第六章 第五节

1998年8月

凯瑟琳无滋无味地吃了一顿饭,竟然用了一个半小时。即使如此,她回到朗诺时还不到八点半。不过,汤姆已经坐在她小屋外面的一个石灰台阶上在等她了。落日的余晖包围着他。他面色苍白,凯瑟琳突然觉得有些难过。她一直没有觉得他已经是一位老人了,他平时总是精神矍铄、精力充沛。可是,今天他开了一天车,可能连晚饭也还没吃。

他看见她便说,“谢天谢地,你总算回来了。咱们得坐下谈谈。”

“乔治怎么样了?”她把他让进屋,同时问他道,“喝点什么?”

“有没有威士忌?”

“只有爱尔兰威士忌,”她指着壁橱,“我倒杯红酒。”她说着去了厨房,打开一瓶红酒。回来时,汤姆手中那个平底玻璃杯里的布什米尔威士忌酒都快见底了。

“乔治怎么样?”她又问了一遍,她已经准备好听到最坏的消息。

“他醒了。他眼睛睁开的时候,我在他床边陪着他。”

“你陪着他?你怎么进去的·”

汤姆叹了口气,“你想呢?我撒了个谎。他显然还不能说话。不过,他好像认出我了。我跟安妮说明天我再去,那时也许我能和他谈谈。”

“我想现在还不是谈斯卡代尔和爱丽森的时候。”

汤姆冷冷地看了她一眼。这么多年,他的目光依旧那么犀利;凯瑟琳感觉自己就像一只蝴蝶立在针尖上。“你是说你想让他忘记他曾经要你把整个事情都停下来。”

“不是,”她一口否定,“我是想如果真的是斯卡代尔的什么事情导致他这次心脏病发作,他应该不会谈这件事。”

汤姆耸耸肩。“我想这得看乔治,我不会逼他。不过,如果他愿意说,我也绝不拦着。他自己跟我把心里的事都倒出来,强过他把一切都埋在心里,说不定那样会让他再犯一次心脏病。”他固执地说,“我们说这事儿的时候,碰上了保罗,他给我引见了他的未婚妻。我们必须谈谈。”他狠狠地说,端起手里只剩了半杯的威士忌又喝了一大口。“咱们再看看那些证件。”

凯瑟琳打开电脑,汤姆则在小小的客厅里来回踱步。她刚在屏幕上打开第一张证件副本,他便来到跟前。“让我再看看海伦的出生证明。”他说。她按了<翻页>键,海伦的详细信息出现在屏幕上。

“天啊!”他吼了一声。他转过身走到火炉边,胳膊搭在壁炉架上,低下头。

凯瑟琳坐在椅子上摇来摇去。“汤姆,跟我说说你想到了什么,行吗?”

汤姆直起肩膀,转过头看着她。如果他不说,她自己也能猜到是怎么回事。这样,他至少对她已经知道的事以及她对这件事的打算还有几分控制权。“你见过海伦了,是吗?”他懒洋洋地说。

凯瑟琳点点头。“我们第一次见面是去年,在布鲁塞尔。”

“你不觉得她长得像一个人吗?”

“确实很有意思,我真感觉好像在哪见过她似的。现在,我明白了,她和斯卡代尔人有关。我想是卡特尔家族的遗传基因在起作用。”

汤姆又叹了口气。“哦,有那方面的原因。有点像她妈妈。可是,更像她爸爸。”

她皱起眉头,“汤姆,你究竟是什么意思?你什么时候见过塞缪尔和多萝西·温怀特?”

汤姆重重地坐在椅子上。“我从没见过他们中的任何一个。我说的不是温怀特。我说的是菲利普·霍金。”

“霍金?”凯瑟琳重复了一遍,完全陷入迷茫。

“她的眼睛太像菲利普·霍金了,她也继承了他的肤色。可能从照片上看不出来,可是,你一看海伦的皮肤就明白,真的很像。”

“你弄错了吧,”她反对道,“乔治怎么可能看不出这种相似呢?”

