第十二章

自那之后又过了一个月。

这是七月上旬的一个星期天,志郎乘上了并不常坐的私铁电车。明明正是酷热难当的天气,他却一丝不苟地穿着西装三件套,西裤的折线也熨烫得比平常更加笔挺。

抵达目的地后,志郎僵硬地走下站台。刚出车门,一阵热浪就扑面而来,豆大的汗珠争先恐后地直往外涌。

这么下去可受不了。

志郎拿出手帕擦拭着额头的汗珠,心下有些懊恼。照这情况,不等他抵达丽子家门,流出的汗都能洗个澡了,汗湿的衬衫贴在身上别提有多难受。

志郎登上楼梯穿过检票口,丽子正等在那里。她穿着紧身的白色短裤,套一件无袖碎花上衣,全身洋溢着轻松休闲的气息,和严肃僵硬的志郎形成鲜明对比。

“你也弄得太正式了。”

丽子摸了摸志郎刚去理发店修剪过的头发,忍不住想逗逗他。

“都热成这样了,你竟然还穿西服。”

“总不能像平常一样穿着T恤和休闲裤吧。”

志郎难受地拉开西服前襟,啪嗒啪嗒地用手扇着风。

“要不先去喝杯茶放松一下,这附近有家不错的店,蛋糕很好吃。”

“你父亲正等着我们吧?这么悠闲地去喝茶恐怕不太好。”

“放心,我跟他说五点左右才过去。”

志郎看看表,距离五点还有将近一个小时,在正式面对女友的父亲大人之前,先去喝杯茶商量一番对策也不错。

车站周围高楼林立,两人走进了藏身其间的一家糕点店。这家店铺面积不大,但布置得整洁雅致,里面有序放置着小巧的桌椅,年轻的女孩子们正享用着精致的糕点。志郎有些不好意思,于是选择了最里侧的座位。

“这家店的蛋糕非常棒,小志也尝尝吧。要我推荐,首选绝对是巧克力慕斯!”

如果硬要志郎说丽子有什么“坏习惯”,这恐怕就是唯一的一个。丽子总爱把自己喜欢的食物推荐给志郎,并且非逼他试吃不可。虽说她口头上总是温柔地推荐,但内里却带着“你必须给我吃下去!”的强硬威胁。

“好,那就点这个。”

志郎并不擅长对付甜食,对蛋糕或是巧克力一向敬而远之,但只要丽子开口,他一定照单全收。或许这也是丽子表达爱情的方式之一吧,是男人就不能推三阻四,管它蛋糕还是巧克力,通通都得吃下肚去。

“怎么样,很棒吧?”

小巧可爱的巧克力慕斯终于呈上桌,丽子快乐地催促男友享用美食。浓郁甜腻的香味充斥着志郎的鼻腔,他什么也说不出口,只是努力微笑着点点头。

稍后就该登门拜见女友的双亲,提出同丽子的婚事了,明明处在这般紧要的当口,自己怎么能悠闲地坐在店里吃蛋糕?

“果然还是很紧张……”

志郎喝着冰咖啡,试图冲淡满嘴甜浆,想到待会儿的会面,他不禁焦虑起来。

这已是两人交往的第六个年头,志郎还从未见过丽子的家长。两人一直都用手机联系,从未打过家里的电话,约会结束后志郎也曾把丽子送至家门,但从没进屋拜访过。

直到现在,志郎只知道丽子的母亲是位全职主妇,父亲是博物馆馆长。听丽子说,她的父亲是个牛脾气,性格相当顽固,这更是让志郎倍感紧张。

“我爸也没那么可怕,只是最初见面时不太好相处而已。”

丽子叉起一小块蛋糕送到志郎嘴边,示意他一口吃下。

“你这么一说我岂不是更紧张了?”

志郎抱怨着女友只起到反作用的安慰,就在这时,叉子上的蛋糕掉落下来,正好跌在他的西裤上。

“啊!”

