一

对提摩西·柯恩来说，圣诞节这天变得非常沈郁。他闷闷地在阁楼里消磨了一个早上，喝黑咖啡，抽完了香烟，为克丽奥换了干净的水，替牠打扫排泄物。

到中午想去买份报，出门，慢慢走了半条街，发现还有家报摊开着。云很低，像发绉的羊皮纸，雪仍在飘着，风寒刺骨，吹得他牙痛。他买了报，决定转回暖和的阁楼，这一天就喝酒、睡觉打发时间。

他也想打通电话，向人道声“耶诞快乐！”，可是提摩西既没家人，也没有朋友。这时，他的电话倒响了起来，乔伊·华盛顿打电话祝他耶诞快乐，并跟他借一百块钱。然后又有一个过去和他在越南一起在海军陆战队服役的人，打电话来，两人互相讥谑了一番。

到了下午，泰瑞·麦克艾佛的电话才打来。

“耶诞快乐，”他说：“我昨天就该打电话来的，但是参加圣诞节晚会搞得太晚了。”

“结果怎么样？”提摩西问。

“我见了艾蕊卡·拉波瑞斯，正如你说的，她是个非常精明的女士，她诘问我收集古剑的情形，我也和她争论。然后，她拿出一把匕首，说是从另一家美术陈列馆调来的货，我告诉她，那东西是狗屎，一文不值，看来就像个锤子把老旧的沙丁鱼罐头敲成匕首的形状。我告诉她我要的是更好的货色。她假装想了一阵子，然后说有一个欧洲代理人那儿可能有。据她描述，那把匕首是公元前六世纪亚述遗物，这把匕首就是上回我给你看照片，失窃的那项古物。她说那把匕首是博物馆级的宝物，当然是的。她说得两万美元，我说我有兴趣，只要是真货，两万美元吓不倒我，但我当然得先看看才行。她说她可以叫欧洲代理人把那件古董寄过来，可能得花几天时间。”

“你都相信吗？”提摩西问。

“不！那件古物根本就在她手边，她诌出故事说什縻欧洲代理人，万一事态起了变化她就可以推卸贵任。我看艾蕊卡非常可疑。总之，等货到时，她会打电话给我，我答应她届时搭机到纽约去看货。”

“她怎么打电话跟你联络？”

“她打给达拉斯的富吉曼保险公司。如果我不在——我当然不可能在——她会留下口信，我会再打电话给她。富吉曼保险公司那边，我都已经安排好了。现在虽然还不需要开始庆祝，但到目前一切还好，我看她是很想把偷来的那把亚述匕首卖掉。”

“我想艾蕊卡一定庆幸遇到肥羊了。继续演下去吧，麦克艾佛，我看你就要得分了。”

“但愿如此，”麦克艾佛说：“你想，她是怎么把这些东西走私到美国来的？”

“也许藏在土耳其皮制膝垫里，”提摩西说：“或是韩国进口的瓷像，这又是另一个故事了。以后我们再联络吧！”

他挂了电话，脑海里一直想着拉波瑞斯美术陈列馆、拉波瑞斯投资公司、拉波瑞斯进口公司之间可能如何搞鬼，史文和英玛到底在安排什么陷阱。耶誔节那天晚上，提摩西一直绞着脑汁，突然，他慢慢有些领悟了，愈来愈觉得有希望。

圣诞节的第二天，提摩西起得很迟，坐在桌旁喝黑咖啡，一边看着华尔街日报和纽约时报经济版的消息，讨论最近利息可能会滑落。提摩西想，英玛·拉波瑞斯最近还能付那么高的利息吗？

将近中午，他招了一辆出租车到西区十九街，拉波瑞斯进口公司。不出所料，那儿已经挤满了人。那些亲戚店员正忙着做生意。提摩西没看到柚木佛像，原来放佛像的桌子上，这次摆了许多精巧奇特的小雕像，不像手工雕刻，有八吋高，全都一样。

竹子支架上插了一张小卡片，上面写道：

“这是印度女神卡丽，她是夏瓦之妻，被视为恶神。在印度艺术中，卡丽经常被塑造成头戴骷髅项錬，或是蛇项錬。她是死之女神，经常佩着一把奇异的剑，可以切断生命之线。卡丽代表‘时间’，提醒我们生命是多么短暂。”

“也许就是这个了。”提摩西轻轻地说。

留意四下没有人注意他，他拿起一尊雕像，卡丽站在一个很矮的台座上。衣服的折边下，隐藏着丰满的胸部，颈子上挂着一串骷髅项链，手里提着剑，英气逼人。

提摩西以顺时钟方向扭转底座，完全转不动，他又以反时钟方向旋转，也全然转不动。他把雕像放回桌上，又试试另一个，也是同样的结果。他四顾有没有人看到他这怪异的情形，还好没有，又继续试着另一尊雕像。

试到第六尊雕像时，往左旋时，底座突然松动了，他把那尊雕像放在一旁，结果又发现了一个，于是他拿着这两尊雕像去柜台结账，耐心地等了十五分钟。店员将两尊雕像包好，放在塑料提袋里。提袋外面印着：拉波瑞斯公司，惊奇屋。

他搭出租车回哈德林公司，直接走进办公室，关上门，外套和皮帽都没脱，坐在办公桌旁，拆开卡丽雕像的包装纸，小心地旋转底座，看到女神雕像里面果然有一个洞，直径约一吋宽，三吋长。提摩西把雕像对着光，朝里面看，他看到薄薄一层残留的白粉。

中啦！果然不出所料！

检视第二尊女神像结果一样。提摩西非常小心用手指抹了一点，嗅了又嗅，闻不出什么特别的味道，只有一点像烟草中尼古丁的味道。然后他又舔了一点试试看，味道有点苦。他不知道高纯度的海洛英尝起来是什么味道，这白粉看起来只是很像爽身粉。

他坐了好长一段时间，一直瞪着桌上那两尊卡丽女神像，那是死亡和毁灭的女神？也许是。他拿起电话，打给尼尔·逹文波特，他出去了，连络不上，提摩西留下口信，请他回来时再回电话。

提摩西突然意识到肚子饿了，他打电话叫快餐店送午餐和啤酒来。吃完饭，擦了擦嘴，达文波特就打电话来了。

“嗨，福尔摩斯，”他说：“今天你又有什么事啦？”

“你有空到我阁楼喝杯酒吗？”提摩西问道。

“到你的皇宫去吗？”这位纽约警探说：“怎么突然好客起来了？你一定有事找我？”

“你们局子里，有没有一名警官叫毕堤·亚癸雷辛，他在缉毒组工作？”

“毕堤·亚癸雷辛？我不认职。缉毒组的警官我认识几个，却不认识他。”

“我希望你能找到他，你们两人一起到我这里来。”

“为什么我要这么做？这么做对我有什么好处？”

“可能会帮助你解决发生在我这条街的凶杀案。你不是也想破案吗？”

“倒不会特别在乎，”达文波特说：“那家伙毒瘾那么大，这种人谁在乎。”

“算了吧！”华尔街侦探说：“破案对你纪录有好处的，可不是？”

“我看这些跟你拉波瑞斯的案子有关连，可不是吗？”

“是啊。”

达文波特叹了一口气。

“好吧！真搞不过你。我试着去找毕堤·亚癸雷辛，哄他一起到你那儿去。顺便告诉你，这个星期我都喝波旁威士忌。”

“我会准备。”提摩西答应道。

过了两小时，达文波特的电话打来了，他连络了毕堤·亚癸雷辛，他同意到提摩西的阁楼去，约好六点去，亚癸雷辛喝兰姆酒加汽水。

“太好啦！”提摩西·柯恩说。

那天下班走回去，确定没有人在后面跟踪他。在附近店里买了飮料，回去喂过克丽奥，把两尊卡丽女神的雕像塞进塑料袋里，然后放在桌子下面，还有艾兹也一块放着。

毕堤·亚癸雷辛个子短小，留着一撮小胡子，发长及背，还用一个铜制的女用发夹别着，戴着一顶希腊军人帽子，穿了一件脏兮兮的黑军服外套，一双鞋子又破又脏。左耳还挂了一个小小的金圈耳环。

