白骨档案簿之三——死有余辜的人 第三章

“祝会长身体健康,长命百岁!”在一声高呼之下,众多玻璃杯高高举起。

玻璃杯的清脆碰撞声、气泡声以及如浪潮般的笑闹喧嚣,让我有些头晕。

听到家族派对竟然要穿正式服装,我不禁感到惊讶,然而眼前派对的规模如此之大,这点更让我惊讶。蔷子夫人爷爷的生日派对办在主屋旁边的西式宴会厅,是豪华又正式的自助餐派对,吓得我旁徨无措。

我还是个学生,正式服装只有高中制服,根本不可能有礼服,正在烦恼的时候,幸好樱子小姐请在原哥出借一套西装给我。听说在原哥虽然身高比我高,但肩宽似乎差不多,只要收一点裤脚起来应该没问题。没想到他送来的不是一般西装,而是正式的男用礼服,裤脚看来也不用收,据说是在我这个年纪去订做的,蔷子夫人说款式有些老旧,但质地很好,看起来很大方,我自己一穿也觉得判若两人。

话又说回来,我换了衣服还是我,待在宴会厅里感觉就像跌入异世界,独自站着发愣,望着豪华的大吊灯、落地窗外的漂亮庭园……还有其他更惊奇的事物。

“听说来的全都是亲戚……真的吗?”

“是啊,都是亲戚。”

“所以远亲都来罗?”

“没有,照这人数来看,应该只有今天的寿星东藤清治郎先生,和他的儿孙与家人。”

“什么?”我喝着柳橙汁猛眨眼,因为大厅里至少挤了将近一百人,这个阵仗怎么看都不像只有儿孙!

“东藤先生是出了名的儿孙满堂,听说如果加上正在做DNA鉴定的人,还会更多。”

“那……光儿女就有二十个以上了?”

樱子小姐点头。

“哇……那真的光亲戚就不少人耶……”

身为要角的蔷子夫人立刻被拉去跟人寒暄,只剩我和樱子小姐被排除在外。

蔷子夫人出国旅行的时候,买下一件爱不释手的礼服,回国送给樱子小姐,樱子小姐穿起来真的、真的——我知道很罗嗦,但真的很美。

颜色是樱子小姐喜欢的白色,款式是鱼尾,上半身的设计像无袖衬衫,腰身收窄,往下连着及膝的短裙,虽然剪裁朴素,但也很清爽,能够突显出樱子小姐修长的手脚与圆润的身体曲线,却没有低俗的暴露感,紧致的臀腿曲线在比平时更高的高跟鞋与贴身礼服的衬托之下,描绘出美丽的S形。

能跟这么美的樱子小姐一起出席派对,我觉得十分骄傲,但也不禁感到别扭。

“哎哟!这不是九条家的大小姐吗?”

身后突然有人喊了一声,回头看去,是名四十岁左右的女子,身穿和樱子小姐一样的连身白礼服,但质地异常光亮。樱子小姐似乎也认识她,对她点头致意。

“我是八千代,蔷子的阿姨,那个老头最小的女儿……当然是大房的啦。虽然辈分算阿姨,其实年纪跟蔷子差不多呢。”

名叫八千代的女人一手拿着香槟杯,另一手朝樱子小姐挥了挥,然后对我扬起嘴角。她的妆化得很精致,总之就是个抢眼的人。

“你好……”

“听说蔷子带了小情人回来……该不会就是你吧?”

“是我不好吗?”

被人家这么瞧不起;我也认真起来。

“当然呀,妈妈他们说你二十岁,其实你未成年吧?”

“不,我只是娃娃脸。”

“人的年纪我还看得出来,年轻人的皮肤比较嫩,而且你的气质就是个小弟弟,喝的还是果汁……”

听她说了这么一大串,我气得伸手去抢樱子小姐手上的气泡酒,但她不肯给我。

“不行,未成年的人喝酒会加快大脑萎缩,阻碍骨骼成长,甚至还会大大影响荷尔蒙,你知道喝下这一口酒,会造成多大的影响吗?我是长辈,有义务留意你的健康。”

樱子小姐“啪”地拍开我的手,这是她教训人的方式。她被我监护这么久,竟然还有这样的责任感,真是令人感到欣慰啊……不对!不是说好了今天剧本上的我是二十岁吗?

