光绪三十年大年初一，噩梦真正降临唐镇。

东边的天际出现血红的朝霞，早起的唐镇人惊讶地看着血红的朝霞渐渐地浸透了大半个天空。在他们心里，这是祥瑞的气象，今天是李公公登基的日子，也是唐镇诞生第一个皇帝的日子。

李红棠迎着血红的霞光，走出了唐镇。她没有用蓝花布包裹白发，也没有把脸蒙住，从她坚定和忧伤的眼神中已经看不到羞愧，别人投来复杂的目光已经影响不了她的情绪。她头上的白发编成了一条长长的辫子，自然地垂在后背上，皱巴巴的脸上没有丝毫表情，手臂上挽着一个包袱。

谁都知道，她又踏上了寻找母亲的艰难道路。

王海荣和另外一个团练去巡逻，还没有走出兴隆巷，就看到了李红棠。李红棠站在巷子口，目光往巷子里眺望，她是想临走时能看冬子一眼，可这个愿望很难实现。

王海荣看到她的脸，心里一阵恶心，慌乱地扭过了头，要是往常，他的目光会苍蝇般粘在她俏丽的脸上，恨不得扑上去咬上一口。不一会，李红棠就走了，至于王海荣的痛苦表情，她根本就不屑一顾，连同李公公在唐镇称帝，她也不屑一顾。她选择这一天重新去寻找母亲，并不是逃避什么，而是她认为自己休息好了，体力也恢复了，应该上路了，在她心里，没有比寻找母亲更重要的事情。

王海荣十分恐慌，还没有回李慈林的话呢，他心里异常明白，等忙完李公公登基的大事，李慈林还会找他。到时，他该如何回答李慈林？如果他真的娶了李红棠，也许会过上荣华富贵的日子，也许一生都会在噩梦中度日，李红棠就是他的噩梦。

李红棠走出了唐镇洞开的城门，朝东边的山路走去，把唐镇抛在了身后，血红的霞光包裹住了她。

太阳从东边的山坳露出了头，唐镇开始了这非常日子的喧闹。唐镇人看到一面杏黄旗从李家大宅门口的盘龙石旗杆上升起来，杏黄旗上写着两个遒劲有力的大字：“顺德。”顿时，李家大宅里面鼓乐齐鸣，鞭炮声不绝于耳。唐镇人纷纷跑出了家门，朝李家大宅门口的空坪上涌去。

几声土铳的轰响过之后，李家大宅的大门被打开了。

从李家大宅里面走出了庆典的队伍。

走在最前面的是大鼓奏乐的人，唐镇人都知道，这些都是戏班的乐手，他们面无表情，卖力地吹打。

鼓乐队后面跟着十几个举着杏黄旗的人。他们腰上挂着刀，都是些团练。

旗队后面是一个有着华盖的八抬大轿，上面坐着身穿黄色龙袍的李公公，他的脸上挂着诡秘而又威严的笑意。李慈林和李骚牯面色严峻地挎着刀在八抬大轿的左右侧。

八抬大轿后面是个四抬大轿，轿上坐着惶恐的冬子。他无论如何也快乐不起来，这种莫名其妙的事情降临在他的头上，无趣极了，极度的不自由，没有一点安全感。

四抬大轿后面，是盛装的朱银山等一干族长和唐镇的绅士，还有唐镇周边各个乡村的头脸人物，他们的脸上喜气洋洋，像是捡到了宝贝一样。

在这些人的后面，就是手持十八般兵器的团练队伍。

庆典的队伍走出兴隆巷，来到了镇街上，然后朝镇东头的土地庙鱼贯而去。唐镇的男女老少嘻嘻哈哈地跟在后面，他们非但是看热闹，也是庆典队伍的一部分，李公公要在李家大宅门口的空坪上摆上几十桌，请全镇的人吃流水席，从中午吃到晚上，边吃还要边唱大戏。

李公公率众在土地庙里拜祭完土地神，庆典的队伍又原路返回，缓缓地穿过小街朝西门走去，到唐镇外的田野上巡游一圈，李公公是在巡视他的国土。一路上，不断有人加入庆典的队伍，喧闹声越来越厉害。

阿宝听到喧闹声，走出了家门，父亲张发强和母亲早就出去看热闹了，他本来不想出去的，可他想到了好朋友冬子，希望能够见到冬子。

阿宝真的看到了冬子，拼命地挥着手喊着：“冬子，冬子——”

他的声音很快地被唐镇空前的喧嚣淹没，身体也被人潮推到了小街的边角上。

冬子的目光在街边的人群中寻找姐姐和冬子的身影，没有发现姐姐，却看到了阿宝，便喊道：“阿宝，阿宝——”

阿宝还在喊：“冬子，冬子——”

阿宝被人流淹没，冬子心里酸溜溜的难过。

这个时候，有一个人默默地坐在家里，不停地叹气。

他就是李驼子。

李驼子没有像其他人一样感觉到兴奋，心里充满了悲哀和恐惧。他十分清楚，唐镇将要大难临头。他不知道自己会怎么样，能不能躲过即将来临的大灾大劫。

……

庆典的队伍来到田野中央时，人们看到五公岭上升腾起一团浓重的黑雾，那团黑雾升到半空中，突然变成了黑压压的一片死鬼鸟，死鬼鸟怪叫着朝人们的头顶飞掠过来，顿时遮天蔽日。

有人发出了惊叫。

有人大声地说：“是红毛鬼在作怪了，杀死红毛鬼，喝他的血，吃他的肉，唐镇才能太平——”

还有人高声呼喊：“顺德皇帝万岁，万岁，万万岁——”

人们纷纷喊叫：“顺德皇帝万岁，万岁，万万岁——”

