“那真的是与吉吗？”阿龙问。

“是啊。那就是与兵卫的儿子。”

林藏回答后，六道屋柳次又接着说道：算起来，确实到今年该六岁啦。

“是。正好是堂兄德松死去时的年纪。”

那他一直在哪儿呢？阿龙问。

“你可真够烦的。已经了结的事，管那么多细枝末节干什么。”

“怎么能不管？你们看看，林藏只不过每月来喝一两次酒。文作老爷子每逢寅日才来，还是喝酒。六道屋只不过最后才出来闹腾一下。反过来，只有我这三个月里，每天都要住在那儿，还得老老实实地当个下人干活。而且，每天还得偷点小钱，是不是？还得扯谎说看见了实际上根本不存在的孩子。结果呢，工钱还是一样没变，我觉得这实在接受不了。”

“偷下来的钱还不是都进你自己的腰包了？一天八文，三个月下来有七百文呢。那还不好？”

有什么好的？阿龙鼓起腮帮子。“而且，被你们逼着做出那样的事来，怎么对得起我横川阿龙的名号？趁人不备偷点零钱下来可是很幸苦的。而且，我已经趁放假的时候全还回去了。”

真还回去了？柳次说。“你拿着多好。”

“我才不干那种事呢。”

小嘴还挺会说。林藏笑道。

“工钱你也都拿过了吧。那些钱也还了？”

“那是我干活儿应得的。”

“那不就得了。不管是文作还是我，我们可都是自己掏酒钱。而且，这次的钱也不可能更多了。告诉你们吧，这次的事，雇主可是已经死了的多左卫门。”

“哎？还有这种新鲜事。这次是真的闹鬼了，还是六道屋把死人给叫了回来？”

谁没事找事！柳次不满地说道。“肯定是在他还活着的时候，就接了活儿吧。那什么来着……我也不大清楚，好像是那个多左卫门，跑去大坂将什么事托付给老狐狸了。”

“事情很简单。多左卫门跟一文字狸是要好的朋友。多左卫门的孙子不是一度失踪了吗，而且他自己似乎也觉察出死期将近，有些放不下心，于是，便找到了狸。”

“接下来就交给你了。他是这样讲的。”

“啊？”阿龙眉头紧蹙，“他什么意思啊？”

“就是那个意思啊。与兵卫这个人，诚恳是很诚恳。什么事都自己扛。扛着扛着，终于要扛不住了。多左卫门估计也就是看上了他这样的人品吧。怎么说呢，他……”

挺没用的吧。柳次打断道。

“在竹林听到他讲话我终于明白了。他从在外饿肚子的时候开始，就一直没有人可以依靠。可是，也不会怨恨他人，不为他人做任何事。所以，在他这样的人看来，好事都是因为别人，坏事永远都怪自己。”

“说的好像你什么都懂似的，六道。”

“我从前就是那样。”林藏刚说完，柳次就答道。

“那人的年龄倒是比我大很多，不过跟我从前很像。”

“哎哟，那你可是大变样了啊姓柳的。现在的你，不管做什么不都是为别人做的嘛。唉，不过你的事就随它去吧。现在说的是与兵卫。他可是个好女婿，疼爱妻子孩子，简直就跟画里画的……”

那些不要再往下讲了。阿龙制止了他。

“那么好的一家人，却遭遇了不幸，妈妈死了，孩子也……一想到这些，我心里就觉得受不了。”

“是啊。光是听都已经叫人伤心欲绝了。更何况与兵卫还是经历了那些事情的人呢。让他当作什么都没发生过是不可能的。可若就那样放着不管，这个人就完了——多左卫门当时是这样考虑的。”

不过，事实上，多左卫门死后，与兵卫做得还很好。一直暗中观察的一文字觉得，他应该是想忘掉所有悲伤和痛苦，所以才拼了命地工作。

“所以……”

“对了，孩子呢？与吉到底是怎么回事？”

“唉，活是活了下来。不过……”

“不过什么？”被冲走的与吉和德松被乞丐发现了。德松已经没气了，可与吉还活着。可能他当时并不是濒死而只是假死，没被水淹到，所以才没落得溺水而死的下场。

“那都是什么时候的事情？”

“当然是翻船的那一天了。”

“那为什么……”

“没立即来报告，你是想这样问吧？那种情况下实在没办法啊，与吉可不会讲话。”

因为他还是婴儿嘛。阿龙说着，猛地抬起头。

“可当时应该闹得沸沸扬扬了吧？”

“那是肯定。动静一定很大。只是，他们漂到的地方实在太远。而且，救他们的人跟我们一样是……”

“没有正当身份的人？”

“对。他既不是百姓也不是居民。沟通渠道必然有很多困难。所以，他花了些时间，才终于知道这孩子就是新竹酒坊的与吉。”

“可是姓林的，一个要饭的会去捡那种一文不值的东西嘛？就算捡了，肯定还是要拿去换赎金吧。那可是个大少爷的性命，不便宜。如果实在不知道该跟谁要，十有八九也会卖掉。”

