天还没亮，佩特亚就醒了。他坐在农场冰冷的石阶上，迫不及待地等着太阳快点出来，这样他就可以央求父母同意自己进城去。经过几个月的省吃俭用，他现在终于有足够的钱再去买一张邮票，这样他的集邮册就可以插满了。在他十五岁生日那天，他父亲送给他第一套邮票，他当时对这份礼物并无多大兴趣，但后来他逐渐把集邮当成自己的爱好，对邮票的态度也由最初的慎重变成现在的痴迷。在过去两年里，他在第12集体农场挨家挨户地收集邮票，他的父母就分配在这个农场工作。他甚至在最近的城镇——古科沃镇也认识了一些熟人，希望能从他们那里收集邮票。随着邮票数量的增多，他为自己买了一个便宜的集邮册来存放邮票。他将这本集邮册放在一个小木盒里，这个木盒是他父亲专门为他做的，主要是用来保护集邮册。这个盒子很有必要，因为集邮册简直让佩特亚夜不能寐，不是担心屋顶漏水，就是担心老鼠啃了珍贵的邮票。在收集的所有邮票当中，他最爱的还是父亲当初送给他的那四张。

他的父母不时会给他一些戈比，但并不是白给，因为他已经长大了，也该明白天下没有免费的午餐这个道理。作为交换，他通常得在农场附近干点小活儿。他花了好几个月才攒了一些钱，一心想着接下来到底要用这些钱买什么邮票。昨天晚上他父母又给了他一点戈比，但他母亲很快就认为时机不太合适，不是因为她反对他买邮票，而是她知道这意味着他可能又整晚无法入睡。果然如此。

太阳一出山，佩特亚就冲进屋里，他妈妈坚持让他在出发之前吃碗麦片。他狼吞虎咽起来，能吃多快就吃多快，完全不管他妈妈害怕他得胃病的叮咛。吃完之后，他就冲出房子，跑到铁轨上，铁轨蜿蜒穿过田野，一直通往城镇。他慢慢地放下轻快的脚步，商店还没开门呢。他也可以一路享受那份期待。

来到古科沃，出售邮票和报纸的书报摊还没营业。佩特亚没有手表，他不知道具体营业时间，但他不介意等待。来到镇上，有钱购买新的邮票，这足以令他兴奋，他漫无目的地在街上游荡。他知道火车站里面有时钟，就在附近停了下来。现在时间是七点五十分。一辆列车准备出发，他决定去看看，就走到站台上，坐了下来。他以前在这个火车站乘过车，那是一趟通往罗斯陀夫的慢车，每个站点都停靠。尽管他和父母到过的最远的地方就是罗斯陀夫，但他和同学偶尔也会跑来乘坐火车，不为别的，只是因为他们可以免费乘坐火车，没有人检票。

他正准备回到书报摊去买邮票，这时，一名男子在他身边坐下。这名男子穿着体面，拿着一个黑色的皮箱，他将皮箱搁在双腿之间，好像担心会有人把箱子抢跑似的。佩特亚抬头看了看这个人的脸，他戴着厚重的方框眼镜，黑色的头发梳理得很整齐，穿着一身西服。佩特亚看不出这人多大年纪，他并不是那么老，但黑发中夹杂有银丝，也不是非常年轻。他似乎没意识到佩特亚的存在。佩特亚正准备站起来离开，那名男子突然转过头，微笑着说道：“你今天要去哪儿呢？”

“我哪儿也不去，先生。我的意思是说，我今天不乘火车，只是在这里坐一会儿。”

父母从小就教佩特亚对待长者要有礼貌。

“没有理由地坐在这里有点奇怪。”

“我等着要去买邮票，但是书报摊还没开门，但现在可能营业了，我要去看看。”

听到这句话，这名男子将整个身体转向佩特亚：“你集邮？”

“是的，先生。”

“我和你差不多大的时候，也是个集邮爱好者。”

佩特亚坐下来，完全松懈下来——他不认识其他任何集邮爱好者。

“你收集新邮票还是旧邮票？我两个都收集。”

“我所有的邮票都是新的，和你一样，我从书报摊购买邮票。”

“我希望我所有的邮票都是新的，但大部分都是旧的，我都是从信封上撕下来的。”