喊叫声犹如潮水一般，扑天盖地。

遮天蔽日的死鬼鸟怪叫着朝五公岭方向涌回去。

当太阳光重新照射在人们脸上时，大家才松了一口气，可是，那些不祥的死鬼鸟还是在唐镇人心里留下了阴影，他们从来没有见过如此之多的死鬼鸟，而死鬼鸟要是出现在谁家的屋顶，那谁家就要死人，这是报丧之鸟。李公公的心里也极不舒服，难道遮天蔽日的死鬼鸟在他登基的这天出现，昭示着什么？

在田野里巡视完后，庆典的队伍返回了李家大宅。

庆典队伍从李家大宅的大门鱼贯而入，唐镇百姓则被挡在了门外，他们也不敢进去，只是在外面候着，有的人则到各家各户去搬桌凳，摆在空坪上，准备让人们吃流水席。

人们还发现，在盘龙的石旗杆下支起了两口大锅，一口大锅里装满了菜油，另外一口大锅上，装满了清水，锅底下架好了木柴，只要点上火，木柴就会燃烧成熊熊的烈火。许多人在想，这两口锅是干什么用的呢？因为宴席的厨房是在李家大宅里，连小食店的胡喜来也被请进李家大宅去做菜了。

两口大锅一定会派上它的用场，人们拭目以待。

加冕仪式在李家大宅宝珠院的大厅里进行着。

李公公坐在大厅正中的宝座上，目光炯炯地注视着正前方。

朱银山和那些族长以及唐镇的头面人物列队面向李公公站着，冬子站在他们的前面。

李慈林双手捧着一顶镶嵌着珠宝的黄色皇冠走到李公公面前，双腿跪下，双手献上了皇冠。

李公公站起来，弯下本来就有点佝偻的腰，接过了皇冠，戴在了头上。

这时，朱银山跪下，高呼：“万岁，万岁，万万岁——”

众人也跪下，高呼：“万岁，万岁，万万岁——”

冬子觉得这像是一场经过精心策划好的闹剧，没有跪下。

李公公向他投来凌厉阴森的目光。

朱银山伸出手，拉了拉冬子的裤脚，轻声说：“皇孙，快跪下——”

冬子还是无动于衷。

李慈林听到了朱银山的话，回过头看了一眼，他赶紧掉转头，爬到了冬子的面前，立起上半身，把冬子按倒在地上。冬子跪在那里，愣愣地看着李公公，心想，难道皇帝就是像他这个样子的吗？大厅里的气氛异常的肃杀，紧张而又沉闷。

李公公这才说：“众卿家平身！”

大家又山呼万岁，一个个站起来。

……

李公公真正的当上了唐镇的皇帝，定国号为“顺德”，这一年也就是顺德元年。李公公封朱银山为文丞相，封李慈林为武丞相，其他几个族长以及各个乡村的首脑为王爷，李骚牯也成了掌管御林军的将军，御林军的前身就是团练……

皆大欢喜。

铁匠上官清秋回到家里，朱月娘正在着急，因为上官文庆不见了，她找了一个上午都没有找到。

她对兴高采烈的丈夫说：“你得瑟什么呀，文庆又不见了！”

上官清秋说：“这两天他的精神不错，也许病快要好了，他这个人的品性你应该知道的，喜欢乱跑，跑累了总会回家的，你担心甚么呢？”

朱月娘说：“话是这么说，可我这心里总是不安稳，好像他会发生甚么不好的事情。”

上官清秋笑了笑，从口袋里掏出一张红纸，在她面前晃了晃说：“你就放一百个心吧，文庆不会有事的！你看看，这是甚么？”

朱月娘叹了口气说：“他要有个三长两短，我就不活了。我哪知道是甚么，是甚么又怎么样呢，也不会比儿子重要！”

上官清秋得意地说：“你晓得吗，这是皇上差人给我下的请帖，要请我们到皇宫里去吃酒宴，你想想，我一个打铁的，能被请到皇宫里气吃酒宴，皇上给了多大的面子呀，一般的人都只能在皇宫外面的空坪里吃，你说我的面子大不大？”

朱月娘根本就不在乎他在说什么，只是不停地叹气：“唉，文庆，你会到哪里去呢？你可不要吓我呀，我的心都烂了！”

上官清秋十分扫兴，骂了声：“不识抬举的东西！”

郑士林老郎中的中药铺没有开门，他和儿子郑朝中在家里面对面地坐着。

郑士林脸色阴沉，长吁短叹：“唉，到底去好呢，还是不去好！”

原来，他们也接到了李公公送来的请贴，要他们一家到李家大宅里去吃酒宴。

郑朝中说：“我看还是去吧，看得出来那个太监心狠手辣，要是不去的话，这不是表明我们和他作对吗？现在全镇人的心都被他收买了，还有李慈林和他的团练帮他看家护院，如果得罪他了，还不晓得会弄出什么事情来呢。”

郑士林叹了口气说：“你说的话不是没有道理，可是，多一事不如少一事，他这个皇帝不晓得能当多久，要是被官府知道了，那是要诛九族的，说不定唐镇人都毁在他手上了，他一个太监死就死了，唐镇那么多人可不能给他陪葬哪！最起码，我们一家人不能做他的殉葬品！如果我们去吃了他的酒宴，那不证明我们和他同流合污吗，到时逃脱不了干系的！”

郑朝中说：“左也不是，右也不是，这可如何是好哪！”

郑士林说：“还是要好好想想，想清楚了再做决定！”

郑朝中说：“我们甚么都想过了，还能怎么想？我是懒得想了，我觉得还是得去，眼前的事情都顾不了，还顾得了甚么将来的事情。爹，你拿主意吧！反正我听你的。”

