第十二章

傍晚时分,戴拉和梅森步出电梯,走向狭长的走廊。当他们经过德瑞克的办公室时,梅森打开门,探头进去对电话总机前的小姐说:“德瑞克在吗?”

“在,他正在等你。”

“叫他来办公室找我。咦?你在总机座前做什么?你今天不是轮休吗?”

“周六、周日值班的那位小姐感冒了,”她说道。“所以我必须接替她做这项工作。”她扮了个鬼脸,然后又说:“但是,德瑞克先生说,下个礼拜我可以休息……哦,他在那里。”

办公室的门开了,德瑞克和往常一样,以慢条斯理、有气无力的口吻说道:“嗨!佩利,我刚才就觉得好像听到你的声音。你好,戴拉!要现在谈吗?”

“嗯。”

“好,我马上就来。法兰西丝,如果有什么事的话,转到梅森先生的办公室找我即可。”

德瑞克走向前抓住戴拉的手臂,问道:“你为什么不跟其他人一样作息呢?一周五天,一天七小时。”

“是啊,法兰西丝刚刚才问过我同样的问题。”

梅森打开他办公室的门。

德瑞克说:“佩利,那桩谋杀案有新的发现了。记得游艇上那道通往后舱的门吗?从那些照片上可以看到的门。”

“嗯,我记得。怎么样呢?”

“法医认为:弥儿菲的致命伤可能是,当他被击倒的时候,撞到主舱和一间较小的私人舱房间的铜质门槛。”

“换言之,他可能是在与人搏斗之后被打死的。若是这样,一级谋杀的罪名就变成普通杀人罪了。”

“这当然是要由陪审团来决定,目前警方会朝一级谋杀的方向去进行侦查。佩利,你应该了解;你刚才所说的另一种情况只是一种可能性而已,那……”

梅森桌上的电话大声响了起来,梅森说:“保罗,你最好接一下电话,可能是法兰西丝要转达什么讯息。”

德瑞克拿起电话,说:“喂?”然后仔细聆听了将近两分钟,写下了一些字,再开口说道:“好的,叫他在电话旁等候五分钟。”

德瑞克挂了电话,说:“我们已经找到J·C·雷辛了,就是在‘冲浪与艳阳’汽车旅馆租了间双人房的那个人。我的探员说:他自己在一家杂货店里打电话,同时让那个家伙坐在外面的车子里等候。他认为雷辛将会给他一份书面的陈述。”

梅森有点激动似地说:“他说了什么?”

德瑞克说:“J·C·雷辛住在柯尔敦的拉布瑞大街,六八四二号。为了追查他的行踪,倒是花了点工夫,因为他在汽车旅馆登记住宿时,将车牌号码中的两个数字位置对调了。很多人都这么做;即使他们看着正确的车牌号码,在写下来的时候也会调换一两个数字……”

梅森说:“我知道。”

德瑞克说:“我的意思是——他可能在无意中写了错误的数字,也可能是有意这么做的。无论如何,他几乎证实了柏班克的说词;他说他租了两间双人房,有四个人来赴约,而且他确定‘随后又有两个人抵达’。这些人的姓名,他都不愿透露。”

“你刚刚说,你的人能够从他那儿弄到一份书面的陈述,是吗?”

“他认为自己可以办得到,雷辛就坐在他的车子里等候他。但是,还有一件事让我感到纳闷,那也是为什么我的人在取得书面陈述之前要先打个电话给我的原因。雷辛偶然间提到:与会的人在星期六中午过后不久离开旅馆。佩利,这和你所推断的时间不符,对不对?”

梅森说:“是的,柏班克显然是在下午四、五点的时候离开的。保罗,你叫那个打电话给你的人,就时间上的问题再向雷辛问个清楚。”

德瑞克拨了他办公室的电话,说:“法兰西丝,通知艾尔,叫他在向雷辛要书面陈述之前,再多查一下离开旅馆的确切时间。叫他查到之后,立刻打电话回来。”

德瑞克挂断电话,转过身来,正要对梅森说话的时候,电话又响起来。

戴拉接了电话,说道:“是……是的,我是史翠特小姐……等一下,不要挂断。”

她用手遮住话筒,对梅森说:“是卡洛,她现在在联合终站,想要知道你是否有什么新发现。”

梅森做出一个不耐烦的手势,说:“告诉她我们正在等一通重要的电话,叫她在那里等着,并且向她要一个我们能跟她联络上的电话号码。等我们的线路一通,我会问她,她父亲目前人在哪里,以及星期五下午他为何去找法兰克·帕勒摩。但是,这一点你不要告诉她,只要向她要个电话号码,然后叫她挂掉电话就好。”

