回到家里之后，北条早苗拿出今天到手的参考资料——最近日本女子足球队，参加比赛的录影带，打算在今天晚上，把它们全部看过一遍。

全部共有七场比赛：日本女子足球队参赛的成绩是五胜一败，从录影带中看得出，三名守门员全都上场了——也就是海堀步、福元美穗，以及后藤由纪三人。

仔细观察这三名守门员，在七场比赛中的出场次数，海堀步出场五次、福元美穗两次，而后藤由纪只出现在最后一场比赛中。此外，后藤由纪出赛的最后一场比赛，前半场是由海堀步担任守门员，后藤由纪只负责后半场的守门。

与其说，这就是现今日本代表队守门员的实力，倒不如说，教练的信任感决定一切。代表队的教练佐佐木则夫，从以前就说得很明白：要带着这三名守门员，进军世界杯及奥运等大型比赛。其实这么做也没有错，若考虑到受伤、疾病等突发状况，这么大型的比赛，确实需要至少三名以上的专业守门员。

看完了比赛，北条早苗接着拿出一本厚厚的书，这是从警视厅回来的路上，她在新宿书店买的——《光荣与历史：日本女子足球队·大和抚子》。

里面的照片还真是不少。

书上说，目前日本足球联盟共有十队。这十队一整年下来，要进行无数场的比赛、参加集体训练，所以，各支球队至少都需要两名或者三名守门员。

担任伦敦奥运会国家代表教练的佐佐木则夫，目前正在挑选代表队的选手，在守门员方面，海堀步、福元美德，以及后藤由纪三人，是他口袋里的必备名单，但是其他各队，也都有非常优秀的守门员，所以说，最后的确定名单，也未必就是这三位选手。

按照那封恐吓信看来，嫌疑犯有可能趁着后藤由纪参加明天下午，于帝国饭店举办的冈山县县民大会时，对她实施攻击，最遭的情况是绑架她。实际上，在风行足球的南美洲，以足球选手为对象的绑架案，似乎还不少。但是，假设目标对象，不是守门员排名第三顺位的后藤由纪，换成海堀步的话，情况又会如何呢？在这之前的国际比赛中，七场比赛里，有五场都是由海堀步担任守门员，不光是教练十分信任她，也因为海堀步本身，就是个相当优秀的选手。

如果嫌疑犯绑架海堀步的话，理当可以要求更加高额的赎金。

再加上今年夏天，有伦敦奥运会比赛，绑架海堀步的话，，就算要求两倍、三倍的赎金，日本足球协会应该也会支付吧。

北条早苗再试着假设守门员第二顺位——福元美穗的情况。

刚才一口气看完女子足球队，最近的七场国际赛事，其中五场由海堀步负责守卫，另外两场则换成了福元美穗，五比二的比例，早苗不认为这是因为实力上有所差距。教练会这样调度用人，恐怕是依据选手当下的状况。

再说到第三位守门员——后藤由纪，她年仅二十岁，几乎没有什么国际比赛的经验。严格说来，后藤由纪只守了半场，在经验上与另外两位，有着明显的差距。

从录影带里的比赛看来，二十岁的后藤由纪，身材壮硕、运动神经相当发达。未来或许潜力无穷，但是，比较三人现阶段的实力，教练是否会将整场比赛，都交给后藤由纪去踢，这一点还值得商榷。因为，有时后藤由纪很机灵的，拦下每一个球，但有时却防守失败，差点让对方进球得分。

有趣的是，这三个人的声音由大到小，依序是海堀、福元、后藤，而或许声音越大，就越有自信心了吧。

大和抚子们预定明天前往美国，与美国足球队踢一场练习赛，这三名守门员都在选手名单中，想必无论是远征美国、或者是奥运会，教练都想带着这三个人一同前往吧。

显而易见的是：如果绑架这三人之中的海堀步或福元美穗，对日本队来说，肯定是一大打击。但就算没了后藤由纪，虽然会辛苦一些，但是，日本女子足球队也还不至于损失惨重。只要海堀步和福元美穗，各分担一半的赛事，教练也无须太过担心，况且，再另外从其他足球队，挑一名守门员带去，这就万事没问题了。假设海堀或福元其中一人遭到绑架，日本队的战力很明显会衰弱许多。

