“写字师傅，你说什么？”川村彻太郎的表情就像在说难道是我听错了。

“刀城先生想说她的狐狗狸是骗人的？”话音刚落，小松纳敏之又慌忙续道，“不不，我和川村君当然都认为自动笔记板不可能自己动起来。我们可都觉得这种迷信的玩意儿荒唐可笑。只是……如果对她贯以公平的态度，无论如何我都必须承认，那时狐狗狸仪式的确获得了圆满成功啊。”

“嗯嗯。关于这一点，我也不得不干脆认栽。”

“关于苇子夫人的狐狗狸，我不想说都是弄虚作假。”言耶来回看着两人，“因为正如我第一次见到你们时所说的那样，围绕狐狗狸的解释原本就多种多样。只是，针对有猪丸先生和巌君列席，由你们二位进行的狐狗狸仪式，做出合理解释也并非不可能——我是这个意思。”

敏之和彻太郎同时互望一眼对方，随即又将视线移回言耶身上。

“这个倒一定要聆听指教了。”

“我也是。写字师傅，拜托了。”

“为谨慎起见，我和川村君两个就重温一下当时的情况吧。”

彻太郎对敏之的提议点头赞同。

“准备的东西有圆桌、五张椅子、三张小台子、圆形绒毯、从‘一’开始顺序编号的二卜多张藁半纸、铅笔、细麻绳，以及自动笔记板。”

“首先在房间中央铺好绒毯，把圆桌放在上面，然后我和小松纳先生就并排坐在了南面靠窗的那一侧。”

“我在东首，川村君在西首。桌子的正东方对着壁橱的隔扇，正西方则是多宝格，其间各放了一把椅子，我们请巌儿在东侧、岩男先生在西侧各自落座。”

“在两人所坐的椅子前后，留有宽可供人通行的间距。”

“不过，真有人通过的话，可凭感觉察知，这一点在事先的测试中得到了证明。”

“准备很周全啊。”言耶坦率道出了自己的感想。

“我的右侧和川村君的左侧各放了一个小台子，前者搁藁半纸，后者堆积写完谕示后的纸。首先把记有编号‘一’的纸放在桌上，把前端捕有铅笔的自动笔记板安上去。”

“那女人隔着桌坐在我们的正对面。不过她说想用那个箱子，所以我们就在她和桌子之间准备了一张台子，帮她把赤箱摆在了上面。”

“然后川村君就用细麻绳把她的手和腿绑起来了。”

“我用绳把她的两只手反绑到椅子背后，把两条腿分别捆在不同的椅腿上。”

“在准备到如此程度的基础上，我们开始了狐狗狸仪式，然而——”

“那块板动了……”

“我当然没有加任何力。”

“我也是。可是板却自己动了……”

“自动笔记板动起来时，我马上用右手在板上面和四周摸索了一番。因为我在想是有第三个人的手在那里吧。可是什么也没有。更何况，她提问的声音自始至终都真真切切地从眼前的黑暗中、从她被绑在椅子上的那个地方传来。”

“就是说……那女人没有动。”

“尽管如此，自动笔记板却一直动个不停。”

“情况都这样了，写字师傅你倒是说说看，到底怎样才能操纵那块板？”

言耶先是对他俩的说明道了谢，随后轻巧地说道：“只要变换一下视角，马上就能明白。”

“骗人的吧……”

“巌君在狐狗狸仪式结束，拉亮电灯后，察觉到一个小小的异变。”

敏之一脸吃惊地看着外甥：“这个事，一点都没听你说起过啊。”

“不不，由于是非常微小的变化，所以就觉得不用特意指出来吧。更何况，凡是参加狐狗狸仪式的人，谁都能注意到那个变化。”言耶立刻袒护巌似的开口道。言下之意是，责备巌没什么道理。

“原来如此。那么我们没看出来的小小异变是什么呢？”

“就是放着赤箱的台子稍有移动。”

“哎？”

“根据巌君的观察，圆桌和两位舅父的椅子似乎也都有移动，不过那是因为在进行狐狗狸仪式，怎么说呢，也可谓自然吧。”

“但是，赤箱的台子不该移动……”