郑士林盯着儿子：“你真的决定去？”

郑朝中点了点头。

李时淮也接到了请帖，要他赴李家大宅的酒宴。

他惊惶万状。

想起近来李慈林飞扬跋扈的样子，他就胆寒，总觉得有把钢刀架在脖子上，架在一家老小的脖子上。为了讨好李公公，也是讨好李慈林，他已经送了很多银子出去了，就是这样，也没有博得李公公的欢心，李慈林还是用仇恨的目光对待他。

对李时淮而言，这无疑是一场鸿门宴。

沈猪嫲兴冲冲地走进了卧房，使劲地推了推死猪般在床上沉睡的余狗子：“死赌鬼，还不快起床，去得晚了就没有地方坐了，很多人都去等着吃酒宴了！听人说呀，去晚了就要等下一拨了，第一拨的菜是最好的，以后就越来越一般了！死赌鬼，你听到没有呀！还不快起来！”

大年三十晚上还去赌博的余狗子被老婆吵醒，十分不耐烦：“死开，死开！吃甚么鬼酒宴哪，老子没有兴趣，要吃你带孩子们去吃，老子困觉要紧！饿死鬼投胎的呀，成天就晓得吃，吃死你这个烂狗嫲！”

沈猪嫲听了他的话，脸色变了，压低声音说：“死赌鬼，隔墙有耳呀！你说皇上的酒宴是鬼酒宴，小心被人听见，传到皇上耳里，割你的舌头！还有呀，皇上让大家去吃酒宴，就你一个人不去的话，不是故意要和他作对吗？你看皇上手下的那些人，如狼似虎的，你惹得起吗？你要是识相，就赶快起来，早点去，还能占个座，多吃点好东西，靠你呀，我们一家子得吃屎！”

余狗子这时清醒过来，马上坐起来：“好，好，我马上起床！”

沈猪嫲用手指戳了他的额头一下，“这还差不多，你没有看到呀，皇上坐在八抬大轿上，神气得狠哪！就连李骚牯那个下三滥的东西，也变得人模狗样的！唉，你就晓得赌，你甚么时候要像李骚牯那样神气，我们就有好日子过啦！”

余狗子慌忙穿着衣服，一声不吭，不知道为什么沈猪嫲最近老是在自己面前提李骚牯。

中午时分，乌云从四面八方围拢过来，把天空捂得严严实实，唐镇顿时变得十分晦暗。唐镇四周的树上以及城墙的竹尖上，站满了黑乌乌的死鬼鸟，死鬼鸟的叫声尖锐而又凄惨，和唐镇人的喧嚣形成了鲜明的对比。

李慈林听到了死鬼鸟的叫声，便吩咐李骚牯，“今天怎么会有这么多死鬼鸟呢？奇怪了！你带几个人，去驱赶死鬼鸟，否则皇上脸上挂不住。”

李骚牯说：“那么多死鬼鸟，怎么赶得过来！”

李慈林厉声说：“让你去就去，怎么赶是你的事情，你因为将军是那么好当的！”

李骚牯想了想，就带着几个人，扛了几把土铳，走出了李家大宅，他看到大门口的空坪上摆满了桌凳，上面坐满了吵吵嚷嚷的人。李骚牯知道，酒宴分三个层次安排人员坐席的，第一个层次是在宝珠院的大厅里，那些封王的人和头脸人物在一起，李公公亲自和他们一起共进午餐。第二层次是唐镇的一些中层阶级，在大和院的院子里就餐，这些人里有郑士林，上官清秋，李时淮，张发强等等。最后一个层次的人就是唐镇的普通百姓，比如沈猪嫲这些人……因为天冷，坐在空坪上的人在翘首盼望开席，有些人冻得发抖，脸上都起了鸡皮疙瘩，有的孩童还流下了清鼻涕。

过了一会，唐镇的四周响起了土铳的轰响。大群的死鬼鸟惊飞起来，可不一会又聚拢在一起，飞回到原处，怎么也驱赶不走，这令李骚牯十分头痛，他心里在念叨着什么。他想起了那些恶死在唐镇的异乡人，心里不安而又恐惧，那些鬼魂此时是不是在唐镇阴霾的天空下游荡，或者就跟在他的身后，随时都有可能朝他的脖子上吹一口冷风。

李骚牯还想，今天无论如何，他也不会亲手去杀那个红毛鬼，杀人并不痛快，相反，那是一件十分折磨人的事情。

负责上菜的人听到了土铳的轰响后，就吩咐厨房出菜，他以为那是开席的信号，因为朱银山交代过他，听到铳响就上菜。

厨房里的一干人早就等得不耐烦了，纷纷把盆盆碗碗的大鱼大肉端了出来。宝珠院大厅里的人们还在嘻嘻哈哈地相互交流着什么，这些唐镇的王公大臣们个个喜形于色。菜上来后，李公公皱了皱眉头，朱银山赶紧过去，跪在他脚下：“皇上息怒，皇上息怒！”

李公公哼了一声：“既然这样，那就让大家入席开宴吧！”

朱银山站起来，大声说：“大家入席，准备开宴！”

他又走到李慈林面前，“怎么搞的，李骚牯呢？我没有吩咐开宴，铳怎么就响了？”

李慈林“哦”了一声，马上走出宝珠院，对一个兵丁说：“快去叫李将军回来，鸣铳开宴。”

兵丁像离弦的箭般射出了李家大宅。

宝珠院大厅里的人规矩地等候着，在没有鸣开宴炮之前，不敢举杯动筷。可大和院和大门外空坪上的人就不管那么多了，菜一上来就稀里哗啦地抢吃起来，有人嘴巴里边嚼着大块的肥肉，边大声说：“都开席了，戏怎么还不开始唱呀！”