丽子如五雷轰顶般一声大叫,引得店里的女孩子全都好奇地看向他们。志郎一声呻吟,故意装作满不在乎地用纸巾包起掉落的蛋糕放到桌子角上。

“这下惨了,接下来还要去见你父母啊……”

印在浅灰色西裤上的褐色污渍显得格外刺眼,志郎拿起纸巾努力擦拭着残留的奶油痕迹。

“对不起,我太不小心了,我真没想到它会掉下来……”

丽子带着发自内心的悔恨不住道歉。

“这种巧克力慕斯每天只限量供应三十个,不到两个小时就会全卖光……这是宝贵的珍品!却被我浪费了这么大一块,我……”

“丽子……比起蛋糕,更应该担心等会儿怎么去见你父亲吧……”

“对了!”丽子悲痛地缅怀着躺在纸巾里的蛋糕,突然想到什么似的猛抬起头来。“之前不是跟你说过吗,我爸好歹算是学者类型,他小时候立志要当考古学家呢,后来没能如愿,就转向了学术研究。”

以前确实听丽子这么提起过,不过志郎对考古或者人类历史完全不感兴趣,所以并没有上心。

“考古就是跟恐龙骨头或者石器之类的东西打交道吧?早知道就事先读一读这方面的书了。”

“没戏没戏,爸爸最讨厌不懂装懂的家伙。而且他最喜欢的是金字塔方面的研究。”

“金字塔?埃及那种?”

志郎脑中立刻浮现出屹立在辽阔沙漠中的宏伟建筑,以及被他擅自美化过的斯芬克斯石像。不幸的是,志郎贫瘠的想象力只能到此为止。

“说实话,我爸也算是个怪人,你来我家看了就知道,他对古埃及文明简直已经痴迷到走火入魔的地步,连家里养的猫都给起了个埃及名字。”

“叫什么?”

“玛乌。也不知道是古埃及语还是现在也这么说,反正是埃及语里头‘猫’的意思。”

“哈哈哈,玛乌。小玛乌会变魔术,掉转身去是小马,两只一起成老鼠。”

“这个段子很多人都讲过。”

丽子苦笑着含住吸管喝上一口冰茶,俏皮地抬眼望着志郎。志郎十分喜欢这样的丽子,看上去就像一只调皮的小猫。

片刻之后,两人打车来到丽子家门口。

眼前的独栋民居并不算大,但给人的感觉精致而有格调。透过篱笆能看到经过精心打理的庭院,可以想象这里的主人一定是位有心人。虽说志郎常送丽子回家,但那都是半夜时分,这还是他第一次在大白天来到这里。

镇定,必须镇定。

下了出租车,志郎抬起双手揉揉僵硬的脸颊,又做了深呼吸,最后猛地握紧双拳,试图让自己冷静下来。

“丽子小、小姐,请稍等、等一下……”

丽子并不搭理紧张得语无伦次的男友,径直推开栅栏走进前院,不一会就从主屋传来开门声。

“我回来了,香坂先生也来了。”

我还没做好心理准备!事到如今这么说也没用,志郎只好硬着头皮跟了过去。

刚一进屋,志郎就被门边的装饰吓了一跳。在放置鞋柜的那面墙上,竟然装饰着古埃及的巨大人物图。

“很厉害吧?这些全是照着埃及壁画仿制的。那些壁画都是好几千年前的老古董了,但你看这里,有猫对不对?可见人类从很久很久以前就开始养猫了。”

丽子指着画面正中的人物,在那人的脚边的确画有一只正在捕鸟的猫,看起来很像某个漫画里的角色。

“还真有,这些壁画都是什么时候画的?”

