猎人等得不耐烦了，研究着怎么样把指甲修剪得更美观，在他脚下的是放在袋子里的红苹果。面具渐渐地在他面前的屏幕上浮现。

“你去哪儿了，奎妮？”

似乎是在进行确认，扬声器噼啪作响，面具摇摇晃晃地活了起来，空灵的合成音弥漫了整个房间。

“我说三点钟。你来早了。”

“五分钟而已。有什么大不了的。”

“如果我想让你两点五十五来这里，我会先告诉你。那你是拿到我的水果了？”

“先给钱。”猎人欣赏着自己的手。

“然后就归你私人收藏了。不要再耍其他花招了，女士。”

面具继续跳动着，但是从扬声器只传来了安静的嘶嘶声，奎妮在斟酌他的要求。

猎人把眼睛投向天花板。

“我没有闲工夫，奎妮。要么你出面要么我走。考虑好了吗？”

“我个人不出面的。你知道的。”

猎人倾身向前，拿起袋子，拉开袋子把皮盒露了出来，然后把它放在桌子上。

“你看吧，混蛋，我被耍够了。如果我们俩不信任对方，我们会两败俱伤。”

“这不是信任的问题。”

“我为你办事已经也不是一天两天了，而且我还有条子要对付，目前正在着手。但首先，我想为这个得到一点回报。给我两百万现金，红苹果就归你了。”

“你不明白。”

“我完全明白。瞧，我不知道你是谁，你也不知道我的底细。但至少我露脸了。是时候了，奎妮。”

“恰恰相反，我知道你的一切，内森。”

猎人坐得笔直。

“怎么回事？”

随着面具的跳动，响起一阵合成的笑声。

“严肃点说，内森。你知道了红苹果的真正价值。难道你认为我会再让别人为我工作？在被索斯盖特后欺骗过之后？”

“所以，你让人跟踪我。”猎人尽量让自己看起来很镇定。

“也许我泄露了我的名字。但是你对我的其他狗屁事情一窍不通，奎妮。”

面具安静地跳动着。

“陆军中尉指挥官内森·迈克尔·亨特，因行为不检点，于一九九八年十月十四日被逐出皇家海军。在缺席情况下，被判处性侵一名高级女性官员罪名成立。逃离出国。曾在刚果民主共和国担任过雇佣兵，在第二十……”

“所以，你探清我的底细了。真了不起。你想要这样阻止我带着你梦寐以求的珠宝走出这里、自己拿去卖？该死的，我肯定可以卖到比你给我的更高的价钱。”

面具跳动着，伴随着的只有安静的嘶嘶声。然后说道，“如果消息传出去，你永远不能再做事。我会找到它。还有你。但是，你误会了我的意思。这不是钱的问题，内森。金钱不能买到一切。”

“过来亲密接触一下啊，可恶。”

面具悲伤地说。

“我甚至都不会靠近。我只是想看一眼这个尤物，仅此而已。我想要红苹果。”

猎人举起盒子。

“来吧，拿走它，亲爱的。这是你要的。露一下脸，要不然我走了。”

沉默了半晌，然后说道，“好吧，亲爱的。就按你说的来。但我警告过你了。”

静静的嘶嘶声又响了一次，然后沉寂下来。面具停止了跳动。

猎人不安地在自己的座位移动，突然意识到房间怎么如此安静。他环顾四周，手指急躁地敲击着腿，低声吹着口哨，眼睛在房间的四周张望，像一只蜥蜴在寻找它的下一只蜻蜓。

咔的一声轻响，他面前的墙上有道门打开了，一个修长的身影侧身走了进来，背后映衬着璀璨的光芒。

猎人直起身来。

迈着审慎、笨拙的脚步，弯腰驼背的身影慢慢转过身来面对猎人。丝巾裹住了脖子和下巴直到鼻子。软呢帽沿往下翻遮住了眼睛，会反光的太阳镜完全遮蔽了人的面部特征。宽松的丝质长袍从颈部一直垂到地面。喉咙发出的刺耳呼吸声打破了沉默。

猎人低下头，试图看透软呢帽下面所隐藏的秘密，身影带着白色棉手套的手在围巾下摸索。

面具的合成音被貌似通过奶酪磨碎机的吐字取代了。

“很高兴见到你，内森猎人。”

猎人站起来，接纳了递过来的戴着手套的手。

“奎妮？”

奎妮微微点了点头。

“罗尼·麦奎因。罗尼·麦奎因先生。”

猎人瞪起双眼，愣住了，然后放声大笑，难以置信地摇摇头。

“不可能。罗尼·麦奎因？你应该死了的！”

奎妮的手再次伸向喉咙，调整了一下帮助他发声的机械发声器。

“死里逃生。我想如果人们相信那是真的话，可以为我省去不少麻烦。”他缓缓地吸气，胸部剧烈震动着，他尝试着用唾液湿润呼吸道，从他的喉咙传出一种可怕的汩汩声。

猎人退了一步，仔细看了看在他面前的身影。

“你说你是罗尼·麦奎因。但是据我所知，你可能是唐纳德·特朗普。”

“你想看看我的出生证明吗？”

猎人抱着胳膊，两脚交叉，就像在准备观看一场演出。

“我们有一个协议，还记得吗？我需要看到完整的，奎妮，要不然你今天就拿不到你亲爱的苹果了。”

奎妮的肩膀在佩兹利长袍下一沉。

“内森，你知道我所遭受的命运。我在酸大桶被活活烧过。”

“他们说你一下子就被杀死了。”

“你相信在报纸上看到的一切？”

“还有葬礼。”

“那是摄政公园里的流浪汉。”

“所以，没有酸浴这回事？”

奎妮挣扎笑着，拨开脖子上的围巾，露出金属发声器。

“可悲的是，这是真的。完全浸入。”

猎人无所谓地耸了耸肩。

“你还活生生地站在这里。也不算太糟糕。”

反光的墨镜盯着猎人说。

“他们把我拉出来的时候，我身上的大部分皮肤已经脱落，95％烧伤，诱发性昏迷了八个月。”

猎人耸了耸肩。

“生活不易。你见过凝固汽油弹的威力吗？让我们看看你的真面目，我会给你找出不下十个被我们烤焦的金萨沙村民来作对比。”

“不同的是，他们死了。”

“结果是这样的。通常我们只是给他们吃几颗子弹让他们闭嘴。”

“你想得很周到。我有时真希望有人给我喂子弹。”

“你真喜欢下地狱。你仍然在这里，试着欣赏生活中的美好。对你来说，事情没有那么糟糕。”

“我的一小部分还在这里。”奎妮尽量在他紧绷的皮肤允许的范围内竖起他的头偏向一侧。

“我已经植皮了24次，内森。”

“我应该为此感到钦佩吗？”

“不是，但你可能会表现出一些尊重。”

“让我看看你的真面目，也许我会的。”

“我没有头发。没有指甲。”他停顿了一下。

“没有生殖器。没有声带和食管。从那一天起我就没吃过固态的东西……”

“就像我说的，在那身睡衣下，你可以是任何人。”

“你真的认为我会为了取悦你而展示我的痛苦？”

猎人叹了口气，缓缓地眨了眨眼，嘴上挂着怜悯的笑容。

“为了取悦我，不是。为了红苹果，是的。”

“我认为我之前雇用你是对的，内森。”眼神向下移动到猎人脚下的袋子上，久久不动。

“如果我对你所带来的东西的怀疑是正确的，那么我们会有进一步的业务开展。”他走到桌子上的对讲机说道。

“格兰利威和两个杯子。顺便带一只锤子。”