首 第一章

“快看,快看,就是那一块岩石噢!……瀑布中间鼓出来一块扁平的岩石,是吧?……那就是我刚才讲的‘狱门岩’。”

矶川警部站在劈开岩石、流淌而下的溪流旁边,用粗手杖指着前方说道。

矶川常次郎警部在冈山县警界,素有“老狐狸”之匪号。今天,矮壮的矶川警部,穿了一条粗糙结实的苏格兰灯笼裤,戴着同样布料的鸭舌帽,肩上背着照相机,完全是一副休闲的打扮。

“原来是这样子啊!……”站在矶川警部身后,咕哝着回答的,当然是一头鸟窝的金田一耕助。跟往常一样,他今天依然是一身皱巴巴的衣服,松垮的裙裤随风飘舞,头发乱蓬蓬的,膀子上已经微微渗出了汗来。

“也就是说,那个名叫十右卫门的义士的人头,就孤零零地摆在那块岩石的上面?距今三百年前……”

说出最后一句的时候,金田一耕助故意恶作剧般,眨了眨眼睛,语气也带着一丝调侃。

矶川警部大概注意到了金田一耕助的举动,笑着点了点头:“啊……没错,没错,三百年前。哈哈!……”

矶川警部缩了缩粗短的脖子,笑了一声,又缓缓地迈步前行。

脚下是一片岩石组成的陡坡,这与其说是路,不如说更像是野兽的通道,对于大腹便便的矶川警部来说,爬起来自然很吃力。他一面呼呼地喘着粗气,一面不断用手帕擦汗。

金田一耕助既觉得好笑,又觉得矶川警部挺可怜的。

“警部,警部,去那条瀑布,只有这一条道吗?山谷对面,似乎有条更好的道啊……”

“哎,没错,平常都是走那边,但是,那样就走不到瀑布潭旁边,你看,狱门岩也就会被屏风岩遮住,看不见了。我想让你好好看看那岩石,才特意领你走这条道……”

“就是为了三百年前的那个事件?”

“啊,算是吧。”矶川警部大笑起来,“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!……”

矶川警部的大笑声,混着眼前的瀑布声,和啃噬岩石的溪流声,在山谷间嗡嗡地回荡着,让人在静谧中,越发感到浓浓的秋意。周围是满眼红叶。

这里是从距离冈山县,和兵库县交界处很近的山村,再深入一千多米的山里,金田一耕助和矶川警部两个人,正踩着树根和岩角,艰难地在一条山道上攀登。山道的右侧是陡峭的深谷,谷底的溪流啃噬着岩石,滔滔奔腾而去。悬挂在溪谷后面的那条“村长瀑布”,眼看着已经近在咫尺了。

“说起三百年前的那个事件来,还真是不可思议。到底是谁杀了村长镰田十右卫门,这至今还是个谜呢。”

“会不会是藩里派出的刺客……”金田一耕助随口推断着。

“嗯,这也是最合理的解释了;但是,仍然有一些细节,让人百思不得其解。因为他们非常清楚,如果杀了十右卫门,这里肯定就会爆发起义。所以,与其杀十右卫门,还不如把他扣为人质,让他活着,那样从藩的角度来说,也能够在跟农民谈判的时候,处于有利的位置……这种简单的道理,就连小孩子都懂。当十右卫门被杀的消息传来时,他的所有家人都惊呆了。这记录到现在都保存着呢。”

“那么,到底是谁杀了十右卫门……”金田一耕助低声嘟哝着问。

“最近,乡土史学家们似乎取得了一致的意见,也就是说,那件案子,会不会是农民中的,某些过激分子干的呢?也就是说,会不会是有人通过杀害,被农民奉为神灵的十右卫门,而且杀害手段也尽量残忍,想以此来煽动农民们,对藩主的憎恶和斗志呢?”

“说得是。无论哪个朝代,都会有这种阴谋家。”金田一耕助点头说道,“结果轻而易举地,就让老百姓上当了吧?”