佩特亚将手伸进口袋里，掏出一把铜戈比，给这个人看：“我攒了三个月。”

这个人瞥了一眼这堆硬币：“攒了这么长时间，但钱不多啊。”

佩特亚低头看着硬币，这人说得没错，他并没多少钱。而且，他还意识到，他从来就没有很多钱。他的兴奋感有点受挫，他的邮票数量也不是很多。别人的邮票总是比他的多：无论他多么努力工作，他也追赶不上。他有点沮丧，想要离开，正准备站起来时，那个人问道：“你是个很爱整洁的孩子吗？”

“是的，先生。”

“你打理那些邮票？”

“我打理那些邮票，我将邮票放在集邮册里面，为了安全存放集邮册，我爸爸还为我做了一个盒子。我们家的屋顶有时会漏水，有时候还会有老鼠。”

“将集邮册放在某个安全的地方，这很明智。我在你这么大的时候，也有类似做法，我将集邮册放在抽屉里。”

这个人脑子里似乎在考虑什么事情：“嗯，我自己也有孩子，我的两个女儿对集邮一点也不感兴趣，她们一点条理都没有。至于我，我也没时间集邮了——我的工作太忙了。你能明白吗？我相信，你的父母亲也很忙。”

“他们总是很忙，先生，他们工作非常努力。”

“他们是不是也没时间集邮？”

“对，先生。”

“我的情况和他们一样。我突然有个想法：我想将我收集的邮票送给一个喜欢邮票的人，一个可以打理这些邮票的人，就像你这样的人。”

佩特亚幻想着集邮册插满新邮票的情景，这些邮票的历史一直要追溯到这位先生集邮的那个时代，这是他一直梦寐以求的收藏。他什么也没说，无法相信自己的运气。

“怎么样？你有没有兴趣呢？”

“是的，先生，我会把它放进我的木盒子里，它会很安全。”

这个人似乎不太确定，摇了摇头：“但我的集邮册装满了邮票，它太大了，你的盒子恐怕装不下。”

“我父亲会再为我做个盒子的，他很善于制作盒子，而且他一点也不介意。他喜欢做东西，他的手很巧。”

“你确定你会照顾好这些邮票？”

“是的，先生。”

“向我保证。”

“我保证，先生。”

这个人笑了。

“我相信你，这些邮票归你了。我住的地方离这里只有三站地，来吧，我给你买车票。”

佩特亚正要说不需要买票，但他还是咽下了那句话。他不想承认自己逃票的事情，直到他拿到那些邮票之前，他需要给这个人留下一个好印象。

坐在列车的木质座位上，佩特亚两眼盯着窗外的森林，双脚来回地晃荡，鞋子几乎触及地板。现在的问题是，他是否需要用这些戈比再买新邮票。考虑到他即将获得的那些邮票，似乎没有必要再买新邮票了。他决定将钱还给父母，如果他们能够分享自己的好运该多好啊。这个人轻轻地拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪：“我们到了。”

列车在森林中间的一站停靠，距离沙克提镇还有一大截距离。佩特亚有点糊涂了，这一站是旅游观光的车站，那些想远离城镇生活的人才会在这里下车。穿过树丛有一些小路，都是被徒步者踩出来的。但现在可不是徒步的好时间。雪才刚刚融化，树林里一片荒凉。佩特亚转身看着那个人，看着他体面的鞋子和黑箱子，问道：“你住在这里？”

这个人摇了摇头。

“我的乡间邸宅在这里，我没有把邮票放在家里，我实在太担心我的孩子们了，怕她们用脏手弄脏邮票。但我准备打算卖掉这栋邸宅，你也知道，所以我也没地方可以存放那些邮票了。”

他下了车，佩特亚跟在后面，走下站台。除他们之外，没人下车。

这个人走进林子，佩特亚只是跟在后面，拥有一栋乡间邸宅，这也算合理。佩特亚不认识哪个拥有避暑豪宅的富人，但他知道这些房子通常都座落在林间、湖边或海边。这个人一边走，一边继续说道：“当然，如果我的孩子对邮票有兴趣，这会是件好事，但她们就是不喜欢。”