很多人附和道：“是呀，戏怎么还不开唱。”

他们的目光都落在空坪边上临时搭建的戏台上，那个叫赵红燕的戏子还没有登台呢。

等李骚牯带着那些人回到李家大宅，大和院和门外的空坪上已经乱成一团了。

土铳轰了十二响，戏台那边也响起了鼓乐声，赵红燕走上了戏台，一亮相，就博得了全场的欢呼，她今天唱的第一出戏是《贵妃醉酒》。

除了那些负责守城门和警戒的兵丁，唐镇只有四个人没有参加李公公的登基酒宴。

一个是李红棠，她一早就踏上了寻找母亲的道路，就是在家，也不会来凑这个热闹。

一个是李驼子，他独自的在家里，温了一壶糯米酒，悲凉地自斟自酌。

一个是上官文庆，他不晓得跑到哪里去了。

还有一个是朱月娘，她在唐镇四处寻找儿子，连尿屎巷每个茅房的任何一个角落都不放过，她想过，上官文庆会不会在茅房里屙屎时，突然发病，掉到屎坑里去。

找不到儿子，就是山珍海味放在她面前，她也不会瞄上一眼！上官文庆是她的心肝，是她的宝贝，是她的命！

午时三刻，李公公朝李慈林使了个眼色。

李慈林点了点头，走出了宝珠院大厅。

正在大和院吃饭的王巫婆突然浑身哆嗦，口吐白沫，倒在地上，两手乱抓，双腿乱蹬，不停地抽搐，口里说着谁也听不懂的胡话。大和院吃饭的人纷纷站起来，用惊惧的目光注视着王巫婆。

李慈林走过来，对大家说：“莫慌，莫慌，王仙姑可能是神仙附体了。”

郑朝中和父亲郑士林面面相觑，他们心里都十分清楚，李慈林和王巫婆又要搞什么阴谋诡计了。不过，他们不敢把心里想的说出来，借一百个胆给他们也不敢说。

李时淮恐惧地坐在那里，提心吊胆。

王巫婆突然镇静下来，从地上爬起来，怔怔地站了一会，然后用很奇怪的腔调说：“我是土地娘娘——”

土地娘娘附在王巫婆身上了。

大家一听，赶紧跪下。

只有郑士林父子没有跪，王巫婆手指着他们厉声说：“你们为何不跪？”

他们无奈，只好跪下。

王巫婆接着说：“红毛恶鬼入镇，必诛！食其肉，喝其汤，方能保太平，否则灾祸横行，鸡犬不宁——”

王巫婆说完就直通通地倒在地上，不省人事。

好大一会，她才悠悠醒来，站起身，对着大家疑惑地说：“我这是怎么啦，这是怎么啦？”

李慈林说：“王仙姑，刚才土地娘娘附你身上了。”

王巫婆说：“有这事？”

李慈林诡异地笑了笑：“真的，大家都看在眼里的！”

接着，李慈林的目光落在了战战兢兢的李时淮脸上：“你说，对不对？”

李时淮面如土色，慌乱地说：“是的，是的！”

王巫婆吃惊地“啊”了一声。

……

李家大宅门口盘龙石旗杆下的那两口大锅底下的松木干柴点燃了，熊熊烈火冲向锅底。人们看着戏，喝酒吃肉，兴奋得大声说话，却不知道那两口锅派什么用场。

李慈林出现在了门前的台阶上，环顾了一圈，目光投向对面戏台上的赵红燕身上。他伸出舌头在厚厚的嘴唇上舔了舔，脸上露出了邪恶的笑容。

他突然大吼了一声：“大家静一静！”

他的吼声很快就起了作用，全场顿时寂静下来，连戏班的鼓乐也停了下来，赵红燕也停止了表演，愣愣站在戏台上，目光凄迷而又惊惧。

李慈林又大吼了一声：“把红毛鬼带上来！”

这时，有人在底下小声地说着话。

几个兵丁把折磨得奄奄一息的约翰拖了出来。

一片哗然。

几个兵丁七手八脚地把约翰绑在了旗杆上。

李慈林大声说：“刚才土地娘娘年显灵了，要我们诛灭这个红毛恶鬼，要吃他的肉，喝他的汤，这样才能消灭他的鬼魂，让他永不超生，不再出来害人！”

约翰耷拉着脑袋，大家看不清他的脸，不知道此时的他，脸上会呈现什么表情。约翰已经说不出任何语言，喉咙里只能发出的黯哑的呻吟。

约翰听清了李慈林的话，期待着天主把他从死亡中解救出来，心里在说：“只有仁慈的天主能为我闷克服痛苦的压迫和死亡的残忍。天主对我们的死亡，不是他的本意。天主不高兴我死。按照天主的意愿，我们是应当活着的！耶稣愿意把安全、快乐赠送给我们，把我们从人世的沉沦中解救出来。耶稣是让我们得到救赎，得到幸福的门。因为天主预定了我们，并不是让我们受他泄怒的审判，而是让我们藉着我们的主耶稣基督，获得救赎和幸福。但是，天主——也只是天主——能把我们从死亡中救出来！只有天主能为我们克服人生的重载……”

李慈林看着那两口锅里的油和水渐渐沸腾，发出咕咕的声响，翻滚起来。他从一个兵丁手中接过一把雪亮的匕首，走到了约翰的面前。他的脸上一直挂着邪恶的笑容，眼神冷酷坚定，心已经变成了坚硬冰冷的铁！