“可是……”

不过我也想不出其他理由,只好盯着樱子小姐,希望她能帮我说话。看她气鼓鼓地噘嘴,我无可奈何,只好给八千代小姐一个无力的笑容,想也知道敷衍不过去。

没想到八千代小姐非但没有责怪我,反而给了我一个微笑。

“我自己知道就好,反正一定是她不想一个人来,才硬拖着你们来的吧?”八千代小姐意有所指地挑眉,“她也有不少苦衷,我还以为她不会过来,这次愿意出席还真是了不起……啊,我不是在挖苦她,是夸她愿意硬着头皮过来,实在很有胆量。”说到这里,她往大厅里望了一圈,“尤其她在这里的立场特别尴尬。”

“尴尬?”

“对。”八千代小姐简短回答,看起来是急性子,说话虽然不算太直接,但是速度很快,动作也大,感觉就像……不吐不快似的。

“不过呢,今天来的人也都有自己的苦衷啦。”

“是这样吗?”

“是呀,所以今天在场的所有人都不觉得庆幸,每个人都想着‘臭老头还不快点死一死!’”

“什么?”我不禁吓得喷出嘴里的柳橙汁。这么说太过分了吧?但是樱子小姐却只是耸耸肩,似乎并不否认。我回头看八千代小姐,她则是一脸严肃地盯着某个方向。

她看的不是别人,正是今天的寿星东藤先生。他穿着时髦的咖啡色西装,胸口别着花,手拿拐杖,有两人分别从左右搀扶,一边是君子夫人,另一边是比夫人年轻的女士,其实东藤本人的脚步并不蹒跚,反而稳如泰山,看不出有九十岁高龄。

“之前那个死老头心脏病紧急送医,大家简直欢天喜地,没想到竟然康复了,真是祸害遗千年啊。”

“这么惹人厌啊……”

“不然咧?那老头现在还生龙活虎,到处吃嫩草乱播种,这样怎么赚都不够花啊。”

八千代小姐语气非常不屑。所谓“吃嫩草”……应该就是“那回事”吧?如果我爸也像这样拈花惹草,感觉确实会很差,更别说还搞出一大堆弟妹来。不过,我对她后面那句“怎么赚都不够花”感到厌恶,这应该不是钱的问题吧?

“大家都受够再来更多的弟弟妹妹和叔叔阿姨了,希望他快点退位,就算这个公司是家族企业,也总该有个限度吧?大家都为了帮他收拾残局,像工蚁一样没日没夜地工作。”

八千代看着自己的父亲啧了一声,对他恨之入骨。我也觉得为了这种家人努力工作很辛苦,以前新闻节目报导过某知名运动员的离婚风暴,赡养费的金额会随着支付人的收入高低而改变,住这间豪宅的富豪,赡养费金额肯定是天文数字,更别说还有十多个老婆,难怪八千代小姐会这么生气。

此时,我听见清治郎先生洪亮地笑说:“我一辈子不退休!”八千代小姐听了,不顾旁人眼光地再次狠狠咂舌。

“你也看到了,大家都知道他要等到化成白骨才会安分。他一直都是这么胡作非为,看样子别说九十岁,活到破百都不成问题了。”八千代小姐大大叹了一口气,“妈妈也真是的,不是很讨厌听‘杜兰朵公主’吗?”

“杜兰朵公主?”

“是契尼的歌剧。”

樱子小姐听腻了八千代小姐的话,打个呵欠简短地说。

“对,她是倾城倾国的美丽公主,心却跟冰一样冷,不断拒绝每个人的求爱。老头也经常夸说,以前为了娶妈妈费了多大工夫。”

原来如此,既然君子夫人是蔷子夫人的奶奶,不难想像年轻时肯定是大美人。不过君子夫人那么温柔,我不太能理解为什么要形容她内心冰冷。

“结果现在落得要伺候老头,照顾老头的情妇跟私生子,甚至还得管理老头的身体健康,或许以前的人认为这很光荣,在我看来这简直是奴工。”

“奴工是吗……”

“尤其老头心脏衰竭病倒后,妈妈还去学营养学,说什么要采用饮食疗法,每天亲自决定菜单,想办法让老头更长命。”

八千代小姐的口气很毒辣,像在责怪妈妈多管闲事。

“唉,或许妈妈认为当个完美的贤妻良母是一种尊严,真无聊,慎太郎也是一样不像话。”

“慎太郎?”