“没错,没错。有了十右卫门遇害这条导火索,此前一直处于胶着状态的、藩与农民之间的敌对,便立刻爆发了。如果没有这个事件,说不定藩的瓦解策略就会奏效,农民们也会中途放弃。可是,由于十右卫门被枭首示众,人们自然要为他报仇,于是便揭竿而起,整个藩顿时就像被捅了马蜂窝一样,乱成一锅粥。由于这件事发生在宽文四年即甲辰年,所以,当地人就称之为甲辰起义,至今这里的人们,仍然津津乐道呢。啊,我们就从这儿下到瀑布潭吧。”

那条数丈有余的村长瀑布,已经近在咫尺,雷鸣般的瀑布声震耳欲聋,连警部的声音都听不清了。

“小心。小心打滑。”矶川警部回头提醒着。

“啊,没事。”金田一耕助小心翼翼地走过石台。

从被凿成台阶状的岩石下来,恰好可以来到瀑布潭前面。在瀑布的右侧,屏风岩像一道墙一样屹立着,中间有一块两张榻榻米大小的扁平岩石,伸向瀑布当中。瀑布冲刷着岩石的一角,并由此分成两股飞流直下。点缀瀑布周围的红叶的颜色煞是美丽。

“哦,那村长镰田十右卫门的人头,就放在那块岩石上啊。”金田一耕助指着狱门岩说。

“没错,没错。这瀑布的水边,原先是有地牢的,可是,由于农民的态度越来越激烈,于是藩里先下手为强,将其中最有声望的村长——十右卫门,抓起来并打入了地牢。但是,一天早晨,据说当藩里的人前来巡查时,发现地牢的牢卒被人杀了,十右卫门也不见了踪影。正当人们乱作一团、四处搜捕之际,却发现十右卫门早就身首异处,人头就放在那块岩石上,躯干则漂浮在我们现在所住的熊之汤温泉旅馆,稍靠下游的潭里。自那以来,人们就把那块岩石称作‘狱门岩’,而把漂浮着躯干的潭叫作‘无头潭’。”

金田一耕助津津有味地注视着矶川警部的侧脸。

矶川警部不可能单纯为了讲这个古老的故事,特意把金田一耕助拉到这种地方来,肯定还有别的迫切理由。那么,到底是什么事情呢?难道现在的这件案子,跟三百年前发生的事件,还有什么关联?

正如我们刚才介绍过的,这儿是一个偏远的山间村落,地处距离兵库县很近的冈山县边境,无论从地方铁路的哪个车站,都得乘坐将近一个小时的巴士,再从汽车站翻山越岭,步行将近一小时才能到达。

那么,金田一耕助为什么要到这种地方抛头露面呢?事情其实是这样的:

大阪那边发生了一件案子,金田一耕助接受委托,前去调査,没想到案子很快告破,于是他就顺便来到冈山县冈山市。拜访在《狱门岛》和《八墓村》等案件中,已经熟识的矶川常次郎警部。当金田一耕助和矶川警部相见的时候,矶川警部竟像绝路逢生似的兴奋不已。

金田一耕助找矶川警部商量,说想找个安静的地方静养,警部越发高兴起来,说有一个理想的地方,可以陪着金田一耕助前去,然后就二话不说,把金田一耕助拉到了这个偏僻山村里,名叫“熊之汤”的、充满乡土气息的温泉疗养地。

可是就在刚才,一踏入山村时,金田一耕助与矶川警部二人却惊呆了。不,准确地说是失望了。因为本该静寂的山村,今天却像炸了锅似的,变得十分热闹。更重要的是每个人都喜气洋洋,兴高采烈。

“畜生,到底是怎么了?难道有什么活动?”