他很感兴趣地四下打量着提摩西的阁楼。

“我住的地方也比你这好多了，”他说：“难道你真穷得非住在这种地方？”

“不，”提摩西说：“我也有点钱。”

“但你真没鉴赏力，”亚癸雷辛说：“像那种浴红，一般入早扔出去了。”

“那是古董。”华尔街街的侦探解释道。

“是啊，”达文波特说：“就和你一样。我们站在这里浪费时间讲这些废话干什么，快点言归正传吧！”

提摩西请他们在厨房的桌旁坐了下来，并拿出飮料待客，将波旁威士忌和兰姆酒以及汽水拿出来，自己斟了杯伏特加酒。

“干杯。”毕堤·亚癸雷辛说，举起了杯子。

“好一场安静的酒会！”达文波特说。“你找我俩到这儿来，到底为了什么事？”

“说来话长。”提摩西说。

“我还得赶时间，”亚癸雷辛说：“我的女人在家里等我。”

提摩西从马莎·贺波魏特太太委托调查这案子开始说起，她要调查拉波瑞斯投资公司，因为她怀疑他们怎么可能付那么高的利息。

“那个英玛·拉波瑞斯，”他说：“在这一出戏里面，我始终没搞淸楚他扮的是那一种角色。不过他一定不是什么好东西。”

然后他告诉他们位于西区十九街的波瑞斯进口公司，卖些不值钱的外国货。同时他也提到史文，曾经在他身上捜到纯度很髙的海洛英。

“现在你们看看这个，”提摩西说。他从桌子下面拿出可以分成两部分的弥勒佛像，打开来让他们看看里面那个洞。“这就是他们进口的破烂东西，瞧瞧里面还可以塞东西。”

“这小洞能装多少东西啊？”缉毒组的警官说：“干嘛这么费事呢？”

“当然值得。想想看，这种小玩意若有成千成百个，就能带上好几公斤的海洛英了。所以拉波瑞斯进口公司才会有那么多的货，可以卖到全国各地。”

两名警官面面相觑，最后达文波特耸了耸肩。

“今天，”提摩西继续说：“我又去拉波瑞斯进口公司买了这两个。”

他从口袋里掏出两尊卡丽女神的神像，转开底座，把里面的洞展示给两名警官看。

“注意到了吗？”他说：“和弥勒佛像的洞同样大小，里面也一样有白粉。”

两名警官仔细看着那两尊卡丽女神像。缉毒组的警官伸手进去掏了掏，舔了舔手上的白粉。

“可能是面粉。”提摩西说。

毕堤·亚癸雷辛舔了舔他的手指。

“面粉，哪的话，”他说：“我的天，这是非常纯的海洛英。”

三人全坐直了，互相瞪视。然后伸手斟满了空杯。

“尙不止这些雕像里夹带海洛英。”提摩西说：“拉波瑞斯进口公司从世界各地进口很多东西，大钟、瓷像、跪垫、骰子，偷偷夹带运进好几公斤的海洛英。”

“有意思，”亚癸雷辛说，“他们竟能通过海关检查。”

“海关人员工作量负荷太重，”提摩西说：“只能抽几样检查。再说，并不是所有的雕像都蔵有毒品，大部分都是合法的商品。”

“让我把其中之一的雕像带到实验室去化验。”

“请便。”提摩西说。

“拉波瑞斯进口公司的货品既然营销全国，那么他们一定有货仓，对不对？在化验的时候，我先去查他们的仓库。”

“我也一起去查。”达文波特说：“他们货品出关后，一定把货物送进离码头或机场不远的仓库。”

“或许他们有自己的货柜，”提摩西说：“我想他们不可能把毒品用小包邮寄到其他的城市去。”

“对，”缉毒组的警官说，朝卡丽女神内侧凹洞嗅了嗅。“如果这些海洛英真像我想的那么纯，那么有些毒品案子就能真相大白了。”他抬起头看提摩西。“你常和乔伊·华盛顿在一起吗？”

提摩西点点头。

“我就奇怪嘛，为什么他近来老找我问这些问题。”亚癸雷辛说。

“好啦！”尼尔·达文波特说，一边拆开一包口香糖。“现在我已把你们两人送做堆了，提摩西，我干嘛这么鸡婆呢？你说说这和李奥尼达斯的凶杀案有什么关系？”

“那家伙那天一直跟踪我，后来我把他打昏了，可是我没杀他。”提摩西说。“只是在扭打中，他的刀子不慎刺伤了自己的手臂，后来那把刀甩到人行道上去了。”

“嗯，”达文波特说：“你想杀了他的是什么人呢？”

“雇他的人，想必是拉波瑞斯家族中的人，这一大家子非常通力合作。我在拉波瑞斯进口公司留下住址，又在拉波瑞斯投资公司留下我办公室地址，像个白痴一样。他们一比照，就知道了，想夺回我买走的里面空心的弥勒佛，并把我干了，以除后患。”

“拉波瑞斯投资公司跟这些有什么关系？”达文波特问道。

“这就问倒我了。”提摩西承认。

达文波特瞪视了他好长一阵子。

“这回你又瞒了我好多事，老是紧紧地守着你的秘密，有的时候你根本不需如此。”

“这得看时机嘛！时机到了我自然会说。”

达文波特叹了一口气，对亚癸雷辛说：

“每回他打电话给我，我就知道麻烦来了。”

“我不知道。你当初告诉我，他的酒很不错的。”

两名警察喝尽了杯中残酒，站了起来。

“我会再跟你联络，”毕堤·亚癸雷辛说，和提摩西握握手。“谢谢你的酒。”

“你的猫到哪儿去了？”达文波特问道。

“在浴缸下面睡觉。”

“这就是我该做的事。”达文波特说：“再见吧！”

他们走后，提摩西收拾酒瓶，洗了杯子。然后在屋子里踱着步子，想着下一步该怎么办。

克丽奥从浴缸下面钻了出来，打着哈欠，伸伸懒腰，然后那只猫开始跟着他走，他转弯猫也跟着转弯，一直紧紧的黏在他的脚边，不停地咪呜咪呜地叫着。

“你又饿了吗？”提摩西说：“我有些不错的火腿给你吃，耐性等一等。”

提摩西很高兴自己没说出拉波瑞斯美术陈列馆的事，还有他和泰瑞·麦克艾佛的计划。达文波特和亚癸雷辛不需要知道这些。

“好啦，咪呜。”他对克丽奥说：“咱们吃火腿吧，你一片，我三片。”

二

第二天早上，提摩西迟了一个钟头才到办公室，纸袋里带着他的早粲。

“你来迟了。”接待小姐很严肃地说。

“我早上吐了，”提摩西解释道：“我怀孕了。”

“有两通电话找你。两通都是英玛·拉波瑞斯先生打来的，他在等你的电话，希望你尽快拨电话给他。”

他走进自己的办公室，从纸袋拿出咖啡喝，还拿出炸圈圈吃，又抽了今天的第三根骆驼牌香烟，然后他打电话给英玛·拉波瑞斯。他已经料到这个油滑家伙要什么，他猜的果然不错。

“哈啰，柯恩先生！”英玛·拉波瑞斯向他寒暄着：“上回你提到的那名客户，是不是已经下定决心要投资啦？”

“那二十五万美元吗？”提摩西说：“我想很快就会决定了，也许再过一、两天。”

“你看看你那位客户的心情如何？会有投资的意向吗？”

“这就难说了，”提摩西说：“但是我想你一定会感到惊喜的。”

“太好啦！”英玛·拉波瑞斯欢呼道，显然过分乐观，他快活地说：“我得告诉你，我非常感激你努力帮助我们公司，而且我对公司的前途非常乐观。有一天，我们的利润会再调回百分之三十。”

“我会好好考虑。”这名华尔街的侦探说。

挂了电话，他看着电话机发愣。英玛打这通电话，似乎意味他的金钱有了问题，也许英玛真的打算在太阳下山之前关门大吉了。

提摩西走到会计主任西奈的办公室，他正从一大堆文件中抬起头，见到提摩西便将身子往椅背靠，又开始摸着他的酒糟鼻。

“你好几天没来烦我了，”他说：“这会儿又是哪里不对啦？”

