乌田完一是怎样的一个人？马上得到答案。他和冈部一样属于独立作家协会的西洋画家。天生不喜欢交际，最近内向的性格更添一层，几乎很少在别人面前出现，而且也不发表作品。在创造活动的层面上，完全沉缅于过去的即兴之作。这样的乌田为什么非杀不可？一个认识他的人，把他的头捻掉，把神田被战火焚烧后的地下室当成杀人现场；不只这样，接着还损坏尸体，把脑袋埋在埼玉县边界的农村。冈部为什么有这种行为？他的行动真正的意图又是什么？完全不能理解。而且，不喜欢交际的乌田唯一交往的美术人只有冈部。内心怎么想？没人知道，但是，至少表面上看来如鱼得水。被认为是刎颈之交的朋友竟然……这个案件在美术家之间引起非同小可的震撼。

无论如何，有必要搜索被害者的住处。鬼贯警部带同刑警和鉴识人员奔驰在东海道，往茅之崎方向前进。晚春晴朗的午后，兜兜风是件爽快的事。但是整个脑袋都是工作，谁都一样，只是默默不发一语。经过辻堂约十分钟，不久车子停在茅之崎警署前。打过招呼，向警署借过一名警官当向导，再次走回国道。道路变窄，进入有乡土味的小镇。车子右转，是东海道本线的大平交道。

鬼贯警部意外的想起田山花袋的随笔《独步之死》。明治四十二早春，独步开始在此地的南湖院过疗养生活，花袋常常来探望他。“走出停车场，经过残留旧旅店痕迹的街道，越过平交道，有间被白杨树包围的小学。”文章中的小学，熬过半世纪的岁月，依然存在于小镇大马路的右手边；然而，当时的一片松原，和可以遥望富士山的地方，现在早已商家林立，昔日的风釆早荡然无存。看见穿着花俏惹眼的短裤，神釆奕奕骑着单车飞驰的年轻女孩，已经很难想象花袋是如何的为自己的朋友忧心，怎么踏着沉重的脚步前来探病。

穿过商店街，经过住宅区，正前方是海岸。好玩的小孩早已在海边戏水。车子离开旅游道路往西走，横越独步当年养病的南湖院，五分钟不到忽然停了下来。一到这里，可以看到遍植松树的沙丘，还可眺望彼方富士山的秀丽姿态。

“这边的地址是一九九八三号。”

地方警官以护手遮着阳光，环顾四周，喃喃自语似的说着。五位数的门牌号码，全国只有茅之崎市才有吧！不久，终于看见海岬松树的林荫下，有间小房子。他把车打横停靠。的确，这里真是讨厌人类者所住的地方。隐在松林间，彷佛得了昆虫保护色的启示，建在这里的小木屋也漆上了松叶一样的颜色。

走过白色的木栅栏，沙尘哗啦啦的掉落下来。玄关是绿色的单扇门。拉拉把手，有上锁。试着敲门、叫门，没有回应。这个怪人的生命中，既没有妻子，也不雇女佣，只是把自己关在自已的壳，消磨一生。

一行人巡查似的绕了房子一周，在后门前面停下。拿根粗钉子插入钥匙孔一捻，门就开了。走廊铺满吹进来的厚厚一层沙子，好像在告诉人，这个家已经空荡了好久。

房间里好像船屋，狭窄得刚好够用。寝室就是个小巧固定的床，四迭半的洋式起居室。简朴的餐厅兼厨房，大约十坪。厨房流理台上还留着吃完的蕃茄沙丁鱼空罐，柜子里有十个左右的罐头。

“看起来都吃西式食品吧？”鬼贯警部这么说，可是搜索结果，米柜里还有将近一斗的白米，应该吃的是日式食品。

进入起居室，椅子桌子各一。如果有访客，其中哪一个非站着说话不可。不喜欢交际的他，一定不会随便招呼客人来。就算真的有客人，冷淡的他，一定让客人站着，而自已坐在椅子上。

