人们经常会感到恐惧和沮丧，因为他们看到我主耶稣基督和圣者们的生活是如此的严谨和艰苦，而人却做不到这样，并且也不想这样做。为此，当人们发现自己如此地与此大相径庭时，他们就以为自己远离上帝，无法跟随。这样的想法是不对的！不管是由于有所欠缺或是由于有什么弱点，或者由于别的什么，人都不可据此就以为自己远离上帝。而且，即使你所犯下的大罪使你十分惶恐，觉得再也不能靠近上帝了，然而，即使如此，你还是要认定上帝是在你的身边。因为，人将自己置于远离上帝，这里面包含着很大的祸害；确实，不管人远近如何变化，上帝却绝不远离，他始终留在你的近处，而如若他无法留下，那他只得离去，但也还是并不远，他停留在你的门前。

至于如何仿效严谨，也然如此。注意，你该如何仿效。你应该看到和已经注意到什么是上帝对你的最强有力的告诫；因为，绝不是所有的人都以同样的途径蒙召的，就像圣保罗所说的那样（参见《哥林多前书》，7章，24节）。如果你觉得你接下来的路并不在于什么显眼的行为和吃大苦耐大劳，——除非有人是上帝特地为此而有意挑选的，使他有能力如此去做而不会扰乱他的内心——，如果你确实并不感到你有这方面的能力，那么，你尽可以满足，不必为此而耿耿于怀。

你也许会说：如果可以不必耿耿于怀，那么，为什么我们的祖先，许多圣者，要这样做呢？那么，想一下：我们的主给了他们这种方式，也给了他们将这种方式贯彻到底的力量，而他确实喜欢他们这样做；他们应当如此来达到他们的至善。上帝并不将人的得救束缚在某种特定的方式上。一种方式所具有的，另一种方式就不具有；然而，上帝已经将实施能力赋予一切良好的方式，任何良好的方式都不被拒绝，因为良好的东西并不相互排斥。人们自己应当注意的是，如果偶尔见到一个善良的人或者听到在谈论他，发现他并不遵循他们的方式，这时，他们绝不可因此而立即认为他所做的一切都是徒劳无益的。他们不喜欢他的方式，就立即对他的良好的方式和良好的想法不屑一顾，这样做，是不对的！在看待人们的方式时，更多的要看他们是不是有好的想法，对任何人的方式都不要加以鄙视。任何一个人都不能只有一种方式，也不可能所有的人都只有一种方式，一个人也不可能具有所有的方式，不可能具有任何一种方式。

就让每一个人都保持着他的良好的方式，在其中包容所有（其它）的方式，并且以他的方式去把握一切的善和一切的方式。方式的变更使得方式和心灵都不安稳。某一种方式能提供给你的，你也能够在另一种方式中得到，只要它是良好而值得推崇的，是眼中惟独只有上帝的。况且，不可能所有的人都走一条路。有关仿效任何一个圣者的严谨的生活品行，也是这样。你固然应该热爱这样的方式，也会喜欢它，但你不一定要去效仿它。

现在，你会问：我主耶稣基督的方式总是至高无上的，我们按理总该时时效仿他吧。

这是千真万确的。我们确实应当效仿我们的主，然而，并不是指任何一个方式。我们的主，他曾禁食四十天；可是，没有人应当这样去效仿他。基督做了好多事，他想要我们在精神上而不是肉体上去效仿他。所以，我们应当努力以精神的方式去效仿他；因为，他更注重我们的爱心，胜过我们的行为。我们应该以我们自己的方式去效仿他。

那么，如何做到呢？

听着：在一切的事物中！怎么样和以什么方式做到呢？那么，正像我经常说过的：我以为精神的行为远远胜过肉体的行为。

为什么？

基督禁食了四十天。你要效学的是：你注意自己最乐意做的或者最方便能做到的事，就试着去做，然后对自己保持着敏锐的注视。这样，你常常在不知不觉中比你完全禁食还要作更多的放弃。因而，有时要你不说某一句话甚至比要你什么话都不说还要来得难。因而，有时对一个人来说，听一句无足轻重的脏话比挨打还难以忍受，在大庭广众中一人向隅远比独居荒野更难以做到，常常是放小比放大还难，做小事比做大事还难。这样，处于软弱之中的人还是能够效学我们的主，可以不必以为自己离开主很遥远。