和果子的杏 第十二节

之后,客人虽然不太多,但还是陆续上门,那位粉领族之谜也就拖延到隔天。

(已经讨论得这么深入,却无法得出结论,心里真不舒服。)

早上搭电车用力抓着吊环时,我也想着这件事。电车拥挤时,对个子矮的人超不利。

八点半,我从百货公司后方的员工入口走了进去,向警卫出示了识别证,去更衣室换上制服,然后把贵重物品和手帕等放在发给我们的透明塑胶拎袋里,走向卖场。

听说这个塑胶拎袋以前是为了防止店员偷窃所设计的,真是太看不起人了。

(应该更相信人性啊。)

而且,这个塑胶拎袋拿在手上很害羞。因为是透明的,所以皮夹或手帕的图案都会被人看到。有些人不想被人看到,用好几个小化妆包分装后放进拎袋,但我觉得这样又好像在刻意隐藏什么。

九点时,我把自己的考勤卡放进蜜屋收银店旁的打卡机,才算正式开始上班。把透明拎袋放去仓库后,开始清点送来的和果子。

“早安。”

“早安,梅本。”

我向已经先到的椿店长打招呼,打开堆放在店面的板重。板重就像是学生食堂的面包店使用的那种浅浅长方形盒子。我从最上方的信封中拿出清单,核对板重内放的和果子,发现里面放着我以前没见过的上生果子。

“咦?这是……”

我手上的清单上写着‘青梅’、‘水无月’和‘紫阳花’。

“新的季节果子送来了。”

椿店长探头张望后笑了笑。对了,今天已经是六月一日了。

“梅本,等你核对完毕,可不可以分别拿两组出来?”

“好,我知道了。”

在我把清点完的上生果子排放在拉板上,椿店长用毛笔在和风的卡片上写了季节果子的名字。

“整理完这个和干果子后,在开始营业之前,麻烦你拿一份刚才的上生果子给楼层长。”

“好。”

我按照店长的指示,核对完落雁和仙贝等耐放的盒装干果子后,把三种类上生果子装进小盒子,然后走去楼梯下方的小房间找楼层长。

“打扰了,我是蜜屋的店员。”

我对着微开的门内叫道,楼层长慢条斯理地转过头。

“有什么事吗?”

“椿店长叫我送这个过来。”

我递上纸盒,楼层长没有接过去,直接打开了盖子。

“喔,原来是新的季节果子。”

他小声嘀咕后,直接拿起‘青梅’放进嘴里。

(咦咦!?)

“嗯……”

楼层长轻轻点了点头,咕噜一声吞下去后,又在转眼之间,把‘紫阳花’和‘水无月’吃完了。一大早就吃三个这种豆馅的和果子,而且一口气就吃完了。

(……他到底有多爱吃甜食?)

我愣在原地说不出话,楼层长再度转过身,举起一只手说:

“你告诉椿店长,本月的重点商品会刊登你们店里的商品,请她把照片送去宣传部。”

“好的,谢谢。”

他似乎很满意。当我回到店里转达后,椿店长也很开心地笑了。

“太好了!只要能够刊登照片,销量就会一飞冲天。”

“刊登在目录上有这么大的差异吗?”

“当然啊,尤其是那些年长的客人,经常看照片决定买东西。”

原来如此。我也经常熟读百货公司的广告单,尤其是五彩缤纷的食品,看得更加仔细。

“但楼层长吃的速度也太快了。”

“第一次看到的话,一定会吓一大跳吧?他每个月要吃遍所有店铺的新商品。”

“所有店铺?这个楼层的所有店铺吗?”