“也许直到和斯卡代尔的婚事摆在他眼前,他才把他们联系起来。而且,你说过保罗告诉过你,他们去斯卡代尔之前,乔治就很不安。”

“这仍然可能是巧合呀。”凯瑟琳固执地坚持。如果要写这个故事,她就得维护每一个事实都是可信的,所以,在她不得不说服某个编辑之前,她的道理早都想好了。她还可以利用汤姆的经历让她的论据更加合理。

“看这张出生证,”他说,“她叫海伦·鲁丝。我知道鲁丝这个名字再平常不过了,可是回过头来看,用姓作孩子的中名很常见,但通常是祖父母的姓。你把这一点同我们这里的其他信息放在一起,海伦的中名是‘鲁丝’,这就巧合得有点离奇了。”

凯瑟琳点了一支烟,想暂时放一放这挠人的问题。“那么,如果菲利普·霍金是海伦的父亲……她妈妈是谁呢?”

“不是他妻子,这点确定无疑。鲁丝·卡特尔1964年6月没有生过孩子——那会儿她正在参加对她丈夫的审讯,我们在审讯准备阶段一周至少见她一次,她当时没有怀孕。”

“有些女人妊娠期间看不出来变化,”她解释道,“只是看起来有些胖。”

他摇摇头。“凯瑟琳,我们第一次见鲁丝的时候,她就是个身体壮实的农夫妻子。可是,霍金受审的时候,好像斯卡代尔到登德谷的风都能把她吹倒。1964年6月她不可能生过一个女儿。”

“那么是谁呢?”凯瑟琳紧追不舍,“我想我们没有考虑到他可能和多萝西·温怀特有一段疯狂的风流韵事。”

“我想是有这种可能,”汤姆说,“多萝西当时只有三十多岁。可是,如果霍金是和她发生关系,我想他会在法庭上说出来,表明自己不过是一个正常的、性欲旺盛的男人,但不会干那种奸污女孩的勾当。我们一直都认为他和鲁丝结婚就是因为他是个正常的男人——所以,如果指责他骚扰爱丽森,他会像每一个正常的男人那样,用他的婚姻事实来否定那罪名。再说,也没有证据证明他和温怀特在一起。然而,如果我们坚持那个自称珍妮丝·温怀特的女人的真实身份就是爱丽森,那么我们就找到了这个处于育龄年龄段的女性,她住在温怀特的家里,和霍金有明确的关系。我们通过那些照片证据知道,她被霍金强奸了。”他的话掷地有声。

“爱丽森·卡特尔就是海伦·马科维茨的母亲,她结婚前姓温怀特。”凯瑟琳喊道,汤姆的闪烁其词被她一语道破,“菲利普·霍金是他爸爸。”

她看着汤姆,汤姆也盯着他。在确凿的事实面前,一切都有了合理的解释,再说什么都显得苍白无力。可是,这个答案牵扯到太多的问题,凯瑟琳一时不知道从哪里开头。

她深深地吸了一口气,然后说他明白汤姆在想什么。“所以,乔治·贝内特要成为那个男人的女儿的公公,这个男人谋杀了她的母亲,是乔治把他送上了绞刑架。除非海伦在他爸爸被认为谋杀了她妈妈的时候还没有出生。”如果是那样的话,她想,俄狄浦斯的故事好像天天都可能发生一样。

“看起来是那样。”汤姆说。他把杯子里的酒喝完,伸手去够壁橱上的酒瓶。

“我知道这听起来有些荒唐……可是这好像是说鲁丝和爱丽森合起来把菲利普送进了监狱。”

汤姆慢慢地又倒了一杯酒。他呷了一口。眼睛直视着凯瑟琳,然后,他放下杯子,说,“至少是这样,凯瑟琳,至少。”

她喝了一大口杯子里的红酒。她看到自己的手在发抖。这已不是碰巧捡到的最佳故事了——这是一个悲剧,跨越了三十五年的时间,它伤害到下一代的生活,而他们却一点都不知道他们的历史有过如此充满戏剧性的内容。她现在真是悲喜交加。她不认为自己完全有资格拥有目前她手上的这些资料;她觉得很高兴,因为汤姆在这里,他能刹住她那些狂乱的直觉。

“那现在怎么办?”

