明智侦探想和把房间租给两名印度人的洋房主人春木见面，以便当面询问各种疑问，便立刻联络春木，探询对方什么时间有空，结果对方表示白天不太方便，请他在晚间七点光临。

侦探在电话里和春木约定了时间后，立刻离开事务所。他说见春木前，还有很多事项需要调查确认。

小林虽一再恳求老师带他一起去，但明智侦探说他体力还没有完全恢复，命他在家留守。

至于明智侦探去了哪儿，做了什么，不久各位读者自然就会明白的，因此暂且略过。我们就从当晚七点，侦探造访春木的洋房说起吧。

青年绅士春木亲自到玄关迎接，一见明智侦探便笑容满面，开心地说道：

“欢迎光临，久仰大名。我一直都想拜访你并当面请教，没想到你竟特地大驾光临，天底下还有比这更令人开心的事吗？来，请进。”说着便领着侦探到二楼气派的会客室。

两人隔着桌子坐下，正为初次见面寒暄之际，一名年约三十、穿着白色立领上衣的仆人，送来了红茶。

“我的妻子过世了，只剩我一个人。说到家人，就只有这个厨师，家里实在太宽敞了，我才把房间租给那两个印度人，未曾想惹上了大麻烦。不过，那两个人也是拿着正式的介绍信来的，因此我才会一时误信。”春木目送厨师离开，辩解道。

明智侦探借机切入正题。

“老实说，我今天是想请您亲口讲讲昨晚的情况。实在让人难以理解，两个印度人怎么转眼间就消失了呢？

“我想你也知道，那些天真的孩子组成了一个侦探团。昨晚中村警部带着警员赶到这里的前二十分钟，那些孩子明明亲眼看到府上二楼不知哪个房里有两名印度人。但当你早警察一步回到这里时，他们却已不在屋里，这未免太不可思议了吧。

“这期间，那六个孩子一直在房子周围进行严密的监视。正门自然不用说，就算印度人想从后门或翻墙逃走，照理说也躲不过孩子们的眼睛。”

经侦探这么一说，春木连忙点头称是，“是啊，我也觉得这一点非常不可思议。那些人或许懂得什么我们所不知道的妖术吧。”春木面露惧色。

“可是，还有一件事很奇怪。你回到府上是在那些孩子确认有印度人之后，到警察赶来之间。那时他们应该已经在各自的岗位上就位了……你是从正门进来的吧？”

“对，我是从正门进来的。”

“当时正门有两名孩子守着。你看到他们了吗？他们说自己就在门柱边，像卫兵一样站着。”

“哦，这样吗？我一点儿都没注意到呢。说不定那时他们正巧跑到一边去了。说是戒备森严，毕竟是年幼的小学生，恐怕靠不住吧。”

“你可不能小瞧了孩子们。一旦他们专心致志，可不会像大人心有旁骛。像这时候，我认为儿童反倒比大人更值得信任。

“我来贵府前，先去办了一些事，其中之一便是去见了在正门站岗的孩子。经我仔细询问，那两个孩子坚称绝对不曾离开过半步，甚至不曾东张西望。孩子是不会说谎的。”

“那么，他们说看到我了吗？”

“不，他们声称没看见。他们的回答斩钉截铁的，说没有任何人进门，也没有任何人走出去。”

明智侦探说着，紧盯着春木俊美的脸庞。

“哎呀，听起来好像连我都懂得了什么魔法似的。这倒是有趣。哈哈哈……”春木笑得不太自然。

“哈哈哈……”明智侦探似乎也觉得很滑稽，一同放声大笑，笑声却中仿佛蕴涵着讽刺。

“减二再加二。这意思你懂吗？结果就和原来一样。这是简单的减法和加法。”侦探说出谜一样的话后，便岔开了话题。

“说到这儿，我今天在养源寺的墓地和筱崎家的后院，发现了有趣的东西。你猜是什么？连接墓地和后院窄窄的地下通道。养源寺和筱崎家町名不同，正门也相隔甚远，背面却只隔着十米宽的空地，几乎可以说是紧挨在一起的。这些印度人就是利用人们这种似乎相隔极远的错觉，轻易地在中间挖出一条地道，施展那像烟雾一样瞬间消失的魔法。