不会吧。我记得这个楼层有三十家店。

“他的胃真健康。”

不不不,不是这个问题。

“他的舌头很灵光,所以都会亲自试吃,推荐他认为好吃的食物。”

嗯,在某种意义上来说,他的确很务实,但是——

(这对健康不太好吧……)

我偏着头,整理着盒装干果子,刚来上班的立花从我身旁走过去。一看时钟,九点五十五分。他今天上中班,从上午十点工作到晚上七点。

“早安。”

“早安,立花。”

打完招呼,最后检查各自的仪容后,站在展示柜内侧。不一会儿,馆内开始播放悠扬的音乐。

‘各位员工同仁,东京百货公司将在两分钟后开始营业,请各就各位,做好迎接客人的准备。’

全馆广播重复了两次后,终于开始营业。第一批进来的客人每次经过通道,所有工作人员都鞠着躬说:“欢迎光临”。当临时来买伴手礼,或是早起的老年人,或是想要抢购限定商品的人找到了心目中的店铺时,才终于恢复平静。

椿店长巡视通道后,打开下层展示柜,拿出什么东西。

“梅本、立花,你们过来,趁现在试吃一下。”

“试吃?”

“对,新商品上市时,大家都要试吃一下,才能够向客人说明。”

“这份工作很棒吧。”椿店长用牙签把三种类上生果子分成四等份,预留了樱井的份。

“来,请试吃吧。”

椿店长把牙签交给我,我先吃了一口‘紫阳花’。五彩缤纷的四方形寒天包着简单的白豆沙馅,外形很漂亮,味道却意外清淡,白豆沙馅入口即化。

(……好吃!)

寒天富有弹性,内馅很快化为液体。瞬间在嘴里融化的感觉,让我一时说不出话。高雅的口感让我忍不住想问,自己平时吃的麻糬内馅到底是什么?蜜屋的上生果子一个要三、四百圆,之前我一直觉得太贵了,但吃了之后,认为价格的确合理。

“嗯,内馅做得很棒。”

立花闭上眼睛细细品尝,点了点头,说出了很像是和果子师傅的感想。虽然他努力假装面无表情,但嘴角忍不住上扬的笑脸超好笑。

接着又吃了‘青梅’。原本以为这也是豆沙馅,没想到咬到中间,竟然是酸酸甜甜的味道,让我惊讶不已。

“这是酸梅的味道。”

“把梅子甘露煮捣碎后加进白豆沙馅,中间包了梅子果酱。”

椿店长看着传真过来的商品说明,也一起吃了起来。最后是‘水无月’,我以前没看过这种和果子,而且不同于其他和果子,外形很不起眼。

(味道虽然好吃,但也很普通……)

扁平的外郎糕切成了三角形,吃进嘴里有凉凉的感觉,表面的红豆不硬不软,带着淡淡的咸味。在众多外形华丽的上生果子中,外郎糕显得土里土气,感觉像是平时吃的和果子。

“好像只有这个感觉不太一样。”

我偏着头说道,立花瞪了我一眼说:

“这可以带来好兆头。”

“……吃了可以延年盆寿吗?”

“立花,梅本不知道也很正常啊,这原本是京都一带的习俗。”

椿店长指着贴在展示柜内侧的日历。

“首先,你应该知道六月也称为水无月吧?”

“我知道。”

“一年有十二个月,所以,这里刚好是折返点,于是,以前的人就设了一个‘冰节’,在冰节时吃这种和果子,为顺利度过的半年消灾,同时祈祷未来的半年平安无事。以前这种祭事名叫夏越祓,在旧历的六月一日举行,到了现代,都在六月三十日这天进行。”

我只听过桃花节和端午节,没想到还有冰节。

“但是,为什么是冰节?是因为天气很热的关系吗?”

“对,听说那些达官贵人都含冰块消暑,但那个时代没有冰箱,所以普通百姓只能吃模拟冰块的和果子祈愿无病无灾。”

原来是这样,至少在心情上也想吃点冰块。我想像着古代人,深有感慨地吃着‘水无月’。

“三角形是模拟碎冰块,上面之所以放红豆,是因为红色可以驱魔,所以必不可少。”

我记下了和果子活字典立花的补充说明,点了点头。即使有客人问,我也不必担心了。当然,问我味道也同样没问题。