那乞丐捡到与吉时，自己的孩子刚病死不久。林藏回答。

“哦！难道是想拿他当作自己的孩子养大？”

“怎么可能。要饭的哪有那闲心。他是打算还回去的。”

“这不是一直没还么？都过了五年了。”

“所以说嘛……”

“到底什么啊！”

“如果捡到的是死尸，那倒还好办。不管是葬了还是还回去，都能马上办到。可……如果捡回来时是活生生的，那总不能死着还回去。

“他觉得万一死了就坏事了，于是打算不管怎样先让孩子活下来，所以开始悉心照料起与吉。”

那可不是件容易的事啊。柳次道。

“既没有药，也没钱去看医生吧？”

“当然了。所以几经周折，等弄清楚孩子的真实身份之后，那边连葬礼都办完了。”

“那是挺难办的。于是，他就一直隐瞒到现在？”

“怎么可能隐瞒呢？唉，孩子嘛，总是可爱的，照顾时间长了也会日久生情，而且他也错过了时机，的确是有些不好还。时间拖得越久，就越困难。不过最终那乞丐还是决定去试试。可是，却没被当回事。”

为什么？阿龙大声道。

“当初不是大张旗鼓地找了很久吗？”

“但是已经找完了。连葬礼都办了。”

“可是……”

“他们告诉那个乞丐，这事已经过去了，别再来了。而且，乞丐去的时候，刚巧赶上多左卫门去世。”

“原来正赶上家中忙乱的时候啊。”

“也不全是那个原因。忙乱肯定难免，但更主要的是失去了妻子、又被托付了一切的与兵卫当时有一些，癫狂了。”

“唉，遇到那种事疯了都正常。可是……”

“对呀，现在不是有人找到了他以为死了的儿子，还给他带了过来吗？”

“虽是如此……他并没有相信，连见都没见。”

“不相信？这种事情，看一眼不就知道了？”

“可是，他并没去看。那个人对孩子，对所有可以说是孩子的孩子似乎产生了心理上的抗拒，其实更像是种恐惧，连看都不想看，也不知是什么原因。不管乞丐去几次，他都认定是骗子，撵了回去，见也不见，也不听劝，总之没任何办法。据说所有来找他的一概不见，直接叫人回去。”

“唉，然后呢？”

“从那之后，他见到孩子都怕得不得了，只想逃跑。还好，酒坊里没什么孩子，倒也没造成多大影响。”

“狐狸老爷子也开始觉得事情有些蹊跷。他一直关注这事，暗地里监视着呢。”

“唉。那个乞丐的日子也不好过吧？”

“肯定不好过，这时候才显出狐狸老爷子心思缜密嘛。他仔细打探清楚后，找到了乞丐，重谢了他、还给他钱，当场就把与吉接过来了，并且还跟乞丐约定，一定将孩子还到父亲手中。”

“什么？原来是狐狸把他养大的？”

“因为孩子的父亲总是不要他嘛，也是出于无奈。狐狸受了托付，身上也有责任在。而与兵卫那边，不管别人怎么劝，他既不续弦，也不收养子。再这样下去，新竹肯定是要绝后了。”

“是啊。最后也只能让位给其他人了。”

“可与兵卫的亲儿子、多左卫门的孙子与吉还活着呢。与兵卫只是单方面地逃避而已。狐狸觉得，他心中肯定有什么难以愈合的伤口，这才演了这么一场豆狸的戏。”柳次不悦地嘀咕着。

“要是召唤死人，对我来说是家常便饭，变狸子这可是头一回。”

不是狸子，是豆狸。林藏说。

“狸子就是狸子！扮他大哥的时候倒还算轻松，后面那都是些什么玩意儿啊。又不是见越入道，哪有什么会变大的死人呢，那不成怪物了嘛。反正，扮那些个妖魔鬼怪就不是我的作风。结果还要去抓鼬鼠，我又不是耍猴的。孩子那边还得一直让他睡着，真是够呛啊。”

原来最后那个是鼬鼠呀。阿龙有些意外。

“我又没见过豆狸长什么样。江户那边可没这说法，究竟存不存在还不知道呢。唉，不过辛苦总算是有了回报，与吉也顺利回家了。”

回家了。与兵卫抱着自己的孩子，痛哭流涕，放弃了死的念头。

“可是那孩子……是事先跟他商量好的吗？”

“你傻啊。哪能让孩子干那种事情。我只是让他暂时睡了过去而已。”

被乞丐抚养长大的与吉，有一天睁眼醒来，回到了亲生父亲身边，剧本是这样安排的。

头脑里或许暂时会乱成一团，但不会造成任何不幸。一文字屋似乎老早就跟与吉交代过，一旦时机成熟，他就会回到父亲的身边。

与兵卫自此便会平安无事吧。

林藏在心里偷偷决定，以后还要去与兵卫那里买酒来喝。