“大概在公元前十四世纪左右吧,这幅复制品的原画叫《内巴蒙捕禽图》,实物收藏在大英博物馆里。”

两人正聊得起劲,不远处的一扇门突然开了,从里面走出一位瘦削的中年男子。来人全身散发着一目了然的理性气息,高挺的鼻梁和略微上翘的眉毛都和丽子十分相似,志郎立刻意识到这位就是深町家的一家之长。

“爸爸,别把人吓着了。”

丽子有些撒娇地拍了拍父亲的胳膊,可是深町先生不为所动,他面无表情地站在高处直盯着志郎。

“您、您好,敝姓香坂……”

志郎全身僵硬,连声音都变了调。深町先生板着脸打量着眼前深鞠躬的青年,面有不快。

“我都听女儿说了。好了,抬起头来让我看看。”

志郎就快石化了。不管怎么说,先想办法冷静下来。志郎脱下鞋,正准备换上丽子事先备好的拖鞋,这时突然从里屋跑出一位矮矮胖胖的妇女。

“哎呀呀,有失远迎!我在厨房里头忙活,完全没注意到客人来了。丽子,以后回家记得要大声打招呼!真是不好意思,让你大老远的过来拜访……对了,我是丽子的母亲,女儿受你照顾了。”

丽子母亲势不可挡地说个没完,志郎再次不知所措地僵在原地,只好一个劲地点头鞠躬。丽子母亲也毫不示弱,志郎才鞠下两躬,她已经还了五下。

“好了,别客气,快请进。”

丽子的母亲乐得合不拢嘴,领着志郎进了客厅。她全身洋溢着爽朗明快的气息,连带着志郎也放松下来。原来如此,志郎这下弄明白了,丽子的长相像父亲,但性格全随了母亲。被打断的深町先生似乎并没兴趣去客厅凑热闹,他一言不发地回了书房,该是打算继续手头的工作吧。

“对了志郎,等会儿千万别被吓倒。”

进入客厅之前,丽子凑到志郎耳边神秘地叮嘱了一句,似乎前面藏了什么不得了的东西。志郎看了看女友仿佛淘气小孩般的笑脸,不解地抬起头来看向客厅内部。

“哗!”

志郎不禁惊呼。眼前出现的景象太过可不思议,着实把他吓了一跳。

客厅是十二张榻榻米大小的明亮日式房间,屋里的装潢从头到尾都是纯正的日式风格,甚至还有装饰着古雅挂画的壁龛。但不可思议的是镇守在房间最显眼位置的玻璃展示柜,里面竟然放着图坦卡蒙的黄金面具!

这就有些厉害过头了。

志郎毫不掩饰满心惊讶。当然,眼前的黄金面具毫无疑问是一件复制品,但作为个人收藏来说还是太过贵重。想想看,如此庞大的黄金面具就这么摆在普通民家的客厅里,闪耀着让人双眼发痛的金光。

“很厉害吧?这是爸爸的得意收藏呢。”

丽子满是感慨。

“我去泡茶,孩子他爸就快过来了,还请香坂先生在这里稍等片刻。”

丽子的母亲带着不变的爽朗笑容走出房去,志郎选了个能和黄金面具面对面的位置坐下,丽子则坐在他的斜对面。

“总觉得只是看着它就会全身发热。”

志郎擦了擦额头,似乎有人打开了空调,周围的空气渐渐凉爽起来。可一旦直视黄金面具端正的面庞,志郎就有大汗淋漓之感。

“当初爸爸说要买下这尊面具,我们都吓了一跳呢,妈妈更是连着三个礼拜没跟爸爸讲过话,要知道这价钱都够买一辆汽车了。”

丽子快乐地讲述着父亲的趣谈。看得出,深町先生的确对古埃及文化抱着常人无法理解的狂热,如果这是一种病,那么丽子的父亲无疑已经到了重症晚期。

“中学的社会课不是要做研究报告吗?那时候为了搜集资料,有一大堆同学来我家参观,每个人看到这尊金面具都吓了一大跳呢。”

“肯定啊。通常来讲就算再怎么喜欢也不会真买一件黄金仿品放在家里吧,当然这是指通常情况。”

“打那之后,我在班里的外号就变成了图坦卡蒙。”

志郎险些喷笑而出。

“而且那段时间我刚好剪了个妹妹头,真是超像的。”

“别、别说了……”

志郎终于忍不住爆笑出声。他很少像这样不顾形象地大笑,他的笑声通常有礼而克制。

“让你们久等了。”

非常不幸,深町先生恰好在这个节骨眼上走进客厅。志郎尴尬地收敛了笑声。

可是,失败了——留着妹妹头的女中学生的身影在志郎脑海中挥之不去,一想到这样的女孩子被叫作图坦卡蒙,他就忍不住轻笑出声。

“真是奇怪,这尊图坦卡蒙法老的复制品就这么好笑吗?”