“西奈，只问你一个很简单的问题。”提摩西说：“可记得以前你告诉过我，你查过拉波瑞斯投资公司在银行有个账户，是一笔特别基金，专门预备投资者要撤回款项而设的。”

“没错，我记得。”

“你能不能再打通电话，看看那笔钱还有多少？”

西奈用劲地摸着鼻头。

“记得上次査时，还有一百零五万。”

“现在再查査看？”

“老天！最近我已经麻烦那位朋友许多次，不想再去麻烦他了。”

“问问嘛！”提摩西催他。“打一通电话就行啦！以后再送瓶酒给他，算我的帐。”

“哎……好吧，”西奈很不情愿地说，一边翻着电话簿，找电话号码并拨电话。

“请……请接欧利·马奇先生……哈啰，欧利，我是西奈，你的痔疮怎么样啦？……嗯，老天，这真遗憾。……欧利，我真不愿再来打扰你——我知道你有多忙——但这事很重要。……我想再问问华尔街拉波瑞斯投资公司那笔基金，看看还有多少？……当然，我不会挂电话。”

他用手摀着话筒，抬起头对提摩西说：

“这家伙很可怜，一直被痔疮所苦。”他说。

“的确不便。”提摩西说。

西奈又对着电话说：

“是，是。我在，欧利……嗯……记得了，非常谢谢，我欠你太多了。希望新的治疗能有效，再见。”

他挂了电话，转过转椅面对提摩西说：

“拉波瑞斯公司的还款基金已经不到三十万美元。”

两个男人惊愕得互相瞪视着。

“十天之前，不是还有一百零五万吗？”提摩西说。

“是啊，”西奈说：“你的委托人可把钱投资在波瑞斯投资公司了吗？”

“是委托人的准女婿。”

“最好要他快把钱抽出来，愈早愈好。”

“是啊，”提摩西说：“我也是这么想，谢谢你了，西奈。”

“别忘了要送欧利一瓶酒。”西奈在他背后提醒他。

提摩西回到他的办公室，打了通电话到贺波魏特家。运气不错，接电话的正是露辛妲。

“贺波魏特小姐，我是哈德林公司的提摩西·柯恩。”

“喔，是的，柯恩先生，你要和我母亲说话吗？”

“不，我正要跟你私下谈谈，我们能在什么地方见个面吗？”

对方沉默一阵，然后低声问：

“你知道什么了？”

“我知道了一件事，也是你关切的。你能出来几分钟吗？”

她顿了好长一阵子，才勉强地说：

“也许几分钟可以。”

“半个钟头之内，我们就在三十八街和麦迪逊的街角见面，如何？如果你来迟了，别担心，我会等你的。”

“好，”她以很小的声音说：“我会在那儿和你见面。”

他提早五分钟走到三十八街和麦迪逊街的转角。这天风很大，提摩西双手插在裤袋里，他没带珊曼莎送他的围巾。

露辛妲一路跑着过来，她见着提摩西，上气不接下气地说：

“我希望你告诉我好消息。”

“我有很糟的消息要告诉你。你的男朋友，——他叫什么名字？”

“他不是我的男朋友，他是我的未婚夫，他叫弗朗西斯。”

“你告诉弗朗西斯，尽快把他投资的钱抽出来。”

“啊！天啊，情形真有这么糟吗？”

“够糟了。”

“你真确定？”

“是你要求我，万一有什么不对劲，先告诉你，可不是？拉波瑞斯很快就要溜之大吉了。”

他一面说一面走，露辛妲一直紧跟着他，她几乎在发抖了。提摩西想可能是天气太冷了，他倒没去想她是紧张还是害怕。

“我们该怎么办？”她最后问道。

“只写信或打电话去，要求把钱提出来都没有用，得去争去吵，甚至准备打架。”

“哦，不，”她说：“弗朗西斯是世界上最温柔的男人，我从没听过他生气的声音。”

他停住脚，她也停了。他转过脸对她说：

“除非……”他说：“你去。你和法蔺西斯两个人尽快到拉波瑞斯投资公司去，要求他们退还弗朗西斯投资的十万美元。他们一定会敷衍你们，要你写信去。那你就叫嚷大骂，坚持立刻要去查账，如果你闹得够大，引起别人注意了，他们为了息事宁人，也许就会尽快给你钱，快快把你俩赶出去。你办得到吗？”

“如果真得这样，”她下了决心说道：“我会试试。”

“你得这么做，”他告诉她：“你拿了支票之后，马上和弗朗西斯搭出租车去银行存起来，拉波瑞斯公司随时都可能跳票，你得尽快争取时间才有一丝希望。如果这事你没办成，这一辈子就得听你母亲说：‘我不早说过的吗？’”

“我现在就去，”她说得很有决心。“但我不想告诉妈我去了哪儿。”

“很好，”他说：“记得我的话，要凶悍一点才行。必要的话，跺脚、掉眼泪都来，没拿到你男朋友的钱，绝不要离开拉波瑞斯投资公司。”

“是我未婚夫。”她说。

“随便是什么吧。他办公室在哪里？”

“第六街和五十二街交叉处。”

“我叫辆出租车带你去，接了弗朗西斯就直接到华尔街。结果怎么样，再打电话给我。”

她钻进出租车，和他挥手再见。然后他又搭了另一辆较空的出租车，回哈德林公司。

他要做的第一件事，就是打电话给拉波瑞斯投资公司。英玛不在，这又是一个幸运的机会。于是提摩西留下口信，告诉英玛的秘书，请她转告，哈德林公司的提摩西·柯恩早上和他提到的那个委托人，已经决定要拿出二十五万元投资。这么一来，拉波瑞斯先生手上的还款基金，至少还可以多拖个两天。

提摩西挂了电话，很满足他的所作所为，保护了委托人的利益，说得更正确一点是保护了委托人女儿的利益。等英玛听说不久又有人会投资二十五万美元，他一定肯答应开一张十万美元的支票，给露辛妲·贺波魏特的未婚夫。

他可耍了这个大骗子一招。

三

三、四点的时候，露辛妲·贺波魏特打电话给提摩西，口气兴奋极了，她完全照他教的办法去做，到拉波瑞斯公司大吵大闹，弄得大家都不好看，最后拉波瑞斯投资公司终于开出十万美元的支票给她的未婚夫。

“你存了吗？”提摩西说。

“现在弗朗西斯正去存，刚好在银行关门之前几分钟赶到。”

“很好。”提摩西说：“只要拉波瑞斯公司不跳票，就能保本了，很幸运。”

他又开始写每周报告，又拆了一包新的骆驼牌香烟。这是今天第二根烟。四点钟，他也没什么事好做，打算回去了。已经走到办公室门口，电话铃响了起来，他又转回头去接电话。

“我是毕堤·亚癸雷辛。你真够疯狂，识破所有的烟幕。”这位缉毒警察大笑着说。“含在雕像洞里的白粉，检查出来是纯度极高的海洛荚。我们已经找到拉波瑞斯进口公司的仓库，在十一街。虽然没那么多人手可以一天二十四小时在那儿守候，但我们可以派人由午夜凌晨一直守候到第二天八点。你想参加些有趣的事吗？”

“当然，”提摩西说：“我想参加些有趣的事。”

“我从午夜凌晨到四点当班，你要不要一道来？”

“好。要不要我把上回喝剩的兰姆酒和汽水也一起带去？”

“你这么说就太好啦！”毕堤快活地说：“对，一块带来最好。待在那儿有点东西吃喝挺不错的。那么十一点半我到你住的地方去接你，怎么様？”

