第十一章

在神音镇私营铁路的车站前,有一条供公交车转弯的环形车道,一座小岛似的半月形广场被车道环抱其中。虽说那只是放置了一个小喷泉和几条长椅的空地,但一天中总会出现好几次人头攒动的景象。上午十点、正午、下午三点、下午六点,每到这几个整点,广场中央的机械时钟都会进行报时表演。

平常时间,机械时钟看起来只是一座刻了表盘的光滑圆柱而已,不过每当特殊的整点到来,时钟就会响起儿歌《小小世界》的旋律,随着机关滑动,藏身在钟体里的可爱人偶纷纷亮相,灰姑娘、桃太郎、彼得潘、白雪公主,跨越时空的童话人物齐聚一堂,在音乐伴奏下展开盛大的舞会。

扫除结束之后,志郎专门乘坐公交车来到站前广场,挤在人堆里观赏这场小小世界里的盛大演出。由于使用了相同的音乐和熟悉的人物造型,眼前的景象简直就和东京迪士尼乐园的余兴节目如出一辙。真不愧是新型住宅区,童话风格的机械时钟本该和周围的现代化住宅格格不入,在这里却反而产生了奇妙的融合感。

为时三分钟的舞会结束后,人偶们陆续退回到钟体内部。当最后一位演员也退下场后,挤满广场的观众向各自的方向散去。

志郎漫步在站前的商店街里,物色着今天的午餐。

搬来这座小镇后,不知不觉已经过去两个月。

初来乍到时,志郎对周围环境一无所知,便利用休息日四处探险,慢慢熟悉这座小镇后,他的生活也逐渐丰富多彩起来。香浓诱人的咖啡馆、能租到大量老电影的影碟铺、午夜十二点才收摊的书店,这些都是志郎“探险”的成果。

除此之外,还有口感堪称一绝的手工豆腐店、散发着怀旧气息的超市——或许只是单纯因为房子过于老旧而已——诸如此类的发现让志郎相当满意。至于车站前的手工糕点店和小资情调的意大利餐厅,则是丽子的心头大爱。

志郎选择了至今为止还未进行探索的方向,悠闲地散着步。离开车站相当一段距离后,志郎发现了一间看上去颇为正宗的中餐馆,他打算在这里解决午餐。推开厚厚的彩色玻璃门,店里没有柜台,只整齐摆放了五张四人座的方桌。

正午的用餐高峰已经告一段落,店里的座位并不紧张,志郎索性独占一张大桌,点了一份推荐菜品里的海鲜炒面。不一会儿炒面就上了桌,志郎拿起筷子享用起来。嗯,味道还真不错。

下回让丽子也来尝尝。

志郎正盘算着和女友的约会,无意中听到一位伙计和店里大妈的交谈。年纪轻轻的伙计似乎正准备出门送外卖,他和大妈有几分相像,两人似乎是母子关系。

“送到美兴三丁目的几号来着?”

“不就在鬼屋那一带吗?电话里说是在邮局旁边。”

“唉……那一片我还真不想去……”

叫外卖的客人似乎是头一次订餐,店家还不清楚对方的住址。年轻男子铺开厚厚的市内地图,眯着眼睛寻找着目的地。

志郎对两人提到的“鬼屋”来了兴趣。虽说不知道美兴三丁目的具体位置,但他多少有些印象,距离志郎的公寓似乎只需步行一刻钟左右。

“找到了,就在邮局正背面,还真挨着鬼屋……”

在地图上确认目的地后,男子端着装满碗碟的托盘走出店去。一阵金属碰撞声后,响起了摩托车引擎的轰鸣,不一会儿声音就快速远去。

“抱歉打扰一下,我想打听件事。”

志郎叫住了正在收拾别桌碗筷的大妈。

“刚才不小心听到你们说起‘鬼屋’,能给我讲讲吗?”

“哎哟,客人你不知道?”

对方露出营业式的微笑反问志郎。

“我今年春天才搬过来,还有很多事情不太清楚。”

“客人知道邮局吧?不是车站前头的大邮局,是坡上很小的那家。”

她停下手头的工作,热心地为志郎讲解起来。志郎一下想不起来坡上什么地方有个小邮局,但好歹知道大概的方位。

“在那边有一栋很大的建筑,说是打算建成十多层高的大型公寓来着,不过没完成。”

“现在还在建吗?”

“哪儿能啊,早不建了。听说是惹上麻烦的官司,进行到一半就叫停了。”

老板娘继续热心地转述着听来的闲话,虽然具体情况不甚清楚,但志郎总算听出了一点儿端倪。

那里原本是要修建一座高级公寓,但土地所有权出了问题。原本的土地所有者过世后,亲戚间为了争夺遗产闹得不可开交,最后一路闹上了法庭。当时预定的公寓只建好七成,停工后就再也没有动静。

“那也不过是栋烂尾楼,怎么就成了‘鬼屋’?”

