三十五、异国风打扮的奇特人物

接下来的一周平安无事地过去了。没找到一丁点儿有关恶贼的消息,市内各家医院也没发现疑似蓝胡子的病患。

蓝胡子还活着吗?该不会已经死了吧?就连这一点都无法确定。有家报纸甚至刊出蓝胡子已死的报道,写得有鼻子有眼的。不过,如果他真的死了,尸体在哪里?共犯平田又逃到哪儿去了?这真是一个难解的谜。

那栋空房子的屋主自然受到警方的调查。调查后得知那栋房子是由某家信托公司代为管理的,委托人的姓名住址都登记在案。然而去那个地址一看,委托人的房子早已人去楼空,直到这个时候信托公司才大吃一惊。

警方也查清了五坛盐渍尸体死者的身份。除了腐烂的肉体以外,连一片衣角都没找到,鉴定起来相当困难。但是根据假牙、发夹之类所剩无几的线索,终于判定特征和之前畔柳博士指出的失踪女子名单中的五个人相符,这才得以把尸体交还给她们的父母。

由于脚伤,畔柳博士整整一个星期都谢绝访客,独自待在寝室里。现在总算恢复了些许精神,答应了野崎助手、波越警部和富士洋子等人的探视要求。不过,他还下不了床,只能惨白着脸、勉强对他们的探视致谢,压根儿没心思商议如何搜捕蜘蛛男。

时间就这样流逝着。一天,畔柳家门前出现了一个古怪的男子,他来回打转。

白色立领西装配上白皮鞋,雪白的遮阳帽,形状奇特的手杖,帽子底下是晒得黝黑的脸孔,鼻梁高挺。手指上戴着一枚约一寸宽、充满异国风情的大戒指,缀在上面如黄豆大小的宝石闪闪发亮。他身材颀长,一眼看过去以为是来自于非洲或印度殖民地的英国绅士,又有点儿像久居欧洲的印度绅士。事实上,他是如假包换的日本人。因为就在几秒钟前,他还用流利的日语向路过的邮差打听:“这栋房子是著名的犯罪学家畔柳先生的住处吗?”

不过,他似乎不打算拜访博士,只见他时而打量门牌,时而探头探脑观察宅院内部,好像在等人似的,在附近徘徊不去。

过了一会儿,书生从宅院里出来,大概是想上哪儿办事。

“可以麻烦你一下吗?”白衣绅士喊道。

“这里有一位野崎三郎吧?能否麻烦你跟他说有一个朋友在门口等他,请他来一下。”

书生面露诧异之色,但似乎被对方的外表和神态征服了,不受控制似的返回玄关替他传达这奇怪的口信。不久,野崎助手与书生一同来到门前。

“就是这位。”说完,书生便匆匆出去办事了。

“您该不会是找错人了吧?我就是野崎。”

野崎看到等候的绅士,一脸狐疑地问道。因为他压根儿就不认识这个人。

“贸然来访不好意思,我绝对没有找错人。我是……”

绅士说到这里,忽然凑到野崎身边,嘴巴几乎贴到他耳朵上低语了几句。

“啊?阁下就是?但我听说您现在不在日本。”野崎助手惊讶地瞪着双眼反问。

“我刚回来,今早才抵达东京。不过我有个坏毛病,只要一想到什么事,就恨不得当天就能解决。所以,其实我有点事想拜托你……”

这次他耳语了有五分钟之久。

听着听着,野崎的脸上渐渐浮现惊愕的神色,很快便扩大到整张脸。

绅士从口袋里取出一个小瓶子交给野崎,“绝对不能让他发现,明白吗?”他再三强调,这才告辞,朝着等在对面街角的汽车大步走去。

留在原地的野崎助手看起来十分可怜。他的脸色铁青、呼吸急促,返回玄关的步伐也蹒跚不稳,仿佛随时都会倒下。

他走过会客室与书房,最后在畔柳博士的寝室门前停下脚步,苍白的额头上冒出细密的汗珠。

他轻咳一声,试图咳去卡在喉头的痰,又掏出手帕擦了擦额头。然后,勉强牵动面部肌肉,咧嘴挤出一个笑容。然而,那绝不是心情愉悦展露而出的笑容,简直像死人断气前的笑容。

最后,他终于把手放在房门把手上。然后,像小偷一样,费了整整一分钟,才打开一条足以让身体滑入的门缝。他到底打算对畔柳博士说什么呢?