派瑞·梅森到保罗·德瑞克的办公室时，已是将近十点了。

这位侦探正卷起袖子，坐在桌后，一面吸着咖啡，一面拿着电话筒在听着。

梅森进来时，他向他点点头，放下咖啡杯说：“拉斯维加斯正有重要的消息报告过来。我动员了一队人。我叫他们每个人一有消息便打电话过来。拉斯维加斯没有结婚记录。我记不得什么事告诉过你，什么还没有。事情来得太快了。喂……喂……是的……他做了，好吧，继续试……好的。”

保罗放下电话，疲倦的叹口气，“戴拉是怎么回事？”

“戴拉，”梅森说：“她现在是有钱阶级，所以得严加保护。”

“她还在替你工作？”

“白天是职业妇女，晚上住在旅馆，由你的人看顾她。”

“做钓饵？”

“也许，道格拉斯·希朴纳是怎么回事？”

“有趣得紧。”

“怎么回事？”

保罗把咖啡杯放一边。

“我派我的一个探员去拉斯维加斯，他带了一批他的照片。我们都放大了，而且放得很好……”

“你告诉我这件事了，”梅森不耐烦打断道。

“我知道，我要你了解情况，我的人到了拉斯维加斯后，动员我所有的关系，你想想看一大票人在拉斯维加斯工作的情形。”

“结果如何？你是要给我看你办得有多漂亮吗？”

“不是。我们想这位希朴纳跟赌博或许会有些关系，于是把他的照片出示给几个我们认识的郎中看，这机率可是百万分之一，但我们还是这样进行，看看会有什么结果。”

“结果呢？”

“其中有一个人认识他。”

“道格拉斯·希朴纳？”

“是呀！他已经有一年没看过他，但他认得他，知道他干什么营生。”

“快说。”

“他过去是个职业赌徒。有一阵子玩扑克牌。他是个可靠、精明、俐落、讨人喜欢的人，声音迷人，个性……”

“多久以前？”

“三、四年前的事。”

“现在呢？”梅森不耐烦道。

“领赏。”

“领赏？”梅森反问道。

“对啦！”

“向谁？”

“美国政府。”

“怎么回事？”

保罗说：“你知道有些人去欧洲做什么。”

“他们寄明信片回去，带纪念品回来……”

“三个女人中有一个会跑单帮——有时不太多，有时会多点。”

“说下去。”

“美国海关悬赏给发现走私的人。如果说一位太太走私一颗一万元的钻石，这是很安全的事，除非有人向政府告密。”

梅森点点头。

“政府收到密告后会检查她的行李，找到钻石后充公，罚她钱，如果她想要回她的钻石，她得买回去。政府可以赚一票，政府为了保持告密来源，自然会奖赏告密的人。”

“我懂了，”梅森冷冷道。

“我要你知道的便是道格拉斯·希朴纳的背景。他在两年前去欧洲。他以为可以在船上做点赌博生意，后来发现很难，因为大的轮船公司不喜欢职业赌徒赚旅客的钱，于是希朴纳以他彬彬有礼的态度，丰富的常识，开始用他的眼睛和耳朵。他在途中交朋友，跟在欧洲的朋友保持联络，他表现出对珠宝行情很了解的样子，我猜他对钻石知道不少。”

“如果他知道有人购买一大批珠宝，却不想付钱给山姆大叔，他这趟旅行便值回票价了，因此他常去欧洲。”

“他于三个月前在回来的船上遇见伊莲娜·柯宾。”

“对啦！”

“你认为伊莲娜是干走私的？”

“伊莲娜很可能干过不少次，她有一、两次遇上麻烦。”

“有人通风报信，结果她被逮到了？”

“她并未因走私被逮捕过。”

“那更有趣了。”

“她跟道格拉斯·希朴纳变成好朋友。你认为道格拉斯追求她是为了接近她？你想道格拉斯·希模纳知道她带进来一批珠宝的事？”

“我如何能找到道格拉斯？”梅森说。

“此刻有不少人在问这个问题，”保罗说。

“谁？”

“新闻记者，他们要好好报导一番。一位记不起她的新婚之夜或她的蜜月的新娘子。”

“这件走私的事，给这整个情况一个新的局面，保罗。”