佩特亚考虑要不要跟他说，也许他的孩子需要一点时间，他也是花了一点时间才成为一名认真的集邮爱好者的。但他很机敏，明白这个人的孩子如果对邮票不感兴趣，这其实对他有利。于是，他什么也没说。

这个人走到林间小路上，开始加快速度，佩特亚努力跟上。这个人已经开始大踏步向前，佩特亚这时几乎一路小跑。

“先生，你叫什么名字？我想跟我父母说是谁给了我这些邮票，否则他们不相信我。”

“不用担心你父母，我会给他们写个字条，将你如何拥有这本集邮册的来龙去脉都告诉他们。我甚至可以把我的地址给他们，以便他们确认。”

“非常感谢你，先生。”

“叫我安德雷。”

过了一段时间，这个人停下脚步，弯下腰打开箱子。佩特亚也停下来，环顾四周，寻找乡间邸宅的踪影。他什么也没看到，也许他们还需要再走点路。他调整一下呼吸，抬头望着高大的树木，光秃秃的树枝在灰色的天空下纵横交错。

安德雷低头看着男孩的身体，鲜血从他的头部流下来，弄得整个侧脸都是。安德雷跪下来，将手指放在孩子的脖子上，感觉到脉搏的跳动。他还活着。这很好。他将孩子翻过来，让他平躺在地上，他开始脱男孩的衣服，就好像他是个玩偶。他脱掉他的外套，衬衫，然后是鞋子和袜子。最后他脱掉他的裤子和内裤。他将衣服拢成一堆，拿起箱子，从孩子身边走开。走了大约二十步之后，他在一棵倒下来的树边停下，将衣服丢在地上，一小堆廉价的衣服。他把箱子放在地上，打开箱子，拿出长长的一根粗绳子。他回到男孩身边，将绳子的一端系在他的脚踝处。他紧紧地打了一个结，拉拉男孩的腿，试试看是否结实。这个结很牢固。他一直向后走，小心谨慎地松开绳子，就好像在引爆炸药的导火线。他走到倒下的那棵树边，藏在树后，在地上躺下。

他选择了一个有利地点。树的位置意味着当这个男孩醒过来，根本就看不见他。他的视线顺着他手中的那根绳子一直越过地面，直到男孩的脚踝。他手里仍然剩下一大截绳子，松散地悬在那里，至少得有十五步左右的长度。一切准备就绪之后，他由于过于兴奋，有点想小便。由于担心错过男孩醒过来的那一刹那，他躺着侧过身来，还没解开裤子前面的开口，他就躺在地上把小便给解决了。小便完之后，他移开尿湿的那块地方，稍微调整了一下姿势，继续盯着男孩。男孩仍然毫无知觉。现在是最后的准备时间了：安德雷摘下眼镜，将眼镜放进眼镜盒里，然后放进外套口袋里。现在，回头看，树木、绳子和男孩都是一片模糊。他眯着眼睛使劲看，也只能看到大致轮廓，不太清楚的粉红色皮肤与地面形成反差。安德雷伸出手，啪嗒一声折断附近树上的一根树枝，开始咀嚼树皮，他的牙齿顿时变成粗糙的棕褐色。

佩特亚睁开眼睛，努力盯着灰色的天空和光秃秃的树枝在看。他的头部已经血肉模糊，他用手摸了一下，然后看着自己的手指，开始哭泣。他太冷了，他光着身子。发生什么事了？他有些惶惑，不敢坐起来，因为害怕看到那个人就在身边。他确定那个人就在附近。而现在，他能看到的就是那片灰色的天空。但他不能继续留在这里，不能就这么赤身裸体地躺在地面上。他想回家见自己的父母，他那么爱他们，他相信他们也爱他。他的嘴唇在颤抖，整个身体也在颤抖，他坐起来——看看左边，看看右边，几乎不敢呼吸。他没看到那个人，他又看看身后，看看侧身，那个人不见了。佩特亚蹲伏下来，盯着森林里面。他一个人被丢在树林里了。他深深地吸了一口气，放下心来。他不明白发生了什么，他也不想弄明白。