“我会等着。”提摩西说。

他回家，喂了克丽奥，换了猫的水，喝了伏特加，和衣躺在床垫上。他得闭闭眼，然后从午夜到凌晨四点才有精神。

十点半他就起来了，吃了一份意大利腊肠三明治，又喝了一杯伏特加。然后把兰姆酒和汽水放进购物袋里，又放了些别的东西，还用一个塑料袋装冰块，提摩西知道怎么过日子。

他站在外面的人行道等了约莫十分钟，毕堤·亚癸雷辛就驾着车来了，那辆车可真破旧。

“别这么傻着眼看我的车子。”毕堤说：“该动的时候，这宝贝都能动的。”

“开车的时候，不会有什么掉下来吧？”提摩西问。

“什么会掉下来？车灯和保险杠不都在吗？别担心，全都好好的。”

他们朝北走，一路上毕堤告诉提摩西，卡丽女神像里的海洛英纯度将近百分之百，可能从泰国来的。拉波瑞斯进口公司的仓库用的是一家公司的名字——塞洛贝公司。

“塞洛贝公司，”提摩西说，“好让拉波瑞斯躲在幕后。”

“你说得对！”毕堤说。

他告跅提摩西，白天有很多人在仓库这儿进进出出，可是晚上守门只有一个人。这栋大楼有警卫系统。

“无疑的，他们把毒品蔵在这儿。”毕堤说：“如果我们入手不够制服住他们，找出证据，我们得告诉联邦调查局，带警犭捜出所有的毒品。可是我不想这么做，希望我们这次能一举成擒。”

“有何不可？”提摩西说。“你也是老资格了。”

他们的车子停在五十三街的阴影中，那儿正可淸淸楚楚他看到拉波瑞斯的仓库。那是一栋方正难看的建筑物，老旧脏污，但里面有好几个房间的灯都亮着，从街上可以看到里面移动的人影。

“咦？怪了！”毕堤·亚癸雷辛说：“这怎么回事啊？平常这地方到下午六点就关门了，今天难道要举行派对？”

“是啊，”提摩西说：“也许吧！”

他们坐定了，提摩西调好兰姆酒和汽水，递给毕堤，为自己倒了伏特加加冰块，两人慢慢喝着酒，边喝边聊，如此过了两个小时，这位缉毒警官谈到许多毒品，用什么样的方法进入美国。

“有一种方式将海洛英溶解在一缸水中，然后把女人的毛皮大衣浸在水中，等毛皮大衣干了，女人就挽着这件毛皮大衣通过海关。进入美国之后，再把这件大衣浸水，然后再从水中滤出海洛英。这么做几乎天衣无缝。可不是？那批歹人总是棋先一着。”

毕堤说话时，目光一瞬也没离开拉波瑞斯进口公司的仓库，提摩西注意到这一点。

“奇怪，这地方平日到晚上就关门了，只有一个守夜的人在这儿值勤。可是今天晚上怎么还有些人在进进出出，真搞不懂！”毕堤烦恼地说。

“我看至少有三个人，”提摩西说：“有一个个子很庞大，另外两个很瘦小。”

“是啊，”毕堤说：“他们这时候到底在搞什么鬼？”

将近凌袅两点，有一辆车身很长，银灰色的凯迪拉克大轿车驶到仓库门口。

“噢，咱们得小心点，有状况了。”这个缉毒警官说。

他们看到坐在凯迪拉克轿车里的两个人，在出来之前，先四下看了看，才钻出车来，走到仓库前黯淡的灯光下。

“我认得那个矮个子，”毕堤轻声说，“那个穿黑皮外套的人叫西蒙·朱理阿诺，，是个大毒枭。另外一个入叫奥理·杰斐逊。”

两个男人又四顾看了看，然后按了铃。隔一会儿，仓库的门打开了，他们入门消失了身影。

缉毒膂官以手指用劲地敲着驾驶盘。

“我看里面一定发生什么事了！”他说：“一定有状况。”

两人都坐直身子，注视着仓库。可是仓库外面什么动静都没有，什么也看不见。

“听着，”毕堤对提摩西说：“你带了枪没有？”

“有。”

“很好。刚才那两个家伙进去的时候是空着手，什么也没带吗？”

“我没看见他们带了什么。”

“如果他们出来时，手里提着手提箱，或袋子或是什么的，我想那里面很可能是毒品了，可不是？咱们来玩一场如何？”

“当然好。”提摩西说：“有何不可？”

“那麋我们就这么说定……”毕堤说：“如果他们手里提着东西，我们就让他们上轿车，等车子开了，咱们就跟踪。截至目前我们还没看到史文·拉波瑞斯现身，不知道他在搞什么鬼。跟了几条街，我们就拦截他们，看看他们从仓库里弄了些什么东西。”

“好，我们就照计划行事。”提摩西说。

他从足胫的枪套里掏出那把点三五七的手枪，毕堤也掏出手枪放在座位旁边，他那把卡农枪是提摩西看过最大的一把手枪。

“为什么你要用这么大一把枪？”提摩西问。

“这么大一把枪火力才够劲哩！”毕堤很自豪地说：“有一回我打一个家伙，他躲在一扇有半吋厚的钢板门后，结果那门硬被我这枪打穿了，那家伙吓坏了。”

他们沉默的等待着，几乎过了十五分钟，仓库的们又开了，看到西蒙·朱理阿诺和奥理·杰斐逊和好几个男人握手，然后又钻回那辆银灰色的迪拉克轿车里面。他俩小心的四下看看，西蒙手里提着一个小箱子。

“那箱子里就是了。”亚癸雷辛说：“待会儿我们就可以知道里面是些什么了。”

凯迪拉克轿车驶远了。过了一阵子，缉毒警官也开动车子跟着。前面那辆凯迪拉克朝南走了几条街，突然在禁止回转的地方转了一百八十度，朝北驶去。这一带街道空荡荡的，只有这两部车驶过。

“他们发现我们钉上了，想加速甩了我们。看来我们现在就要行动。准备好了吗？”

“一切就绪。”提摩西说。

那辆老车使足了劲向前冲，这位缉毒警官可没说谎，老爷车虽然其貌不扬，必要的时候仍然浑身带劲。有一阵子，老爷破车已经跟凯迪拉克并驾齐驱了，不久超前，毕堤突然朝右转撞了过去。

凯迪拉克马上朝右闪避，可是已经来不及，撞进一家破烂无人的店面才煞住车。

缉毒警官从车子里走了出来，手里握着枪。提摩西也是枪不离手，紧跟在他身后，冲向大车去，毕堤打开驾驶座旁的车门。

“你们死定了！”他吼叫。“出来！出来！你们这两个坏蛋！”

驾车的大块头西蒙·朱理阿诺头垂在驾驶盘上，一动也不动，奥理·杰斐逊还活着，提摩西朝他开了两枪，第一枪没中，第二枪打到他的左膝，他也倒了。提摩西一个快动作踢开他的左轮手枪，手枪一直对准了那两个人。

“干得真漂亮。”毕堤说着到车内找出手提箱，打开一看。“三公斤！”他欢喜的叫道。“接下去的事都会很顺利了。你钉着这两个家伙，我去找人支援。”

华尔街侦探一动也不动站着，枪口仍瞄准着。缉毒警官回来时，用他的无线电呼叫。受伤的奥理·杰斐逊痛苦地呻吟着，他的膝盖已经粉碎。毕堤拍拍提摩西的肩膀。

“我爱你，你真不错。”他说：“可是我想你这时候离开对我会比较好些，待会儿就会有很多警察赶到。”

“当然，”华尔街侦探说道：“谢谢你让我度过非常愉快的一个晚上。”

“你这小子真带种！”毕堤感动地紧紧抱着提摩西。

“我们再连络。”提摩西说。

他走过第九街，等了十分钟，才招了一辆出租车回市中心。他情绪高张，仍然非常亢奋。深深呼吸好几口气，慢慢让情绪平稳下来，但仍然心潮起伏不已。

回家喝了些加州白兰地，让克丽奥舔着他手上的酒。这只懒洋洋的猫咪又触使他想到他的人生哲学。

“你不值一毛钱。”他告诫那只猫。“这是个秘密。”

躺在床上，一直醒着，一直到凌晨四点，电话铃突然响了。噢，老天，他想。难道毕堤出事了吗？

“喂？”他接起电话。

“你这个王八蛋！”珊曼莎劈头就骂他。

“你这阵子到哪去了？我打了一整晚的电话。”

