位于北海道西北部，留萌振兴局南方的增毛町，离旭川大约两小时车程。这个町约有五千人口，是知名的海鲜及水果产地。

町名“增毛”对秃头族有股特殊的吸引力，但这名称其实源自于爱奴语的“mashukini”或“mashuke”，意思是“有很多海鸥的地方”。据说这里的鲱鱼之多，足以吸引成千上万的海鸥涌入，但现代人提到这里想到的不是鱼，而是虾子。增毛的牡丹虾产量居日本之冠，要是看到肥美的甜虾，包装产地通常都印着增毛。

听说每个日本人每年要吃掉三公斤的虾，我想我吃得更多，就算大家笑我口味像小朋友，我还是喜欢吃炸虾，只要看到乌龙面或荞麦面上放着大只炸虾，就会心情愉悦。

整个来龙去脉就是，樱子小姐对我说：“午餐请你吃甜虾海胆盖饭，午餐前一小时帮我一个忙。”我这个爱虾人听了不一口答应才怪。

“今天不是来兜风庆祝交车吗？”

“兜风？不是已经兜两小时了？”

“是这样没错……”

“青翠的公路、海洋、蓝天，你还有哪里不满？”

樱子小姐站在暑寒海水浴场的沙滩上，看我一脸不开心，也跟着皱起眉头。

“所以，我们来这里做什么？”

“来捡骨。”

“……”

“海边有很多漂流骨，运气好的话，还能见到鲸鱼骨这种好东西呢。”

“鲸鱼骨……”

我不知道捡如此巨大的东西要做什么，同时想到，如果上面还有腐肉怎么办？因此害怕得不得了。

“别摆臭脸嘛，你打算顺便在这里吃晚餐吧？增毛现在可是产虾旺季，婆婆要我多买一点回去，今天晚上肯定有鲜活透明的甜虾让你吃到饱喔。”

“这确实有点吸引人。”

“所以你就乖乖帮忙吧。”

就算有虾，讨厌的事还是讨厌啊！但我想归想，嘴上却说不出口，一方面是知道“这个人根本不听我解释”，另一方面是觉得“真的好想吃鲜虾”，心情五味杂陈。但如果真的把腐烂的鲸鱼装上车，我就得跟那东西一路同行回家，天呐！

“请问，发现鲸鱼骨的机率有多高？”

“我不懂机率，只知道不常出现，我自己也只看过几次而已。”

“是喔。”

也是啦，如果沙滩上经常出现巨大骨骸也太吓人了。我松了口气，无奈地点头。

“就只帮一小时喔！”

没关系，今天天气这么好，我就大方地陪她做点饭前运动吧。希望无论捡到什么骨头，都已经只剩白骨，上面别给我看到其他东西。看开之后，我紧跟着樱子小姐轻快的脚步，以及牛仔裤紧紧包住的翘臀。她今天穿的是贴身牛仔裤，紧实的大腿曲线更凸显出那双美腿。

“有海水的味道。”

我深吸一口气打起精神。毕竟很久没有为了钓鱼之外的目的来海边，才吸了一大口海风，那气味就让我稍稍饿了起来。

“海边当然有海水味。”

“也是啦。”

“这味道来自海中浮游生物制造的二甲基硫，那不就跟烂高丽菜和人的口臭一样吗？”

“呃……”这人还真是缺乏情调。

“话说回来，来海边有那么容易捡到骨头吗？”

“骨头到处都有喔，只是大家没注意到罢了。”

“喔。”

没注意？真的假的？如果骨头真的散落一地，应该很麻烦吧？

“看，那里就有。”

“咦？”樱子小姐对喃喃自语的我微笑说道，指着我的脚底。

“这、这就是吗？”

“没错。”

“……”往脚底一看，确实有根棕色的骨头，长得就像一般人认知的“骨头”。

“怎么啦？”

“没事。这是真的吧？”

“难道还有假的骨头吗？”

樱子小姐一脸讶异，仿佛在责备我问了蠢问题。我的反应应该很正常才对，这可是“骨头”耶！赤裸裸地呈现出“死亡氛围”，令人感到厌恶恐惧，既然如此，又怎会随便掉在脚底下？

