消失的玄关门口，轻轻打开拉门。屋内有股混杂油和厨余般的怪味。

“乌鸦……会来翻我家的垃圾。”

踏进里面的房间，女人已侧坐在榻榻米上。

“所以我刚刚也是去赶乌鸦。”

不晓得是眼珠过大，还是脸上的肉太少的关系，她双眸明明凹陷，却像随时会蹦出来。她穿着长裙，略脏的白衬衫隐约浮现纤细的手臂轮廓，犹如稻草人。她的身体也和稻草人一样，瘦得教人不禁怀疑衣服内是空的。

她既不请我坐，也没叫我站着，只问道：

“你需要我帮忙吗？”

彷佛要赶走犹疑，我干脆地点头。

“可以的话，希望妳帮我。”

如果真的可以的话。虽然不晓得她要怎么帮我。

窗外闪过一道黑影，似乎是刚刚的乌鸦又回来了。女人望向那边，动动嘴唇说着什么，而后面对我。

“你能保守秘密吗？”

秘密，什么秘密？

“你能答应吗？”

她重问一次，我暂且回复“能”。女人听见后，如竹节虫般缓慢向后转，伸手开壁柜的拉门。

“千万不能告诉任何人喔。”

“不能告诉爸妈，当然也不能告诉朋友。”

女人从壁柜取出深绿色扁平布包，里面是张画布。原本大概是白的，但好像已经很旧，整张泛黄。上面似乎有些图案，不过我的位置角度不佳，看不清楚。

“你……在害怕什么人吧？”

女人抬起头，视线茫然停在我头顶上方。

“妳怎么知道？”

“我看得见。”

女人空洞的表情毫无变化，直接答复。

“你上面的你是这样说的。”

我上面的我是什么意思？看得到我在说话是怎么回事？

女人突然单手抓住我的衣襬。我还来不及叫就被拉过去，女人瞬间扬起另一手上的画布，用力往下挥……原以为会挨打，可是并没有。画布挥向我的头顶上，而非脑袋。随之扬起的风声，如乌鸦拍翅声回荡在我耳中。

“……很简单吧？”

女人把画布朝下放在杨榻米上，然后轻轻盖上深绿色的布。

“这样就没事了。”

该怎么形容才好？当时的我，就像潭面突然静止，就像在风大的日子紧紧关上窗时一样。总之，剎那间，某种东西自我心中消失不见。

“你不会再感到害怕。”

女人低语后，首次露出微笑，接着又垂脸念念有词。那副模样，简直已忘记我在房里，甚至连是她叫我进来的都忘得一乾二净。

我悄悄折回玄关，穿上鞋子。