“我在办公室工作得太晚了。”他说，倒真高兴听到她的声音。

“狗屎！”她说：“你这一辈子从来没有一天会在办公室加班的，你不知到哪儿去寻花问柳了。”

“没有。”他说：“我没做那些事。——你在哪里，回纽约了吗？”

“明天彷晚才会回来，”她说：“所以我不去办公室了。事情进行得怎么样了。”

“还好。”

“就只有这两个字——还好？拉波瑞斯的事仍在进行吗？”

“是啊，”他说：“仍然在进行。”

她叹了一口气。

“瞧瞧你是什么样的话匣子。明天晚上到我住的地方来如何？”

“当然好，”他说：“我带一大块披萨饼到你那儿去，如何？”

“太好了，好几天没吃披萨了。明天见吧！晚安，傻瓜蛋。”

“晚安，狗屎头。”说完提摩西就挂了电话。

“珊曼莎要回来了。”他告诉克丽奥，然后睡回床垫，满足地睡着了。

四

“泰瑞·麦克艾佛警官要见提摩西·柯恩先生。”接待小姐打内线电话来对他说。

“好，”提摩西说，“请他进来。”

挂了电括，他站了起来，拍掉灯芯绒西装上的面包层，倒掉杯子里的咖啡渣，把废纸扔进字纸篓里。

注重打扮的麦克艾佛进来，这回他戴了一顶圆顶高帽，颇为嫌恶地看了看提摩西这间狭小的办公室，拒绝提摩西要为他拿帽子和外套。

“我只顺便进来一分钟，”他解释道：“好消息：我想艾蕊卡·拉波瑞斯已经上钩了。”

“太好了。”提摩西说。“我喜欢。”

“她打电话给达拉斯的富吉曼保险公司，他们打电话告诉我，所以我就打电话给艾蕊卡，假装我还在德州某处。根据她的描述，几乎就是贝鲁特博物馆失窃的那把亚述匕首，时间也在公元前六世纪，这把古匕首已经在她手边了。”

“情况发展得不错，”提摩西说：“你什么时候准备去看她？”

“明天，”衣警警说：“我不想显得太猴急。所以我告诉她明天从达拉斯搭机，下午和她在美术陈列馆见面看货。你要一起去吗？”

“是啊，”提摩西说：“如果真是那把匕首，你准备逮捕她吗？”

“我已经安排好一些人来支持。明天早上我会再打电话袷你，这件事十拿九稳，我看我们很快就能得分了。”

警官离去后，提摩西点了一根烟，心情舒畅愉快。如果能将艾蕊卡一举成擒，看拉波瑞斯家的许多亲戚也都为祸不远了。

可是……可是……现在要是逮捕了拉波瑞斯家其中一人，其余势必也会打草惊蛇，逮捕艾蕊卡的计划势必遭到波及泡汤。他急着想联络毕堤·亚癸雷辛，不巧，这位缉毒警官不在，没有人知道他现在在哪里。提摩西开始冒汗，他拨电话给达文波特，急得都快哭出来了。听到他的声音，才松了一口气。

“嗨，福尔摩斯？”达文波特轻松地说：“我听毕堤说，昨晚过得相当精采。”

“是吗？”提摩西说。

“他不是一个人干的，还有你吧？”

“不是我，”提摩西说：“我昨晚很早上床，睡得像个婴儿一样。”

“难道你每晚都是睁眼睁到凌晨两点才睡。”

“听着，我想找毕提·亚癸雷辛，你知道他在哪里吗？”

“目前不知道。我们准备今晚奇袭拉波瑞斯的仓库，抓上几个拉波瑞斯家族的人，说不定还能找出席耐·李奥尼达斯命案的凶手。”

提摩西深深吸了一口气。

“你不能这么做。”他说。

沉默了一阵子，然后达文波特说：

“为什么我不能这么做？”

“今晚你们不能去奇袭拉波瑞斯仓库。”

“不能？”达文波特冷冷地说：“为什么不能？”

“还有一些事我没吿诉你。”

“我知道，我就知道！”这名纽约警探对他大叫：“噢，你这白痴，嘴闭得像蚌壳那么紧！我就知道你有事瞒着我。好吧！好吧！还有什么？”

提摩西告诉他，麦克艾佛已经设下陷阱打算去拉波瑞斯美术馆，明天下午就要和艾蕊卡见面。如果拉波瑞斯进口公司的仓库今晚遭到奇袭，又抓了一些拉波瑞斯家族的人，艾蕊卡这条大鱼很可能会溜掉。

“她马上会关掉店门，逃出纽约。”提摩西说：“你可以想象。”

“你以前为什么不说？”达文波特质问道。

“这事我正和麦克艾佛在处理，我不能随便说。同样的，如果是我俩之间合作的事，我也不会随口说出。”

“好吧！……也许你说的也有道理。”

“现在请你联络上毕堤·亚癸雷辛，和他解释情况，只要拖到明天下午，再去奇袭仓库就行了。我们联络麦克艾佛，两边双管齐下，让他们一只鸟也飞不出去。”

“嗯，”达文波特沉吟了一阵。“看来可行。”

“一定会奏效，”提摩西说：“你安排整个事情。”

“好，我会再跟你联络。”

他挂了电话。

提摩西很满足，他把所有事都安排就绪了。要是两边鄱找到证据，这一票拉波瑞斯亲戚就只有乖乖的束手就擒了。

现在就只剩英玛·拉波瑞斯。

中午他走出办公室，跟街头小阪买了一些可乐和零食，一边走一边吃喝，脑子里一直想着英玛·拉波瑞斯，现在只剩这道谜题没有解开。而如果仓库和美术陈列馆那两边都出事，英玛势必会立刻逃遁。

他又走回公司。想想这个下午除了等达文波特的电话之外，就只有填那些工作报表了。刚进来，衣帽都还没脱，电话就响，想不到是老板自己打来的。

“提摩西，”他一副大老板的口气：“我要你现在就到我办公室来，听淸楚了吗？”

“狗屎！”提摩西说。不过他是挂了电话才敢说。

贺伦·哈德林整个身子都陷在办公桌后面的高背转椅里，脸带怒容，一双肥胖的手搁在肚皮上，从窗口射进的光线，使他那个秃头益发显得光亮无比。

马莎·贺波魏特太太坐在他桌边，怒沉沉的一张脸气得紫胀。

两个人都怒视着提摩西。

“嗨，两位。”提摩西招呼他们，可是却没有人请他坐下。

“提摩西！”老板提高嗓音对他怒道：“拉波瑞斯投资公司的案子，你已经搞多久了？”

“喔……我不知道，大概两个星期左右吧。”

“那么你发现了些什么？”

“没什么重要的发现。只是这里一点，那里一点。”

“你还没找出拉波瑞斯投资公司骗人的证据？”

“没有，”提摩西说：“还没找出有力的证据。”

“那你为什么要我女儿告诉她的未婚夫，要他把投资的钱全抽出来？”她愤然说道。

“哦？她告诉你了？”提摩西说：“我认为英玛·拉波瑞斯是个骗子，虽然到现在为止都还不能证实。但我想最好告诉你女儿，趁早把那笔钱拿出来。”

贺波魏特太太用劲将拐杖在地上重重敲了两下。

“你为什么不先告诉我？”她质问：“这案子是我委托你的，我付的钱，你却想把我蒙在鼓里。”

“我会解释为什么没先吿诉你，”提摩西说：“因为如果我先告诉你，也许你就不会把这消息告诉你女儿了。”

“提摩西，”贺伦·哈德林十分吃惊，叫住了他。“你知不知道你正在和我的重要客户说话！”

“我知道这是笔大生意。”提摩西说，：“但她宁可让自己女儿当老处女，也不愿让她离开她的身边。要女儿在家当她的秘书、管家，像个仆人一样。如果我把拉波瑞斯投资公司的骗局告诉她，她绝对不会告诉女儿，她就是要等着看女儿未婚夫的钱扔进阴沟里，再也捞不出来，要这对年轻人结婚，要女儿一辈子待在她身边供她使唤，然后她可以永远唠唠叨叨地说：‘我不早说过的吗？’一直说到她死。”

