我不晓得那女人对我做了什么，但我确实不再害怕S。对我来说，S已形同橡皮屑或干掉的饭粒，不值得放在心上。就像移动一根火柴即能改变小狗图案方向的益智游戏，我的心情和昨天以前截然不同，爽快无比。

早上在教室里，我的眼角余光扫进S白皙的脸。通常我都直接前往自己的位子，绝不会看那边。不过，今天我停下脚步，故意要吓对方似地用力转过头，只见S的脸抽动一下。这样我还不满意，于是直视S数秒后，若有似无地扬起嘴角。接着，我刻意放慢速度，走到位子上。

椅子上还黏着昨天三秒胶的痕迹。即使看到这景象，我也只觉得愚蠢。无聊，就会这种恶作剧，未免太幼稚。他头脑有问题：心理有毛病，之前陪他做这类蠢事，该是停手的时候了。S大概是班上个子最小的，虽然我也不怎么高大，但体力肯定不输他。这么简单的道理，先前我怎会没注意到？若他再搞出莫名其妙的把戏陷害我，我就踹他肚子，让他吐出胃里的食物，然后命令他趴上去。我要踩住他的脸，任他哭求也不饶他。敢抵抗我就踢他，这样还抵抗的话，干脆杀掉他。

第三节是美劳课。

全班在美术教室上课。老师发给每人一包纸黏土，要我们捏出喜欢的动物，并交代雕刻细部的刮刀、牙签等工具，放在教室角落的大箱子里，可自行取用。我站在工作台前，撕下黏土的塑料包装袋，抬起下巴瞪着相隔两个工作台，同样在拆纸黏土包装的S。S完全不看我这边，是怕了我吗？还是仍有心情思索接下来要制作的动物？S的成品肯定非常精巧，他这方面的才能相当出名。去年市政府办的展览会上，他的画获得金牌奖，是项没太大用处的才能。

好了，要做什么呢？任何一种动物吗？那来做S吧。他和动物没两样，虽然比狗聪明些，但比猴子笨得多。将纸黏土形塑成他的模样，以刮刀切成一块一块的，再拿牙签用力戳刺。不，这样不如一开始就设定为头插牙签、胸口插刮刀的S，搞不好更好玩。我离开座位，到角落的工具箱挑选必要的器材。返回工作台后，得先揉软纸黏土，于是我右掌使劲推开桌面上的方形黏土块。纸黏土一下就被揉开，中指和无名指间赫然突出一样银色薄薄的东西。原来是美工刀的刀片。

按在纸黏土上的右手顿时失去知觉，指尖禁不住颤抖，终于像故障的机械剧烈摇晃起来。我的视线飘散，不听使唤地径自游移，然后停在某处。S那张白皙的脸面向我。是他。他趁我不在座位时藏入刀片。

心脏发出短促的声音：心窝处愈来愈冷，吸进的气吐不出去。

——好可怕。

那早该消失的恐惧，犹如稍不留神放到快满出浴缸的洗澡水，随时都会从我的身上溢出。要是突然转身、蹲下或出声说话，便会哗啦啦流到地板上，把我冲走。

——好可怕。

我发抖着拔起突出纸黏土的刀片。好可怕，好可怕，好可怕。刀片从手里掉落，发出短短一声轻响。声音虽然很小，但就像打瞌睡时电话钤响，冰冷的血液瞬间流过全身。

那天回家路上，我驻足在她家前面。

希望她能替我想办法，希望她能帮我。我想再度变得能够视S为橡皮屑和干掉的饭粒，就算立刻恢复原样也没关系。自从爸爸过世后，妈妈酒喝得很凶，或许我的心情和妈妈很像。

镶着毛玻璃的拉门后，传出沙哑的话声。虽然听不清楚，但我知道，那是她发现我、要我进去的意思。

“……没用吗？”

她坐在里间，穿着昨天那件衣服，毫无光泽的长发垂落脸颊，抬头看着我。

不，她看的依然不是我的脸，而是我的头顶上方，什么都没有的地方。

窗外十分安静，那只乌鸦今天似乎没来。

我单刀直入地开口：

“请再帮帮我。”

