四十五、两名老人

话题一转,离新宿约两小时车程,位于北上奥多摩青梅铁道沿线,有一个名为H的小村子。在此地能眺望多摩川上游溪谷的风景,更有淙淙水声、绿叶凉风环绕,是东京都附近难得一见的纯朴山村。

在村外的僻静处,有一间环绕着冬青树矮篱、铺着古意盎然的茅草房顶的小屋。屋主是个温和的老人,与烧饭的阿婆相依为命,过着煮茶弄花的闲适日子,安享优哉余生。

然而,就在四五天前来了一位美丽的东京姑娘。她并非老人的女儿,但也不是陪宿的浪荡女。据说她是老人友人的女儿,来这里避暑、游玩。

越过后方的水田,走上半町路,地势骤然下降形成一个深谷,数丈之下,便是多摩川的清流在岩石间汹涌奔流。就连宁静村落的各个角落,都能听见那水声犹如成千上万的蝉声嘶鸣不绝于耳。眼皮底下溪谷的绿荫深处,也传来清脆的鸟鸣。

那女孩不时于清晨伫立在断崖边,引吭高歌村民鲜少耳闻的西洋歌曲。她美妙的歌声回荡在溪谷上方,飘到遥远的绿荫深处,袅袅消逝。

虽然她鲜少在村中走动,但这只是个小村落,都市来的女孩很快便成为话题人物。

“那个女人长得跟电影明星富士洋子一模一样,该不会就是她本人吧?”

附近车站的年轻站务员第一个注意到这一点。

“说到富士洋子,听说她被蜘蛛男盯上了。”

即便是在僻静的小山村,村民们也听说了蜘蛛男的可怕。

“是啊。说不定她就是害怕蜘蛛男才逃到这种地方的。”

这个猜测完全正确。话题中的女子正是富士洋子。厂长K氏畏惧不达目的不罢休的蜘蛛男再一次伸出魔爪,于是拜托隐居在H村的同族老人暂为收留,让她在此藏身。

当然他也一再警告务必避开众人的视线,受托保护她的老人更是一再唠叨。但她毕竟是活力充沛的年轻女孩,个性好强,甚至连蜘蛛男都感到吃不消,这样的她自然不可能乖乖闭门不出。天色昏暗的黎明时分,忍不住想对着溪谷高歌一曲。就算她不这么做,时值夏天,路过的村民走过敞开的窗口时,也不可能注意不到这美丽、难得一见的女孩。

危险,危险。她这个藏身之处该不会已经被蜘蛛男发现了吧?这里和都市不同,不仅缺乏警力,能够仰赖的也只有年老体衰的老人和煮饭的阿婆。有急事时,也没有住得近的邻居可以及时伸出援手。

K片厂厂长也是与波越及明智小五郎商量后才做出这个决定的,但他们怎么会如此一致地选择这个冒险的方法呢?

一天早上,那是上一章节里提及的火葬场怪事发生后的第三天,早起的老人正坐在檐廊上,欣赏放在长凳上的牵牛花,这时,树篱外有人招呼:

“花真漂亮,开得真壮观啊。”

定睛一看,一个乡下老头隔着树篱探进上半身,看着挺面生,不过八成是这个村子里平常深居简出的老人吧。对方身穿洗得泛白的白底细纹棉袍,拄着一根被污垢染得乌黑发亮的天然木杖。虽然弯腰驼背但头发尚未全白,脸上蓄着花白的胡子,小小的老花眼镜后方,沾满眼屎的小眼睛不停眨动着。

“是啊,早起赏花是我最大的乐趣呢。”

老屋主笑眯眯地回答。他自己倒是白发银须,纯白的山羊胡垂到胸前,高雅的气质和乡下老头有如云泥之别。

“我也喜欢牵牛花。”乡下老头很聒噪,“我家的也是每年都开花,可惜比不上您家的盛况。尤其是开在边上的变种大牵牛花朵,简直太漂亮了。您肯定费了不寻常的心思。”

“哈哈哈,看来您也是爱花人啊。不嫌弃的话请进来看看。今早开得特别美呢。”

“我年纪大了,的确有些老眼昏花。那么,我就承您好意走近花旁,仔细瞧瞧吧。”

乡下老头欣然应屋主的邀请,不客气地走进院中。

“您请这里坐。我这就去泡茶。”

老屋主在檐廊替他腾出位子后,乡下老头“嘿咻”一声坐了下来。

之后两人针对牵牛花热烈地讨论了好一阵。双方在这方面都有相当的研究,正因是专家所以话题也特别多。光看摆在长凳上的盆栽还不够,又绕着院子转了一圈,连含苞待放的盆栽也一并观赏了。

“啊,先生,先生,这该不会是您的吧?掉在这里了。”

两人之间隔着一段距离,老屋主放开嗓门大声说道。那是一个超大的老式男用毛织钱包。

“啊,这、这、这,真是不好意思。”

乡下老头一看到那个,不知怎的慌忙跑过来,一把从屋主手上抢了回去。

“哈哈哈!看来这非常重要。拿在手上感觉沉甸甸的呢。”

“不不不,里面装的只是无关紧要的东西,要是装着金银财宝就好了,哇哈哈!”

