第五章 白石藏王站 第一节

自从发生那次杀人事件之后,东北新干线就再也没有发生过任何事故。8月8日的事情,没有对新干线造成重大影响。国铁方面一再宣称,那是偶然的事故,并对今后的运营充满了信心。

媒体方面在案件发生之后,对刚刚开通的东北新干线上,突然发生的谋杀案,连篇累牍地进行了报道。很明显,社会舆论对东北新干线更感兴趣,证据就是许多宣传上,都采用了“东北新干线列车首次发生谋杀案”这类目标题目。而各种报道也多是追踪了,警方对杀人案调查的始末。

但是,轰动一时的“狂热”报道,却意外地迅速减退了热情。这是因为再没有发现新的、与新干线列车杀人案件有关的、使人感兴趣的线索了,凶手又意外地死亡了,警方的调查业已完成,搜查总部也宣告解散了。

到了盂兰盆节的8月20日,这个曾经热闹一时的案件,便渐渐地在人们的记忆中消退了。

社会上又陆陆续续地,发生了不少其他案子。例如在盛夏时节,一名大脑不正常的男子,在新宿的繁华大街上,用匕首无端刺伤了三名行人,九州发生了一次造成人员伤亡的地震……等等。警方忙着处理这些事情,过去的案子就这么揭过去了。

8月20日是个星期五,这一天也是一大清早,就使人感到了难耐的闷热。

国有铁路公司总裁的秘书北野,于上午8点半,准时到达国铁总公司上班。

自从6月23日,东北新干线开通以来,他非常关注每日的乘客流量,所以,也养成了他早早来总公司,查看头一天的乘车率的习惯。

今天和预想的一样,乘车率还是比较令人满意的。这是因为:东北新干线是在进入夏季以后开通的,这时候,很多人去东北避暑,其中尤以年轻人居多。

问题是,以后该怎么办,北野秘书正在为此事发愁。

东海道·山阳新干线的铁道线路,通行于沿太平洋地带。沿线经过了东京、大阪、北九州等代表日本特色的大都市,还有名古屋、京都、神户等重要城市,因此,乘车率始终居高不下。

然而,东北新干线的沿线,就没有诸如东京、大阪那样的大城市了,只有盛冈这样的不大不小,又没有什么特点的城市。

现在正值暑期,回家的人也多,所以,这列车的乘车率高,也在意料之中。但过了这个时节,又会如何呢?

各铁道管理局正在制定着,各种各样的促销活动,希望尽可能多地吸引乘客。但是,这个夏季已经进入尾期了。

秋天可以观赏红叶,冬季就是滑雪的季节了。人们果真会为了观赏红叶,或者是为了去北方滑雪,而乘坐东北新干线列车吗?为了实现这个目标,列车的绝对安全,就是首要前提。

幸运的是,东海道·山阳新干线自开通运营以来,没有发生过一起人身伤害事故,东北新干线也是如此。

但是,这时候,北野秘书突然记起了8月8日的案件。车内有一名乘客被毒杀,凶手迫使列车停驶后跳车逃窜,然后溺水而亡。

可是,这不能说能是国铁的责任嘛!

直到现在,北野秘书也这样认为,如果发生了列车脱轨,导致人员伤亡的话,那就是连总裁也脱逃不了的重大责任事故了。希望今天列车也能安全行驶。

北野又低头看了一下手表。8点56分,马上就到9点了。

9点15分时,下行的开往盛冈的“山彦十三号”列车,就要从大宫车站发车了。而9点30分,上行的“山彦五十号”列车,将从仙台发车。