“不会是有庙会之类的吧?”矶川警部随口推测着。

“如果是庙会,也该听得到鼓声啊……”熊之汤温泉离这山村有一定距离,虽然土气,房子看上去却颇有一番来头。这儿已成了附近农民,农闲期休闲放松的绝佳疗养地。

站在熊之汤温泉空矿的玄关前,矶川警部和金田一耕助不禁互相递了一个眼色。房子里吵吵嚷嚷,走廊上来来往往的客人也很多。

“咦,还有团体客人啊。”矶川警部喃喃自语“这种季节,距离农闲期还早着呢……”

今天是十月二十三日,就算收获已经结束,那也该是农民们忙着脱粒的季节。而且,从在走廊上来来往往的客人,身上装束的华丽程度看,也不像是农民。

矶川警部喊了两、三声,终于有一个十六、七岁的少女,从里面跑了出来,在玄关的台阶板上伏身迎接。

“啊,这不是阿菊吗?……”矶川警部热情地打招呼,“我想在这儿住上两、三天,行不行?”

听到矶川警部直接点名,少女顿时惊讶地瞪大了眼睛。

“那个……您是哪一位来着?”少女吃惊地望着矶川警部。

“哈哈,你不认得了?……”矶川警部得意地笑了起来,“我就是去年从冈山来的那个姓矶川的凶恶警察啊。”

“啊!”阿菊又一次瞪大了眼睛,眼看着就没了血色,扶地的两手也微微发抖。

“哈哈,用不着这么吃惊吧。我知道客人很多,但两个人住的房间,还是有的吧?”

“啊,那个,请稍候……我现在就去告诉老板娘。”

说着,阿菊便逃也似的退到里面,可她说的老板娘,却迟迟不见人影。

“警部先生,您去年也来过这儿?”

“啊,那个……”矶川警部说话吞吞吐吐。

正当金田一耕助探询般地,注视着支支吾吾的矶川警部的时候,一个五十五、六岁的半老女人,从旅馆里面走了出来。尽管头发已经白了大半,她的肤色却不错,丰满的体态,也足以显示出熊之汤主人的威严。

“哎呀,警部,欢迎光临。怎么又……”老板娘把视线转向了金田一耕助。

“啊,老板娘,好久不见。那个……”矶川警部说着,回头看着金田一耕助,“这位先生是从东京来的,说是想找一处安静的地方,静养个两、三天,我就忽然想起了这边。有地方住吗?”

“啊,那个,请……”老板娘急忙把客人往屋里让,边走边说,“真不巧,主楼那边都住满了,我现在正让阿菊打扫配楼呢……”

说着,老板娘走在前面,把金田一耕助和矶川警部二人,领到跟主楼仅有一条走廊之隔的、配楼的一个房间里。这儿的木板套窗,似乎一直关着,有一点霉味,可打开窗户以后,眼前就是那啃噬着岩石的溪流,对面的满山红叶也近在咫尺。

“啊,这儿曾是道子的房间吧。”矶川警部笑着问道。

“是的,真不巧,到处都挤满了人……明天主楼那边就空出来了……”

“生意好是好事啊。都是些什么客人啊?好像是城里人。”

“是的,都是些拍电影的人……来这儿搞外景拍摄的。”

“哦!……”矶川警部给金田一耕助使了个眼色。

“那还真是……”矶川警部嘟囔了一声,“已经逗留很久了?”

“是的,毕竟最近下了这么多天雨……”老板娘无可奈何地苦笑着说,“但是,从前天开始,天气终于放晴了,所以他们的工作,似乎也进展很快,大多数人计划今天就走。”

“大多数人?难道不是全部吗?”金田一耕助好奇地问。

“是的,还有五、六个人,还要在这里逗留两、三天……”

“看来我们来的不是时候啊。”

正当矶川警部露出苦笑的时候,女佣来叫老板娘。好像是主楼那边有点事。

“啊,是吗?那我马上就过去……”老板娘匆匆起身,“警察老爷,您要入浴吗?”

“是啊。现在几点钟了?”矶川警部说着,拿出表来看了看,“啊,才三点啊。金田一先生,咱们先到那边去逛一逛吧。老板娘,洗澡的事,就等我们回来之后再说吧。”

于是,稍事休息之后,矶川警部就拽着金田一耕助,来到了这条村长瀑布。