苏格拉底在亚西比德家豪华的大厅里并没有久等，仆人们刚替他通报过，亚西比德就出来迎接他了。

“真是珍贵的殊荣啊。”他行了拥抱礼之后叫道，“这可是稀客啊。快跟我说说什么风把你给吹来了。抱歉我刚才正在会见另一个客人。这个人你也认识，就是在那个不幸的晚宴上认识的。”

苏格拉底的心在胸膛里跳了一下。这个人是特雷克里德斯吗？然而这仅仅是克提米诺斯。这两个访客默默地互相注视了几秒钟，没有打招呼。如果不是理智在呼唤，苏格拉底早就离开了。看来不是他一个人在管这件事。他留了下来。

克提米诺斯不自然地对他说了欢迎之类的话，然后就缄默不语了。

两人之间的僵持没有逃过主人的眼睛。

“你们俩相互认出来了吗？不过你们看来不是那么乐意再次见面啊。”

“我们早就见过第二次了。”苏格拉底接过仆人递给他的银质高脚杯，另一个仆人在里面倒上了酒。

“你们见过第二次了？”亚西比德惊讶地说。

“就在克提米诺斯向一个神秘访客承认了某件事的第二天。他向涅墨西斯的某个女祭司承认说，他没能追上特雷克里德斯并阻止他杀害菲利皮季。而为了逃避审判，特雷克里德斯在绝望之余参加了战争。为了避免丑闻的发生，伯利克里命令西姆诺斯接受他进了一只开往伯罗奔尼撒半岛的战船。”

亚西比德的脸色霎时变了。原先光芒四射的笑容在脸上退去了。

“这件事我可不知道。克提米诺斯，这件事你怎么没跟我说呢？”

“这件事跟我向你说的事没关系。”

“就是说，已经有人知道了特雷克里德斯的罪行。”亚西比德阴沉地说，“你有没有去涅墨西斯神庙问问这个女祭司她是怎么知道这件事的？”

“我绝对不会迈过涅墨西斯神庙的门槛半步！”克提米诺斯激动地抗议道，“而且我现在觉得这个女人应该不是女祭司，她对我说的话……”

“她跟你说什么了？”亚西比德问。

“她对我说我应该记得我是从一个女人的肚子里出生的。”

苏格拉底的眉毛抖了抖。

“也就是说，现在有五个人知道这件罪行了。伯利克里的情报长米希洛斯，你亚西比德，克提米诺斯，我，以及这个神秘的妇人。总有一天，全城的人都会知道的。克提米诺斯，你在这里干什么？你来是有关特雷克里德斯的事吧？”

“你是怎么知道的？”亚西比德惊讶地问，“是你的daimon（一种著名的天才，据哲学家说，它可以给他们带来灵感）告诉你的吗？”

他坐了下来，叹了口气。

“不错，克提米诺斯对朋友非常忠诚。即使那个朋友一无所有，即使他的朋友甚至在狂怒中杀了人。他来问我特雷克里德斯可不可以去司法长官那里领取他的奖赏，那是鉴于他在战争中的英勇所授予的。”

“……还有监护权，他要成为他所杀害的那个人的儿子的保护者！”苏格拉底咆哮着。

“你是不是上天入地无所不知啊！”亚西比德惊叹道，“确实如此。因为监护权会给他带来薛尼亚德的全部遗产，这可是相当可观的。”

“而且特雷克里德斯还可以借钱给你。”苏格拉底阴沉地说，然后把高脚杯放在了一个箱子上。

这时正是中午，海风吹得地面发软。苏格拉底走到了窗前。

他不紧不慢地说：“克提米诺斯，你对朋友的忠诚令人肃然起敬。然而你的那个朋友却令我憎恶。无论如何，我还是要对你的忠诚表示敬意。你把这种忠诚看成是一种誓言，然而这正是要说清楚的，这种誓言却不是在宙斯的保护下订立的。我认为诸神不会乐意看到一个8岁的孩子被交到他的杀父仇人手中。”

他转过身来，另两个男人都低下了头。

“亚西比德，我知道你已经把特雷克里德斯从你的交际圈驱逐了出去。你已经发现了他经常会控制不住自己的情感，尤其是那些不高尚的情感。由于愚蠢和犯罪的天性，他杀了菲利皮季，仅仅是为了向你证明他对你的忠心。当然我很遗憾对你说明这一点。另外，我还要向你说明另一件事：这样一个令人轻视的人在另一次疯狂中，也有可能杀了这个孩子，这样他就成为财产的惟一继承人了……”

“不会的！”克提米诺斯叫道，“给他一次机会。”

苏格拉底又转向亚西比德：“他同我一样跟你一起吃过饭，一起睡过觉。他只想通过一个英勇的行为来取悦于你。当菲利皮季对你说了一些尖刻的话之后……”

“菲利皮季也是我的一个朋友。”亚西比德举起手说，“我没让特雷克里德斯去杀他。他是因为喝醉了酒，受虚荣的驱使才干的，而不是由于对我的爱。”

苏格拉底摇了摇头，受爱情的驱使！他了解这一点。这不是仇恨的力量所能比拟的。

“就一次机会！”克提米诺斯恳求道。

“我们要给蛇再咬我们一口的机会吗？”苏格拉底回答说。

亚西比德站了起来，紧紧地拥抱着苏格拉底，显得异常激动。

“苏格拉底！你是我的头脑，是我的良心！好吧，我是不会保护特雷克里德斯的。”

“好吧，”苏格拉底说，“现在，应该保护孩子了。看到又一次被你所拒绝，特雷克里德斯不知道会耍什么花招来成为孩子的监护人。”

“你的意思是我要去告发他吗？苏格拉底，这我可不能这么做。”

“如果是这样的话，那就只好让他自己放弃了。”

“但是，应该怎么做呢？”

克提米诺斯听着他们讲的话，越来越惊慌。最后，他走向亚西比德，抓起他的手，一边流泪一边吻着。

“你让我成为了一个死亡的信使。但是，我却对你一直忠心耿耿！”他哭喊着。

然后他急急忙忙地离开了。

亚西比德急忙对仆人说：“拦住他，把他带过来。”

“你要干什么？”苏格拉底问道，惊讶于他的突然转变。

他在亚西比德脸上发现了一种狡猾的神色，以至于他都不敢相信这是亚西比德了。

“我刚刚想到了一个主意。应该引蛇出洞。”亚西比德急急忙忙地说，“当然，这是要冒风险的。我们还没说完呢，我以后再向你解释。”

克提米诺斯不知所措地被带了过来。亚西比德对他说：“克提米诺斯，我想你误解我了。我不会帮特雷克里德斯成为菲利皮季的儿子的监护人，但是我认为他应该从阴影中走出来。可能我们会找到一种处理方法呢。让他来找我吧。”