他在困惑之余，忽然想起了父亲生前说过的一句话：“你要是打算借给别人钱的话，就不要指望对方能还回来，这笔钱还不回来，也不至于影响你的生活，只要不超过这个数字，你就不至于怨恨对方。”

仓内忠信拖着沉重的脚步，一路往二楼爬去。县知事办公室秘书课在二楼的南端，二楼楼道的中间部分，铺着厚厚的红地毯。

仓内忠信一个人在楼道里走的时候，从来不踩地毪，而是在地毯一侧走。他认为红地毯是专门为老爷子四方田春夫所铺的，自己走上去有一种罪恶感。

对这样一个自己，仓内忠信并不讨厌。

秘书课里有十来名课员。仓内忠信向车管股走去。来到股长吉泽面前的时候，吉泽抬起头来，正要跟仓内打招呼，仓内先说话了。

“牛久保呢？”他问道。

“今天休息。您找他有事吗？”

“啊，没事，不在就算了。”

给知事和副知事开车的司机，这里一共有三个，牛久保、加山、五岛。前天是牛久保给老爷子开的车。

仓内忠信回到了自己的办公桌前面，犹豫着要不要给牛久保打个电话。他想问一问牛久保：老爷子四方田在车上，都说过些什么话。牛久保明天就来上班，但是仓内忍不到明天了。

仓内忠信看着电话，还在犹豫要不要打的时候，电话铃响了。

“您好！我是秘书课的仓内。”仓内忠信机械地回答。

“喂！我是牧野！……牧野昭夫！”对方报出了自己的姓名，“刚才……”

仓内忠信在心里暗暗咂舌：早晨来过一次的牧野电子工业公司的经理——牧野昭夫，这时候突然来电话了。

“您跟县知事说过了吗？”

“还没有。今天他一直外出，不在办公室。”

“您能安排我跟知事见一面吗？几分钟就行。”

“您想对知事说的话，我一定转达，您就放心吧。”仓内忠信如此回复。

“这样下去，我们非得破产不可。七海是打算把我们给杀了呀！……”牧野昭夫激动地号叫着，“他们对中国台湾不抱希望了，说什么零件没有他们要求的那么便宜，不能降低成本。那是他们自己不努力降低成本，怎么能怪我们呢？我们在台湾地区，把工厂都建好了，七海又不买我们生产的零件了，这不是要我们的命吗？我们可怎么办哪！……”

牧野昭夫说话的声音，听起来好像是被逼得走投无路了。

此时的仓内忠信，也有一种被逼得走投无路了的感觉。

“牧野先生，您跟功宝先生或音轮先生谈过吗？”仓内突然问他。

“谈过了，没有用！……不管是国会议员，还是县议会议员，都听七海的话，怕七海不投他的票。”

关于这一点，县知事四方田自然也是一样的。

“求求你了，救救我们吧！这可是修好积德呀！”

救救我吧……仓内忠信的眼前，顿时浮现出向井嘉文的身影。

一个半月以前的一天，晚上十点多了。向井嘉文竟然事先连个电话都没有打，忽然就来到了仓内忠信的家里。

向井嘉文经营着一家不到三十名员工的家具制造工厂，由于资金周转不开，找仓内忠信借钱来了。向井根本就说不上是仓内的朋友，甚至说熟人都有些勉强。

十多年以前，仓内忠信在中小企业支援对策办公室工作的时候，对向井嘉文说明过特别融资的方法。五、六年前，又偶然在一家烤鸡肉串的小饭馆，两人碰上过一次，当时向井主动凑过来，跟仓内说了几句话。总共就见过这么两次面，向井竟然找上门来借钱了。

仓内忠信知道：向井嘉文的确是走投无路了。金融机关，亲戚朋友，该找的都找了，实在借不到钱，才找到仓内这里来的。

向井跪在仓内面前，一个劲地磕头，一边磕头，一边对仓内说：“我今年都五十五岁了，家里有老婆，还有两个孩子，实在是过不去了，借给我一点钱吧，多少都行。”

仓内忠信顿时感到不知所措，用尽全身力气把向井嘉文拽了起来。他在困惑之余，忽然想起了父亲生前说过的一句话：“你要是打算借给别人钱的话，就不要指望对方能还回来，这笔钱还不回来，也不至于影响你的生活，只要不超过这个数字，你就不至于怨恨对方。”

