不过，丹那无法想象大桑代会随身带着时钟，就算她有戴手表好了，记忆力不好的她，会记得路途中经过车站时到站与出发的时间吗？这下可糟糕了。

“我的运气还不错……当然，她并不记得具体的时间是几点几分，但她记得她在正午时分有吃便当。这跟我们所谓‘吃不到的东西最难忘’有异曲同工之妙呢。那两位中年夫妇买竹叶糖的时间，大约是在午餐前一个小时，所以可以推测列车停靠在汤泽的时间，应该是上午十一点前后，来看一下时刻表吧。”

鬼贯警部说完，用熟稔的手法翻开上越线下行的那一页，找到越后汤泽后，开始往旁边找了起来(请参考列车时刻表⑷)。

这条路线跟东海道本线不同，经过的列车班次不多，因此，会停靠在这车站的下行列车只有十二班，平均起来要两个小时才有一班车，所以，鬼贯很轻松地找到了他要找的东西，就是十一点零二分往长冈的各站停车729次次列车。在它之前的是八点五十分的普通列车，在它之后的，则是十二点四十七分的快车“佐渡”号，这两班列车都不符合十一点前后到站的条件。

丹那离开座位、绕过桌子，坐到鬼贯警部身旁，跟鬼贯头靠着头，一起盯着时刻表猛瞧。

“你看，找到了。就是这班十一点零二分，离开汤泽的729次次列车，一定是这一辆。”

“您说得没错，其他的列车时间差太多了。”

鬼贯警部的手指沿着729次列车那一栏往下，在长冈站的到站时间处停住，是十二点五十六分。

“知多半平被杀害的时间是两点十五分到三十分之间。”

“没错，十四点十五分到十四点半的时间。”

“所以，对十二点五十六分就到达长冈的菱沼夫人来说，犯罪时间可以说非常充分。”

“没错。”丹那也点头称是。

知多是十二点半离开“OKESA”旅馆，所以两人应该是已经事先约好，要在某处碰面吧。知多是为了拿自己的勒索金，而文江要拿的，则是知多的命……

“可是，当时大桑代在做什么？文江不可能带她一起去吧？”

“根据大桑代的说法，文江把她带到市内的旅馆，跟她说：‘你应该很累了吧，在这里悠闲地泡着澡，喘口气吧。’然后，就让她一个人在那里休息了。不过，如果菱沼夫人真像她所说的是坐信越线的话，那她到达长冈的时间，应该已经是傍晚了。但如果是经由上越线的话，就像我们刚才查出来的，大概过中午就能到了。大桑代的记忆力再差，也会记得自己到那里的时间是过中午还是傍晚。如果我一开始就针对抵达时间调查，应该能更快识破这个诡计吧。”

鬼贯警部的声音听起来有点走调，应该是因为他正为自己竟如此愚蠢而苦笑吧。不过当他的手指沿着同一个栏位，压到最上面的729次列车，从上野发车的时刻时，他又回到原来充满活力的声音了。

“丹那，你看一下这个发车时间，是五点五十分。”

“这样啊。”

“什么这样那样，文江宣称她们那时搭乘的是信越本线311次列车，而五点五十分这个时间，同样也是这班列车的出发时间。”

鬼贯警部用兴奋的口吻说完，翻开信越本线下行的那一页后，用手指指出311次列车的发车时间(请参考列车时刻表⑶)。的确，311次列车的发车时间，跟上越线729次列车一样都是五点五十分，也就是说，信越本线311次列车与上越线729次列车，是一起从上野车站，于同一时间、往同一个方向出发的（请参考列车时刻表⑶、列车时刻表⑷）。

不过即使如此，丹那还是无法明白鬼贯话中的含意。

“这可是非常重大的发现。信越本线311次列车与上越线729次列车，无法同时从上野线出发，原因不用说，当然是因为轨道只有一条的关系。”鬼贯警部有些不耐烦地解释道。

“也就是说，311次列车与729次列车从上野车站出发时，其实是连结在一起的。更清楚地说，经过信州的311次列车与经过上州的729次列车，在出发时是被同一辆机关车拉着走的，而且，在到达两线的分歧点高崎站前都是如此。所以在上野到高崎之间，从外面看是分不出哪辆是311次列车、哪辆是729次列车的，如果不读月台上的标志的话。”

“这样一来……”

“没错，菱沼夫人四处宣传自己要搭信越本线的311次列车去长冈，但实际上她坐进了729次列车的车厢。提着皮箱过来的女大学生，完全不知道她的企图，所以，一心以为菱沼夫人搭的是311次列车。要是不特别拿上越线的时刻表来对照的话，是不会发现这场骗局的。”

丹那听完皱了皱鼻子，露出了尴尬的神情。因为他明明也翻开、看过了双方的时刻表，但在鬼贯说明之前，他都没有发现这件事。

突然，他灵机一动，给了鬼贯一记回马枪。

“她们搭车前，也就是她们走月台上的时候，要是女大学生看到‘经由信越线’或‘走上越线’之类的标志的话该怎么办？没办法保证她一定不会看到吧？”