“这、这……这该不会是人骨吧？”

“人骨？”樱子小姐听我惶恐地问了，反而放声大笑。

“没必要笑得这么夸张吧。”

“嗯，同样都是哺乳类没错。”

“哺乳类？海豚吗？”

“海豚？我也希望，不过就大小来看，应该是狐狸的大腿骨。”

“狐狸的大腿骨？”

“没错，大概在这个位置，是哺乳类身体里最长、最坚硬的骨头。”

樱子小姐由上而下摸过自己的大腿，举止固然诱人，眼前的枯骨却泼了我一大盆冷水，让我在胡思乱想前就熄火了。听到骨头，大家应该都会直觉认为是雪白色，但眼前这副毫无血肉的骨头却泛黄斑驳，在在宣示着它来自“有血有肉的狐狸”。

“哇咧！……”

我霎时胃口全消。狐狸活着的时候，是那么蓬松可爱；成了枯骨之后，为什么让我如此害怕呢？真是百感交集。

“你要带走吗？”

“不，狐狸我家已经有好几具了，够用。”

听她这么说，我松了口气，继续心不甘情不愿地帮她在沙滩上捡骨，但坦白说，我连一块都不想找到。

我死也不想徒手去摸，所以向樱子小姐借了丁腈胶的橡皮手套，听说人工橡胶的延展性不如天然橡胶那样好，实际戴上之后，确实感觉比一般橡皮手套更容易咬手；不过只要动动手指，手套很快就贴在手上，让我松了一口气。虽然只是薄薄一层，但总比没有好，抗拒感瞬间骤减，真神奇啊。

樱子小姐在白色沙滩上留下一串脚印，我紧跟在后，盯着沙地，边走边动手拨开白沙，并且告诉自己——或者说欺骗自己：这种寻宝活动多少还是有趣味在。

砂砾很粗，有小石子混在其中，甚至还有比拳头更大的石块，因此天空虽然晴朗，海滩看来却有些黯淡。走着走着，我们不断从沙堆里发现贝壳碎片、像玛瑙一样漂亮的石头，还有被海浪磨圆的玻璃片。我除了钓鱼之外不会来到海边，上次去海边玩水应该是念小学的时候。当然，在这里不会找到什么珠宝，顶多是些没用的破铜烂铁，不过像这样在沙滩上探险似乎愈来愈有意思。

好，我今天的目标是找到没有破的完整贝壳！正当我这么想，指尖便挖到了白色硬块，捡起来一看，发现它又白又薄，形状有点扭曲，乍看是鱼或小动物的骨头，应该是骨盆或鱼头等部位。

“这是什么？骨头碎片吗？”我立刻把战利品秀给樱子小姐看。

“不是，应该是贝壳，很像大型螺类的内部构造。”

“是喔，真可惜。”

樱子小姐缓缓摇头，微微一笑，应该是发现我开始觉得找骨头很有趣。我有些不好意思，把贝壳碎片往海里一扔，脸上肯定露出了不甘心的赌气表情。她看到我的表情，笑得更开心。

“小弟，你知道人体里面也有贝壳吗？”

“人体里也有贝壳？”

“有个部分俗称贝壳骨。”

“贝壳骨？没听说过。”

我摇摇头，她便抓住我的肩，抚着肩膀一带说：“就是这里。”

“肩膀？”

“肩胛骨在日本俗称贝壳骨，它形状扁平、有些凹陷，看起来像扇贝的贝壳，才有了这个名字。”

“是喔，还真没听说。”

“但我今天想找的不是贝壳，是骨头，如果能找到人类的贝壳骨就太开心了。”

樱子小姐说着，举起食指左右摇摆，接着转过头去，开始寻找骨头。樱子小姐，别开玩笑了，我打死也不想捡到人类的肩胛骨啊！

难道她看穿了我想找贝壳的歪脑筋？这让我更加不开心，抓起一个贝壳往海里扔，虽然比刚才更加用力，但似乎空气阻力大了点，或者出力方式不正确，贝壳反而掉在比刚才更近的地方，似乎连贝壳都在嘲笑我。