和昨天一样，再一次。

于是，女人首度正视我。

“你……晓得昨天我做了什么吗？”

我含糊地摇头。她垂下睫毛，俯视裙子覆盖的膝头数秒，宛若遭丢弃的老旧稻草人。然后，她点点头，转身打开壁柜的拉门，拖出深绿色布包。

“我让你瞧瞧……发生在你身上的事。”

女人解开包包，露出泛黄的画布。和昨天不同的是，画正对着我，所以看得非常清楚。我跪在榻榻米上，爬也似地凑近画布。

那是一幅奇怪的画。

但画得并不差，不仅如此，似乎是出自十分厉害的人的手。油画颜料像稍微晕开的照片，精确描绘出各式各样的物品：杯口如牵牛花开的咖啡杯，长发的小伙子，红通通的苹果，画笔，报纸，哭泣的婴儿……这是什么？婴儿抱着状似大蛇的东西，是布偶吗？此外，还有许多毫无关联的东西通通挤在一起，每一样都相当逼真。只不过，就是怪怪的。该怎么说，整体没有重心、没有主题——不知为何，这幅画让我很焦躁，心头涌起一阵不安。群聚在画面上方的女人，色调很淡，浑身几近半透明，而且都长得一模一样。那张脸，就是我眼前的这张脸。是她。画里有好多个她。

“这里……看得出来吗？”

她瘦削的手指抚摸画布，停在某处。那里同样淡淡画着一个双手要高不高地举在胸前，睁大瞳眸、黑眼珠挤到一边，神情害怕的小孩。一个我也见过的男孩。

“是我吗？”

我问道，她点点头。

“是你恐惧的心。”

“恐惧的心……”

“最好不要太常拿掉，否则你一定会后悔。”

我以为她是开玩笑，但她脸上一丝笑容也没有。

“以前，我还有家庭的时候，我丈夫突然失踪。”

女人轻抚画布，突然讲起往事。

“我丈夫是个画家。可是……有一天，他从画室里消失。我四处联络，打听他的下落，却遍寻不着。我怎么也想不到，自己的丈夫竟会变成一幅画。”

她在说什么？

“所以，我从没注意过这幅画。初次发现异状，是我们的宝宝不见的时候。”

女人的手指又爬上画布。

“这里，看得到吗？”

毫无血色、像块脏胶片的指尖比着刚才的婴儿。婴儿怀抱大蛇般的布偶，张着粉红色的嘴哭泣。

“我们的宝宝跑进这张画布。”

女人告诉我这样一个故事。

丈夫失踪后不久，她让宝宝在画室玩耍。在厨房里忙完，忽然没听见任何动静，她以为宝宝已睡着，打开画室一看，居然不见宝宝的身影。那时，她才突然注意到放在地板上的画布。

“仔细一瞧，我先生也在里面。喏，就是这个留长发的人，认得出来吧？”

那名长相端正的年轻男人几乎站在画面的中央，略带哀伤地凝望坐在一旁的婴儿。

“当然，我心想怎么可能，甚至怀疑自己脑筋不对劲。但回过神，我居然拿着身边的咖啡杯往画布里推。”

“然后……”

然后怎么样？

“这就是当时的咖啡杯。”

瘦削的手指再度移动，比着浮在不上不下的地方、外观极似牵牛花的咖啡杯。

“然后，我便拿现有的苹果和报纸试验。于是，同样的情况发生。我不敢相信自己的眼睛，可是我只能相信。因为，事实上……”

话声愈来愈小，终于中断。女人自我鼓励似地深吸口气，边吐气边继续道：

“我不清楚丈夫从哪里弄到这张画布。但是，我晓得他和宝宝都跑进里面，再也回不来。不管是咖啡杯、苹果，还是报纸，弄进去很简单，之后却怎样都无法取出。”

