一条狭窄崎岖的小路从高速公路旁分岔出来，沿着湖面上的山丘边缘蜿蜒而去，度假屋的屋顶在松树林中随处可见。在山腰边有一座开着门的棚子，德拉杰拉把灰扑扑的凯迪拉克停了进去，沿着一条狭窄的小径向下走到湖边。

湖水是深蓝色的，但很浅，湖面上漂着两三条独木舟，远处的转弯处传来发动机的突突声。他在厚厚的满是松针的灌木丛中穿行，绕过了一个树桩，过了一座小小的桥，来到了马尔的度假屋前。

这座度假屋由半圆形的原木建成，靠湖边的一侧有个宽敞的门廊，看起来十分萧索孤寂。桥下涌出的泉水在门边转了个弯，流向门廊尽头连接的一块块大石板，水流从这些石板上淌下来，当春天水位升高时，这些石板会被淹没。德拉杰拉走上木头台阶，从口袋里拿出钥匙，打开了厚重的前门，在门廊上站了一会儿，他在走进去前点了支香烟。在远离了城市的喧嚣之后，这里显得尤为宁静舒适，凉爽清净。一只山雀停在树桩上，啄着翅膀；湖的另一头，有人在弹奏尤克里里，他走进了木屋。

他看到了一些落满灰尘的鹿角；一张粗糙的、上面散落着摊开的杂志的大桌子；老式的装电池的收音机和箱形的留声机，留声机旁散落着一沓唱片。石头砌成的壁炉旁有桌子，桌子上放着一些用过的高脚杯，旁边有半瓶苏格兰威士忌。一辆汽车沿着山路向上走，在不远的地方停了下来。德拉杰拉皱起了眉头，低声说道：“车子抛锚了。”他有一种挫败感，这里什么也没有，像多尼根·马尔这样的人，是不会把什么重要的东西留在这个山间小屋里的。

他查看了几间卧室，一个房间里就只是简陋地铺了两张帆布床，另一间就布置得讲究些——铺平整的床，上面有件俗气的女式睡衣，看起来不像是贝拉·马尔的。

后面有一个小厨房，厨房里有煤气炉和烧柴的炉子。他用另一把钥匙打开后门，走上了一个与地面相连的小门廊，旁边有一大堆柴火，砍柴的木桩上有一把双刃斧子。

然后他看见了苍蝇。

一条木头铺成的通道通向房子下面的木棚，一束阳光穿过树林照亮了通道。阳光下，一大群苍蝇聚集在一堆褐色的、黏糊糊的东西上，争先恐后，都不肯退让。德拉杰拉弯下腰，伸出手摸摸那黏腻的地方，闻了闻手指，他一脸震惊，表情僵硬。

在远处的阴影中，木棚的门外，又有一摊稍微小一些的褐色东西，他迅速从口袋里掏出钥匙，找到了打开木棚门上那把大挂锁的钥匙，猛地拉开门。

里面松松垮垮地堆着一堆柴火——都是还没劈开的粗粗的原木，它们不是整齐地堆放起来的，而是随意地扔放着，德拉杰拉开始把这些粗大的原木扔到一边。

在他把一大堆木头扔到一边之后，他终于能伸手抓住两只套着棉线袜子的冰冷僵硬的脚踝，把死人拖到了阳光下。

这是一个瘦瘦的男人，中等个子，穿着精致剪裁的粗纹西装，他干净整洁皮鞋擦得油亮，上面盖了一些尘土。他的脸在可怕的重击下，已经面目全非，脑袋裂开，血和脑浆跟稀疏的灰褐色的头发混在了一起。

德拉杰拉迅速站起来，回到木屋，来到客厅里放着半瓶苏格兰威士忌的桌子旁，他拔出瓶塞，直接对着瓶口喝了下去，等了一会儿，又接着喝。

他大声地“呸”了一声，威士忌像在鞭打着他的神经，让他的身体不停地颤抖。

他回到木棚，再次弯下腰，听到远处有辆汽车发动了。他的身体一下子僵住了，引擎的声音越来越大，接着声音就慢慢消失了，一切又归于安静。德拉杰拉耸耸肩，翻查了死者的口袋，发现都空无一物；其中有一个口袋里可能有洗衣店的标签，已经被剪走；外套内口袋的裁缝店标签也已经被剪走，只留下一些乱糟糟的线头。

尸体早已经发硬，这个人应该已经死了24小时了，不会更久。他脸上的血凝结成厚厚的一层，但还没有完全变干。

德拉杰拉在他身边蹲了一会儿，看向了普马湖湖面上闪闪的银光和远处的独木舟发光的桨，然后他又走进木棚，想在里面找到一截沾满血迹的木头，但却没有找到。他回到屋子里，又走到前门的门廊上，走到门廊的尽头，盯着下面的悬崖，然后是泉水里的大石头。

“是这样了。”他轻轻地说。

两块大石头上聚着许多苍蝇，他之前没有发现，这个悬崖大概有30英尺深，一个人如果掉下去的话一定会摔到脑袋开花。

他在其中一块大石头上坐了下来，一动不动地抽了几分钟的烟。他一脸深思，肌肉僵硬，黑色的眼睛显得深邃遥远，嘴角露出了冷峻的带有讽刺意味的笑容。

最后，他安静地回到屋里，出了后门，把死人又拖回了木棚，随意地盖上木头。他锁上了木棚和屋子之后，沿着狭窄、陡峭的山路向山间道路和他的车走去。

当他离开时已经6点30分了，但阳光依然灿烂。