“对啊,刚才举杯庆祝前,最后一个致词的人。”

“哦……”

我这才想起刚才干杯前,有几个人上台致贺词,但都是些吹捧和空洞的无聊老话,只有最后一个男人的致词特别有说服力,吸引我专心倾听。

他的年纪应该比蔷子夫人和八千代小姐稍微年长,西装笔挺,后梳油头,乍看有些做作,但其实带着洗链的气息,并不讨人厌。

“他就是这个家的继承人,虽然不算嫡子,却是爸爸愿意交出东藤集团的其中一个人,也是目前真正掌控大局的人。”

“真了不起。”

“会吗?他只是对爸爸言听计从,还开了这什么蠢派对……”

八千代小姐讨厌慎太郎先生?只见她不开心地喃喃自语,看着人来人往的大厅。

“不过,这也是亲戚齐众一堂的好机会吧?先不提令尊的事,兄弟姐妹聊聊天,家人交换近况,不是也很开心吗?”

“家人啊……不知道个性会不会遗传喔?”

“咦?”八千代小姐像是自言自语,这时,望着气泡酒发愣的樱子小姐突然哼了一声。

“答案可以说是,也可以说不是。”

“什么意思?”八千代小姐问。

“有一部分的个性的确是由遗传决定的,比方说血清素分泌量少,就比较容易感到恐慌,不过也只是比较级而已。‘个性’不单是由遗传造成,环境、经验才是培育人格的最大因素。”

亲子之间的个性确实容易相似,但我认为个性就跟身高一样,会受到遗传和生活习惯影响而各有不同,像我从小在爷爷奶奶的疼爱之中长大,就变得有点少年老成。

“哦……环境啊。所以无论从哪个方面看,我们家的人都不可能有美满的婚姻罗。”

听了樱子小姐的话,八千代小姐不禁垂头丧气。

“一定是爸爸害的,大姐一美被人退婚,其他哥哥姐姐不是分居就是离婚,慎太郎今年应该也五十岁了,还是工作比爱情优先,孤单一人,我想我们家族里面肯定没有一个幸福美满的家庭。”

“您结婚了吗?”看八千代小姐说得这么生气,我忍不住问,结果她捧腹大笑,好像我开了什么玩笑一样。

“我可是这家族的一分子,不想结婚才算正常吧?”

说到这里,八千代小姐又望向别处,一口气喝了半杯气泡酒,做个深呼吸。我跟着望过去,只见蔷子夫人被几个人围着聊天,脸上虽然挂着笑容,却似乎有些不太自然。

“啊……”

我不自觉地想冲上去,却被樱子小姐拉住肩膀挡下来。回神一看,八千代小姐已经俐落地拨开人群赶往蔷子夫人身边。

“这个人嘴巴坏,人却不坏。”樱子小姐低声解释,微微一笑,表示不必担心。“你看,蔷子夫人没事的。机会难得,我们自己好好玩吧。”

樱子小姐指着山珍海味,微笑变成贼笑,我当然没理由拒绝。

樱子小姐说,常参加派对的人不会吃主菜,这么一说我才发现,大家只拿服务生手上托盘里的小点心来享用,对一旁成排的山珍海味视而不见。

“最主要的原因还是吃起来不方便,站着没办法用刀叉,边吃边聊也不礼貌,毕竟这种场合的重点是在聊天。”

难怪听说聪明人会在参加派对前填饱肚子。听到这么多色香味俱全的佳肴,根本还没机会取悦任何人就要被丢掉,我内心的愤怒更多于讶异。聊天竟然比师傅们辛苦准备食物、调理佳肴更重要?如果真是这样,我宁愿一辈子发不了财。

樱子小姐似乎看透了我的想法,又对我微笑。

“该怎么说呢?总之今天晚上这些大餐就由我们独享罗。”

当然不是所有派对都只聊不吃,只顾着吃也很没礼貌,不过樱子小姐特别强调,今天晚上没有人会责怪食客、况且东藤家准备的菜色真的很豪华。

自助餐每盘可以装四样菜,分量各占一点点,不过一盘装两样菜是比较聪明的做法。顺序则跟一般的全餐差不多,从开胃菜吃到主菜,冷食与热食不会放在同一盘上——樱子小姐边教我自助餐礼仪边猛吃蛋糕。老实说,我一直以为樱子小姐跟礼仪沾不上边,现在又再次想起她是个大小姐,今天晚上真是惊奇连连啊。

东藤家的人似乎对菜肴视而不见,对我们也视若无睹,唯一来招呼我们的是东藤家长女一美女士,她礼貌性地寒暄几句又立刻走开,感觉礼数周到却很疏远,是我讨厌的类型。她跟人讲没几句话就摸一摸拿玻璃杯的那只手,给我一种神经质的印象。

多亏这群人,我可以从头专心吃到尾,由于午餐没吃饱,我决定晚餐要吃个痛快,边吃边观察东藤家的人。当中最令我印象深刻的,是东藤清治郎先生超有活力,怎么看都不像九十岁高龄,气势完全压过众人,光听他说话就会头晕。

“结果,我好像也没必要来。”

“不能这样说,八千代小姐也不是每次都会出现,就当是来吃饭的,没什么不好啊。”

我露出苦笑,樱子小姐吃着洒金箔的巧克力慕丝斜睨着我。

“特地跑来札幌吃饭?”