李慈林野蛮地把匕首在约翰的衣服上一阵乱划。

约翰的衣服变成一块块碎布，从身上飘落，肉体裸露在光天化日之下，呈现出青紫的颜色。

鸦雀无声。

人们的眼睛里充满了恐惧，有些人还不停地哆嗦。

李慈林用刀剥光了约翰身上的衣服后，面对着群众，大声说：“大家说，我们该如何对待这个红毛恶鬼？如果放过他，我们大家都没有好处，要不是王仙姑借着土地娘娘的神威捉住他，我们当中有些人早就被这个红毛恶鬼害死了！大家说，怎么对待他？”

大家面面相觑，不知说什么好。

在他们眼里，约翰无论如何也还是个人，尽管他长相十分怪异，和唐镇人不一样，杀人毕竟是残忍的事情，和杀一头猪或者一条狗有本质的不同。而且，在李公公登基的这个大好日子，杀一个人，是不是太不吉利。

人们集体沉默。

死鬼鸟的叫声在唐镇的四周响起，死鬼鸟似乎闻到了死亡的味道。

李慈林冷酷的目光掠过一张张惊恐的脸，落在了沈猪嫲的脸上。沈猪嫲的嘴巴里还含着什么东西。她的目光和李慈林的目光碰在了一起，浑身打了个激凌，像是中邪了一般。她努力地吞下了嘴巴里的东西，突然举起一只手，大声呼叫：“剐了他，剐了他，为了我们的安全，剐了他——”

沈猪嫲的话有一种魔力，调动了人们的情绪，蛊惑了麻木不仁的唐镇人。

一刹那间，人群中爆发出潮水般的喊叫：“剐了他，剐了他——”

盲从和愚昧无知是那灰暗年代普通唐镇人最重要的特征，大多数人没有自己的思想，只是行尸走肉。

一群可怜的人。

李慈林转过身，在约翰的胸膛上划了一刀，暗红的血流了出来。约翰挣扎着抬起头，张大嘴巴，什么也说不出来，眼神幽深而又无辜。

那是一种什么样的眼神！

人们又寂静下来，呆呆地看着那个垂死挣扎的人。

李慈林轻轻地对他说：“你不要怪我，要怪怪皇上，是他要我这样做的，君要臣死，臣不得不死，我不可能违抗他的旨意，你就多多包涵了！”

说着，他从约翰的胸脯上割下一小块肉，转身扔进了油锅里。

对面戏台上呆立的赵红燕看到这一幕，顿时花容失色，歪歪斜斜地倒了下去。此时没有人关注吓晕的赵红燕，所有人的目光都集中在李慈林和约翰的身上。

李慈林不停地把从约翰身上割下来的肉扔进油锅里。

每被割掉一块肉，约翰都会把头抬起来一下，仿佛是要让唐镇人记住他各种各样的痛苦表情。不久，他的头就抬不起来了，只是“呼哧”“呼哧”地沉重喘息。残破的身体不停地抽搐，汗水如雨，从头上淌下，和身上的血水混杂在一起，流到地上。

两个兵丁面无表情地站在油锅的旁边，一个手中端着笸箩，另外一个拿着长长的竹筷子，不时地从油锅里夹起炸得焦黄的人肉，放进笸箩里。

有个人意识到了什么，赶快用手去捂住孩子的眼睛，没有想到，孩子使劲地推开了他的手，目不转睛地盯着那残忍的场景，孩子的眼睛仿佛被约翰的血映得通红。那人禁不住心惊肉跳，偷偷地看了看其他人的眼睛，发现他们的眼睛也变得血红，他看不见自己的眼睛，是否和他们一样。

这时，一个满脸铁青的汉子突然大声说：“李丞相，让我来吧，你的手艺不行，你看我的！”

他朝李慈林走去。

李慈林回过头看了他一眼，发现是唐镇的屠户刘五，人们都叫他老五子。他没料到老五子会主动的上来，帮他剐人肉，本来他想让手下干的，怕像在五公岭杀人那样他们不敢动手影响了局面，就自己动手了。动手时，他已经忘记了自己武丞相的身份，觉得自己就是个刽子手。

老五子走到他跟前，李慈林闻到了一股浓郁的酒气，浓郁的酒气和血腥味混杂在一起，形成了一种奇怪的味道。

老五子从他手中接过匕首，说：“这样的事情怎么能让你这个大丞相亲手做呢，你早叫我不就行了，干这样的活我轻车熟路，和杀猪没有什么两样。”

李慈林笑了笑：“那就你来吧！”

老五子不愧是个屠户，干起这事情来果然干净利索，一块块人肉如雨般飞进翻滚的油锅。油锅里发出让人头皮发麻的“吱吱”声，不时地冒出淡青色的轻烟。

油锅里飘出一种奇怪的肉香。

这种肉香越来越浓烈。

有人开始反胃，可他们强忍住，不让自己吐出来。

约翰昏死过去，前胸血肉模糊，肋骨一根根地呈现在人们眼中。

老五子的身上溅满了约翰的血。

王海荣站在那里，仿佛要窒息，如果李慈林要让他上前去剐约翰的肉，他会吓得尿裤子昏倒过去，因此，对李慈林更加的害怕了。王海荣想，如果自己不答应娶李红棠，李慈林会不会把自己活剐了，他可是个什么事情都干得出来的人！

就在这时，李骚牯走到了他跟前。

李骚牯把嘴巴凑在他的耳朵边，轻声地说：“感觉怎么样？害怕了吧？我看你是不识抬举！那么好的事情你竟然还考虑甚么？我要是像你现在这样，巴不得赶快娶了红棠呢！看在你是我小舅子的份上，奉劝你一句，你就答应了李慈林吧，否则……到时发生甚么事情，你可不要怪我没有提醒过你，李慈林要对你怎么样，我可是帮不上甚么忙的了！”