鬼贯警部们为了发掘犯案动机，开始仔细的调查。首先要注意是否有书信或日记，结果不只去年和今年的日记不见了，就连书信也没有留下，显然犯人已经早一步处理过。看看厨房的小火炉，的确覆盖着一层纸类烧成的灰。

鉴识人员为了查验出犯人的指纹，在各个地点喷上铝粉，然后仔细的用放大镜查勘。但是找到的只是乌田留下的指纹，再怎么努力总是毫无结果。最终，鬼贯警部一行人除了两手空空鸣金收兵以外，也没啥办法！对于冈部的行踪更是加倍努力，锲而不舍的追寻。

八天后的下午。一早，雨下得湿淋淋，皮肤也湿黏黏，是个讨厌的日子。一位年轻女子来拜访鬼贯警部。脸、身材都小小的，很可爱的样子。再加上红色短靴，更显得天真。名片印着“雾山喜美子”。

“关于无头尸案件，有消息要告诉我……？”

“嗯，我的确为这件事来拜访您。在这之前，想先拜托您一件事。”

以活泼的语气说着，从手提包拿出一个塑料袋，里面装着椭圆形银色的东西。然后戴上手套小心翼翼的拿出来放在桌上。雾山喜美子慢慢的仰头看着鬼贯警部的脸。

“可以先检验出上头的指纹吗？大致上，应该和我预料的结果一样。其他的事情等报告出来再说。”

鬼贯警部回答前先看了看桌上的空罐头。从侧面看，空罐子贴了一圈标签，印着蕃茄·沙丁鱼。蕃茄·沙丁鱼……蕃茄·沙丁鱼……嘿，等等。好像不久前才看过。……啊，对了，就在乌田完一家里的流理台上。难道这女孩潜入他家，然后把空罐偷走？如果是这样的话，那还真是个精力旺盛的姑娘。鬼贯警部答应她的要求。雾山喜美子留下满屋子香气和微笑高兴的离去。

鬼贯警部猜不透她的来意。八天前的调查，经过仔细的指纹比对，但是毫无结果。如今又要在空罐上取得犯人指纹，老实说，并不期待。只是冲着她的热情，很难冷淡的拒绝，只得勉强接受。很明显，雾山喜美子恐怕不能乐观的看到她想要的结果。

隔天，要下雨又不下雨的天气，突然又整个放晴。天空蔚蓝一片。耀眼的阳光从云端洒下，街道、路树，还有大楼的墙壁闪闪发亮。她穿着红色皮靴出现。也许是心理作用吧？似乎看到她眼睛里燃烧着期待的火焰。

“如何？”她甜甜的说。她大概就是那种天生有异性缘的女孩吧！鬼贯警部心想。

“抱歉！不是你想要的结果。”鬼贯警部过意不去的接着说，“有些被擦掉了，有几枚指纹移位花掉了看不清楚。完好的就只有乌田本人的指纹，没有其他人。”

女孩沉默，失望的神色一闪，极力压抑变动的情绪。

“那，这回轮到我来问啰！你可以回答吧？”

鬼贯警部天生一副笑脸。平常挺着下颚，双唇紧闭，给人一种严肃的印象，可是一微笑起来就露出令人觉得好感的表情。即使问起话穷追不舍，也是一副笑脸。

“好啊！请！只是，丑话说前头，有的可以回答，有的不能回答。”

“是吗？你还不知道我的问题是层于那一类的吧？好，这个空罐在哪里发现的？”

“乌田先生的厨房。触犯侵入住宅罪，对吧？”

“哈哈哈！我们不会这么不近情理。倒是，入侵的目的是什么？”

“是呀！这说起来就有点不方便哟！我相信冈部不是犯人，所以想为他的无辜找寻证据。这就是目的。”

“喔哦？冈部无罪？……和我们的解释完全相反……但是，到底有什么理由相信他的清白？……证据呢？”

女孩双唇颜抖，想说什么，又极度克制，直摇头拒绝回答。鬼贯警部看到她拼命压抑的样子，知道她内心正在激战。