“使事情更复杂了，他是干这种营生的人，当然对那百分之廿的奖金有兴趣。他交朋友的目的便是打探消息，专找中年女人下手，她们会认为他是个好舞伴……然后变成好朋友。她会告诉他要买礼物给她姊姊，如果能不付税的话是多么便宜。她会问他意见如何。他当然会劝她买下来，他便把她的名字和东西数量记下来。一旦开始这百分之廿的营生，又可以开辟另一条财源了。”

“勒索？”梅森问。

“譬如说一位钻石进口商，建立了一个很好的走私系统，走私过不少宝石。海关没逮到过他，但道格拉斯逮到他。这批珠宝藏在非常隐密的地方……”

“于是希朴纳放出话去，人们会有不同的反应，有人会付钱要他闭嘴，有人会绕道别处去，一等事情平息下来再说。如果摆不平他，偏偏走私的数量又很大……”梅森耸耸肩。

电话铃又响了。

保罗拿起电话来说，“好的，说吧……”

另一个电话又响了。

“等一下，我去接另一个。”

保罗说：“喂……我是德瑞克……”

他沉默了约有廿秒，听对方说话，然后说：“这件事很重要，随时跟我联络，再见。”

德瑞克砰地一声把电话放下去，对另一个吼道：“紧急事件。如果我五十分钟内没打给你，你再打过来。”

他把电话放好后，转向梅森，脸上掠过一丝兴奋的神色。

“你知道怎么样了吗？”

“什么？”

“警方刚才在西拉·维斯塔公园发现一具尸体，尸体距伊莲娜裸奔的地方只有一百码。”

“尸体怎么样？”

“脑后有个整齐的子弹洞，看来子弹是穿过脑壳。”

“多久以前的事？”

“廿四到卅六小时前的事。”

“是警方发现尸体的？”

“是一对交头鸳鸯发现的，尸体躺在一丛浓密的灌木下。”

“是希朴纳？”

“还没认出来，只知是具尸体，脑后有个子弹洞。”

梅森抓起电话来对总机小姐说：“快！给我接外线。”

梅森拨了一个号码说：“我是派瑞·梅森，请亚瑞尔医生听电话，尽快接通，这是紧急事件。”

卅秒后，亚瑞尔医生来听电话。

“医生，我很关心我的病人。”梅森说。

“伊莲娜·希朴纳？”

“是的。”

“她的进步很令人满意。”

“我知道这种病人需要尽量避免精神震惊。任何感情的激动都会引起很坏的结果。”

“当然，”医生小心道：“不过她很特别，似乎神智清楚，很有幽默感，而且……”

“据我所知，感情打击会使病人失去平衡……”

“我不那么担心。你……？”

“据我所知，感情打击会造成不幸。”

亚瑞尔医生想了一会说：“对不起，我今天有点笨。有可能，是的。”

“要避免？”

“当然。”

“我想一定会有人找上来。”

“没人知道她在哪。”

“他们可能会找到。”

“你是指新闻记者？”

“也许——还有其他人。”

“你是说亲戚？”

“我是说记者和其他人。”

“你不是指警方吧？”

“谁知道。”

“警方无权找她，她只是？？在月光下漫步，她也不是光身子的，甚至不能以妨害善良风俗来逮捕她。”

“我想该把她移到一个没人可以找到她和打扰她的地方。”

亚瑞尔医生想了一会说：“好吧！世事是很难预料的。”

“所以应该事先防范。”梅森坚持道。

“好吧！我会去安排。”

“我认为该让她到一个没人会打扰的地方去。”

“我懂你的意思，这要费一番手脚，不过我想可以办到。”

“立刻。”

“当然，这是紧急事件，还有什么消息要告诉我吗？”

“没有。”

“你是说没消息？”

“我是说没有给你的消息，你最好尽快行动，我很关心我当事人的健康。”

“我也是，多谢你提醒，再见。”

梅森挂上电话，转向保罗，“保罗，你在警局有管道……”

“当然。”

“动用你所有的关系，不必怕花钱，找出那具尸体是谁来，可能是自杀，武器是什么？武器在哪？死了有多久了？找出希朴纳住哪。找到他的车，查清他的行动……”

“警方会查的，我们比不过他们。”

“我没要你去做，我只叫你去打探消息。我不管你怎么做，我只要这些消息。”

“好的，我要回家了，你上哪？”保罗疲累道。

“我到没人能找到我的地方去，直到伊莲娜搬走，查出尸体是谁来。换言之，我明早才出现，我会在平常的时间出现在办公室。别浪费时间找我，因为你找不到的。”