戴拉传达了梅森交代的话,然后挂上电话。

他们在紧张和沉默的气氛中等了将近一分钟,电话又再度响起来。戴拉接听,说道:“等一下,法兰西丝。”然后她将话筒递给德瑞克。

德瑞克说:“喂……嗯。法兰西丝……真是的……听着,你能不能透过总机,设法让他跟我通话?这样比较节省时间……好的,试试看吧!……哦,嗨,艾尔……那是法兰西丝告诉我的……请你将发生的事情一五一十说给我听。”

沉默了一会儿之后,德瑞克说:“等一下!我转述一下话,先别挂断。”

他对梅森说:“艾尔说,当他打电话给我时,雷辛还待在他停在外头的那部车子里。我刚刚叫他在电话旁等个五分钟,他就在那儿守候着;但是,当法兰西丝再打过去,叫他去问J·C·雷辛有关时间的问题时,他出去看,雷辛却已不在那里了。”

“离开了吗?”梅森以略带刺耳的声音问道。

“不,警方逮捕了他。”

“艾尔确定吗?”

“是的,有一个小孩子告诉艾尔,说有几个人坐了一部车顶闪着红灯的车子前来,车门上还有一个星形的徽章,其中一个人步出车外,走到雷辛身旁跟他说话,然后猝不及防地掏出一副手铐,铐住雷辛的双手,然后……”

“手铐!”梅森打断他的话。

“艾尔说,那个小孩子就是这么告诉他的。”

梅森说:“叫艾尔赶快离开那里。”

德瑞克对着话筒说:“好了,艾尔,回事务所来——快一点!”他挂了电话。

梅森在地板上来回踱步,步伐逐渐加快。

德瑞克说:“我想不通……”

“等一下。”梅森打岔。可能因紧张之故,声音显得尖锐了些。“让我想想。”

梅森踱了两、三分钟的步,然后突然大声地对德瑞克说:“保罗,你有优秀的女性探员吗?——你能够信任的。”

德瑞克说:“要干什么?粗重工作?美人计?还是……”

“不,这名女子必须时刻都和一位上流社会的女性在一起,日夜监护着她。”

“我心目中有一个像这样的人选,但是要联络上她还得费点工夫。”德瑞克说。

“要多久?”

“哦,可能要四、五个小时吧!或许可以再快一点。”

梅森摇摇头,说:“保罗,我们目前就必须采取行动了。”

德瑞克暧昧不明地说:“我有一个女职员,她曾经……哦,不,佩利,我想她不会愿意做的。”

梅森说:“哎,我们时间不多了。”

“我可以吗?”戴拉问。

梅森若有所思地打量她,然后说:“是的,你可以胜任——而且我想,你非做不可了。”

“是什么样的工作呢?”

梅森说:“待会儿你离开此地的时候,要确定没有被人跟踪。先搭乘电车,走了一段路之后再搭计程车。告诉司机你必须确定自己没有被跟踪,司机就知道该怎么做了。”

戴拉点点头。

“当你确定没有人跟踪你的时候,”梅森继续说。“就赶快到联合终站去接卡洛·柏班克,叫她不要问你任何问题,你也不要告诉她任何讯息。带她到伍德瑞基去,我们认识那儿的经理;在你们到达之前,我会把事情都安排好。登记你自己的姓名;至于卡洛,只要登记她姓名的字首即可。换句话说,如果她中间的名字是安妮,就帮她登记为C·A·柏班克——这样,她的名字听起来就好像是个男性商人,而不是一名女性——懂了吗?”

戴拉又点点头。

“订两个可以共用一套卫浴设备的房间,”梅森说。“你的房间要摆双人床。等服务生离开后,再把卡洛的行李搬进你的房间。将浴室的门上锁,如此,你们就与相邻的那个房间隔开了,让卡洛和你待在你自己的房间里。”

“要多久呢?”

“直到你接到我的通知为止。”

戴拉走到帽柜前,取出她的帽子,戴在头上,再从一个挂钩上取下她的外套。

德瑞克说:“佩利,我不太喜欢你这么做。”

梅森有点生气,大声地说:“我也不喜欢,真是的。如果你能及时物色到一个可以担任这项任务的女探员就好了……”

“佩利,行行好!这年头你不能随意挑个女性担任什么工作的。我有女职员就应该感到庆幸了……”

戴拉走到门口,犹豫了一下,然后问道:“好了吗?”

梅森挥挥手,示意她上路。“戴拉,去吧——祝你好运。”