贺波魏特太太气得瘫在椅子上，握着手杖的手在发抖。

“你这个可恶的家伙。”她嘶哑的声音也发抖。“真该死！”

“说得没错。”提摩西愉快地说：“你想怎么骂我，只要令你愉快，要怎么骂都可以。但你用不着这样折磨自己，也折磨你的女儿。让我奉劝你一句——你该好好祝福女儿，有情人终成眷属。你女儿比你想象的更能干，她和弗朗西斯结婚，也许会有一、两个小孩。如果你仍顽固地不准他们结婚，你会永远见不到你的外孙。难道你希望那样吗？”

她睁大眼睛瞪视他。他好像看到她眼中的泪水，可是不敢确定。

“你是我这辈子看过的最令人讨厌的男人。”她低声说。

“你不是好好的吗？准女婿投资出去的钱都收回来了，外加一笔相当不错的利息。女儿很快就结婚了。你在忖我们支票时，是不是也要附几朵玫瑰？”

她咕哝着，气得把手杖往地上猛敲几下，然后沉默一阵子。贺伦·哈德林不愿意他这名手下太过得意，淸了淸喉咙。

“你得解释解释，为什么要你去调查，你却买了两尊佛像，又买了两尊印度卡丽女神像。到底为什么？”

“是啊，”贺波魏特太太说道，又抬起头，重拾她的自信心。“还有一大堆出租车费的账单，你办事都搭出租车啊！真是个讨厌的家伙！”

“全是合法的费用，”提摩不在乎地说：“你还得买一瓶白兰地送一名银行人员，他帮了我们的大忙。贺波魏特太太，我知道你很精，但我认为你还不至于是个吝裔鬼。你付这些费用时，想想小孙子在你身上撒尿时多么有趣！”

他说完就走出去，回到办公室，心情颇为愉快。点了一根骆驼牌香烟，呑云吐雾将近一个小时，心里还一直苦思着英玛在这出戏里，到底搞什么诡计，这个谜面一直解不开来。

电话铃响了，他瞪视电话一阵子，不知是否又是他不想接的电话。最后，他叹了一口气，接起电话。

“喂？”他说。

“达文波特，”对方那位纽约警探说：“好啦，我们都沟通过啦，每一个人都沟通过了。明天上午十一点三十，我们双管齐下，美术陈列馆和仓库两边一起来。”

“这么早？”提摩西说。

“你这白痴，忘了明天是除夕？”纽约警探说：“每个人都回家了，傩道你还要我们这组人整个下午都耗着等吗？”

“喔，对了，我没想到这点。”

“福尔摩斯，你没想到的事还多着呢。麦克艾佛说你会和他一道。”

“对，我扮他的小舅子。”

“好，”达文波特说：“你记得跟他约好的时间吗？得提早十五分钟，在美术陈列馆的对街和他见面。”

“我记得的，”提摩西说：“这事全得偏劳你啦！”

达文波特大笑，道了再见，就挂掉电话。

提摩西走回家，仍然注意着后面有没有人跟踪他。他在一家店停留一会儿，买了两瓶酒，计划去珊曼莎家的途中再买披萨饼，这样到她家时，披萨饼才不会凉掉。

回到他的阁楼，提摩西从冰箱找了些吃剩的鸡肉喂了克丽奥，这只猫把盘子舔得干干净浄，然后蹲坐着舔舐自己，提摩西也去冲了一个热水澡。

他擦干身子，打电话给珊曼莎，她已经回家等着他了。他就开始穿衣服，检查武器，然后离开阁楼，没忘了把酒带去。他很兴奋也有些害臊，好像赴生平第一次的约会。这种感觉很好，又使他恢复年轻时的心境。

他俩在一块好像很久了，可是这时的感觉却有些紧张、僵硬、混乱——见面之后，经过两分钟的调整，两人又恢复自然。坐在地板上，吃着披萨和酒。珊曼莎告诉他这次回家发生的许多事。他听着点头、微笑，一边将东西往嘴里塞，好像第一次和她一道吃晚餐。

她挽起一头赤褐色的长发，轮廓分明的脸上还化了淡妆，一双蓝绿色的眼睛稳定平静。他不敢想，他生命中如来没有了珊曼莎，将会多么空洞贫乏。当然，他不会告诉她这一点的。

他俩吃完披萨，清理残余，又开了第二瓶酒。两人互相看看，懒懒地褪下衣衫。雨个人仍谈着珊曼莎这趟旅行，还有克丽奥的新习惯，牠现在喜欢睡在厨房水槽下面。

两人裸露坦裎时，刚才的话题才逐渐疏落下来。

“老天，”珊曼莎说着，叹了一口气。“我最近好想和你做爱，你想不想？”

“是啊。”提摩西说。

“你知道我现在想做什么？”她问。

“什么？”

她在他耳畔低语。

“呃……”他说：“如果你坚持，我就是不喜欢，也得装得喜欢。”

“你这差劲的家伙！”她叫，两人开始热情地行动起来。

这个晩上，两人缠绵竟夜，试着想去弥补他们所失去的。不止是肉体的渴求，还有感情的思幕，可是谁也不说，心里却灵犀相通。

两人都贪得无要地需索着对方，彼此都感到很满足，又起身把残酒喝了，开怀大笑，好像才从艾佛勒斯峰回来。

“咦，艾兹呢？”珊曼莎质问：“你拿去了，可不是？”

“是啊，在我阁楼里，过了今晚再还你，今天拿的东西太多啦！明晚你可以到我那里拿，你会到我那儿去吗？”

“当然会。”她说：“明天是除夕夜啊，可不是？到你那儿，有什么可吃的？”

“我想我会弄个烤鸡，还有一些特别的东西，还有香槟！”

“还有其他的吗？行个好，把那条脏床单换一换吧！”

“当然，”他说：“明天我就送到洗衣店去洗。”

“啊，天啊，”她说：“过新年有很多过法，而你只是把床单送到洗衣店去洗吗？”

“是啊！我实在很低能！”

“除此之外还有什么新鲜事？”珊曼莎说。

五

他想除夕这天去办公室也没什么要紧事，公司同事可能又会开派对，那股气氛提摩西绝对不能忍受。

因此他一个上午就在家做点家事，为克丽奥弄排泄物，出去把脏衣服脏床单送洗，然后又出去买了两瓶香槟，放进冰箱。第三趟出门，他买了一只找得到的最大的烤鸡，还买了洋芋，和做色拉的蔬菜，一个冰冻的苹果派，还有一片干酪。

他正准备转身再出门时，电话铃声突然震天价响，是珊曼莎从办公室打来的。

“你怎么还待在家里？”她质问道。

“我正在忙，”他说：“忙拉波瑞斯的案子。”

“狗屎！”她说：“你今天都不准备来了吗？”

“不去了。”

“好吧，那么你会错过一场非常好的办公室派对。”

“我才不想去！”

“还有一件事，”她说：“为什么你没告诉我，你为了办案花费太多的事和老板发生争执？”

“我，那个嘛，其实也算不得什么争执，我已经对他解释过了。”

“你是解释过了，”她说：“可是他仍在生气。”

“今晚再见！”他说着就把电话挂了。

十点四十五分，他把这些琐事都弄完了，丢了一根鸡翅膀给克丽奥，又检査了武器，便朝市中心去了。

他看到麦克艾佛已经先到了，站在离拉波瑞斯美术陈列馆还有一条街远的地方。这名警官头戴黑色圆顶礼帽，此外还有两名便衣人员和他一起。那两个人看来像旧石器时代的尼安德塔人，好像每晚都吃巨象当晩餐。

麦克艾佛朝提摩西笑招呼。

“我这様安排了，”麦克艾佛说：“我和艾蕊卡约好十一点半见面，你和我一道去，扮演我的小舅子。我俩一块去美术陈列馆，我把帽子脱了之后，她就会把那把亚述匕首拿给我们看。这时，这两人就会走到美术陈列馆的人行道上，从窗外看我们。如果那把匕首是真货，我就戴上我的帽子，这两个人就以执法人员身分闯进美术陈列馆。如果那把刀根本是垃圾，我就拿着帽子走出来，你看怎么样？”