王海荣顿时面如土色！

他的一泡尿差点撒在裤裆里。

李时淮的一泡尿也差点撒在了裤裆里，感觉下一个被李慈林活剐的人就是他，他为几十年前的那件事情忏悔，肠子都悔清了，可现在后悔又有什么用！如果有来生，他希望自己做一个善良的与世无争的人。

……

冬子知道门外在杀人，可他不知道父亲亲自操刀剐人。他就坐在李公公的旁边，和他们一桌的人，除了朱银山，其他都是被李公公封王的人。这些人不停地奉承李公公，也不时地拍冬子的马屁。

冬子一言不发，什么也不想吃，什么也不想喝，觉得自己是个被绑架的人。他真的希望自己变成一只鸟儿，飞出牢笼般的被他们称为皇宫的李家大宅，还幻想着，舅舅游秤砣骑着白色的纸马从天而降，把他带离这个充满阴谋和血腥的鬼地方。他不要这样的荣华富贵，他需要回到从前清贫的生活，那一碗稀粥都可以吃出甜味的生活，他想念着母亲，姐姐，还有舅舅一家，当然，还有他最好的朋友阿宝。

冬子想，阿宝一定也来参加酒宴了吧，可不知道他坐在哪里，想去找他，却无法脱身。

冬子只要挪动一下身子，李公公僵尸般冰冷的手就会死死地抓住他！

李慈林端了一盘热气腾腾的东西上来，好像油炸的肉，是什么肉，冬子不清楚。他没有想到这是约翰的肉，有些肉上，还有被炸焦了的毛。冬子闻到炸人肉的香味，胃部就一阵翻江倒海。

李慈林把那盘东西放在了桌子上后，就出去了。

李公公的眼中掠过一丝可怕光芒，拿起了筷子，阴森森地说：“各位请动筷，尝尝这新鲜的油炸鬼！”

桌上的人，除了冬子之外，谁都知道这是油炸人肉。

他们表情各异。

朱银山怪怪地笑了笑：“皇上，您先品尝，皇上不动，我们岂敢动筷。”

李公公冷冷地笑了笑，咬了咬牙说：“好，朕先品尝，看看这油炸鬼的味道到底如何！”

李公公夹起一块油炸人肉，放在眼前看了看，塞进嘴巴里。他慢慢地咀嚼了一会，然后吞咽下去。

李公公若无其事地笑了笑：“不错嘛，这油炸鬼不错！你们吃呀，吃呀！”

他在咀嚼油炸人肉时，有些人额头上冒出了冷汗。

李公公的话一出，他们手中的筷子一齐伸向了盘子。

他们把油炸人肉放进了嘴巴里，每个人的神情都异常古怪，脸上保持着笑容，谗媚地看着李公公。

李公公冷冷地微笑着，鹰隼般的目光审视着他们。

朱银山最先吞下油炸人肉，说：“好吃，真的好吃！”

李公公看盘子里还有两块油炸人肉，夹起了一块，放在冬子的碗里：“孙儿，你也尝尝吧，吃了这块油炸鬼，你就和朕一条心了！”

接着，李公公看了看朱银山：“你觉得好吃，把剩下的那块也吃了吧！”

朱银山说：“这——”

李公公说：“吃吧，你就不要推让了。”

在座的人都说：“朱丞相，你就吃了吧！”

朱银山虽然面露难色，还是夹起了那块油炸人肉：“谢皇上厚爱！”

冬子趁他们不注意，偷偷地抓起碗里的那块油炸人肉，塞进了裤袋里，他的内心强烈地拒绝吃这种东西。

李公公见朱银山咽下那块油炸人肉后，回过头来对冬子说：“孙儿，你也吃吧！”

冬子说：“皇爷爷，我吃完了！”

李公公笑着说：“味道如何？”

冬子说：“好极了！”

李公公伸出冰冷的手摸了摸冬子的脖子，说：“真是朕的好孙子！”

不一会，李慈林又端了一盆散发出奇怪味道的汤上来，放在桌子上，二话不说就走了出去。

汤是清汤，冒着热气，上面飘着一层油花。

他们都用手帕抹额头。

除了李公公和冬子，他们的额头上都渗出了冷汗。

李公公伸手给自己舀了一小碗汤，放在嘴边吹了吹，一小口一小口地喝了起来。他喝完后，对大家阴笑着说：“这汤也不错，你们趁热喝了吧，凉了就发腥，不好喝了！”

于是，每个人往自己碗里盛上了汤。

他们低着头喝汤时，李公公给冬子舀上了一碗汤：“孙儿，你也喝吧，喝完这碗汤，你以后就什么也不怕了！”

冬子的胃部翻腾着，反应十分强烈，他用颤抖的手端起了那碗汤，快要送到嘴边时，那碗突然从他手中脱落，掉在地上，碎了，热汤洒了一地。

李公公的脸色变了。

朱银山马上打圆场：“好哇，好哇，这碗打得好呀，以后就岁岁平安了哇，好兆头，好兆头——”

大家也附和着说：“好兆头，好兆头——”

……

大门口旗杆上的约翰已经不见了，只剩下地上一滩暗红的血以及那根脏污的捆绑约翰的绳子。两口大铁锅里的油和水还在翻滚，只不过油锅里已经没有了人肉，那翻滚的汤锅里，可以看到约翰的头颅和骨头……阴风四起，空坪上的人们都沉默着。