“问得好。”汤姆说。

“我一直都问得很好。”

“我想,只有一种选择。我认为我们现在必须走开,忘掉这一切。让爱丽森·卡特尔——如果真的是她——平静地生活。让海伦和保罗结婚,不要再让乌云笼罩一切。”

“不可能,”凯瑟琳毫不让步,“我不能无动于衷。这是战后这么多年来最重要的案件之一。它推翻了一个重要的法律规定。”

“别跟我说那些,凯瑟琳,”汤姆生气地喊道,“你在乎的根本不是什么法律规定。你能看到的只是一个千载难逢的独家新闻和你能从中赚到的钱。你难道不明白如果将这些公布于众,那会毁掉多少人的生活?你让乔治身败名裂。你会毁掉保罗和海伦的未来,更不用说会彻底毁了海伦的生活。如果她知道她的姐姐实际上是她的母亲,而那个她以为是她母亲的人参与了将她爸爸送进监狱的阴谋,她会是什么感受?还有珍妮丝,或者说爱丽森,或者你随便叫她什么都行。你让她面临被起诉的可能,因为她是谋杀罪的同谋。这些对你不过意味着昙花一现的名气?”他声嘶力竭,他的声音在整个房间回荡,凯瑟琳快要喘不过气来了。

她艰难地咽了口唾沫后说道,“所以我刚刚在想,是不是把我生命中的这六个月一笔勾销?我也很为难,汤姆。你一直在跟我谈公正。你离开警察局是因为你觉得在那里你不能伸张正义,现在你却说,去他妈的正义,去他妈的真相。我要捍卫自己的声誉,就得掩盖事实吗?那不等于我和我的老板把一个无辜的人送上了绞刑架吗?”她现在和他一样愤怒。

汤姆把威士忌放回到桌上,试着压住心里的怒气。“这不是为我,凯瑟琳。这是为了一个好人和他无辜的家人。不应该让一个三十五年前就已经死了的人毁了他们的生活。听着,你没有浪费这六个月。你还是出你的书,但不要提我们现在发现的事情。”

“可是乔治会提。他比你正直,汤姆。他不让我出这本书,因为这书里写的不是事实。”

汤姆摇摇头。“他是一时冲动。等他有时间想清楚了,他也会明白应该由它去。”

“你是说你会说服他,”凯瑟琳咄咄逼人,“那可不行。我可以把电子邮件从电脑里删去,可是我无法抹掉脑袋里已经知道的事实。我一定要查明真相,实际上,你根本拦不住我。”

长时间的沉默。汤姆发觉他的手已经握成拳头,他使劲把手指伸直。最终,他长出了一口气,说道,“我可能阻挡不了你。可是你的书一出版,我就会给你捣乱。我会告诉出版社你怎么利用一个靠呼吸机维持生命的人。我会说你故意利用乔治·贝内特,因为他和他的家人有分歧。如果我这样收拾你,你就再也不是一个为正义而战的圣斗士了,我敢保证。到那时,你就是像菲利普·霍金一样的垃圾。”

他们都没动,像两条对峙的狗。最终,凯瑟琳开口了。“乔治不在这,我们俩谁说了都不算。”她说,努力让自己的声音听上去很镇静,“我甚至不知道我们到底对不对。在采取进一步的行动之前,我们得和爱丽森·卡特尔谈谈。”

汤姆把视线从她身上挪开,看着墙上的照片。爱丽森·卡特尔、乔治·贝内特、鲁丝·卡特尔、菲利普·霍金。他心里知道她是对的。他们不能独自做出决定。不能稀里糊涂就做出如此重要的选择。“好吧!明天我们就去斯卡代尔找答案。”