“我把立在养源寺墓地中的古老石塔底座搬开，底下赫然出现地道的入口。而通往筱崎家院子的地道口上方则盖着厚木板，板子上覆盖着长满青草的泥土，乍看之下和别处毫无不同。因为洞口附近生长着各种树木，光线又很昏暗。伪装得简直太完美了。

“印度人从墓地消失后，就是利用这条地道逃进筱崎家的；盗走筱崎家宝石的时候，也是利用这条通道逃到养源寺的。这两个地方，看起来似乎分属不同的街道，所以，一般情况下人们不会注意这一点。

“哈哈哈……这就是印度人魔术的真相。”

春木听着听着，终于掩饰不住惊恐的神色，但他仍试图隐藏内心的惊惧。

“但是，若只是要偷宝石，何必如此大费周章呢。应该有更简单的手段吧。”他咄咄逼人地反问。

“是的。正如你所言，歹徒是在白费工夫。不过，说到白费工夫，还有更白费工夫的。春木先生，那就是这次事件的奇妙之处，也是极为有趣之处。”

明智侦探仿佛舍不得一下子说完那究竟是怎么回事儿，故意停下来望着对方。

“所谓更大的白费工夫是……”

“那个嘛，就是印度人脱得光溜溜的，一下子在隅田川游泳，一下子在东京各地打转，搅得大家都不得安宁。还有，拐带筱崎家五岁的女儿，却接连两次抓错人的事。他们究竟为什么要刻意做那些徒劳的事情？春木先生，你有何高见？”

“这个嘛，我不知道。”春木脸色惨白，开始坐立不安了。

“你不知道吗？那，我就说说我的想法吧。歹徒是为了替自己打广告。借此告诉众人，我是肤色黝黑的印度人，正打算拐走筱崎家的小女儿呢。他想昭告世人，不，应该说是警告筱崎家的主人，让他害怕，让他明白是这么回事，其目的在于诱使筱崎始相信印度人漂洋过海来到日本的目的是取回被下了咒的宝石。

“为什么呢？为什么要大张旗鼓地做出如此荒唐的宣传？如果真是印度人前来复仇，别说宣传了，甚至应该想方设法避开众人的耳目，极尽所能低调不暴露自己的身份。换言之，这种做法完全是本末倒置。如此一来，答案也是本末倒置的。”

“啊？什么本末倒置？”春木大惊失色。

就在这时，随着两人对话中出现了“倒置”这个字眼，竟真的化虚为实，在房间某一扇窗外出现了。

玻璃窗最上方的角落，就像从空中垂落似的，现出一张人脸，这个人头脚颠倒。

玻璃窗外的黑暗中，男人垂着一头松散的头发，涨得通红的脸上双目倒悬，正目不转睛地观察房中的情况。

为什么半空中突然出现一张人脸呢？这未免太不可思议了吧。

不，更古怪的是，春木看到玻璃窗外那张倒挂的面孔不但毫不惊讶，甚至还朝那张脸使眼色。

于是，那张倒挂的脸孔也眨眼示意，转眼间便消失在空中。

那人究竟是谁？总觉得不久前好像才见过那张脸。啊，对了，对了。那正是春木雇来的厨师，就是刚才送红茶进来的用人。

不过话说回来，此事未免太古怪了。厨师悬挂在屋外的半空中隔窗偷窥，简直是前所未闻的奇事。

只是，明智侦探正好背对着那扇窗，压根儿没看到那张突兀的人脸。

各位，不担心吗？明智侦探不会出事吧？在这栋屋子里，该不会正策划着什么可怕的阴谋吧？