两口大锅里还在发出的咕噜咕噜的声音。

唐镇四周死鬼鸟还在凄凉的哀叫。

两个兵丁，一个端着装满油炸人肉的笸箩，一个提着一个盛着人骨汤的木桶，在李慈林和李骚牯的带领下，挨桌挨桌地去送那两样东西。每到一张桌前，他们就每人分一块油炸人肉，每人舀一碗人骨汤，看着桌上的人吃喝干净后，他们才会走到另外一张桌前……所有的人脸上都没有表情，中邪了一般，木然地吃着油炸人肉，喝着人骨汤。

天空中乌云翻滚，狂风四起，飘起了鹅毛大雪。

所有的人在狂风大雪中瑟瑟发抖。

这个夜晚，唐镇到处都有人在呕吐，不过人们呕吐的声音被狂风的怒号吞没了。每家每户门楣上的红灯笼全被狂风刮得稀巴烂，有的落在地上，又被旋风卷起，不知道飘到哪里去了。唐镇沉入一片万劫不复的黑暗之中，谁也不敢在夜里打开门，生怕在黑暗中被狂风卷走。就连那些皇家的兵丁，都不敢出门巡逻，龟缩在屋子里，睁着惊恐的双眼。李家大宅失去了白昼间的热闹，变得死气沉沉，偶尔会从浣花院飘出女人凄凉的哭声，那哭声很快就被浓重的夜色吞没。

李慈林也许是唐镇最疯狂的一个人。

晚上，李慈林和李骚牯等几个心腹喝酒，告戒他们都不要喝多了，要搞好李家大宅的警戒，自己却拼命地喝酒，一口气喝了好几坛糯米酒。

李骚牯十分吃惊，从来没有见他喝过那么多的酒，也没有见他如此疯狂地喝酒。

李骚牯劝不住他，只好随他喝去。。

喝完酒，李慈林就摇摇晃晃地朝浣花院摸去。

李骚牯要搀扶他过去。

他一把推开李骚牯：“你给老子滚！”

通向浣花院的甬道铺满了积雪，这天的雪显得灰暗，没有那种白莹莹的雪光。

李慈林一路上不停地摔倒在雪地上，又不停地爬起来，嘴里嘟哝着什么。

李骚牯悄悄地跟在后面，眼睛在黑暗中冒出怨恨的火焰。

李慈林打开了浣花院的圆形拱门，走了进去。

李骚牯走到那门前，伸手推了推，门紧紧的，推不开。他咬着牙，心里说：“李慈林，你这个吃独食的王八蛋，喝醉了也知道把门反锁上！看来还真是要好好提防他，这个连自己的大舅哥都可以下毒手的人，说不定哪天也会对我下手……”

李慈林摸到了浣花院一间房间的门口。

他推了推门，推不开。

房间里有女人的哭声传出来。

李慈林使劲地用拳头砸了砸门，低声吼道：“臭婊子，还不快给老子开门！”

女人的哭声还在继续，没有人给李慈林开门。

李慈林火冒三丈，一脚把门踢开了。

赵红燕坐在床上，泪流满面，宛若梨花带雨，她的手中拿着一个什么东西，见李慈林冲进来，赶紧把手中的东西塞到了枕头底下。

她这个动作被李慈林看在了眼里，他走过去，从枕头底下掏出了那个东西，那是一块蝴蝶玉佩。

李慈林说：“你不要以为老子喝醉了，甚么也看不清楚，不就是一块玉佩吗，你藏甚么？难道怕老子抢走！”

赵红燕的身体往后缩着，李慈林让她浑身就发冷，他就是一个恶魔！

李慈林把那个蝴蝶玉佩扔还给她，冷笑道：“还给你，老子还真看不上这东西！老子哪天高兴了，打个金蝴蝶给你！”

赵红燕浑身发抖，睁着惊恐的眼睛：“我不要你的金蝴蝶，什么也不要，只求你放我们走，好不好？”

李慈林咬着牙说：“你们想走？嘿嘿，老子早就告诉你了，自从你们踏进唐镇的那天去，就注定走不了了。你们要是走了，皇上怎么办，你可晓得，皇上平生最喜欢看戏了；你要走了，我又怎么办，明白告诉你吧，老子已经被你这只骚狐狸给迷上了，过几天，老子要禀报皇上，要他把你赐给老子，老子要娶你！”

赵红燕手中紧紧地攥着那块蝴蝶玉佩，哀伤到了极点。他们戏班进入唐镇，就像是一群绵羊进入了虎穴，那是自投罗网。这是一个没有王法的地方，李慈林他们是一群杀人不眨眼的恶魔！

赵红燕什么话也说不出来了。

李慈林看着悲凄的赵红燕，狞笑着脱光了衣服，嘴巴里说着含混不清的话语，疯狂地朝她扑了过去。

赵红燕就像是狂风暴雨中的花朵，被无情地催残！

她的手里还是死死地攥着那个玉佩，木然地任凭李慈林的蹂躏。

她的心中在呼喊着一个男人的名字，她希望他还活着，把她救出这个魔窟。她手中的玉佩就是那个男人送给她的定情之物，她曾经发过誓，人在玉佩在，这个玉佩是她在这个世界上唯一的安慰和幻想！她仿佛听见那个男人说：“无论如何，你要活下去，哪怕是像畜牲一样，也要活下去！”

赵红燕明白他话中的含义，就是要活下去为他报仇！可是，凭她现在的力量，报仇谈何容易！她已经快崩溃了，这样活，还不如死了！死是那么的容易，可死了，也是白死！活下去，活下去，只要活着，总会有报仇的机会！

就在这时，一阵阴风把房间里的油灯吹灭了。

李慈林听到风中夹带着凄厉的号叫。

李慈林怒吼了一声，从赵红燕身上翻滚下来，摸到了桌子上的刀，迅速地把钢刀抽出了鞘，在黑暗中一阵乱砍乱劈，口里吼叫道：“老子劈烂你的魂魄，让你永世不得超生！你以为老子这样一个大活人就怕你这个死鬼吗，你有种就过来哪，老子劈烂你的魂魄，让你永世不得超生……”

