一九二九年二月十日早晨，德国杜塞尔多夫市警察局杀人强盗犯罪搜查科科长蒙贝尔格，像往常一样于九点来到警局，坐到了办公桌前。

杜塞尔多夫市地处莱茵河沿岸，风景秀丽，是运输的中心。它还地处鲁瓦煤矿的心脏地区，是德国铁、制纸、玻璃工业的中心。当然，富有诗意的人们可能只知道这里是海涅的出生地。大战期间，德军军需总部安置于此，战后法军也长期驻留此地。人口约三十五万，相当于京都的一半，比广岛稍多。

法军撤离之后，整个城市冷清了不少，犯罪也减少了许多。蒙贝尔格也不是什么出名的搜查科科长。他四十五六岁，性格温和。他怀着平静的心情来到了警局。

他正想翻阅桌上的文件，只见部下达夫打开大门，一脸慌张地冲了进来：“科长！出大事了！一个叫罗莎·奥利加的女孩子被人刺死了！”

蒙贝尔格放下文件，抬头问道：“案发的时间、地点？”“昨晚天黑后不久，在距离她家一英里远的东工厂区的高墙阴影处发现了尸体。第一发现人也来警局了，我让他进来吧？”

“立刻带他进来。”

一位年轻的体力劳动者被带进了办公室。

“我叫缪赛尔，两小时前，我正要去上班，为了抄近路，就从工厂那边的空地走了，没想到居然发现了尸体。我一看到尸体，就意识到要立刻去附近的警局报警。接着就来这儿了……”

“你在案发现场附近有没有看到可疑人物？”

“没有，一个人都没有。”

“你认识被害者吗？”

“不认识，我还是第一次见到她。”

“知道了，下去吧。”

缪赛尔离开后，蒙贝尔格与达夫立刻驱车前往尸体收容所。罗莎的尸体上沾满了工厂里流出来的油，可是身上的伤痕依然明显。她浑身上下共有二十四处刺伤，看来凶手一定是个疯子。罗莎的父母说，昨天罗莎从学校回家之后，就去附近的街角玩了，可是天黑还没回家，父母找了一夜都没能找到。

回警署后，蒙贝尔格对达夫说道：“凶手一定对罗莎的父母心怀怨恨，或是想对整个社会进行报复。总之，凶手肯定疯了。”

“可奥利加夫妇断定自己没有招人怨恨。”

“话虽如此，可不查查怎么知道呢？”

“从奥利加夫妇的熟人开始查起吧。”

“对了，达夫，你有没有注意到罗莎身上伤口的特征？伤口都是三角形的—这绝不是小刀戳出来的。我总觉得和卡恩夫人的那起事件……”

“刚才我在尸体收容所看到罗莎尸体的时候，就立刻想到了。两个人的伤口一模一样。”

卡恩夫人，五十五岁，是个普通工人的妻子，此时正在住院。七天前，她也遭到恶人袭击，身上共有十八处刺伤，好在她的情况已在好转。

二月三日深夜，卡恩夫人走在东公园附近的一条小路上，突然有个男子从草丛里蹿出，一手捂住卡恩夫人的嘴，另一只手则使出一把锐器，在卡恩夫人身上戳出多处伤口。两小时后，路人发现卡恩夫人倒在地上不住地呻吟，这才救了她一命。据卡恩夫人说，凶手身材瘦长，年纪很轻，肤色较深，动作敏捷。因案发时间较晚，又是事出突然，卡恩夫人只能提供这些线索。

然而，在卡恩夫人被刺伤的现场，还发现了一块沾满鲜血的金属片。这是搜查人员唯一的线索，那块中等大小的金属片，好像是剪刀的一部分。

卡恩夫人也说自己没做过什么招人怨恨的事，而且他一冲出来就伤人，肯定是认错人了。蒙贝尔格派了一队便衣警官负责搜查卡恩夫人一案，但案情一直没有进展。

蒙贝尔格继续说道：“这两起事件是同一个人用同一种凶器犯下的罪行。可是奥利加家与卡恩家完全没有交集，这说明这两起事件是分别独立的，具有诅咒社会的性质。也就是说今后还有可能出现第三个受害者。我们必须立刻采取行动，把空闲的刑警全调来查这两起案子！”

两人讨论完毕，达夫警官立刻冲出了科长办公室。

蒙贝尔格起身走到窗边，眺望窗外的景色。街道如往常一样热闹，脚步匆匆的市民们尚未发觉自己身边潜伏的危险；工厂的烟囱冒着黑烟，昏暗的杜塞尔多夫市笼罩着一股恐怖的气息。

蒙贝尔格预感案件不会就此结束。他猜得一点都没错。“杜塞尔多夫杀人魔”事件，这才拉开帷幕。

下午，报纸的正午版刊登了金发美少女罗莎·奥利加的惨死事件，这件事立刻成了全城瞩目的焦点。竟然会有人杀死手无缚鸡之力的少女，全城公众都陷入了恐慌与愤怒之中。三天后，二月十三日。“杀人魔”的第三位牺牲者出现了，又多了一条人命。