“啊?哦,说是有妖怪什么的,反正各种各样的说法都有。不过啊,那栋楼给人的感觉真的很古怪,周围全是树,一到晚上就漆黑一片,就算真有妖怪幽灵也完全不奇怪。”

大妈叹了口气,一边念叨一边收拾起空桌上的碗盘。

“虽然都说不能进去里面,但那楼没多久就成了暴走族的集会场,那些小混混可比妖怪坏多了……那楼就一直要倒不倒地立在那儿,住在附近的人也很不舒服。”

鬼屋的传言让志郎想到了丽子,丽子比一般人都要胆小,一听到妖怪幽灵之类的话题就怕得不得了。要是知道自己即将搬入的新居附近就有这么一栋鬼屋,真不知她会摆出何种表情。

不如去看看好了。

以防万一,还是事先打探清楚较好。志郎吃着剩下的炒面,决定亲自走一趟。

小小的邮局坐落在坡顶的高地上,“鬼屋”就位于邮局背后。

这一带人烟稀少,高大的树木郁郁葱葱,要找一栋特定的建筑还真不太容易。这种事情也不好找人询问,志郎胡乱转了几圈也没收获,他已经打算放弃,却无意中拐进一条小巷,道路尽头的巨大黑影突兀地映入眼帘。

看来就是这儿了……

志郎心里升起一股怪异的紧张感,他小心翼翼地朝小巷尽头的建筑靠去。

走近一看,废弃的建筑外围立着高高的金属围墙,摆明了不想让人入内。银色的金属围墙上满是喷漆和记号笔画成的涂鸦,仿佛正在举办一场拙劣的画展。

确实,就算闹鬼也不奇怪。

高耸的围墙挡住了视线,志郎只能看到建筑物最上面的五层。废弃的大楼藏匿在葱郁的绿树林中,突兀地直指蓝天,这副模样确实有些阴森可怖。

其实,与其说这是一座建筑,倒不如把它看作巨大的混凝土块。它的表面分布着方方正正的洞穴,应该是为安装门窗留下的缺口。有的缺口外还连接着一块光秃秃的平台,应该会修作阳台,不过还没来得及装上栏杆。远远望去,这就像一个巨大的蚁冢,或是古代巨石文化的遗迹。施工期间,这块巨大的混凝土外围应该架满了铁制的脚手架,还有密布的安全绳和防护网,现在这般光秃秃的模样反倒让人心头不快。

方才中餐馆的大妈说过,鬼屋被暴走族当作聚会场,就志郎来看这里确实具备这样的条件。这一带人烟稀少,距离中心住宅区有相当一段距离,简直就像小镇中被孤立的一座荒岛。如果真如计划那般建起高级公寓,幽静的环境应该也能成为一大卖点。

志郎沿着金属围墙绕了一圈,终于看到一扇巨大的折叠式铁门,工程车应该就从这里出入,不过铁栏的两端现在已被锁死。志郎停下脚步,看着竖在塑胶地面上的一大堆警示牌。

有的是派出所的公文,有的是当地居民自己撰写的警告,五花八门的告示归根结底都是一个意思——擅闯此地即构成犯罪,一旦发现立刻报警。

原来闯入者多到这种程度啊。

就在这时,志郎察觉到身后传来的视线,他吃惊地回过头,只见在五米开外的树林里站着一位老婆婆,她右手牵着一只小狗,左手拎着提篮,正一脸怀疑地盯着志郎。志郎礼貌地朝她点了点头。

“那里头不能进去!”老婆婆再三强调。

“嗯,我没打算进去。”

志郎彬彬有礼地做了自我介绍,又解释说自己才刚刚搬来,无意中听到和这里有关的传言,心里有些好奇,所以专程过来看看。

“年轻人,你还是别太靠近这里为妙。”

志郎绅士般的态度打消了对方的怀疑,老婆婆和蔼地同他交谈起来。

“这里头果然有古怪?”

“也不算古怪。”

小狗围着志郎的脚嗅个不停,老婆婆拉了拉手里的牵引绳,又接着往下说。

“不过这里的确出过事。大概是三年前吧,有年轻人在这里打了一架,其中一人拿着石头往对方头上砸,结果把人打死了……那段时间闹得可厉害了。”

“真想不到……这么宁静漂亮的小镇竟然发生过这种事。”

“可不是。”老婆和蔼地微笑,“人一辈子活个七八十年,一路上有起有伏,这小镇也一样,好好坏坏都有。”

这话实在说得太对了。