赵红燕在床上悲凄地喊叫道：“林忠，你快走，不要管我，你斗不过他的，林忠，你不要管我，赶快去投生吧——”

阴风悲号，有什么东西窜出了房间，消失在茫茫的夜色之中。

房间里沉寂下来。

李慈林手上的钢刀“哐当”一声掉落在地上。

赵红燕听到了一声沉重的叹息。

冬子在这个落着黑雪的晚上，头特别的昏特别的沉。中午在酒宴上不知道父亲把约翰剐了，那油炸鬼就是约翰的肉，还有那汤……下午时，他就知道了真相。怎么想都觉得恶心，找了个偏僻处，拚命呕吐，苦胆水都吐出来了。

整个下午，冬子浑身都在颤抖，晚饭他也一口没有吃，看着李公公他们若无其事地吃吃喝喝，说一些莫名其妙的话，冬子很难想像他们吃了人肉如何还能如此坦然！入夜后，他没有和那些人到鼓乐院去看戏，早早地躺在了床上。

冬子昏昏沉沉地睡去。

不知道睡了多久，冬子迷惘地从床上爬了起来，走出了房间。

厅堂里静悄悄的，宫灯散发出的光芒像暗红的迷雾。

他在暗红的迷雾中穿行，没有人引导他，也听不见任何声音，那怕是幻想中的呼喊。

他什么也没想，像个傻子一般，朝鼓乐院走去。

那些手提着灯笼在李家大宅中巡逻的兵丁从他面前无声无息地走过，竟然没有发现他，仿佛他根本就不存在。

冬子走进了鼓乐院，鼓乐院里也挂着许多宫灯，那些宫灯同样散发出暗红色的光芒，整个鼓乐院同样弥漫着暗红色的迷雾。鼓乐院那些房子里住着的人如同死了一般，没有任何的声响，甚至连鼾声也没有，那是戏班的男人，脸色苍白沉默着的一群男人。他看不见他们，他们真的像死掉了一样。冬子站在戏台下，朝戏台上眺望，戏台上空无一人，也没有蒙面人，更看不到上吊的清瘦男子。他们都在沉睡，在各种不同的地方沉睡。死亡也是沉睡的一种，只不过睡过去后就永远不会再醒来了，肉体也就腐败了，变成了泥土。

冬子鬼使神差地走到了戏台的背后。

他从来没有来过这里。

冬子发现了一扇铁门，厚实的铁门，仿佛可以闻到铁门散发出来的铁腥味，那也是铁匠上官清秋身上散发出的气味。每个人身上都有气味，每个人身上的气味都不一样。比如父亲李慈林，他身上充满了血腥味。比如母亲游四娣，她身上总是飘着一股奇异的奶香。比如姐姐李红棠，身上有种芬芳，兰花那样沁人心脾的芬芳……冬子相信自己身上也有独特的气味，可他闻不到自己身上的气味，也许每个人都无法闻到自己的味道，就像无法触摸到自己的灵魂。

那扇沉重的铁门突然打开了。

门里也散发出暗红色的光茫。

冬子走了进去，铁门在他的身后轰然关上。

他不清楚还能不能出去，内心其没有一丝恐惧，只有好奇。

冬子看到长长的楼梯通向地下，也许是通向一个密室，李家大宅里究竟有多少密室？李公公为什么要建造这么多的密室？他沿着楼梯走了下去。在楼梯的尽头，冬子果然看到了一个偌大的密室，密室里也挂着好几个宫灯，如果没有这些宫灯，冬子会认为自己进入了地狱，或者说地狱也是这个样子的，阴冷，与世隔绝，还有很多刑器。

这个密室的中间，放着一个巨大的铁笼子。

铁笼子里竟然关着一个赤身裸体的血肉模糊的人，根本就看不清他的脸容，也分辨不出他是何人。

他坐在那里，目光如电，头上罩着一圈奇妙的光环。

冬子走过去，双手抓住冰冷的铁笼子的栏杆。

冬子对这个人说：“你为什么会被关在这里？”

那人说不出话来，只是摇了摇头。

冬子又说：“你冷吗？痛吗？”

那人又摇了摇头。

冬子再说：“你到底是谁？告诉我，好吗？”

那人还是摇了摇头。

冬子十分迷惘。

这个陌生人根本就满足不了他的好奇心。他注视着冬子，眼睛里淌下了泪水，暗红色的泪水，和血一样，也可以说他的眼睛里流下了血水。冬子无法理解他为什么要流泪，也无法理解他内心的忧伤和悲痛。陌生人突然朝他伸出手，他的手掌上放着一个银色的十字架，十字架上面有个裸身的歪着头双手展开的人，其实，这个人本身就是个十字架。十字架串在一条银色的链子上。

这个十字架让冬子痴迷。

他喃喃地说：“你想把这东西给我？”

陌生人点了点头。

冬子伸出手，把银色的十字架抓在了自己的手中。

他像被闪电击中一般，浑身颤栗。

……

冬子睁开了眼睛。他发现自己就躺在宽大温暖的眠床上，哪里也没有去，难道是做了个梦？不，不是梦！他发现自己的手上紧紧地攥着一样东西，摊开手掌，赫然看见了那个银色的十字架，十字架散发出迷人的光泽，他被吸引，深深地吸引，仿佛有种神秘的力量在驱散心中的阴霾。

就在这时，他听到了脚步声。

他赶紧把银色的十字架藏在了枕头底下。

脚步声在他房间门口停了下来，冬子的心提到了嗓子眼上……