你看好。女人说着从地上捡起肮脏的一圆硬币，以两指夹到画布前。一圆硬币碰到画布时，发出“咚”一声。这没什么奇怪的，那就像硬币与画布撞击时该有的声响。硬币并未消失，女人于是重复方才的举动，同样只听见“咚”一声。

接着尝试第三次，这次女人加重力道猛然将硬币推向画布，简直是用丢的。

“啊。”

硬币不见了。

女人望向我，彷佛要确认我有没有看清楚，而后又注视着画布，似乎在找东西。

“……成功。”

我凑到画布前。起初什么也看不到，但我瞇眼仔细观察，一个极小的灰色圆形物体浮现。那是枚一圆硬币。

女人挺直上半身，讲故事般继续道：

“明白这画布是怎样的东西后，我便想进去与丈夫和宝宝团聚。我从手指头试起，可是完全没动静，再使劲按压，还是不行。大概要和刚刚塞硬币一样，用尽全力才办得到。”

女人说，所以她把画布放在地上，爬上身旁的椅子。

“我想用跳的，从脚这边进去。”

语毕，她淡淡一笑。

“可是，事情没那么简单，我失败了。谁教我没运动神经，才会变成那样。”

“那样……”

听见我复述，她右手便慢慢拎起长裙。我尚未反应过来，裙襬已缓缓拉到面前，于是，裙内的景象逐渐映入眼帘。

我惊愕得全身僵硬。

“妳的腿……”

她只有一条腿。

她如同真正的稻草人，只有右腿。而左腿仅剩大腿根部到凹凸不平的前端切面。

“跳下椅子时，恍若掉进小水池，唯有左腿顺利进入画布。”

女人放下裙襬，再度面向画布，指着婴儿——不，不对，是婴儿抱在怀里的大蛇布偶。仔细一看，那是人类的腿，货真价实的一条腿。

“我在朋友的医院治疗，直到伤口痊愈。我没多解释，朋友也没追问。我伤得虽重，但朋友答应我不通报警方。”

女人像要蜷缩身子般垂着头，深深叹口气。

“从此之后，我就变得非常害怕。我想去找画里的丈夫和宝宝，想和他们见面，却怕得不得了。我每天都好悲伤。好悲伤，好悲伤，好悲伤。不过，我突然想到，或许这画布能消除我的悲伤。”

脑海深处响起叮的一声。昨天发生在我身上的一切，和女人忽然冒出这番话的理由，总算串连起来。

“这想法实在可笑。但若真要说，这件事打一开始便很可笑……我举起画布，试着往头顶用力挥，就像挥捕虫网那样。我只希望能将笼罩全身的悲伤锁在画布里。”

“……成功了吗？”

明知答案，我仍忍不住问道。她点点头伸出手，果然如我预料地指着并排的那几个女人。那群淡彩描绘出的半透明女人，个个神情哀伤。一副哀伤到不能再哀伤的样子。

当下，我并未完全厘清所有细节。即使如此，我依稀明白昨天遭遇什么事。我在画布上搜寻刚刚看到的自己。那个双手举在要高不低的地方，双眼睁得老大，眼珠挤在一边，神情非常惧怕的男孩。

“那是你恐惧的心。”

这是我的心。女人将我畏惧S的心，封在画布里。

“我为何劝你最好别再拿掉，你懂了吗？”

她突然问道，我默默摇头。

“人的感情啊，分量原本就是固定的。”

“什么意思？”

“所以会变淡……”

她缓缓眨眼，轻抚那有好几个悲伤的自己的地方。

“我没发觉这点，做得太过头。多年来，每当感到悲伤，我便把悲伤丢进画布。如今，我不再为失去丈夫和宝宝感到悲伤。相对地，我变成一个空壳。就像放空浴缸的水一样，情感已从我心中消失。我不会难过、害怕、开心，以后也永远不会。”

情感会从心中消失。

会变成空壳。

“现在，我连做这种事都面不改色。你看得出这是什么吗？”

女子指着画布上的一点。原来是只黑色的鸟，以极不自然的姿势展翅飞翔。

“这该不会是……”

