第九章

下午三点半,戴拉接过总机的电话,对梅森说:“凯瑟琳到了。”

“请她进来。”梅森说。

凯瑟琳走进来,先对戴拉笑一笑,然后走到梅森面前。

“梅森先生,有什么事吗?”她说。“麦迪森先生说你在找我。”

梅森点点头。“请坐。德瑞克和我刚探险回来,我们有了一些新发现。”

“和这个案子有关吗?”

“是的。”

“你发现了什么?”

“我先问你几个问题,”梅森说。“你今天有没有你姑姑的消息?”

她摇摇头。

“有没有听说她的事?”

“她?她有什么事吗?”

“你姑姑昨晚被人袭击,”梅森说。“歹徒显然用一个要装五个电池的大手电筒敲击她的头……”

“那把手电筒!那是我的!”

梅森定定地望着她。

“她现在怎么样?伤得严不严重?我的天,我一定要去看她。她在家还是……”

“我最后听到的是在医院,”梅森说。“昏迷不醒,而且已经不省人事好几个钟头了。医生说她脑部有血块,医学上称作硬膜下血肿。这种血肿很可能会致命,常因头部受重击而引起,尤其易发生在中老年人。由于血块凝结在头壳下,会对脑部产生压力。如果是发生在静脉血管,伤口可能会破裂,致使更多血液渗出凝结成块。”

凯瑟琳睁大眼睛,惊讶般地瞪着梅森。

“你最后一次看到你姑姑,是什么时候?”梅森问。

“你知道的,就是上次离家时。”

梅森摇摇头。

“你摇头是什么意思?”她问。

梅森说:“我们是在旅馆和你分手的。后来你又到你姑姑家去过。”

“你怎么知道?”她问。“你……是不是计程车……”

“我知道,”梅森说。“警方也可能知道。我们是从你的衣服和鞋子看出来的,那条方格裙子。你曾特别向戴拉问起鳄鱼皮鞋,说那是你的工作鞋。由于餐厅的工作经常要站着,你又是新去的,因此格外不习惯。戴拉去帮你拿行李时,你忘了提醒她。后来你特别问起那双鳄鱼皮鞋。戴拉说她没拿。但今天中午你上班时,却是穿着那双鳄鱼皮鞋。显然是你上班前回去拿的。你是今天一早,还是昨晚回去的?”

“昨晚,”她说。“噢,梅森先生,这可太糟糕了。”

“嗯,是昨晚回去的,”梅森说。“昨晚多晚呢?”

“你们走后大概几个小时吧。我想睡,但睡不着,心里老想着明天若穿黑皮鞋上班,一定很不舒服。然后我突然想到,我有姑姑家的钥匙,我可以跑去把鞋子拿来,那不过几分钟的工夫。如果姑姑睡着了,那就更方便了。”

梅森说:“凯瑟琳,你最好把钥匙给我。”

她从皮包里拿出钥匙交给梅森。

“嗯,现在把整个经过告诉我。”

“我拿着你给我的钱,坐计程车到姑姑家,我叫计程车在门口等我,然后拿钥匙开门进去,屋子里黑漆漆,悄无人声。我轻轻把鞋脱掉,只穿着丝袜上楼去。屋子里一点声音都没有。”

“你没开灯吗?”

“我摸索着上楼,走过甬道到我的房间。我打开房里的灯,拿着鳄鱼皮鞋、方格裙和其他衣服,关上灯再摸索着走出来。总计我在房子里的时间不过三、四分钟。”

“你说那把大手电筒是你的?”

“嗯,我有一把装五个电池的大手电筒,那是以前住的人留在我房里的。我已换过新电池,平常晚上姑姑上床后,我怕打开甬道的灯会弄醒她,所以都是用手电筒照明。梅森先生,你能不能问问看我姑姑怎么样了?”

这时门突然打开,崔格警官走进来。“嗨,戴拉。你好,佩利。”他说。“请原谅我不请自入,不过,我若是请小姐先进来讲一声,你们这些做律师的,通常都会让人在外面等老半天。纳税人可不希望我这样浪费时间,再者,我这样突如其来,嫌疑犯才没机会串供。我猜你就是凯瑟琳·艾莉思吧。很抱歉,艾莉思小姐,我奉命拘捕你。你所说的每一句话,都可作为不利于你的证据。你有权保持沉默,你有权聘请律师参与全部诉讼过程。”

“请问你是以什么罪名逮捕她?”梅森问。

崔格警官表情严肃地说:“罪名是意图谋杀,而且可能改为谋杀罪。苏菲亚·艾伍德病情转剧,可能活不成了。”

梅森转向凯瑟琳说:“切记什么都别说。除非我在场准许你说话,否则也别回答任何问题。事情非同小可,有些话不能随便说。”

“佩利,如果你指的是昨晚她回去的事,那我们早已知道了,”崔格得意地说。“刚好有邻居听到计程车停在外面,没有熄火。这个邻居知道先前艾伍德家闹过事,因此特别留意把计程车号码记下来。后来我们找到计程车司机,他说他从旅馆载凯瑟琳到艾伍德家,然后在外面等她进去拿东西,他说凯瑟琳总共在里面待了七分钟。这个时间恰好是午夜过后不久,而艾伍德太太很可能就是在这段时间被袭击的。佩利,这些事我告诉你没关系,反正你会在报上看到的。其他和本案有关的事,目前我就不便告诉你了。很抱歉,艾莉思小姐,我必须带你走了。我会尽量不为难你,待会儿我只会握住你的手臂,不用手铐;我们也会尽量不引人注目,不过,记者还是会在警察局等着的。如果你愿意听一句老人言,记者拍照时,我劝你不要闪躲,尽量抬头挺胸,而且绝不要遮脸,拍出来愈自然愈好,我的意见梅森先生一定赞成的,这样才能打好公共形象。如果你准备好了,我们可以走……”

梅森说:“凯瑟琳,记住我的话,千万要保持沉默!什么话都别说。这是很严重的罪名,一定会有人无所不用其极地要定你的罪。”

梅森走到凯瑟琳身边,凯瑟琳惊慌失措地抓住他的手臂。“可是,梅森先生,我……我不能……”

梅森轻轻松开她的手,说:“凯瑟琳,放心去吧。我会和你保持联络的,坚强一点,情况也许没那么糟。”