第四章 背负诅咒烙印之人 第四节

罗贝多深陷在永不止息的噩梦中,肌肉和关节无比酸痛,辗转难眠,他反复更换睡姿,又一再惊醒。为了摆脱恶梦,他干脆起身,但全身无力,他瞥了一眼照顾自己的平贺后昏沉睡去,坠入梦的世界。

时间缓缓流逝。期间,有人拉扯床单下端,他模模糊糊地想着应该是平贺,但一睁眼就见到友人睡在枕边的椅上,可是始终有人在扯床单,下一秒床单整张被扯掉。他暴露在寒气中,稍微清醒过来。是谁在拉床单?罗贝多起身,却吃一惊,因为床单悬在半空。

“你醒了?我在等你醒来呢。”

房间很暗,声音却异常清晰。

罗贝多浑身戒备,他转头高喊“平贺”,可是友人一动也不动。

“没用的,受试炼的只有你。”

黑暗中,一道身影逐步逼近,罗贝多吞下一口口水,难以置信眼前的光景。男人浑身覆满爬虫类的鳞片,外貌恐怖,宛如蜥蜴。

“你……你是谁?”

“我是撒旦派来的使者,阿堤斯。”

“阿堤斯……我没听过这恶魔的名字。”

“当然没听过,因为你是无知的人类。我是来带你前往‘地狱之门’。”

“我不可能跟你去那种地方。”

“抱歉,这不是你能决定的。”阿堤斯说完便用红色的网子捉住调查官。他拉住网子束口,歪嘴一笑,“我们走。”阿堤斯飞到半空,罗贝多跟着浮起来。本以为要撞到天花板,两人却穿墙而去。在空中俯瞰底下大片幽暗的森林。

“为何我要去‘地狱之门’?为了让我下地狱吗?”

阿堤斯阴险地弯起嘴角。

“不是,是为了判断你是否适合与撒旦立约。”

“我不会做这种事情的。”

“是吗?你是个求知若渴的人类,但神给了你什么?神本来就不喜欢给予人类智慧。给人类智慧的是我们这些恶魔。无论是亚当、夏娃、莎士比亚、达文西、莫札特、爱因斯坦,这些人都是与我们立约才获得伟大的智慧。你难道不想要这样的‘智慧’吗?”

罗贝多有些动摇,但立刻摇头。阿堤斯瞥他一眼后笑起来。两人用惊人的速度滑行在空中,虽然让人害怕,但很过瘾。真不可思议的心情。这时,眼前的天空骤然出现巨大的红色漩涡。罗贝多登时不安起来,而阿堤斯如预料中投身漩涡,拉着网子坠入其中。几十万名失落的亡魂和他们的悲鸣不绝于耳,还有无数人从两侧划行而过。除此之外,这里什么也没有了,他们在空无一物的空间中持续航行,然后,眼前赫然出现一片荒凉的大地。

黄色的砂粒、稀疏的枯木。这里毫无生命的跃动,只是一片不毛之地。

罗贝多沿路望着凄凉的景色,跟随阿堤斯前行,不久便见到大石砌成的巨城。城堡大门是一扇烧得赤红的铁门,远方的火山雕塑着容貌怪诞的恶魔,而火山口正猛烈喷发烈焰。从门后阴森骇人的景象来看,这里正是“地狱之门”。

地狱之门的前方放着十公尺高的巨大黄金天秤。黄金天秤的主柱下方镶着直径和人同高的水晶球。在水晶球前方,站着三百名披着法袍、头戴中世纪假发,宛如法官的男子。黄金天秤和法官中有一个空位,那是被告的位置,阿堤斯要求罗贝多站在那里,自己站在他的身边。

“各位,我将被告罗贝多·尼可拉斯带来了。”阿堤斯大声说。

法官用木槌敲打桌面,同声开口,“开庭!”发出如洪水般的巨响。罗贝多惊讶地抬头仰望,黄金天秤骤然烧出一道金色火炎,耀眼得如同奥林匹克圣火台上的圣火。众人异口同声地发出惊叹,声音撼动着空气。

此时,阿堤斯用爬虫类的红舌舔舔唇,大声宣布:

“这是象征你信仰的火焰。我们要用万物试炼你的信仰之火,做好心理准备。”

最初放在对应信仰之火的秤盘上的是金块,当一块一块堆叠上去时,秤盘毫无倾斜。接着是大批美丽的宝石和装饰品,同样地,不论叠多少,信仰之火文风不动。接下来是世界美女,姿色万种的女人端坐在天秤上,但火焰不受影响。阿堤斯拼命用各种东西来秤量信仰之火,但火焰丝毫不会动摇,连罗贝多本人都感到意外。

“还真顽强,这个如何……”

阿堤斯嘀咕着弹了下手指,天秤上立刻出现一堆古文书。载着信仰之火的秤盘微微向上动,罗贝多有些紧张,千钧一发之际,信仰之火的秤盘静止在下沉的状态。

“哈哈哈,露出破绽了吧。”阿堤斯开心地说,“若出现比信仰之火还重的东西,你就好好想想要直接下地狱或和撒旦立约好获得胜过万人的‘智慧’。”

罗贝多犹豫不决,和撒旦立约就可以获得“智慧”,这个条件很诱人,但他不会输给撒旦的诱惑。阿堤斯看穿罗贝多的心思,继续怂恿他,“你还在烦恼怎么选择吗?你一定会和撒旦立约,我看准这点才带你来,接着要放什么好呢?”

阿堤斯又弹一次手指,天秤上出现一只巨大的十字架,下方铺着稻草。虽然距离非常远,但罗贝多马上认出绑在十字架上的人影。是平贺。罗贝多站直身子,“他为什么会在这里,没人的信仰比他更深厚了,不应该让他来这种地方!”

听见调查官的抗议,阿堤斯冷冷睥睨他,笑着说,“这是两码子事,为了测试你的信仰,我什么都可以做,来,点火吧。”

罗贝多着急地回望绑在十字架上的平贺。脚下的稻草顿时烧出火焰,他痛苦地挣扎着。“住手,住手!我来代替他!”此时,天秤开始倾斜,不一会就碰上地面,另一侧燃烧着信仰之火的秤盘高悬空中,阿堤斯捧腹大笑。一瞬间,天秤盘中的平贺消失不见了,罗贝多安心吁出一口气。

“你终于屈服了,来,各位法官,请检察罗贝多·尼可拉斯的灵魂。你本人也仔细看看,那颗水晶球上将照出你的灵魂,我们可以得知你是不是属撒旦的。”

阿堤斯指着镶在天秤主柱的水晶球。罗贝多紧张地盯着,透明的水晶球内部出现变化,七彩的漩涡逐渐变得透明,接着喷出白雾。那是什么意思?罗贝多略微惶恐。但是,里头并没出现撒旦印记的黑影……

水晶球依然保持澄澈。

裁判官纷纷窃窃私语。“啧,最后一句是多余的吧……”正当阿堤斯心有不甘地叨念时,他忽然发现——等等,那是什么?那是代表恶魔的三个数字。罗贝多不禁跟着寻找这三个数字。水晶球内部隐约浮出类似数字的光,但光芒四处飞舞,然后化为一阵光雾,最后中间隐约出现一幅幅景像又迅速消失。

厌恶……焦燥……恶心……恐惧……各种情绪顿时涌上。这时,披着麻布的三名男子站在罗贝多的身边。

“别害怕,睁大眼睛看。”

“使徒罗贝多,我们是来赐你祝福的。”

“你晓得谁是真正的恶魔,那一刻你就会得救。”

三名男子呼出神圣的气息。

罗贝多点点头,鼓起勇气望着水晶球。

他看到了令自己恐惧的撒旦……

同一时刻,他重拾勇气与力量。

他醒过来,发现自己躺在床上,点滴映入眼帘,上头的管子连接着自己手臂的静脉。他盖着床单,没飘在半空。虽然分不清在“地狱之门”发生的事究竟是梦还是现实,但他晓得了撒旦的真面目。罗贝多拔掉手臂上的针,敏捷地从床上起身。

右脚一阵刺痛。对……他被蛇咬了。必须尽快确认被蛇咬了后发生什么事……

罗贝多为了寻找平贺走出房间。