“那回程我带你去圆山动物园玩吧,那里展出的网纹蟒标本是用蛋白质分解酵素制法做的,美得不得了,简直是神作,你就当成是来欣赏它好啦。”

“呃,我干嘛千里迢迢跑来札幌看标本……”

聊着聊着,蔷子夫人正好摆脱群众,快步走向我们。她今天穿和服:步伐较小,穿起来很好看,草绿底绣着白色与桃红色花朵,挺符合她热爱园艺的风格,红色的腰带结也很可爱。

“对不起喔。”蔷子小姐喝了酒,脸上有些红晕,向我们低头赔罪。

“不会啦,我们才是没帮上什么忙……”

这时,我突然想知道八千代小姐在哪里,她正在和慎太郎先生说话,我还以为这两个人关系不好,看来并非如此,这就是关系好到可以百无禁忌的意思?

八千代小姐也是喝酒喝到脸红,开心地对慎太郎先生说话。慎太郎先生边听边喝着褐色的汽水,起初他给我的印象就像一美女士那样严肃,不过现在跟着八千代小姐有说有笑,表情相当柔和。

“你们也听八千代阿姨说了不少吧?”

蔷子夫人似乎发现我看着谁,尴尬地对我说。

“是啊……真的不少。”

“对不起喔,她不是坏人,只是……”说到一半,她含糊其辞,“不知道该怎么应付。”

“是啊……”

因为,口气温婉、态度柔和的蔷子夫人和八千代小姐简直完全相反。见她凝视着八千代小姐好一阵子,微笑着回答:

“但是呢,我并不讨厌她。”

“了解。”

这应该是真心话。虽然不讨厌,但却不太会应付——至少八千代小姐还算站在蔷子夫人这边。

“她从以前就让爷爷操心,之前好像在东京当模特儿还是演员……现在是在薄野开店做生意,因为讲话心直口快,听说也惹过不少麻烦。”

“啊……可以想像。”我非常理解这种感觉,毫不客气地赞同道。

“不过,我想她本性并不坏,明人过世的时候,第一个赶到的就是她。”蔷子夫人说着,喝了一口气泡酒,“其他亲戚都只是打电话过来,连葬礼也是,没几个人愿意出席,只有八千代阿姨从头帮到尾。我那时候手足无措,她真的帮了大忙。”

原来是个好人啊,我不禁微笑说:

“但你还是怕她就是了。”

“呵呵呵。”蔷子夫人促狭地笑笑。

此时,清治郎先生洪亮的笑声响遍全场,还以为发生什么事,只见他看着我们——正确来说,是看着蔷子夫人说话。我突然觉得气氛紧张,立刻发现蔷子夫人最不会应付的不是别人,正是清治郎先生。

“九十大寿真了不起。”我说。

“是呀。”

“气势强到不像九十岁。”

“是呀……”

蔷子夫人的目光与清治郎先生短暂接触,边对他客气微笑,边回应我的话题,听来有些心不在焉。接着,清治郎先生招手要蔷子夫人过去,我眼尖地发现她露出一抹哭丧的神情。

怎么办呢?我环顾四周,希望八千代小姐能够帮忙,幸好她立刻察觉情况不对,给了我一个“放心吧!”的眼色。我松了一口气,后来不仅八千代小姐,连奶奶君子夫人也靠了过去,大家有说有笑,看来真的不用担心了。

清治郎先生又开心地放声大笑,蔷子夫人也跟着微笑,不过笑容看来很勉强、空洞虚伪,连八千代小姐和君子夫人都是如此。

“遗传啊……”我不禁喃喃自语。

“我并不否认血浓于水的说法,但绝不代表水就比较差,像我跟婆婆就没有血缘关系。关系的强弱并不是重点,重要的是花多少时间去培养感情……只是血就是浓于水,才更容易浊。”樱子小姐如是说。

“比水更容易浊吗……”我似乎跌落一滩浊血之中,再也没有胃口享受美食了。