“简单利落。”提摩西说：“一切会很顺利的。”

麦克艾佛看了看腕表。

“好了，时间差不多了。”他交代两名便衣人员：“你们不要死定定地站在窗户外面看，只要站在看得见又不致令人起疑的地方就行了。”

“我知道。”其中有一人说。

“那就好。”麦克艾佛说。

麦克艾佛和提摩西走过麦迪逊街又朝南走，来到拉波瑞斯美术陈列馆，两人走了进去，麦克艾佛拿下他的圆顶礼帽。“脂肪球”英格丽·拉波瑞斯摇摆地走了出来。

“早安，两位先生，有什么我可以効劳的？”

“伦桑·贝里要见艾蕊卡·拉波瑞斯小姐。”这名刑警说。

“喔，好！”英格丽说：“我去通报，告诉她你们已经来了。柯恩先生，你今天好吗？”

“还活着就是啦，”他说：“新年快乐！”

“彼此，”她说：“两位先生，请等一会儿，艾蕊卡很快就来了。”

提摩西随意看看，瞄了窗外几眼，没看到一个便衣人员，他不知道这是好是坏。

等了三分钟，艾蕊卡从后面的房间走了出来，她实在是个镇定从容的女人，提摩西不禁暗自佩服。她穿了一身黑丝衣服，指甲涂成绿玉色。

“早安，”她淡淡笑了笑，“很高兴又看到你。”

她拿着一个有盖的木盒。

“请到这边来，”她说着领他们到柜台边。“贝里先生，我想你会很喜欢这个的。这是非常古老、有价值的真品。”

打开长长的盒子，翻开包装纸，小心的一层层打开，最后拿出包在里面的一把古匕首。

对提摩西而言，那就像丢在垃圾场中的一截废铁一样。可是泰瑞·麦克艾佛却弯下身子，仔细端详着。

“太美了，”他喘着气说：“这真是博物馆级的货色。”

“的确是。”艾蕊卡·拉波瑞斯挂着冷冷的笑。“你打算收蔵吗？”

她把那把刀放回包装纸里，这名刑警把他的圆顶礼帽戴到头上，然后慢慢伸手到内袋掏出他的证件，打开给艾蕊卡看。

“纽约警察局警官泰瑞·麦克艾佛，”他说：“你因收蔵赃物被捕，现在我可以把你的权利念给你听。”

她瞪视着他，然后又转过头来看看由前门走进来的那两个“尼安德塔”人。她怒视着提摩西·柯恩。

“你这个骗子。”她说。

“对，”提摩西说：“我知道我是个骗子。”

六

提摩西等了二十分钟才拦到一辆空出租车，赶到十一街拉波瑞斯进口公司的仓库。除了几辆空警车停在外面，看不到什么动静。

提摩西走到仓库门口，有一名没穿制服的警察站在那儿。

“尼尔·达文波特警探在这儿吗？”他问道：“我是提摩西·柯恩，我要见他。”

“哦？”那名警察说：“我去看看，你在这儿等等吧。”

他走到里面去，华尔街侦探掏出一根烟站在外面等着。有两个便衣警察走出来，从车里拿了照相器材又走进仓库去。

提摩西快抽完第二根骆驼牌香烟时，达文波特出现了。他看来有些邋遢，不过神情倒是很偷快。

“嗨，”他说：“大侦探亲自来啦！美术陈列馆那边怎么样了？”

“麦克艾佛已经逮捕了艾蕊卡·拉波瑞斯，”提摩西·柯恩说：“她想卖出从贝鲁特博物馆偷出来的亚述匕首，麦克艾佛认为还可以找出更多赃物。这儿进行得怎么样？”

“一举成擒！”达文波特说：“到目前为止，我们已经找到八公斤的海洛英，还从军械库中找到许多手抢。”

“现金多吗？”提摩西问。

“有一些。为什么你对现金有兴趣？难道还有什么事又瞒着我们？”

“我发誓没有。”提摩西说，举起双手。“我只是联想到英玛经营的拉波瑞斯投资公司。”

“呃？”这名纽约警探说：“说来听听。”

提摩西花了五分钟，很快地说了一遍，两人来来回回踱着步子。达文波特很专心地听着，从头到尾没插过一句，然后瞇着眼看着提摩西，慢慢撕开口香糖的包装纸。

“这些全是你的臆测，还没找到证据吗？”

“没有。”提摩西说。

“那么，你想我能做什么？”

“今天下午就到英玛那儿去，问他一些问题。”

“什么？”这名纽约警探辩驳道：“这是检察官才能做的事情！”

“你就不能带检察官一起去吗？”

“算了吧！今天是除夕，每个人都要参加派对。明天又是新年，至少得等到后天了。”

“太迟了，”提摩西断然地说：“今晚英玛就会听到美术陈列馆和仓库的风声，如果我们等到后天，他早就走了。听着，你在仓库中可抓到任何一个拉波瑞斯家人？”

“有，”达文波特说道：“是装船经理爱德华·拉波瑞斯。我们念他的权利时，他开始哭了，我想也许他就要招供了。”

“只要他招了，你就可以找检察官一起去。”

达文波特瞪着他好长一阵子。

“好，我就去看看爱德华，你在这儿等着。”

他走向仓库，提摩西又猛抽烟。几分钟后，毕堤·亚癸雷辛蹦跳的跑出仓库，朝提摩西冲过来，一把抱住他。

“我爱你，宝贝！”他大叫着：“现在我们已经捜出十公斤的海洛英了，不得了！吿诉你一件新鲜事——拉波瑞斯公司卖一种他自家厂牌的古龙水，刮胡子以后抹的那种古龙水。”

“我知道。”提摩西说。

“这些古龙水的瓶子，装着纯度很高的海洛英，你觉得怎么样，这计划真妙，可不是？我也该走了，我们还要继续捜査，可能会破世界纪录。谢了，我欠了你的人情！”

他又跑回仓库，提摩西又点了一根香烟，继续来来回回踱着步子。这天风寒刺骨，低是他却觉得腋下在出汗。他要英玛，这对他很重要，连他自己都不了解为了什么。

约莫过了二十分钟，达文波特又跑了出来，后面还跟着两个便衣警察。

“我问了爱德华口供，李奥尼达斯的命案果然与此有关，你料对了，我已经打电话到检察官办公室，请他们办公室的一位助理，犠牲派对来跑一趟。他同意一小时后，和我们在拉波瑞斯投资公司见面，这样我们还有机会再抓几个贼。我也饿了。”

七

从检察官办公室来的那人个子高而瘦，戴着黑色牛角框的眼镜。达文波特也没为他俩介绍，提摩西想这名纽约警探可能不愿意这名助理检察官知道，他跟一个差劲的老百姓一起办案子。

拉波瑞斯投资公司外面的办公室空荡荡，只有一名金发接待小姐坐在那儿修指甲。五个男人朝柜台走去，其中有两个没穿制服的刑警，她对这些人起不了兴趣。

“请问我能见英玛·拉波瑞斯先生吗？”达文波特问道。

“你们是哪里？”

达文波特看了看两名便衣警察，又转脸对金发女郞说：

“我们是救世军，”他说：“算啦，不用麻烦你去通报，继续修你的指甲吧！我们要给他一个惊喜！”

提摩西领路，走到里面的办公室去。推开门，英玛·拉波瑞斯正靠着旋转椅背，抽着香烟。突然看到这五个人走进来，表情都没变。提摩西想这人的镇定功夫倒真不错。

“各位绅士，”，他说：“有什么事我可以为大家効劳吗？”

“你就是英玛·拉波瑞斯？”达文波特问道。

“正是。”

纽约警探和助理检察官表明了身分。拉波瑞斯看了看他们。

“怎么回事？”他说。

“我们要问你几个问题。”助理检察官说道。

“为什么要这么做？”