会让现年才二十岁的后藤由纪，上场担任守门员，就只有两种情况，一是分数明显超前；另一种情况则是完全相反，分数明显落后许多。

然而，从本多搜查课长手上的那封恐吓信看来，摆明了就是第三顺位的后藤由纪，恐怕会有人身安全上的问题。

按照常理判断，绑架犯通常会挑选家境富裕的人，来实施绑架勒索。以目前这个情况来说，就是从队上的主力战将下手，也就是“有身价”的人。换言之，就算绑架了“没有身价”的人，也不见得一定拿得到勒索赎金。

北条早苗心想：如果嫌疑犯计划绑架第三顺位守门员的后藤由纪，那执意以她为对象的理由，究竟为什么呢？

经过反覆思考之后，她总结出了一个理由。

那就是海堀步和福元美穗两人，现在都已经不在日本了，她们先行一步前往美国，为即将开始的比赛，进行赛前训练。

如此一来，留在日本的二十岁后藤由纪，就成了第一顺位的守门员。这样的话，嫌疑犯以后藤由纪为目标实施绑架，这一切就说得过去了。

虽然明知有点晚，但是，北条早苗还是决定打通电话，到位于东京都内的女子足球队办公室。

幸好办公室里还苻人留守，表明身分后，对方回答说：“大和抚子选手们分为两个梯次，于明天和后天前往美国。我先将第一批从关西机场出发的名单告诉给您。”

职员给的名单如下：

海堀步

福元美穗

近贺由香里

田中明日菜

宫间绫

鲛岛彩

川澄奈穗美

大仪见优季

熊谷纱希

大野忍

高濑爱实

“佐佐木则夫教练本人，也在第一梯次的名单中。”

“第三名守门员后藤由纪，不在第一梯次的名单中吗？”北条早苗问道。

“没错，她是第二梯次。后天从成田机场出发。”

“为什么就只有后藤由纪一个人特别受邀，参加明天的冈山县县民大会呢？”

“即将代表日本出赛的女子足球队中，以INAC神户所属的选手最多，但冈山县的汤乡Belle也有宫间绫和福元美穗两位接受征召。现在好不容易，多了第三位后藤由纪，冈山县居民都相当高兴。特别是后藤由纪，她生在冈山县，长在冈山县，是标准的冈山本地人，所以，当初是她本人，强烈希望能够加入汤乡Belle队。我想也是因为，她后天才出发，才会因此受邀，参加冈山县县民大会。”

办公室职员向北条早苗这样说明。如此一来，早苗也总算理出了一个头绪来。

新秀守门员后藤由纪，之所以受到邀请，前赴明天的冈山县县民大会，是因为她是冈山县至高的荣耀吧。

宫间和福元明天就先行前往美国，在行程上无法配合，只好找上冈山县汤乡Belle足球队中，冈山县土生土长的代表选手后藤由纪。

“选手名鉴”的最后一页中，有一小张她的照片，有关她的介绍，篇幅也非常小。虽然后藤由妓在高中时代，有极为杰出的表现，但还在足球队里，她的存在就是福元美穗的备胎。

后藤由纪毕竟才二十岁，是个很年轻的选手，现下的际遇，比较难以引起大家的共鸣。比起后藤由纪，北条早苗反而对“汤乡Belle”这支足球队比较感兴趣。之前，她曾在周刊上看过一篇报导，是有关“日本女子职业足球队成立的心路历程”。“汤乡Belle”足球队的成军也是披荆斩棘，历经了千辛万苦。它不是诞生于东京、大阪、名古屋这种大都市，而是来自冈山县的温泉小镇。

北条早苗在字典上查了一下Belle这个单字。“Belle”在法文中，指的是美人的意思。也用来意指晚宴、派对上最美丽的女人。

但是，话说回来，假设寄出隐含绑架预告信函的人，就是嫌疑犯本人，他为什么要特地寄信，恐吓明天即将于帝国饭店，召开的冈山县县民大会呢？

这么做的话，只会使冈山县县民大会或是帝国饭店，提高警觉意识。还是说：嫌疑犯只是单纯想要吓唬吓唬他们，但是，他的动机又是什么呢？

北条早苗绞尽脑汁拼命想，但就是没有一个可以说服自己的结论。想着想着就进入梦乡了。

隔天一如往昔，北条早苗在早上八点之前起床。

平常都吃完早餐，八点半出门上班，但是，今天只要在下午一点之前，抵达帝国饭店就好。于是，早苗决定边着电视新闻，边吃早餐，依旧是平时的简单菜色——土司、牛奶配上蔬菜沙拉。

今天是日本女子足球队，前往美国训练的日子，北条早苗心想：或许电视新闻会有关于她们的报导，但是，实际上却完全没有。

北条早苗有些许失望，但也稍微松了口气。