他瞄瞄四周，想找自己的衣服，衣服不见了，但这并不那么重要。他跳起来开始跑，能跑多快就跑多快，他的脚嘎吱嘎吱地踩过脱落的树枝以及雨雪融化的潮湿地面。他赤裸的双脚如果没有踩到树枝上，就会发出啪嗒啪嗒的巨大响声。他不知道自己在往哪个方向跑，唯一知道的就是赶快逃离现场。

突然之间，他的右脚被向后拉扯了一下，仿佛一只手抓住了他的脚踝。他失去平衡，一头栽倒在地。还没来得及喘一口气，他翻过身来，望向身后。谁也没看见。他一定是被绊倒了，正当他准备再站起来的时候，他看到自己右脚踝处系了一根绳子。他的视线尾随着这根绳子一直延伸到森林深处，就像一根钓鱼线跨越地面，绳子一直通往四十步之外的一棵坍塌的树木跟前。

他抓住绳子，试图解开绳结，但绳结太紧，几乎嵌进皮肤里面。绳子又被拉扯了一下，这次比刚才更加用力。佩特亚身体在地面扭动，背部沾满污泥。他停下来之后，抬头一看，那个人从树后站了起来，正将他一点一点地拉近。佩特亚手里死死拽住一些树枝和污泥，但这无济于事，他被拉得越来越近。他所有的注意力都在绳结上，他无法打开绳结，无法挣脱绳子。他别无选择，只能用力往下猛扯绳子，用手刮擦脚踝处的皮肤。绳子又被拉扯了一下，这次绳子已经吃到肉里去了。他咬紧牙关，没让自己尖叫出来。他抓起一把湿乎乎的泥巴，想要对绳子起到润滑作用。就当这个男人再拉扯绳子的时候，佩特亚从绳套里挣脱了。他跳起来，开始跑。

绳子在安德雷的手里松垂下来，绳子的另一端什么也没有了。他再次用力拉扯绳子，感觉到自己的脸迅速涨得通红。他眯着眼睛看，但距离太远了，他什么也看不见。他一直都很信赖绳子的牢固程度。他应该要戴上眼镜吗？不，他还是孩子的时候就没这么做过。他突然之间几近眼盲，一个人跌跌撞撞地在森林里穿梭。

他把你甩在身后了。

安德雷跳起来，从那棵倒下的树上爬过去，他的鼻子几乎贴到地面，他循着绳子跑过去。

佩特亚以前所未有的速度在跑，他会跑到火车站——火车应该还在那里。他会跑上火车，火车会在这个人到达之前出发。他就会活下来。

我可以做到。

他转过身，看到那个人就在自己身后奔跑，但他的头凑近地面，仿佛在寻找丢失的什么东西。而且，他跑的方向也不对，他们之间的距离越拉越大。佩特亚会甩开他的，会成功逃脱的。

跑到绳子另外一头时，安德雷的心跳开始加速——他停下来，环顾四周，眯着眼用力在看。他感觉自己满眼泪水，他看不到他。孩子不见了。安德雷孤身一人，被丢下了。突然，右边，有动静——浅色，皮肤的颜色，是一个男孩。

佩特亚回头张望，希望他们之间的距离越拉越大。这次他看到那个人跑起来，速度非常快，而且是朝他这个方向跑过来。他在大踏步奔跑，外套在身边啪嗒啪嗒地飘动。他张开嘴笑着。佩特亚看到他的牙齿上不知什么原因完全变成棕色，他停下来，明白自己再也逃不掉了。他感觉到虚弱无力，血从腿上流下来。他将手举过头顶，似乎这样能保护他，他闭上眼睛，想象自己回到了父母的怀里。

安德雷冲向男孩，由于力量过大，两人一起倒地。安德雷压在男孩身上，孩子在他身下蠕动；对他的外套又抓又咬。安德雷将身体伸直，死死压住男孩，以防他逃跑，嘟囔了一句：“还活着！”

他拔出插在腰上的那把长长的猎刀。他闭上眼睛，将刀片刺向身体下方，刚开始刺得还比较谨慎，用刀尖一点一点地刺，听男孩发出歇斯底里的尖叫声。他等待着，享受着这一时刻，感受着男孩的腹部因挣扎而引起的震颤。这是怎样的一种感觉啊！他兴奋起来，刀刺得更深更快，直到最后深至刀柄为止。这个时候，孩子已经一动不动了。