“为、为什么动了呢，写字师傅？”

接过敏之疑惑的低语，彻太郎上前逼问。

“是苇子夫人移动的吧。”

“你说什么？那女人可是千真万确被我绑在了椅子上啊。”

“施行假降灵术的灵媒师，被绑在椅子上耍不出花招时，首先会用到的技巧就是脱绳术。”

“刀城老师！您说苇子她是——”

相比愤怒的岩男，青耶的语气则平稳有序：“她是不是那样，我不知道。几乎没有过去的记忆，我想恐怕也是真的。不过，她可能身怀此项技艺，然后下意识地用出了这招。”

“……话虽如此，可是从做出这种事的那刻起，苇子就是一个伪占卜师了呀。”

“岩男先生。”敏之向妹夫劝道，“姑且先听听言耶先生的解释吧。鉴于他迄今为止的言行，我认为他无意主张自己的想法都是真实的。简而言之，他多半只是想表明，看来像是超自然现象的狐狗狸，通过变换视角能够做出合理解释。如此而已嘛。”

岩男见言耶对此话大力点头，于是用动作示意他继续往下说。

“可是写字师傅啊，不光是两只手，我连两条腿也绑了呀。”彻太郎当即追究道。

“没必要连腿上也脱绑。因为这么做的话，要恢复原状就太耗时间了。”

“就算让两只手自由了，也摸不到自动笔记板啊。”

“所以是连同椅子一起在移动。”

“哎？”

“于是，眼前搁有赤箱的台子就成了阻碍。在灯还亮着时，苇子夫人记下了台子的方位。在和室变得漆黑一片的同时，她一脱出双手就摸索着把台子往左或右横移了。”

“然后连着椅子一起靠近圆桌吗？但是，这么做会发出声响吧。”

“铺上绒毯就是为了这个。”

“啊……”

“因为换作和室榻榻米的话，怎么着都会发出摩擦声。”

“请等一下。”敏之插嘴道，“最初说要用赤箱的人就是她自己。她会特意把这种碍手碍脚的东西放在自己和桌子之间吗？”

“一面心理墙。”

“什么意思？”

“苇子夫人和圆桌之间存在一张放有赤箱的台子。由于这项事实，大家自我构筑了一面心理墙，一面竖在苇子夫人与圆桌之间的墙，即她无法轻易地靠近桌子。”

“……”

“然而理所当然的是，台子想移总能移走。”

“而且在此之前，她被绑在椅子上理应无法动弹的观念，也深深地植入了我们心中啊。”

“是的。双重壁垒。”

“好吧。她连同椅子一起靠近圆桌是可能的。但是，我敢保证她没动过自动笔记板。我本不愿作这样的断言，但终究是想做到一切公平。”

“板动的时候，周围确实有奇妙的动静。”彻太郎似乎有点难为情，“一开始我以为是狐狗狸大仙还一阵害怕，其实是小松纳先生的右手。”

“嗯。如此这般我确定除了我俩之外，没有任何人在触摸自动笔记板。”

“即便如此，写字师傅还要说板是那女人晃动的吗？”

“是的。”

“究竟是怎么做的？”

“并非晃动自动笔记板，而是—一以摇动放着板的圆桌代之。”

“什……”

“小松纳先生在狐狗狸仪式结束后，曾对巌君说过。自动笔记板动起来时，从指尖传来了一种微弱的浮游感……”

“啊！”敏之本人叫出声来。

“请恕我无礼，小松纳先生应该算是不擅长体力活的那种吧？”

不明问话意图的敏之有些困惑，但还是答道：“嗯，算是吧……一旦从事写作活动，怎么说那方面都会——”

“那样的您却一次性从库房搬出了圆桌和椅子，这是否意味着两件东西哪一件都不重呢？”

“是，是这样。”

“而且，选出单脚圆桌的是苇子夫人。”

“这么说，从一开始——”

“我们也可以认为，从一开始她就选择了自己能两手把住、且易于操纵的桌子。”

“可是写字师傅，那种状态下能在藁半纸上写出平假名吗？”看来彻太郎怎么也不能信服。

“听说把藁半纸放到圆桌上时，纸就像被吸附似的紧紧地贴住了表面。”