他神色尴尬,含糊带过。

两人回到原先的檐廊边坐下。

“您夫人呢?和孩子们在一起吗?”乡下老头问。

“我一个人在这里隐居。啊,您说她吗?”

最靠里的屋子蚊帐扬起一角。见对方朝那边望了一眼,老人补充道:

“那是从东京来做客的,是亲戚的女儿。您也看到了,年轻人早上就是贪睡,真伤脑筋。哈哈哈!我们来泡杯茶吧?不巧烧饭的用人昨晚因为媳妇家有事回去了,所以连生火都得自己来。”

“那您别麻烦了,我也该告辞了。”

“没关系,反正我自己也想喝茶,不嫌弃的话,您就再多坐一会儿吧。”

于是这个不客气的乡下老头,还真坐着不动了,看来果真想讨杯茶喝。于是,老屋主绕过庭院消失在厨房那头。

屋主一走,这个乡下糟老头开始东张西望起来,之后也不知想到什么,竟悄悄上了檐廊,手脚并用往前爬着靠近内室的蚊帐。蚊帐中睡着富士洋子。他到底想做什么?这个老头该不会是有偷东西的恶习吧?抑或有其他目的?

大概是为了避免发出声响,他小心翼翼地往前爬,终于爬到纸门边,接着一下子抬起头,伸长脖子,偷窥纸门另一端的蚊帐。洋子当然没发觉,睡得正香甜。老头就像碰上老鼠的猫,目不转睛地盯着她的睡姿。

“很遗憾,看来你终于上钩了。”

突然冒出的说话声令他愕然地回头,不知什么时候,老屋主竟然静静地站在他身后。

“啊,你说什么?”

乡下老头一边不动声色地退向檐廊,佯装浑然不知。做好准备,想趁对方不防备时逃走。

“哈哈哈!没用的。别看我这样,赛跑我可不会输给你。”

两人就这么互相瞪着,不知几时又并肩在檐廊边坐了下来。

“您在开什么玩笑。我只是,这个……”

“只是来确认一下富士洋子吗?哈哈哈!我早就翘首以盼、恭候大驾多时了。富士洋子不正是最好的诱饵吗?您说是吧,畔柳博士。”

在那一瞬间,冒火的四只眼仿佛想看穿彼此的内心似的,直直瞪着对方。

下一刻,只见老屋主的手掌一翻,乡下老头的花白头发就已经飞到半空中了,大胡子也被掀了起来。胡子底下的脸孔,是和刚才的乡下老头判若两人、精悍无比的畔柳博士。

“就算是蜘蛛男——我记得你的外号是蜘蛛男——也吓了一跳吧?一想到你上了大当,我就非常愉快。哇哈哈!对不起。我一时忍不住,太高兴了。”

“如此说来,你是……”

“你还没反应过来吗?”

“当然知道。明智小五郎,怎么样,我猜对了吧?会玩这种花样的就只有那个男人。”

畔柳博士也不是省油的灯,事情到了这一步反倒不惊慌了。

“承蒙谬赞不胜惶恐。你猜得没错。那么——”

老屋主说着,也取下乔装道具——假发与胡子——恢复明智小五郎的真面目。但就在这电光火石的一刻,明智露出一个小小的破绽,这对老奸巨猾的畔柳来说可是个千载难逢的好机会。

“可惜,我还是抢先了一步。”

原来,掉在院子里的钱包装着手枪,畔柳博士在千钧一发之际,先明智之前取出手枪。

“你最好看仔细了,这场对决你毫无胜算。因为你是个有原则的绅士,不会随便杀人,也不曾有过实际经验吧?可我呢,我是个天生的杀人狂,你懂了吗?这把手枪可不是唬人的玩具,我真的会开枪。噢,那可不行。在你还没取出怀中手枪之前,我这边的枪口已经冒烟了。你要小心,要小心哪。”

啊,纵是本领高强的明智小五郎,遇上这个男人也无计可施吗?难道在这场对决中,他真的只能认输吗?

一分钟,两分钟,三分钟,充满仇恨的无言对峙,持续着。

是恶贼臣服?还是名侦探败北?两巨人终于相会在咫尺之间。