“在这儿问你，总比把你请到我们局里要舒服些。”达文波特说道。

英玛的烟灰已经积了很长一截，他小心翼翼地把那根香烟放在石英石的烟灰缸上，然后靠回椅背，神色凝重地看着纽约警探。

“我得告诉你们，”英玛·拉波瑞斯以他洪亮的声音说道：“目前我没空陪各位，我正在等一通很重要的长途电话，从国外打来的。”

“恐怕那人得等等了。”助理检察官说：“别耍花样啦，拉波瑞斯先生，说实话，这样对你我都有好处。”

英玛想了想说：

“我能打通电话给我的律师吗？”

“如果你觉得有必要，你就打吧。”助理检察官说。

英玛·拉波瑞斯伸手拿起话筒，拨了号。

“我是英玛·拉波瑞斯，我要找碧恩·拉波瑞斯。”他抬头看看站在他桌前那几个人。“是我亲戚。”他解释道。

英玛在电话中以很低的声音，说得很快，还用手掌摀着嘴，然后挂了电话。

“很好，”他轻快地说：“碧恩愿意在检察官的办公室见我们。”

“那么现在就动身啰？”达文波特说。

英玛站起身来，从一个小衣橱里拿了一件克什米尔的羊毛大衣和毡帽。

“你留在这儿，”达文波特对其中一名便衣警察说：“不准任何人进来，一张纸都不能动，知道了吗？你得在这儿守上好几小时。”

“是。”那名警察苦笑着说：“除夕夜只得待在这儿了！”

走出门之后，英玛·拉波瑞斯在门前站了一会儿说：

“我一直没收到你那位客户投资的钱。”他无力地笑了笑。

“支票已经寄出来了。”提摩西说。

八

珊曼莎直接从办公室到提摩西的阁楼去，当她到时，提摩西已经从华尔街回来，喝了几杯伏特加，准备晚上的大餐。

“洋芋已经烤了，”他对她说：“鸡也在烤炉里热了，色拉做好了，一个钟头内我们就可以吃饭了，如何？”

“太好了。”

“同时，我们还可以喝一瓶香槟，会更有情调。”

“好主意，”珊曼莎说：“可惜你错过办公室的派对。顺便告诉你，老板说贺波魏特太太的钱全部付淸了，包括你的费用在内，而且她女儿未婚夫的钱也全拿到了。”

“这很好。”提摩西说。

“你是怎么办到的？”她问，喝了一口香槟。

“我没办成什么，是你。”

“我？我真听不懂你在说什么？”

“说来话长。”

“快说嘛，我等不及了。”

“这要从你发现艾兹会分开谈起。”

“不是我发现的，那只是个意外。”

“不管是什么，这是关键性的发现。”

他告诉她后来他又买了两尊卡丽女神的雕像，里面发现有残留的海洛英，后来由缉毒组毕提·亚癸雷辛继续处理。

“今天早上，他们袭击拉波瑞斯进口公司的仓库。”他说：“发现那里面有好几公斤的海洛英，毕提最后一定会被褒奖，但还得归功你不小心把艾兹摔了下来。”

“胡说！”她摇摇头。“现在我们可以吃了吧？我饿坏了。”

他俩切开难吃，顺手丢了一块让克丽奥大嚼。——提摩西又告诉她有关泰瑞·麦克艾佛设的圈套。

“这也是拉波瑞斯的亲戚，”他说：“她是经由拉波瑞斯进口公司走私艺术品和赃物，很可能环绕了半个地球才到曼哈顿。无论如何，艾蕊卡被捕了。”

“你小时候一定是个调皮捣蛋的小男孩，”珊曼莎说：“你要吃这最后一片洋芋片吗？”

“不，你吃吧！香槟都喝完了吗？我再开一瓶。”

“继续往下说嘛！”她说：“后来贺波魏特太太和拉波瑞斯投资公司怎么样了？”

提摩西下定决心，不想告诉她有关席耐·李奥尼达斯，以及随后他遭人谋杀之事，也不提那晚他和毕提·亚癸雷辛追击毒枭的过程。因为如果他说了，她一定会大叫，替哈德林公司调査，用不着卷入那么危险的行动。

“拉波瑞斯投资公司，”提摩西说：“我一直弄不明白和贩毒与艺术品走私有什么关系。英玛看来是天下第一号有智慧的家伙，可是我一直弄不淸楚他的角色。他付投资者那么高的利润，但没有人知道他的来历。因此，这里面总有些不对劲，你说是不是？”

烤鸡已经吃得盘底朝天，剩下的鸡骨头，克丽奥努力地啃着。洋芋片也吃完了，大部分色拉也没了。香槟喝了第二瓶，想想苹果派拿出来也吃不下了，还不如省了当宵夜，或早上再吃吧！

他们先前在桌上铺了些报纸就开始吃饭了，现在两人仍然坐在桌旁，慢慢地啜着香槟。

“刚才我说到哪儿啦？”提摩西问。

“说到拉波瑞斯投资公司，后来英玛怎么样了？”

“呃，这个谜面遢是因你才解开的。”

“这怎么会跟我扯上关系呢？”珊曼莎说。

“昨晩你要我换条新床单，把旧床单拿到洗衣店送洗，这句话触动了我的灵感。”

她望了他好长一阵子，最后才开口：

“洗衣店！”她叫了起来。“拉波瑞斯投资公司就好比是洗衣店，专洗那些贩毒和走私艺术品赚来的现金，把它归入他们的投资基金。”

“对！”提摩西赞同地说。“英玛干的正是这么回事。”

“不过，他还是付了百分之三十的投资报酬。我没看过哪个坏蛋像他这么舍得把自己的利益分给别人，这又如何解释？”

“这个道理其实也很简单。你想想看，他对投资者承诸，他们投资下去的钱会有很大笔的回收。而开始的时候，他们支付了百分之三十的投资报酬，的确是很高。但实际上，这些支付出来的钱，根本就是新投资者的资金。他不必做什么外汇买卖，也不必拿那些资金去做任何事情，只要从新吸收进来的钱里头支付百分之三十的投资报酬，同时把剩余的饱入私囊就可以了。新投资者如果源源不绝，这个骗局就能继续运作。当然，这是不可能的。新的资金一旦停止流入，整个骗局就会土崩瓦解。而拉波瑞斯投资公司已经面临这个危机，所以露辛坦的男朋友在这种时候撤回资金，是撤得正是时候！”

珊曼莎鲏着眉头。“你的意思是说，拉波瑞斯投资公司的经营方式只是个掩护？”

“没错。”提摩西说。“它掩护‘洗衣’的运作。英玛的各家族公司把脏钱送进去，然后取出干浄的钱，再去赚脏钱，不停的循环。英玛知道这种经营不可能持续不断，但只要是能运作的时候，拉波瑞斯家族就有好日子过。依我看，他们计划在下个月左右关门大吉，然后，英玛远走高飞，逃到法国的里维，抽他的哈瓦那雪茄，抱他的性感美女，舒舒服服的耗他的余生！”

“他现在在哪里？”

“但愿他已经被关起来了。今天下午，检察官已经把他带走了。”

“一定都是你设下的圈套。”珊曼莎说。

“差不多。”

“提摩西，”她说：“你是怎么识破他们的诡计的？”

“因为我也有跟他们一样的犯罪心理。”

“我真的认为你有。”

“是啊，这世上的警察都有，否则我们怎么有办法跟那些歹徒尔虞我诈？”

他俩快把第二瓶香槟喝完了，两人闲闲地东扯一句西扯一句。珊曼莎看着摆在地上的床垫新换了床单。

“你准备好了？”她问。

“还没有，”提摩西说：“让我们等过了凌晨，咱们就用做爱方式庆祝新年吧！”

“你是我见过最罗曼蒂克的男人！”她说着就踢他的足胫。

他俩并肩躺在干浄的床单上。当他们听到外面的号笛声、鞭炮声、铃声，还有打破玻璃的声音，珊曼莎突然坐了起来，泻下一头长发。她抚摸着提摩西的脸。

“新年快乐，提摩西。”她温柔地说。

“是啊，”他说：“你也一样。”