听了樱子小姐的骨头课，害我连贝壳都觉得思心不敢捡，三两下就放弃了今天的个人目标，乖乖听从她的指挥。哼！没关系！谁要没肉可吃的贝壳！

话又说回来，骨头应该不是弯腰捡就有了吧？不过，北海道人碰到海水浴场开放的季节，很喜欢在沙滩上烤肉，所以或许会捡到猪肋骨或鸡骨啦。

反正今天也没其他事情可做，我乖乖走在沙滩上，偶尔用鞋底和手指挖沙。我以为夏天还早，失策地穿了一件长袖上衣，随着太阳升高，热得我心情愈来愈差。

我边擦着额头上不断冒出的汗珠边找，这时手指不惯碰到了硬物。

“啊。”仔细一看，埋在沙里的玩意儿又细又白，直觉告诉我那不是石头或贝壳。

“啊！……”我不禁兴奋地大叫，连忙蹲下来用手挖沙。

“哇，没想到真能找到……”

我自言自语，更努力地挖，沙堆里似乎埋了块完整的骨头。

“怎么了？”

樱子小姐注意到我，难得加快脚步地朝我走来。我小心翼翼地拨着沙，避免改变骨头的位置。

“了不起，大丰收呢。”樱子小姐站在我身边，吹了声口啃。

“这是什么？”

“嗯，应该是海豹，状态很完整，你运气真好。”

樱子小姐的口气既开心又兴奋，我听了也很高兴，毕竟被她夸奖的机会可不多呢。

我感觉自己像个考古学家，仔细把骨头周围的沙子拨开。樱子小姐拿出数位相机拍下骨头的位置，方便日后重新组装，接着从包包里拿出几个密封袋，将各部位分别收进袋中，再用油性麦克笔标记“头部”“胸部”等。

“全部就这些了吗？在这附近挖一挖，会不会找到其他部位？”

“有可能。”

海豹的骨头已经挖得差不多，我一边翻找着刚才拨出来的沙子，一边询问樱子小姐的意见。既然她说有可能，我就开始翻找附近各处，果然很快又发现了泛黄的白色硬块。

“这是头吗？”

我在沙堆里东翻西找，但这次只有找到一块，失落地把它挖出来。骨头有拳头那样大，长着两排牙齿，看来像是颚骨。我拿给樱子小姐看，问她是不是海豹，她没有回答，却对我眨了眨眼。

“樱子小姐？”

“你在哪儿捡到它的？”

“咦？就这里啊。”我转头指向刚刚挖出海豹骨骸的位置旁边。

“借我看看。”

“这是什么罕见生物吗？”

“不……随处可见。”

搞什么啊？我还以为挖到了什么特别的骨头，真失望。

“嗯……”

然而樱子小姐不断打量那块骨头，边哼声边点头。

“所以这块骨头也没用罗？”

“怎么会？它很好啊。”

“咦？真的吗？”

樱子小姐对我一笑，我也安心了。听她说这是随处可见的生物，我还以为她家里又有好几具，怎知她突然拿起那块骨头，贴近我脸旁边，吓得我脸色发青。

“怎、怎么了？”

“应该是女人或小孩吧。”

“咦！”我有不好的预感，“等、等等喔，这到底是什么骨头？”

“人骨。”

“人……”

“人类头盖骨的一部分，正确来说，是上下颚骨和右颊骨，真亏你找得到。”

“头、头……头盖骨……”

樱子小姐一手拿着头盖骨，一手摸摸我的头，但我可开心不起来，真希望她别用摸过人骨的手摸我的头。

“不行，不行啦！快丢掉！”

“别大惊小怪，不过是块骨头，肉早就掉得一干二净了。”

你这么镇定才奇怪吧！我话到喉头又吞了回去，赶紧往后逃开，跟樱子小姐及人骨拉开距离。樱子小姐瞥了我这胆小鬼一眼，又从沙里挖出另一块碎片，那是头盖骨最顶部的碎片。

“那、那……是在海里溺死的？”