丽子的父亲一脸不满。的确,如果有人在自己珍爱的藏品面前哈哈大笑,任谁都会不高兴吧。

志郎拼命忍住笑意,用力压下心头的种种联想。憋了快一分钟,忍得他都想抹眼泪了,这才终于缓过劲来。

场面一下变得尴尬异常,深町先生心事重重地点起一根烟,志郎则困窘得不敢抬头,一时间气氛无比沉重。

我到底在干什么啊……我今天过来是为了向他们提亲,不是为了像蠢驴一样出丑!

志郎属于不擅长心理调节的类型,一旦遇到挫折就会一路消沉下去,看来今天别指望他能重新振作了。

“丽子,今天香坂先生专程过来,是有什么话想对我说吗?”

深町先生终于耐不住性子,先行打破沉默。丽子并不知道自己的玩笑让志郎陷入了深深的沮丧,她在桌下拍拍男友膝头,示意志郎进入正题。

“我……那个……”志郎终于抬起头,结结巴巴地开了口。

越过深町先生的肩膀,恰好就能和图坦卡蒙对上眼,志郎又快忍不住了。

就在这时,从房门半掩的里屋悄无声息地走出一只猫咪,它全身覆盖着细碎的豹纹,身形纤长柔美。

“小玛乌,过来这边。”

猫咪应声走到丽子身边,舒服地让她抓挠下巴。

原来这位便是传说中的玛乌,看来血统的影响确实很大,玛乌的身体比例和野猫完全不同,眉眼间也带着高雅贵气。

玛乌在房间里悠然地踱来踱去,不时发出小小的鸣叫。突然,它像是察觉到什么,径直靠到志郎身边,围着他的膝盖嗅来嗅去。

玛乌鼻尖徘徊之处正是被巧克力慕斯染为褐色的那一块,它似乎相当喜欢这种香甜的气味。从深町先生的位置无法看到志郎裤子的情况,在他看来玛乌只是在向客人撒娇而已。

“香坂先生似乎很招猫咪喜爱。”

深町先生终于舒展紧皱的眉头,他投向玛乌的视线相当温柔。

看到对方的表情变化,志郎顿时明白了,沉迷古埃及文化的深町先生,自然也会对猫这种动物抱有异常的喜爱。

志郎轻抚玛乌楔形的头部,重新展开同丽子父亲的对话。

“您过奖了,或许是这只猫咪的性格特别好。”

“哪里哪里,埃及猫很认生,通常不会对初次见面的陌生人示好。看样子它相当喜欢你。”

多亏了突然出现的玛乌,两人间的气氛逐渐缓和下来,志郎决定抓住良机,适时切入正题。

“这只猫咪是叫玛乌?”

“它本来就是埃及猫,就按照埃及语‘猫’的发音给它起了名字,换在古埃及语里头还有‘神圣之猫’的寓意。”

玛乌似乎知道两人正在谈论自己,它优雅地迈着步,在志郎跟前走来走去,仿佛正向人类展示自己周身醒目的斑纹。

“怎么样,这孩子很美吧?虎斑猫的纹路通常都是条状,豹纹形状的圆斑十分罕见,基本上都得靠人工交配才能有,而埃及猫是唯一能通过自然交配遗传这种纹路的品种。”

“原来如此,长见识了。”

志郎对猫的斑纹并无了解,但为保住难得的融洽气氛,他积极地附和着对方的讲解。

之后,深町先生更是滔滔不绝,比如古巴比伦的画作里也出现过埃及猫,这一品种和阿比西尼亚猫应该算是兄弟关系,诸如此类和埃及猫有关的话题都被他讲了个遍。漫长谈话的最后,深町给自己点上烟,带着深深的感慨看向志郎。

“既然连怪脾气的玛乌都这么喜欢你,也难怪丽子会看上你。”