四十四、尸体的整容术

距火葬场约一町的林荫深处,停着一辆熄着车头灯的汽车。在车旁蠢动的人影是畔柳博士与平田青年。他们隔着放在地上的棺材低声交谈。

“您弄来这具死尸,到底打算做什么?我老是按照您的命令行事,却不知道您的真正目的。”平田问道。

“怎么,难道你到现在还不明白吗?”博士目瞪口呆。

“我多少猜到一些,可是您忽然变成胆小鬼好像不太对劲。”

“胆小鬼?看来你好像哪里误会了。说说看,你是怎么想的。”

“您想死,要自杀,对吧?换句话说,这样就能永远得救了,对吧?”

“蠢货,所以你只能当个普通的恶棍。你根本不了解我的想法。没错,明智小五郎这个男人的确有些小聪明,但是我只是嫌他碍事,并不怕他。我可不会因为怕他就伪装自杀,借此金蝉脱壳。”

“那这具尸体要做什么用?”

“当然是动些手脚把它伪装成我的尸体,但我没说想借它逃脱,这才是重点。听好,你充其量只能算是小偷,只能杀几个人,但我不一样。你知道艺术这个词汇吗?凌驾于一切艺术之上的杀人艺术,这种情怀,你懂吗?我一直对它心怀憧憬,我有一个远大的梦想,想创造一个精彩无比、完美绝伦的艺术作品。”

“就是您之前提到的,四十九名女孩……”

“对。也只有那个才能略微实现我期待已久的梦想片段,我正积极地为那件事做准备。为了这个伟大的艺术创作,我赌上了我的地位、财产和生命,这也许会遭到庸人的嘲笑,可这是我的使命,我就是为了完成这项艺术才来到人间的。没想到,冒出明智这个多管闲事的家伙协助警方。他实在太碍事了。我当然乐于迎战,可是我现在有更重要的工作,没那个闲工夫陪他玩儿。所以我这才想出假死、让对方放松戒备的方法。”

“可是,我还是有些地方不明白,我可以打开棺盖看一下吗?”

“当然可以,本来就打算在这里打开的。”

平田用修理汽车的工具撬开棺盖,一手抓着手电筒凑到里面检查。

“整体很神似的感觉。问题是脸部,就算人死后肌肉会膨胀变形,也很难让他们相信这是畔柳博士吧?无论是波越警部还是野崎,都能立刻识破这不是真正的博士。”

“所以我们必须下点儿猛药,你敢吗?”

“什么敢不敢?”

平田心头莫名一惊,回眸瞪着博士在黑暗中的脸孔。

“我晚点会告诉你那个地点。我要你明天开车把这副棺材送到目的地,把尸体扔在那边再回来。不过尸体不能原封不动搬过去,否则就没办法当我的替身了。不过,只要动点儿手脚它就可以胜任替身之职。”

“什么意思?”

“我们必须改变这具尸体的外形。不只是脸部,还得加工出侧腹的伤疤。你能行吗?”

“哇,那种事可别找我。我跟您不同,我没那种嗜好。”

就算是小恶魔也吓得发抖了,虽然他在利益及犯罪虚荣心的驱使下,与博士狼狈为奸,但他没有博士那种天生的残虐。他无法领会血淋淋的杀人艺术的个中滋味。

“所以我才同意在这里打开棺材。接下来的事情要是你不敢,那就交给我。别发抖,只是稍微有点儿怪味罢了。”

僵直、形态怪异的尸体,被博士随意扔到杂草上。在手电筒的圆光下,仿佛一具做工粗糙、丑陋的人偶。

黑暗中博士窸窸窣窣地不知在摸索什么,最后,博士紧握着楔形石块的手指,威胁感十足地出现在灯光下。那只手顺势上下晃动了两三下后,旋即以惊人之势,狠狠砸向尸体的面部。