“或许吧？不过也有可能是头部遭到殴打，造成大脑挫伤。”

“咦？”为什么啊？我再次愣住。

她手上只有部分头盖骨，而且还是顶盖与部分下巴，就算再怎么神通广大，也不可能就这样判断死因吧？

“生前似乎被什么硬物猛敲脑袋。”樱子小姐信心满满、斩钉截铁地说。

“你、你光靠一部分头盖骨就知道了？”

“你过来一下。”

我转过头去，完全不敢直视她。樱子小姐招手要我过去，我不想去，但要是拒绝，她也会主动靠上来，那还不如我自己过去。于是，我心不甘情不愿地挨近樱子小姐，她要我再近一点，然后一把将那块头顶骨推到我面前。

“呜恶！”

“你看，这里是不是有个凹陷的地方？”

“凹陷……啊，好像吧。”

我紧紧闭着眼睛，根本看不见什么凹陷，却连忙答话。樱子小姐知道我没在看，不满地哼了一声，但没坚持要我看清楚，好险啊。

“所以那个凹陷是怎么来的？”

“有没有看到凹陷周围的隆起？假设用施力面较小、像棒子那样的硬物用力殴打，殴打位置就会凹陷，周围则会隆起。这骨头的性别可能是女性，而且是亚洲人，年龄不清楚，看牙齿磨损的痕迹应该不会太年轻。”

“你连这个也知道？”

“当然。”樱子小姐看我一脸惊讶，得意地露出微笑。

“跟你说，头盖骨可是最有趣的骨头之一，首先是这块头顶骨，一般男性的头顶骨，后脑勺线条比较直。再来是牙齿，U字形齿列是黄种人的特征，白种人齿列通常是V字形；牙齿状态虽然会受到经济状况与生活习惯影响，不过也是分辨年龄的指标之一。”

樱子小姐边说边打量着颚骨，然后从包包里拿出密封袋。

“咦咦咦？！等、等一下啦！”

“怎么了？”

“你该不会想带回家吧？”

“当然呀，人骨可不是那么好捡。”

“我知道啦，但这种东西怎么可以随便捡走！快放下它，报警去吧。”

“为什么？这是失物，我捡到就是我的！”

“哪门子歪理，不要讲这种蠢话好吗！”

这个人真是太过分了！连我都忍不住大声起来。

“绝对不能捡走，这是犯法的！”

“哪里犯法？只要我们不说，就不会穿帮啦。”

“不是这个问题，事关道德啊！如果害婆婆跟在原哥惹上麻烦，要怎么办才好！”

“……”

樱子小姐不喜欢活人（只有少数人例外），除了青梅竹马的未婚夫在原哥，和亲如骨肉的婆婆（要是连我也算进去就好了）。

所以想跟樱子小姐抗议的时候，最后手段就是搬出婆婆或在原哥的名号。我是不喜欢这种口气，也不想胡乱滥用，但这次真的不用不行啊。

“如果他生前是被打死的，那可是刑案受害者啊！我不知道把这骨头带回家会犯什么法，但扯上的绝对不只有你，知道吗？更何况你要是出事，你知道他们两个会有多伤心吗？”

“……”

听我一阵滔滔不绝，樱子小姐开始噘嘴闹脾气，紧紧抱着头盖骨，像个怕玩具被抢走的孩子。

“闹别扭也没用。”

“不要，我就是要这个嘛！”

“就跟你说不行了，你再不放下，我就要打电话给婆婆罗！”

“死脑筋的男人……”

“耍嘴皮子也没用，放下骨头去报警。”

“警察很麻烦，我讨厌警察。”

“没办法啊，不然你想怎样！”

我也很怕麻烦，但捡到了又有什么办法？樱子小姐打死都不肯放开头盖骨，抱着它蹲坐在沙滩上赌气。

“真是……为什么老是碰到这种事……”

我瞥了她一眼，然后打电话报警，真不知用这支智慧型手机打过几次一一〇了。