那只乌鸦，啄破垃圾袋的乌鸦。

“昨天，我觉得很碍眼，就把牠抓进去。亲手葬送活生生的东西，这么残忍的事以前我绝对办不到，现下却根本无动于衷。只不过是叫声有点吵，便将牠随手丢人。”

橘色的夕照射进窗户。玻璃彼端的一小块天空，像严重烫伤般通红、脱皮。

“最好不要太常拿掉。”

我终于明白她话中的意思。

“否则你肯定会后悔。”

或许我真的会后悔，可是我仍不由自主地恳求。

“我好怕，我好怕我朋友。所以，无论如何都希望妳像昨天那样，再帮我一次。”

女人凹陷的双眼直盯着我好一阵子。然后，她语调平板地问我怕什么、怕谁。我老实说出与S有关的一切，毫无保留。只要想得到的，S以往对我的所有攻击，我一股脑全数倾吐，一开口就停不下来。不知不觉中，我滚滚落泪。

听完我的告白，女人的答复非常简单，而且完全超乎我的预料。

“既然这样，把他放到这里面就好啦。”

彷佛被撩拨的潭水，我心念一动。淤积潭底的泥土散开，整潭水立刻变成混浊的咖啡色。女人平静地说：

“只要带他来，我随时都能帮你。”

不久，我步出玄关。冷风吹袭的玄关旁有袋垃圾，她少一条腿，要拿到垃圾场肯定很吃力。我捡起垃圾袋，打算帮她丢到回家路上的一座垃圾场。明天收厨余吗？万一不收，反正现下是冬天，应该没关系吧。但最后我改变主意，把垃圾袋放回原处。

我走在安静的夕阳小巷里，边思索边往公寓前进。我不停地想，反复地想，终于下定决心。

我要带S过去。

请她除掉S。

回到公寓，发现玄关的门开着，我还以为是离家上学时忘记锁，但随即瞥见妈妈的高跟鞋就放在脱鞋处。

“今天好早喔。”

“晚上的会临时取消了。”

妈妈在设计事务所上班，工作是发想书籍和杂志的封面。

妈妈还没换衣服，在起居室喝着红酒。

“噢，对了，你啊……”

妈妈抬起头，直视着我。

“你认识□□太太吗？”

“谁？”

□□太太，妈妈重复一遍同样的名字。

“刚才我在楼下遇到管理员，管理员看见你昨天傍晚从她家出来。”

因着这句话，我总算想起□□是那个人的姓。玄关旁生锈的信箱上，确实以麦克笔写着这两个字。

“你去过对不对？”

妈妈的眼神非常严厉，简直像在责备我做了坏事。可是，我完全不明白犯下什么错，只好杵在餐桌旁默默点头。妈妈盯着我一会儿，才低声嘱咐：

“不准再去喽。”

我不懂妈妈的意思，不禁扬起眉毛，伸长脖子。

“那个人怪怪的，大家都知道。她丈夫以前是画家，我和他合作过好几次，可是……”

“咦，妈，妳说她丈夫，就是失踪的那个吗？”

听完我的话，妈妈便反问“失踪？”神色一变。

“她这么告诉你的？”

“对。她丈夫原本是画家，有一天……”我不晓得该怎么讲，便胡乱收尾，“突然消失不见。”

妈妈轻吐一口气。

“不是不见，是死掉了。由于出车祸，连坐在前座的婴儿也一起送命。”

“咦……”

“大约是五、六年前，妈妈还去参加葬礼。他太太之前同样从事绘画工作，可是，打失去丈夫和孩子后就变得有点古怪，甚至一度自杀。”

自杀……

“画画的工作也没在做了。你去过的那间房子，听说她一直没付房租。房东可怜她，不好意思催缴。讲起来确实很可怜，但……”

“她怎么自杀的？”

我打断妈妈的话。妈妈像在翻找记忆，抬头凝望天花板数秒后，答道：“跳楼。印象中是从哪栋大厦的楼梯间跃下，幸亏不是太高，脚又先落地，才捡回一命。”

最后，妈妈遗憾地补上一句：

“所以，她有条腿不管用。”