“对不起，我不能把钱借给您！……”这句话，仓内忠信差一点儿就说出来了。

仓内忠信觉得，给一个没有什么来往的人借钱，是一种不道德的行为。说实在的，仓内也没有富余钱财借给别人。买房贷款再过十年才能还上，儿子和女儿都在东京上大学，花钱很多。仓内每个月里，都过得紧巴巴的。借用老婆的一句口头禅：这是人的一生中，花钱最多的时期。

但是，“不借”这两个字，最终也没有说出口。他按照父亲生前说过的话做了。

“我只能借给您二十万日元，下个星期您过来拿吧。”

向井嘉文在听到这句话的那一瞬间，原先那可怕的表情，立刻发生了变化。两条眉毛之间的深深的皱纹舒展开来，神情恍惚的脸上，露出了些许笑容。那是一种悲哀的笑容。

二十万日元，只不过是杯水车薪——仓内从向井的表情里，读到的是这样的意思。向井站起来，向仓内深深地鞠了一躬，什么话都没说就走了。

那天晚上，仓内忠信觉得自己的心好痛，一夜都没有睡着。他躺在被窝里，安慰自己说：“我没有说不借给向井钱，没有把他赶出去。我答应借给他的钱是不多，但是，这也是没有办法的事，我自己家也不宽裕。借给一个只见过两次面的人二十万日元，不能算不人道吧？”

但是，两天以后，仓内忠信在本地报纸的讣告栏里，看见了向井嘉文的名字，但没有写死因。仓内通过常驻县政府的一个警部，跟警察署取得了联系，才知道向井嘉文是在家里上吊自杀的。

那天晚上回到家里，仓内忠信看到一封向井来的信。从邮戳上的日期可以判断出，是向井嘉文自杀之前寄出的。拆开一看，信笑上只草草地写着三个字：谢谢您。

仓内忠信没有去参加向井嘉文的葬礼，是因为他害怕。向井是到仓内家来的第二天自杀的。二十万日元，折合一万多块钱人民币，这点钱对于一个要搞投资的人来说，又能解决什么问题呢？

不难想象，向井嘉文是因为二十万太少，感到绝望才自杀的。

谢谢您一这三个字可以说是复仇的利剑。这三个字是人的一生中，最重要的一句话。

打那以后，每当仓内忠信说出或听到“谢谢您”这三个字的时候，眼前都会浮现出，向井嘉文那神情恍惚的表情，和悲哀的笑容。

向井嘉文自杀之前，是否跟他的老婆说过，到仓内忠信家里借钱的事呢？如果说过的话，是怎么说出来的呢？向井的葬礼之后一个星期，仓内在家里接到一个无言电话。他一直怀疑这个无言电话，是向井的老婆打来的。借给一个只见过两次面的人二十万日元，能说是不人道吗？仓内无论如何也想不通。

但是，这件事情，如果被老爷子四方田知道了，究竟会怎么样呢？老爷子会同情仓内吗？回答是否定的。

老爷子四方田春夫首先会认为：仓内忠信薄情寡义。向井嘉文的小公司资金周转不开，面临绝境，跑到仓内家下跪求救，结果仓内只答应借给他二十万日元，也就相当于两千美元，而且还要等到下一个星期。老爷子因此肯定认为，仓内的神经有问题，并极端蔑视他，进而产生厌恶。就算老爷子在口头上，不会批评仓内的行为，有什么问题，但是在感情上，是绝对不会接受的。

县政府的秘书课课长，县知事的臂膀，居然如此薄情寡义，器量狭小……老爷子如果对仓内忠信有了这种印象，就一切全都完了。

“仓内课长，您听着呢吗？”牧野昭夫在电话里继续说道，“你可不能断了，一百七十多名员工的生路啊！……如果一百七十多名员工的生路断了，我就是死了，也闭不上眼睛啊！”

“不行，不能让牧野见老爷子！……”仓内忠信再次下定了决心。老爷子如果听了牧野昭夫的话，就是明明知道对明年的竞选不利，也会给“七海电子”提意见的。老爷子就是这样一个人。

所以，老爷子四方田暂时需要一条器量狭小、薄情寡义的臂膀。仓内在心里为自己辩解道：我不是为了保住自己，只是为了跟在老爷子身后亦步亦趋，好好服侍老爷子。