鬼贯警部抚了抚下巴后答道：“其实还有一个方法，在女大学生旁观下，她可能先搭上信越线的车厢，之后才移动到上越线的车厢。”

鬼贯警部停了一下继续说。

“我忘了跟你说了。菱沼夫人在雇用看家工读生时，设的条件就是不喜欢旅行的人，跟很少旅行的人。她这么做，其实是为了避免工读生看穿她的企图吧。”

他帮自己倒了一杯不冷不热的茶润润喉，然后慢慢地开口道：“我们前进了一步。在没有否定女大学生证词的情况下，发现了菱沼夫人经由上越线到长冈的可能性。接下来需要检视的，就是松野车长的证词了。我们得解开菱沼夫人在六月十四日，坐在他所值乘的311次列车里这个谜团。”

鬼贯警部盖上时刻表，上半身转向丹那。就算现在是晚上，闷热仍然不减威力，两人的脸上都沾满汗水与油光，黏答答的脸上可以看见两人双眼放着光辉。

“照刚才我提过的理由来看，我想松野车长是不可能扭曲事实作证的。这样一来，也只能推断已经在长冈的她，用了某种方法，追上了正往长冈奔驰的311次列车，并出现在那台列车的车长室里。”

“这么说，在柏崎车站遗失集印册这件事，只不过是单纯的借口对吧？”

“没错，她之所以提到集印册这个小道具，应该是有两个目的，第一是为了掩盖去长冈时特意选择信越本线列车，让自己绕远路的不自然之处，第二就是以遗失集印册为理由出现在车长室，非常自然地伪造出她的不在场证明。”

丹那感到非常不甘心，他完全中了文江的圈套，才会被或许根本不存在的集印册给迷惑，无法看穿真相。

“在长冈的她要追上311次列车，应该没办法包车或搭货车的便车。要是这么做，她的长相一定会被人记起来的。”丹那说。

“尤其她长得那么美。所以到最后，她也只有列车这个选项了。更清楚地说，是从长冈车站、或许是接近案发现场的、北长冈车站出发的信越本线上行列车。”

“我来找。”丹那很快地拿起时刻表。被文江玩弄于股掌的不甘，促使他下定决心要亲手解决这最后的难题。

“你不需要这么着急，符合条件的上行列车不会跑掉的。先别谈这个了，要不要一起吃晚餐？为了预祝我们的胜利，由你来选晚餐要吃什么吧。你的胃应该已经康复了吧？”

鬼贯警部直到刚刚都还很严肃的眼神，现在正在微笑着。丹那心想，他的眼睛笑起来的时候，感觉比其他人都还要温柔一倍。

“那就不好意思让您破费了。”

“你要吃什么？”

丹那肚子饿扁了。他本来打算要回家，吃妻子亲手做的料理，但听到有人要请客时，饥饿感忽然有如巨浪般涌了上来，好像胃的底部破了个大洞似的。

“吃牛肉烩饭好了……”

“不是警视厅的食堂，我说的是外面的店卖的东西，吃鳗鱼盖饭如何？”

“好啊，就这个吧。”丹那轻轻地舔了舔嘴唇。

鬼贯警部用电话订菜后，忽然想起什么似地，将手伸入口袋中掏出药袋，然后把它放在满脸讶异的丹那面前。

“这止痛剂是？”

他把白色的药袋放在手掌上，双眼望着鬼贯。

“我从这帖药发现了文江在西之幡社长被杀当时，也曾经伪造过不在场证明的迹象。”

鬼贯警部以此事为开头，将他在救命堂的实验告诉了丹那。丹那倾身听着，再次忘记了饥饿的感觉。

“就像您说的，这里面一定有什么内情。”

说完，丹那露出了沉思的眼神。文江故技重施，把311次列车上对松野车长使过的计谋，又用到了帆足药局上。她故意让其他人对她留下深刻的印象，以便在日后有需要时可以帮她脱罪。文江的企图就像望着透明玻璃一样，可以一眼看透了。

但是，只有推测出这一定是假不在场证明是不够的，要怎样才能破解这假不在场证明，才是问题所在，这一点连鬼贯都没有把握。

“丹那，我真想赶快知道那个肥胖的配音员到底发现了什么事，察觉到什么事。他到底有什么根据可以断定，我们的调查有根本上的错误，我真的很想问他一问。”鬼贯警部说道。

“警部——”

“他大概是从那个当社长替身的可怜男人楢山身上，看出了一些重要的事实。希望他能够早日康复，接受我们的讯问啊。”

“鬼贯警部。”丹那又一次用急躁的声音说道。

“我从刚刚就想跟您说这件事了。”

“这件事是？”

“大概一个小时前，医院打了通电话过来。”

“医院？”

“是的，村濑死了。”

“他？死了？糟糕了！”

鬼贯警部叫了一声后，马上就陷入沉默。

菱沼文江杀知多时的不在场证明有机会可以破解，但解开社长被杀之谜的钥匙，现在却飞到鬼贯的手永远拿不到的地方了。