在斗胆揭开迷宫面纱之前，请让我简单解释一下所谓我发疯的事件。

其实我毕业以后就没见过雷诺兹婶婶了，他们把我关起来的时候我不得已给她寄了封信，因为这世界上再也找不到其他法定亲属了。

她在地方治安官们面前为我求情。其中有一个治安官当过兵，愿意网开一面。可我确实在众目睽睽之下把勋章扔了出去，嘴里还大叫着“你们这些浑蛋杀人犯”，所以所有人——包括我自己——都觉得我罪无可赦。那名近卫队军官是个睚眦必报的家伙，虽然我扔出去的勋章根本没伤着他，但把他的马吓得立了起来，把他摔了下去，让他在现场女宾面前颜面尽失。

想要得到宽恕只有一条路，就是声称我疯了。在当时的情况下我无法反对。治安官裁决说我患有间歇性精神失常，在一次发病中攻击了一位骑着马的近卫队军官。他们认为这是一种疯病，必须接受治疗，于是我被释放，交由婶婶带走照料。

她把我安排到海恩斯医生那里住院，审讯期间她就一直向他咨询我的状况。海恩斯是个仁慈的人，他不喜欢把病人像狗一样拴起来。他和家人就住在医院旁边。“我赞同泰伦斯说的，”医生对我说，“我是人，凡是人做出来的我都接受。说实话，有些可怜的家伙可能有些不寻常的习惯，跟这个社会格格不入，可他们跟你我一样，都是用同一种泥巴捏出来的。”

他的病人大多是疯子和弱智，有的很暴力，有的很蠢，但都一样不开心。精神错乱的人、梅毒病人、傻子、深陷奇怪而恐怖的幻觉的人，或是患有循环性精神病的人，从一个极端冲到另一个极端。不过也有几个跟我一样，从不跟其他人搅在一起，还经常被医生和他妻子邀请到房子里他们住的那部分一起用餐。

“给他一点时间，一个安静的环境，稍作锻炼再加上良好的饮食，”海恩斯医生当着我的面对我的婶婶说，“你侄子很快就会好起来的。”

起初我不是很信任他。我晚上做梦，全是人们临死前的痛苦呻吟，我感到对死亡的恐惧，并觉得自己一无是处。我为什么还活着？那么多好人都死了，我凭什么活着？最初，每一晚我都满头大汗、心脏狂跳着惊醒，感觉到自己的叫喊还在夜空中回荡。房子里其他的人也半夜大喊大叫，我为什么不叫？

可是医生却说这样不行，每晚给我开一剂鸦片酊，让我安静下来，或者说至少没那么狂躁。他还设法让我跟他聊天，聊我的所见所闻。“不干净的记忆，”有一次他对我说，“就像不卫生的食物，应该吐出来而不是咽到肚子里去。”我不愿意相信他，我紧紧抓住我的痛苦不放是因为那是我仅有的东西了。我对他说我不记得了；我假装暴怒；我放声大哭。

过了一两个星期，他开始巧妙地治理我的情感，他建议说如果我每天教他儿子和女儿半个小时的拉丁语和希腊语，他就把我婶婶应付的住院费扣掉一些。上课的第一个星期，我教孩子们语法或让他们背词尾变化规则的时候他就在客厅里读书。后来他让我们单独待在一起，开始只有几分钟，后来慢慢加长。

“你很有教小孩子的天分。”有天晚上他对我说。

“我对他们毫不客气，还留很多作业。”

“你让他们很想得到你的肯定。”

这之后不久，他宣布对我的治疗结束了。婶婶带我回了她的住处，一处位于斯特兰德周边小巷子里的租住公寓。在那个温暖的小巢里，我就像一只脏兮兮的杜鹃鸟，成天只会张嘴要吃要喝。白天我占据着客厅，晚上也睡在这里，把沙发当床。时值夏日，从河边传来的恶臭实在令人无法忍受。

我很快就发现婶婶的情况不怎么好，而我做出的愚蠢的“勋章袭击事件”又极大地增加了她的开销。当着我的面她总是竭力掩饰，但我无疑是一个负担。我还在天没亮时听到她的呻吟和沉重的喘息声，我看到病魔像一支野蛮的军队，正粗暴地侵袭着她的身体。

一天饭后喝茶的时候，婶婶把我的滑铁卢勋章还给了我。

它在我手上凉冰冰、沉甸甸的。我摩挲着血红色和深蓝色条纹的宽绶带，然后手一翻，勋章滑落到桌上的茶叶罐边。我把它推了回去。

“哪儿来的？”

“治安官让我交给你的。”她说，“他人挺好的，也在加利波利半岛服过役。他说这是你的，你立功得来的。”

“可我已经把它扔了。”

她摇了摇头。“你拿它砸了斯坦霍普队长。”

“不是一回事吗？”

“不。”她接着说，简直是在求我了，“你应该骄傲，托马斯。你为了国王、为了国家英勇战斗过。”

“这种事完全不值得骄傲。”我咕哝道。不过为了让她开心，我还是把勋章拿起来，塞进袋子里。然后我说：“我得去找份事做，不能再这么拖累你了。”——事情就这样开始了。

可这种时候差事可不是那么好找的，尤其是对我这种被认定有精神病，辞去上一份教职工作时也没拿到推荐信的人来说，我既没资历，又没关系。我的雷诺兹婶婶曾在布兰斯比府上当过管家，他们对她还不错。凭借着这点联系，旧交情里的一点机会，习惯和感情形成的看不见的纽带，将我与其他毫无关系的人的幸福，甚至生命，联系到了一起。

说这么多就是为了解释九月十三日，星期一那天，我为什么愿意接受在斯托克纽因顿村的庄园学校当初级助教的工作。离开婶婶家的前一晚，我出门往东走，走到城区，上了伦敦桥。我在那里站了一会儿，看着河水在码头及上下漂荡的小船间缓缓流淌。然后终于，我从裤兜里掏出那枚勋章，扔进了水里。我站在桥的上游一侧，看着那个小铁片翻转着，反射着黄昏的阳光，沉下水面。它干脆利落地钻进了河水里，就像回家一样轻车熟路。也许它从来就没存在过。

“我以前怎么没这么干？”我大声说道，两个女店员手挽着手走过去，冲着我笑。

我回笑了一下。她们咯咯乐了，拎着裙子赶紧走掉了。她们真漂亮，我感到身体里有一股欲望在膨胀。其中一个又高又黑，让我想起了芳妮，我的初恋情人。女孩们像风中的树叶一样飘走了，我看着她们的身体在薄薄的衣衫下扭动着。我想，我婶婶一天不如一天，可我却一天比一天壮实，简直就像一个靠她活命的吸血鬼。