“啊！难道说……”

“我不清楚苇子夫人选桌是否精细到了那个程度，但在运用此法时则会成为一个非常有利的要素。”

“可以这么说呢。”

“更何况，藁半纸上所记的是像蚯蚓蠕动一样的线条。而苇子本人也参与了文字的解读。”

“就是说，想怎么操纵都行是吧。”敏之接受了言耶的解释，“刀城先生，她怀有那样的技艺，自然是因为在过去的生活中曾做过相同的事，对吗？”

“恐怕是——”

言耶刚一肯定，岩男的身子便猛地一震，但最终还是什么也没说。

“可是写字师傅，”彻太郎还是一脸疑惑，“那女人问话的声音听起来可都是从对面来的。这就证明她丝毫没离开过那个位置。”

“提出一个问题，自动笔记板晃动。如此往复循环，从板停止晃动到提出下一个问题，中间隔有一定的时间，对吧？”

“哎？这么说，是每做一次就回归原位吗？”

“或者还有腹语术这一手。”

“唔……”

“听说苇子夫人对狐狗狸大仙说‘恭请您大驾光临……若已大驾光临，还请昭示灵迹……’时，自动笔记板马上就动了，所以那时候可能是腹语术。”

“灵活运用啊……”

“——如此这般，对狐狗狸做出合理解释也是有可能的。”

言耶总结陈词后，岩男表情严肃地开了口：“刀城老师，虽然您这么说，可苇子的过去和狐狗狸，或与之类似的术士之流的行当有关，不已是毋庸置疑的事了吗？”

“这个嘛……”

“然后，苇子那样的过去，不就是她在和室仓屋中神秘死去的重大因素之一吗？”

“……是啊。”

流淌在岩男与言耶之间的空气过于凝重了吧，以至于敏之插不进嘴，就连彻太郎也无意再插科打诨。

“最初我以为，只要解开了密室之谜，就能明白苇子夫人死亡的真相。”

“您是认为总会符合那三个分类中的某一个吧。”

“是的。这一点绝不会有错。”

“可是，哪一类都……”

“一、作案时，室内只有被害者，而罪犯不在。苇子夫人进入和室仓屋的状况正符合这一条。然而我们已知，在内部启动的杀人装置，以及设于外部的远距离杀人都没可能。剩下的则是将苇子夫人逼人自杀绝境的方法。”

“我不认为会有如此顺风顺水的事。”

“二、作案时，被害者和罪犯都在室内。如果考虑苇子夫人曾一度从和室仓屋出来，又和罪犯一起进去的话，就能套上这条了。只是，从土门出去的罪犯是如何在内侧落闩的，其手法我们全然不知。”

“这不就是表明真相并非‘二’的证据吗？”

“也许是这样。”言耶坦然承认，“三、作案时，被害者和罪犯都不在室内。关于这一条，由于苇子夫人进入和室仓屋的瞬间，在座的各位都看到了，因此可以断然排除。”

“这么一来……”

“是的……”

两人对视了一眼，这时彻太郎少有地以一种审慎的态度问道：“岩男先生，还有写字师傅——她毕竟还是自杀吧？”

“可是大舅子，这动机……”

“好吧，是找不到动机，但……但是听了写字师傅的话，我总觉得就以那座和室仓屋的情形来看，密室杀人这事怎么着都是不可能的。”

“三大分类的哪一类都不符合。所以——”

“视作自杀不是再自然不过了吗？”

“我也觉得是。”

对敏之的赞同，岩男只是重复着同一句话：“但是，这动机……”

“刀城先生，您如何判断？”

言耶对敏之的询问毫无反应。

“喂，写字师傅？怎么回事啊？”

对彻太郎的呼叫，言耶也是不置一词。

此时，刀城言耶只是在一心一意地思考某件事。当真会有这样的事吗？他只是在沉思，不断地沉思。

众人看他低着头，脸上现出认真的表情，全都不吭声了。一时之间，客厅被完全的寂静所支配了。

不久——

“有可能……”

言耶抬起头来，如是低语。